Kapitel 7

Skrifterna - “Stora källor med andligt vatten”

På vad sätt leder flitiga studier av skrifterna till att vi får ökad andlighet och leder oss mot evigt liv?

Inledning

President Harold B Lee och hans hustru, Freda Joan Lee, reste genom Europa och det heliga landet år 1972. På vägen undervisade de missionärer och medlemmar om evangeliets lärdomar. Äldste Gordon B Hinckley och hans hustru, Marjorie Pay Hinckley, åtföljde dem. Syster Hinckley erinrade sig: “Det var intressant att se hur president Hinckley bemötte olika situationer. Vanligtvis träffade vi missionärerna på morgonen i ett kapell som var fyllt med heltidsmissionärer och lokala deltidsmissionärer. När han ställde sig upp för att tala till dem brukade han sällan inleda med hälsningsfraser eller inledande anmärkningar, utan han brukade öppna skrifterna och inleda ett tal. Han rörde sig i skrifterna med en sådan lätthet att det ibland var svårt att veta när orden var hans egna och när han citerade. Efter ett sådant möte frågade jag honom hur han gått tillväga för att memorera vad som står i skrifterna … Han fundera ett ögonblick och sade sedan: ‘Jag tror inte att jag någonsin medvetet har memorerat skrifterna. Jag antar att jag läst dem så ofta att de har blivit en del av mig och mitt språk/ ”¹

Harold B Lees lärdomar

Varför bör vi studera skrifterna?

På samma sätt som vatten var och är nödvändigt för fysiskt liv … så är Herren Jesu Kristi evangelium nödvändigt för Guds barns andliga liv. Frälsaren gjorde denna jämförelse när han talade till kvinnan vid brunnen i Samarien: “… Den som dricker av det vatten jag ger honom blir aldrig mer törstig. Det vatten jag ger blir en källa i honom, med ett flöde som ger evigt liv” (Johannes 4:14).

De stora källor med andligt vatten som kallas för de heliga skrifterna har getts till oss i vår tid. De har beskyddats för att alla ska kunna ta del av dem och få andlig föda och för att vi inte ska behöva törsta. Att dessa skrifter har stort värde visar följande ord från Frälsaren: “Ni forskar i skrifterna därför att ni tror att de kan ge er evigt liv. Just dessa vittnar om mig” (Johannes 5:39). Detsamma visar nephiternas erfarenheter när de skickades tillbaka för att hämta mässingsplåtarna som innehöll de skrifter som var så viktiga för folkets välfärd. Nephi uttalade sig om hur dessa skrifter skulle användas med följande ord: “Jag tillämpade nämligen all helig skrift på oss, så att den måtte vara oss till nytta och lärdom” (1 Nephi 19:23) … Genom alla generationer har budskapen från vår Fader blivit omsorgsfullt beskyddade, och lägg också märke till att skrifterna i denna tid är renast vid källan, på samma sätt som vatten är renast vid bergskällan. De Guds ord som är renast, och minst benägna att bli förorenade, är de som kommer från de levande profeternas läppar, vilka är satta att vägleda Israel i vår egen tid.²

Vår Fader har gett oss, sina barn, de heliga skrifterna i varje tids- utdelning för att hjälpa oss övervinna frestelser genom tro på honom. Dessa skrifter är “till nytta när man undervisar, vederlägger, vägleder och fostrar till ett rättfärdigt liv, så att den som tillhör Gud blir fri från sina brister och rustad för alla slags goda gärningar” (2 Tim 3:16-17). Skrifterna är så viktiga i Faderns fräls- ningsplan att händelser har tecknats ner i vilka Gud har anbefallt någon att ta ett liv för att komma över dessa dyrbara skrifter, eftersom hans barn skulle snava och förblindas av världens mörker, om de inte hade dem (se 1 Nephi 4:13).³

Vi har tidigare haft en benägenhet att läsa kommentarer om de heliga skrifterna. Men det finns ingenting så livgivande som att hålla dessa skrifter i sina egna händer och läsa från dem … Det är något som är mera spännande, mera andligt, mera meningsfullt, när jag läser direkt från skrifterna … Det finns ingenting som är betydelsefullare, som är viktigare idag, än att i era barn ingjuta en kärlek till själva skrifterna.⁴

Mästaren gav oss rådet att rannsaka skrifterna, för i dem finner vi vägen till evigt liv. Dessa vittnar om den väg som vi måste färdas på för att få evigt liv med honom och med Fadern som har sänt honom (se Johannes 5:30).⁵

Hur hjälper oss Mormons bok att utveckla och bibehålla våra andlighet?

