Lektion Ett
Tillämpning av Evangeliets Principer
Med lärjungeskap följer gudomlig vägledning i alla aspekter av livet, bland annat i hur man blir en bra man eller hustru.
Lektionsmål
Hjälp deltagarna att under lektionen:
-
Förstå vilka möjligheter det finns för att uppnå frid och lycka i äktenskapet.
-
Få större hopp om att de kan bli lyckliga när de tillämpar evangeliets principer i äktenskapet.
-
Börja tillämpa följande fyra principer för att stärka sitt äktenskap:
-
Efterleva evangeliets principer.
-
Bestämma sig för att förbli gifta och att lösa meningsskiljaktigheter.
-
Hålla förbunden.
-
Försöka göra bättre ifrån sig varje dag.
-
Grunden för lycka i äktenskapet
President Ezra Taft Benson har sagt: ”Äktenskapet … är Jesu Kristi evangeliums underbaraste och mest upphöjande princip. Ingen förordning är viktigare eller heligare eller nödvändigare för människans eviga glädje. Trofasthet mot äktenskapsförbundet ger oss en glädjens fullhet här och underbara välsignelser efter detta liv.”1
Gifta par kan stärka sin relation och ha en trygg familjesituation genom att följa råden i tillkännagivandet om familjen.2 De kan finna lösningar på problemen de ställs inför genom att studera Frälsarens och hans tjänares lärdomar, och genom att be ihärdigt om Herrens vägledning och på så sätt bygga den äktenskapliga relationen på Jesu Kristi evangeliums grund. Genom bön kan de få styrka att hålla sina förbund och arbeta tillsammans. De kan omvända sig från ovanor och förlåta varandra. De kan också lära sig att lösa problem och att kommunicera för att lösa meningsskiljaktigheter och undvika eventuella konflikter.
Familjelivets sönderfall
President Hinckley har talat om familjens sönderfall: ”Familjerna splittras över hela världen … Hjärtan krossas, barn gråter.”3 När en del ställs inför problem och utmaningar i äktenskapet blir de missmodiga och vill ge upp. Många andra hänger sig åt den äktenskapliga relationen, arbetar för att lösa problemen och känner frid, lycka och tillfredsställelse i äktenskapet.
Det finns stora möjligheter till att uppleva lycka i äktenskapet men många kämpar med frustration, bedrövelse och förtvivlan. Äktenskapet hotas utifrån av samhälleliga sedvänjor och av vardagslivets jäkt. Det hotas inifrån av ovanor, missförstånd och högmod. Allvarliga problem är svåra att övervinna, och vissa par verkar kämpa oavbrutet med samma problem som har plågat relationen i åratal. Första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum som har sett hotet mot familjen, varnade i tillkännagivandet om familjen att ”familjens upplösning kommer att frambringa de stora olyckor över enskilda människor, samhällen och nationer som förutsagts av forntida och nutida profeter”.4
Dessa stora olyckor syns tydligt i samhället. Gifta par som en gång trodde att skilsmässa var den bästa lösningen för ett olyckligt äktenskap upptäcker att den ofta orsakar oförutsedda problem. I en studie om skilsmässans långsiktiga effekter drog kliniska psykologen Judith Wallerstein samt medförfattarna Julia Lewis och Sandra Blakeslee slutsatsen att skilsmässor har en sådan störande inverkan på barnens liv att de påverkar deras beteende och beslut under resten av livet.5
Linda Waite från University of Chicago och medförfattaren Maggie Gallagher fann att skilsmässor ofta har en skadlig inverkan på barnen i form av ökad brottslighet, sämre möjlighet till utbildning och fler mentala och fysiska hälsoproblem.6 De fann att barn utsätts för övergrepp i högre grad av en förälders pojk- eller flickvän eller av en styvförälder än av de biologiska föräldrarna.7
Äktenskapliga problem uppstår av många olika anledningar, som president Spencer W Kimball observerade:
”Två människor med olika bakgrund upptäcker mycket snart efter vigselceremonin att de måste möta den bistra verkligheten. Det är inte längre ett fantasiliv eller ett låtsasspel. De måste komma ner på jorden igen och återgå till verkligheten. De måste ta på sig ansvar och acceptera nya förpliktelser. De måste avstå från en del personliga förmåner och göra många anpassningar, osjälviska anpassningar.