För mig har det alltid förefallit som om profeten Joseph Smiths ord, när han gav råd till bröderna och framhöll betydelsen av Mormons bok, är av större vikt än vad många av oss fäster vid dem. Hans uttalande lyder: “Jag sade till bröderna att Mormons bok är den mest korrekta av alla böcker på jorden och slutstenen i vår religion, och att en människa genom att lyda dess bud kan komma närmare Gud än genom någon annan bok.”

För mig innebär detta mer än att evangeliets sanningar skildras på ett korrekt sätt. Genom detta andra vittne kan vi också med större visshet förstå betydelsen av de forntida profeternas lärdomar, och, sannerligen, mer om Mästaren och hans lärjungar och hur de levde och verkade bland människorna.⁶

Den som vill komma nära Gud kan göra det genom att läsa Mormons bok.⁷

Ni… kan inte göra någonting bättre för att öka er andliga aptit och bibehålla er andlighet än att år efter år läsa och åter läsa de värdefulla ting som lärs ut i Mormons bok. Den gavs till oss, evangeliets fullhet gavs genom ängeln Moroni, för att vi skulle sprida den till människorna. Vi har till exempel berättelsen om president German E Ellsworth, om hur han bar sitt vittnesbörd i templet inför alla andra missionspresidenter. Han berättade att när han för ett antal år sedan presiderade över Norra staternas mission så hade han en dröm eller vision i vilken han besökte kullen Cumorah. Där fylldes han med tankar på de händelser som hade ägt rum på denna heliga plats. Där fick han den otvetydiga uppmaningen: “Predika Mormons bok för världen. Den kommer att leda världen till Kristus.”⁸

Om ni vill stärka eleverna mot … avfälliga lärdomar, mot den så kallade högre bibelkritiken som kommer att ifrågasätta deras tro på Bibeln, ge dem då grundläggande undervisning om lärdomarna i Mormons bok. Läs den om och om igen.

Hur länge var det sedan ni läste Mormons bok? Jag blev bestört för ett tag sedan när jag intervjuade två män som för ett antal år sedan gick i kyrkans seminarium. De hade båda blivit lärare och fått sina examina. De hade glidit bort från evangeliets sanningar och utmanade, kritiserade och försökte nu bekämpa kyrkans lärdomar.

Jag samtalade med båda två och när jag frågade hur ofta de läste Mormons bok sade en av dem till mig: “Det var fjorton år sedan jag läste någonting i Mormons bok.”

Den andre sade: “Jag kan inte minnas när jag senast läste någonting i Mormons bok.” Det kommer att gå likadant för oss om vi inte också i fortsättningen genomsyrar oss med lärdomarna i denna högst dyrbara bok som Herren har gett oss i en vis avsikts skull - och det är att rätta till alla dessa fel och meningsskiljaktigheter i vår tid, vilket han i en annan tid lovade att han skulle göra.⁹

Jag samtalade med en man som har en framskjuten ställning vid ett av våra statliga universitet … Trots att han var medlem i kyrkan hade han försåtligt framkallat tvivel avsedda att förstöra ungdomarnas tro. Han sade: “Men jag har inte gjort det under det sista kvartalet, broder Lee.”

När jag frågade, “vad har fått dig att ändra dig”? gav han en intressant bekännelse:

“I tjugo år hade jag aldrig tittat i Mormons bok, men så fick jag en uppgift i kyrkan. Denna uppgift förde mig in i studier av Mormons bok och evangeliet, och mitt medlemskap i kyrkan har förnyats under de sista månaderna. Nu, när eleverna kommer till mig, oroade över filosofiska lärdomar, säger jag till dem i enskildhet: ‘Det är inget att oroa sig över. Du och jag vet att evangeliet är sant och att kyrkan har rätt.”¹⁰

På vilka sätt utgör skrifterna en måttstock på sanning?

Under senare år har det uppstått en mängd pedagogiska och filosofiska teorier vilka ifrågasätter de gamla normerna om religion, moral och familjeförhållanden. Nutida omstörtare har varit i verksamhet… för att förgöra tron på de gamla och auktoritativa lärdomarna i skrifterna och istället [ersätta dem med] de oinspirerade, människogjorda etiska lärdomar som förändras efter tid och plats.¹¹

Jag säger att vi måste undervisa vårt folk om att lära sig finna svaren i skrifterna. Om bara var och en av oss var tillräckligt kloka för att säga att vi inte kan besvara vissa frågor förrän vi kan finna ett doktrinärt svar i skrifterna! Och om vi hör någon som undervisar om någonting som strider mot det som står i skrifterna kan var och en av oss veta att det som sägs är falskt - så enkelt är det. Men tyvärr är det så att många av oss inte läser skrifterna. Vi vet inte vad som står i dem och därför spekulerar vi om sådant som vi borde ha funnit i skrifterna. Jag tror att en av de största farorna i vår tid ligger däri.

När jag träffar våra missionärer och de ställer frågor om sådant som rör templet säger jag till dem, när jag avslutar diskussionen: “Jag vågar inte besvara någon av dina frågor förrän jag kan finna ett svar i standardverken eller i tillförlitliga uttalanden av kyrkans presidenter.”

Herren har i standardverken gett oss de redskap varigenom vi kan urskilja vad som är sant och vad som är falskt. Må vi alla ge akt på hans ord: “Det som du mottagit och som finnes i mina skrifter såsom en lag, det är den lag, efter vilken min kyrka skall styras” (L&F 42:59).¹²

Det ligger alltid en frestelse i att överskrida det som Herren har uppenbarat, att i vissa fall använda sin fantasi eller att spekulera över lärdomar. Jag vill att ni ska komma ihåg detta. Våga inte gå utanför det som Herren uppenbarat. Om ni inte vet så säg att ni inte vet. Men säg inte att ni inte vet när ni borde veta, eftersom ni borde vara forskare i skrifterna. Frågor om lärdomarna i Jesu Kristi evangelium bör besvaras, närhelst det är möjligt, genom skrifterna.¹³

Vi har vad ingen annan kyrka har: fyra fantastiska böcker, som sanningen är så tydlig i, att om vi läste dem allesammans, så skulle vi inte behöva missta oss. När vi till exempel vill veta tolkningen om liknelsen om ogräset, såsom Herren avsåg, är allt vi behöver göra att läsa uppenbarelsen i 86 :e kapitlet i Läran och förbunden. Där har vi Herrens tolkning. Om vi vill veta någonting om lärdomarna i saligprisningarna eller i Herrens bön kan vi läsa den mest korrekta versionen i Tredje Nephi. Många begrepp som annars skulle vara oklara görs klara och orubbliga i våra sinnen.¹⁴

Varför bör vi använda skrifterna när vi undervisar om evangeliet?

De som undervisar hans barn har som uppgift att undervisa om evangeliets principer. Vi är inte avskilda till att undervisa om åsikter eller gissningar om vad som är sant. Vi är inte avskilda att undervisa om världsliga filosofier eller begrepp. Vi är avskilda till att undervisa om evangeliets principer såsom de återfinns i de fyra standardverken - Bibeln, Mormons bok, Läran och förbunden och Den kostbara pärlan.

När vi inser att detta är de ramar som vi har att röra oss inom är det vår förmån att känna till dessa sanningar och att ha den mest fullständiga kanon av skrifter som världen känner till. Endast kyrkans medlemmar har denna stora förmån.¹⁵

Vi är övertygade om att våra medlemmar hungrar efter evangeliet, outspätt, med dess mängd sanningar och insikter … Låt oss inte göra misstaget att tråka ut [våra medlemmar] … i våra hem eller i kyrkans klasser genom att låta dem smutta på ett utspätt evangelium när de kan stilla sin törst i de levande vattnens brunn! … Somliga tycks ha glömt bort att de mest kraftfulla verktyg som Herren har gett oss mot allt som är ont är, enligt hans egna ord, frälsningens tydliga, enkla lärdomar såsom de finns i skrifterna. Vi blir chockerade när vi hör att några av våra bröder i så kallade utvecklade samhällen … har valt att förkasta de föreslagna studiekurserna till förmån för olika avhandlingar av ämnen som bara har en avlägsen likhet med grundläggande sanningar inom evangeliet.¹⁶