Man kommer mycket snart efter vigseln underfund med att den andra partnern har svagheter som inte tidigare avslöjats eller upptäckts. De dygder som ständigt förstorades upp under uppvaktningstiden blir nu förhållandevis mindre, och de svagheter som tidigare verkade så små och obetydliga får nu ansenliga proportioner … Tidigare vanor gör sig nu påminda. Den ena partnern kan vara snål eller slösaktig, lat eller företagsam, hängiven eller ogudaktig. Han kan vara vänlig och samarbetsvillig eller retlig och tvär, krävande eller generös, självupptagen eller blyg. Det blir viktigare att komma överens med svärföräldrar och makens eller makans förhållande till dem får större betydelse.”8
Goda nyheter för äktenskapet
President Kimball har sagt att ett äktenskap kan vara framgångsrikt även med dessa och andra utmaningar: ”Även om varje ung man och ung kvinna med all iver och med en ständig bön i sitt hjärta ska söka efter någon som han eller hon kan passa ihop med och som kan göra livet vackert, är det onekligen så att nästan varje god man och varje god kvinna kan ha ett lyckligt och framgångsrikt äktenskap om båda är villiga att betala priset.”9
Alla gifta par är olika och meningsskiljaktigheter uppstår, men det går att lösa dem på ett bra sätt. Det är lättare att lösa problem om båda makarna arbetar på att övervinna dem. Tråkigt nog är inte båda makarna alltid lika motiverade att rädda sitt äktenskap. När man och hustru inte är lika motiverade kan den mer hängivna makan fatta mod i vetskapen om att om han eller hon ihärdigt tillämpar principerna för en bra relation så kan det ibland leda till att äktenskapet så småningom blir lyckat. En makas kärlek, hängivenhet och eviga perspektiv kan ofta bära upp äktenskapet tills den andra makan mognar eller omvänder sig och inser vilken förlust eller skada som skulle orsakas om paret skilde sig. Lagen om sådd och skörd – ”det människan sår skall hon också skörda” (Gal 6:7) – och vanan att vända andra kinden till (se Matt 5:39) kan tillämpas i äktenskapet likaväl som i andra relationer.
Stärk äktenskapet
Äktenskapet stärks när makarna:
-
Efterlever evangeliets principer.
-
Hänger sig åt äktenskapet.
-
Håller förbunden som de har ingått.
-
Försöker göra bättre ifrån sig varje dag.
Efterlev evangeliets principer
Normala olikheter mellan makarna upptrappas till konflikter och disharmoni när paret ser på varandra och på relationen på ett snedvridet, bedrägligt eller felaktigt sätt. Gifta par kan övervinna detta felaktiga synsätt när de lär sig att följa Jesus Kristus.
Äldste Neal A Maxwell i de tolv apostlarnas kvorum observerade att evangeliet hjälper människor att se saker och ting klart och med rätt perspektiv: ”När vi tittar på livet och på andra genom evangeliets lins så får vi ett evigt perspektiv. Därför kan vi se saker och ting tydligare om vi tittar tillräckligt länge och tillräckligt ofta … Sådant som linssoppa och trettio silvermynt och stunder av sensuell njutning försvinner helt ur sikte. Det gör också ett förbättrat golfslag eller en tennisserve jämfört med framstegen mot tålamod. Det gör också renoveringen av vardagsrummet i jämförelse med att få lyssna på och undervisa ens barn.”10 När människor efterlever evangeliet ser de saker och ting tydligare och gör bättre val.
De som uppriktigt vill ha ett evigt äktenskap och ett gott familjeliv bör sträva efter att bli sanna lärjungar till Herren Jesus Kristus. Med lärjungeskap följer gudomlig vägledning i alla aspekter av livet, bland annat i hur man blir en bra äktenskapspartner och förälder. Frälsaren lärde att han hjälper män och kvinnor övervinna sina svagheter:
”Och om människorna kommer till mig skall jag visa dem deras svaghet. Jag ger människorna svaghet för att de skall kunna bli ödmjuka, och min nåd är tillräcklig för alla människor som ödmjukar sig inför mig. Ty om de ödmjukar sig inför mig och har tro på mig, då skall jag göra så att det svaga blir starkt för dem.
Se, jag skall visa icke-judarna deras svaghet, och jag skall visa dem att tro, hopp och kärlek leder till mig – all rättfärdighets källa.” (Ether 12:27–28)
Också profeten Joseph Smith undervisade om detta: ”Ju närmare människan kommer fullkomligheten, desto klarare bliver hennes synpunkter och större hennes glädje, till dess hon slutligen har övervunnit sitt livs onda och förlorat varje begär och lust för att synda.”11
Lärjungeskap stärker perspektivet och hjälper människan se ”tingen som de verkligen är”. (MB Jakob 4:13) Skadliga reaktioner mot andra ersätts av kärlek, tålamod och långmodighet. Lydnad mot de nio principerna i tillkännagivandet om familjen leder till personlig rättfärdighet och närhet till Gud. Uppskattningen för familjemedlemmarna ökar. Gudomlig vägledning möjliggörs.
Livet ger oss utmaningar, varav många kommer av vårt umgänge med andra. Men som president Kimball har sagt kan prövningar bli till välsignelser när vi ser dem ur ett evigt perspektiv:
”Om vi ser jordelivet som hela vår existens så skulle smärta, sorg, misslyckanden och ett kort liv vara förödande. Men om vi ser på livet som något evigt som sträcker sig långt tillbaka till föruttillvaron och vidare till nästa liv, så kan vi se allt som händer i rätt perspektiv.
Visst var det vist av honom att ge oss prövningar så att vi kan höja oss över dem, ansvar så att vi kan åstadkomma saker, arbete så att vi kan stärka våra muskler och sorger för att pröva våra själar? Utsätts vi inte för frestelser för att vår styrka ska prövas, sjukdomar så att vi kan lära oss tålamod, döden så att vi kan bli odödliga och förhärligade?”12
Män och hustrur utvecklas genom prövningar, undervisning, tro, personlig rättfärdighet och andlig vägledning. Med andlig vägledning stärks deras förmåga att övervinna livets problem och svårigheter, bland annat de som rör familjen.
Bestäm er för att förbli gifta och att lösa meningsskiljaktigheter
Alla par får prövningar i sitt äktenskap. Om de inte är helt hängivna varandra så saknar de grunden de behöver för att kunna möta livets stormar tillsammans. Hängivna par bryr sig tillräckligt mycket om varandra för att lösa problemen.
Catherine Lundell, äktenskaps- och familjeterapeut, berättade om ett par som hade allvarliga problem i äktenskapet. De hade planerat att skiljas till våren om de inte kunde lösa problemen. Efter flera månaders rådgivning hade paret knappt gjort några framsteg och de stod i begrepp att skilja sig, men Lundell vägrade ge sitt professionella godkännande till beslutet. I stället påminde hon dem om deras förbund: ”Det är ni som har beslutat att bryta era förbund”, sade hon. ”Det är ni som får leva med det beslutet.” När paret kom tillbaka nästa gång ”visade de en märklig tillgivenhet och lyhördhet för varandra”. De förklarade att de hade funderat på sin situation och att de sedan hade valt att satsa på äktenskapet. De hade fortfarande problem att lösa, men deras förnyade hängivenhet gjorde en oerhörd skillnad i deras äktenskap.13
Frälsaren undervisade om den hängivenhet som bör råda i ett äktenskap: ”Därför skall en man lämna sin far och mor och hålla sig till sin hustru … Så är de inte längre två utan ett kött. Vad Gud har fogat samman skall människan inte skilja åt.” (Matt 19:5–6)
Äldste Bruce C Hafen i de sjuttios kvorum sade att äktenskapet är ett förbund och inte ett kontrakt. Parterna i ett kontrakt går ofta sin väg när problem uppstår och avbryter flödet av förmåner. ”Men när bekymren drabbar ett förbundsäktenskap”, säger äldste Hafen, ”tar sig mannen och hustrun igenom dem. De gifter sig för att ge och växa, bundna av förbund med varandra, med samhället och med Gud.”14