Allt som vi undervisar om i kyrkan borde vara förankrat i skrifterna … Vi borde välja våra texter från skrifterna, och närhelst ni har ett exempel i skrifterna eller i en uppenbarelse i Mormons bok, använd den, och inga andra källor när ni kan finna dem i dessa böcker. Vi kallar detta för kyrkans standardverk eftersom de utgör en måttstock. Om ni vill mäta sanningen så mät den mot kyrkans fyra standardverk … Om det inte finns i standardverken har ni fog för att betrakta det för spekulation. Det är människans personliga åsikt, för att uttrycka det på ett annat sätt, och om det motsäger skrifterna kan ni därigenom veta att det inte är sant. Detta är den måttstock varmed ni kan mäta all sanning. Men om ni inte vet vad som står i standardverken har ni inget korrekt sätt att mäta sanningen.¹⁷

Jag tänker tillbaka på … när jag blev undervisad om skrifterna som barn i Primär … Kom ihåg att tro kommer av att lyssna på Guds ord, som Paulus sade (se Rom 10:17) … I min primärklass hade jag en fantastisk lärare - inte fantastisk i bemärkelsen att hon hade gått i skolan och fått pedagogiska examina, men hon hade tron att … för att kunna bygga upp tro inom oss så måste hon undervisa oss från skrifterna.¹⁸

Stärks vårt vittnesbörd och vår grad av andlighet, av att studera skrifterna?

Stärker ni ständigt ert vittnesbörd genom flitiga studier i skrifterna? Har ni dagligen för vana att läsa i skrifterna? Om vi inte dagligen läser i skrifterna blir våra vittnesbörd allt svagare och vår andlighet fördjupas inte. Vi måste själva studera skrifterna och ha en daglig vana att göra det.¹⁹

Det sätt varpå ni bygger upp andlighet är genom studier i evangeliet.²⁰

Sträva efter i ert hem, och undervisa andra om, att varje dag ta er tid till en timme av tystnad, för meditation. Studera skrifterna minst trettio minuter varje dag. Tillåt er, tidigt på morgonen eller sent på kvällen, såsom det bäst passar in i ert schema, en timme med andaktsfull meditation där ni gör er samstämda med Gud och med honom diskuterar problem som är alltför stora för mänsklig insikt, alltför stora för mänskliga styrka.²¹

Låt det inte gå en dag utan att läsa från dessa heliga böcker. Men det är inte enbart tillräckligt att få kunskap om hans liv och verk genom studier. Det var Mästaren som besvarade frågan hur man kan lära känna honom och hans lära: “Om någon vill göra hans vilja, skall han förstå” (Johannes 7:17). Tror ni att någon skulle vara en vetenskaplig auktoritet som inte experimenterat i ett laboratorium? Skulle ni fästa stor tilltro till en musikkritiker som inte hade kunskap om musik … På samma sätt är det med den som vill “känna Gud”. Det måste vara någon som utför hans vilja, håller hans bud och praktiserar de dygder som Jesus levde efter.²²

Vi är i Herrens tjänst. Vi har rätt till andlig vägledning om vi lever värdigt. Må Gud förunna oss att vi kan leva på det sättet och studera skrifterna och låta det bli en daglig läsvana, så att vi inte går miste om de höga utnämningar som vi har kallats till i vår Faders rike.²³

Förslag till studier och diskussion

På vilka sätt är skrifterna lika nödvändiga för vårt andliga liv som vatten är för vårt fysiska liv? Hur hjälper oss studier i skrifterna att övervinna frestelser?
På vilka sätt leder oss Mormons bok till Jesus Kristus? Hur hjälper oss Mormons bok att skilja sanning från villfarelse?
Vilka erfarenheter har du haft av att finna svaren på dina frågor i skrifterna?
Varför är det viktigt, när vi undervisar, att förlita oss på skrifterna och profeternas lärdomar?
Hur har du prioriterat studier i skrifterna i ditt liv? Hur har du kunnat uppmuntra dina barn eller andra i familjen att studera skrifterna?
Hur ökar studier i skrifterna vår förmåga att fullgöra “de höga utnämningar som vi blivit kallade till i vår Faders rike”?