Majoriteten av de par som håller ihop finner att de kan lösa problemen. Enligt Waite och Gallagher är det en hög procentsats av de olyckligt gifta par som håller ihop som löser sina problem och lär sig glädjas i äktenskapet: ”Åttiosex procent av de olyckligt gifta par som härdar ut upptäcker att deras äktenskap är lyckligare fem år senare … De flesta säger att de har blivit mycket lyckliga. Faktum är att nästan tre femtedelar av dem som sagt att deras äktenskap var olyckligt … och som förblev gifta, sade att de var antingen ’mycket lyckliga’ eller ’ganska lyckliga’ i äktenskapet.”15
Denna förbättring skedde också i mycket olyckliga äktenskap. Waite och Gallagher sade: ”Det var i de värsta äktenskapen som den mest dramatiska förändringen skedde: Sjuttiosju procent av de stabila gifta paren som ansåg att de var olyckliga … sade att de var antingen ’mycket lyckliga’ eller ’ganska lyckliga’ fem år senare.”16
De par som höll ihop upplevde också andra förmåner. Waite och Gallagher fann att dessa par levde längre,17 hade mer pengar,18 var friskare och gladare19 och upplevde större sexuell tillfredsställelse än de som var ogifta.20
Håll förbunden
Förbund – heliga överenskommelser mellan Gud och hans barn – ger ytterligare välsignelser som hjälper till att rädda familjen. När gifta par får problem kan de tänka på sina förbund för att få styrka att lösa svårigheterna. Förbunden kan vara till hjälp på många sätt:
Förbund ökar motivationen. Genom äktenskapets nya och eviga förbund har Herren lovat att värdiga par ska ärva allt som han har. (Se L&F 132:19–20.) Aposteln Paulus lärde: ”Ögat [har] inte … sett och örat [har] inte hört och människohjärtat [har] inte kunnat ana, vad Gud har berett åt dem som älskar honom.” (1 Kor 2:9) När män och hustrur tänker på sina förbund finner de inspiration och motivation att arbeta på äktenskapet och lösa problemen allteftersom de kommer.
Förbunden vägleder vårt uppträdande. Förbunden människor ingår när de tillväxer i evangeliet hjälper dem att stärka sina relationer. Vid dopet ingår medlemmarna förbund att följa Guds bud och bli lika Jesus Kristus. De flesta problem i ett äktenskap kan lösas om man följer dopförbundet. Prästadömsbärare ingår förbund att förhärliga sin kallelse och ta emot vägledning från Herren och hans tjänare. (Se L&F 84:33–39, 43–44.) Tempelförbunden vägleder också män och hustrur i sin relation till varandra.
Förbunden välsignar äkta par. När Herren ingick sitt förbund med Abraham så lovade han: ”Jag skall välsigna dig övermåttan.” (Abraham 2:9) I skrifterna finns det många bevis på hur Herren välsignar och stöder sitt förbundsfolk. De som följer honom blir arvingar till de välsignelser som Abraham fick löfte om. Under svåra tider ger Herren vägledning och stöd till värdiga män och hustrur. Så småningom uppnår de evig lycka och upphöjelse i det celestiala riket. Äldste Bruce C Hafen noterar att när vi håller förbunden så ”upptäcker vi dolda kraftreservoarer” och ”djupa inre källsprång av medkänsla”.21 Dessa välsignelser stärker gifta par under svåra tider.
Förbunden hjälper till att rädda barnen. Äktenskapsförbundets välsignelser påverkar såväl barnen som föräldrarna. Föräldrar som håller detta förbund får styrka att undervisa och fostra sina barn. President Brigham Young har sagt: ”Då en man och en kvinna har tagit emot sina begåvningar och beseglingar i templet för evigheten, och sedan fått barn, är dessa barn rättmätiga arvingar till riket och till alla dess välsignelser och löften.”22 President Boyd K Packer i de tolv apostlarnas kvorum nämnde också hur viktiga tempelförbunden är: ”Vi kan inte nog betona värdet av tempeläktenskap, den beseglande förordningens sammanlänkande band, och normerna för värdighet som dessa kräver. När föräldrar håller förbunden de gjort vid altaret i templet, kommer deras barn att för evigt vara bundna till dem.”23 Föräldrar kan inte ”tvinga frälsningen på dem som inte vill ha den”,24 men templets välsignelser stärker föräldrarna och deras barn.
En lista på några av förbunden som kyrkans medlemmar ingår med Gud finns på sidan 10. Du kan kopiera listan och dela ut den till klassdeltagarna.
En del värdiga män och hustrur undrar vad som händer med förbundsvälsignelserna när makan överträder förbundet som de har ingått med varandra. Om en av makarna överger förbundet så förnekas den trofasta partnern inte de utlovade välsignelserna. President Gordon B Hinckley försäkrar: ”Vi ser inte på er som misslyckade för att ert äktenskap har misslyckats … Herren förnekar er inte och vänder sig inte bort från er.”25 På samma sätt behåller ett barn välsignelserna av att födas eller beseglas inom förbundet om en eller båda föräldrarna överger förbundet. En förälder som håller förbundet får en förbundsrelation till sitt barn.
Försök att göra bättre ifrån dig varje dag
Misströstan är ett av Satans främsta redskap. Många par överväldigas av tanken på att bli ”fullkomliga, såsom [deras] Fader i himlen är fullkomlig”. (Matt 5:48) De blir missmodiga när de tänker på sina ofullkomligheter och vardagsproblem i familjen. Ett evigt familjeliv kan låta som en fantasi för dem. ”Jag klarar det aldrig”, beklagar de sig. ”Varför ens försöka?”
Personer som ger upp om sig själva, om sin maka eller om barnen öppnar dörren mot orättfärdiga inflytanden. Men de som strävar efter att följa Jesus Kristus kan övervinna dessa inflytanden: ”Stå emot djävulen, så skall han fly bort från er. Närma er Gud, så skall han närma sig er.” (Jak 4:7–8) Om de är uthålliga kan de vända personliga misslyckanden till framgång om de lär av sina misstag.
Många har en tendens att jämföra sig med andra på ett negativt sätt. De ser hur perfekta andra är medan de är smärtsamt medvetna om sina egna svagheter. En terapeut arbetade med två kvinnliga vänner som led av depression och brist på självförtroende. Ingen av dem visste att den andra fick hjälp, men båda berättade i stort sett samma sak: ”När jag kommer hem till min vän verkar hon ha allting i ordning. Huset är städat, barnen uppför sig väl och hon verkar ha kontroll över sitt liv. Jag däremot känner att jag håller på att klappa ihop. Huset är en enda röra, barnen är hemska och jag kämpar för att inte bli galen.” Efter några besök insåg terapeuten att kvinnorna pratade om varandra. Båda såg de den andra som nästan fullkomlig medan de såg sig själva som helt ofullkomliga.
Ett annat vanligt problem i svåra äktenskap är när mannen eller hustrun inte ser sina egna fel utan helt fokuserar på sin makas verkliga eller inbillade ofullkomligheter. Många äktenskap går i kras för att mannen och hustrun gör detta så mycket att de blir missnöjda och tycker illa om varandra. Det är alltid bättre att komma underfund med och lösa personliga problem i stället för att försöka ändra på makans uppförande.
Gifta par behöver tänka på att ingen jordisk varelse är fullkomlig. Det tar tid att bli fullkomlig. Äldste Russell M Nelson i de tolv apostlarnas kvorum råder kyrkans medlemmar att försöka förbättra sig varje dag och sträva framåt med tålamod: ”När våra brister kryper fram, kan vi försöka rätta till dem. Vi kan vara mer överseende med skavankerna hos oss själva och hos dem vi älskar. Vi kan få tröst och vara fördragsamma.”26
Eviga familjers glädje
Gud är allsmäktig. Medan deltagarna strävar efter att se sin familj ur ett evigt perspektiv kan du uppmana dem att för ett ögonblick begrunda oändligheten i Guds skapelser och i vilket syfte de skapades. Herren sade till Mose: ”Och otaliga världar har jag skapat, och jag skapade också dem i min egen avsikt, och genom Sonen, som är min Enfödde, skapade jag dem … och oräkneliga är de för människan, men för mig är alla ting räknade, ty de är mina och jag känner dem.” (Moses 1:33, 35) En författare förundrade sig över hur enormt universum är: ”[Hubbleteleskopet] pekade på en av de tommaste delarna av himlen, riktade in sig på en region som inte var större än ett sandkorn på en armslängds avstånd, och fann lager på lager av galaxer så långt som dess öga kunde se … var och en innehållande miljarder stjärnor.”28
Samme Gud som skapade otaliga världar har förkunnat att hans barns eviga lycka är hans verk och hans härlighet. (Se Mose 1:39.) Han vill att vi och våra familjer ska vara lyckliga i det här livet och så småningom få ”evighetens rikedomar”. (L&F 78:18) Fastän vi kan känna oss obetydliga i jämförelse med Guds skapelsers omfattning måste vi komma ihåg att vi är hans barn. Han har lovat att hjälpa och välsigna oss när vi håller hans bud. Vi kan få de välsignelser Gud har i beredskap åt oss om vi håller förbunden och efterlever evangeliets principer.
Familjen har en central roll i evangelieplanen. President Gordon B Hinckley har sagt:
”Herren har bestämt att vi ska gifta oss, att vi ska leva tillsammans i kärlek, frid och harmoni, att vi ska få barn och fostra dem på hans heliga vägar …
När allt kommer omkring är det detta som evangeliet handlar om. Familjen är Guds skapelse. Den är hans grundläggande skapelse. Vägen till att stärka nationen är att stärka människornas hem.
Jag är övertygad om att om vi söker efter det goda hos varandra och inte det onda, så blir det mer lycka i våra hem. Det blir långt färre skilsmässor, mycket mindre otrohet, mycket mindre vrede, illvilja och gräl. Det blir mer förlåtelse, mer kärlek, mer frid, mer lycka. Det är så Herren vill ha det.”29
Hur Förbunden Påverkar Vårt Beteende
Kyrkans medlemmar ingår ofta förbund med Herren. Följande lista visar hur några förbund påverkar vårt beteende. Den potentiella inverkan som dessa förbund kan ha är enorm. De flesta problem i ett äktenskap kan lösas enbart genom att makarna håller dopförbundet.
Dop
(Se 2 Nephi 31:17–21; Mosiah 18:8–10; L&F 20:37; Trosart 4.)
-
Ta på sig Jesu Kristi namn.
-
Stå som vittne om Jesus Kristus.
-
Alltid hålla buden.
-
Bära andras bördor; sörja med dem som sörjer; trösta dem som behöver tröst.
-
Visa en villighet att tjäna Gud hela livet.
-
Visa att man omvänt sig från sina synder.
Sakramentet
(Se 3 Nephi 18:28–29; Moroni 4, 5; L&F 20:75–79; 27:2; 46:4.)
-
Förnya dopförbunden.
-
På nytt förplikta sig att ta på sig Kristi namn, alltid minnas honom och hålla hans bud.
Prästadömets ed och förbund
(Se MB Jakob 1:19; L&F 84:33–44; 107:31.)
-
Förhärliga kallelser genom att fullfölja prästadömsplikter.
-
Undervisa om Guds ord och arbeta flitigt för att föra Herrens verk framåt.
-
Vara lydig; skaffa sig kunskap om evangeliet och leva enligt den kunskapen.
-
Tjäna andra och arbeta för att välsigna deras liv.
Tempelbegåvningen
”Iaktta lagen om dygd och kyskhet, var kärleksfull, barmhärtig, tolerant och ren, ägna både talanger och materiella ägodelar åt att sprida sanningen och förädla människorna, tjäna hängivet sanningens sak samt sök på alla sätt bidra till de stora förberedelserna så att jorden blir beredd att ta emot sin Konung, Herren Jesus Kristus.” (Se James E Talmage, Herrens hus, s 86–87; se också Kyrkans instruktionshandbok, Bok 2, s 261.)
Celestialt äktenskap
-
Älska ens maka och vara trofast mot honom eller henne och mot Gud i all evighet.
-
Leva på ett sådant sätt att man bidrar till ett lyckligt familjeliv och arbetar på att välsigna sin maka och sina barn.
-
”Var fruktsamma och föröka er och uppfyll jorden!” (1 Mos 1:28)