Johannes Kastajan palvelutyö

”Johannes [Kastajalla] oli Aaronin pappeus, ja hän oli laillinen viranhaltija ja Kristuksen edelläkävijä ja hän tuli valmistamaan tietä Hänen edellään.”

Joseph Smithin elämänvaiheita

Pennsylvanian Harmonyssa talvella 1828–1829 Joseph Smith jatkoi Mormonin kirjan kääntämistä, mutta työ eteni hitaasti. Josephin oli tehtävä työtä maatilallaan perheensä elättämiseksi, eikä hänellä ollut kokoaikaista kirjuria apunaan. Tästä hädän ajasta hän muisteli: ”Huusin Herran puoleen, että Hän antaisi minulle mahdollisuuden tehdä työn, jonka Hän oli käskenyt minun tehdä.”¹ Herra lupasi järjestää apua, jota Joseph Smith tarvitsi jatkaakseen käännöstyötä (ks. OL 5:34). Huhtikuun 5. päivänä 1829 nuori opettaja nimeltään Oliver Cowdery tuli profeetan veljen Samuelin kanssa Harmonyyn tapaamaan Josephia. Oliver oli kuullut levyistä asuessaan profeetan vanhempien luona, ja rukoiltuaan asiasta oli saanut henkilökohtaisen ilmoituksen, että hänen oli määrä ryhtyä profeetan kirjuriksi. Miehet aloittivat käännöstyön huhtikuun 7. päivänä Oliverin toimiessa kirjurina.

Levyjä kääntäessään Joseph ja Oliver lukivat Vapahtajan nefiläisille antamat ohjeet kasteesta syntien anteeksisaamiseksi.² Toukokuun 15. päivänä he menivät metsikköön lähelle profeetan kotia pyytämään Herralta lisää ymmärrystä tästä tärkeästä toimituksesta. ”Meidän sielumme johdatettiin voimalliseen rukoukseen”, Oliver Cowdery muisteli, ”tietääksemme, kuinka voisimme saada kasteen ja Pyhän Hengen siunaukset Jumalan järjestyksen mukaan, ja me tavoittelimme uutterasti isiemme oikeutta ja pyhän pappeuden valtuutta ja voimaa toimia siinä.”³

Joseph Smith merkitsi muistiin, mitä tapahtui vastauksena heidän rukoukseensa: ”Ollessamme näin rukoilemassa ja huutamassa avuksi Herraa sanansaattaja taivaasta laskeutui valopilven sisässä, ja pantuaan kätensä päällemme hän asetti meidät sanoen: Teille, palvelustovereilleni, minä Messiaan nimessä annan Aaronin pappeuden, joka pitää hallussaan enkelien palveluksen ja parannuksen evankeliumin sekä syntien anteeksisaamiseksi suoritettavan upotuskasteen avaimet; eikä tätä enää milloinkaan oteta pois maan päältä, kunnes Leevin pojat uhraavat jälleen uhrin Herralle vanhurskaasti.

Hän sanoi, ettei tällä Aaronin pappeudella ollut valtuutta kätten päällepanemiseen Pyhän Hengen lahjan antamiseksi, mutta että tämä annettaisiin meille tämän jälkeen – –.

Luonamme tällöin käynyt ja pappeuden meille antanut sanansaattaja sanoi, että hänen nimensä oli Johannes, sama, jota kutsutaan Johannes Kastajaksi Uudessa testamentissa, ja että hän toimi Pietarin, Jaakobin ja Johanneksen käskystä, joilla oli hallussaan Melkisedekin pappeuden avaimet, mikä pappeus, hän sanoi, suotaisiin aikanaan meille.” (JS–H 68–70, 72.)

Johannes Kastajan ilmestyminen oli merkittävä tapahtuma profeetta Joseph Smithin elämässä ja Jumalan valtakunnan etenemisessä maan päällä. Vaikka Joseph Smith oli nähnyt Isän Jumalan ja Jeesuksen Kristuksen, taivaalliset sanansaattajat olivat käyneet hänen luonaan ja hän oli saanut kultalevyt ja kyvyn kääntää niitä, hän ei ollut vielä saanut pappeuden valtuutta ja voimaa. Nyt Aaronin pappeuden voima oli palautettu maan päälle ja Melkisedekin pappeuden voima palautettaisiin pian. Joseph Smithistä oli tullut Jumalan valtakunnan laillinen viranhaltija.

Joseph Smithin opetuksia

Johannes Kastaja täytti tärkeät palvelutehtävät valmistamalla tien Vapahtajan edellä ja kastamalla Hänet.

”Osallistuin kokoukseen temppelissä [29. tammikuuta 1843]. – – Sanoin, että oli kaksi kysymystä, joita minulta oli kysytty viime sunnuntain saarnastani, joihin olin luvannut vastata julkisesti, ja että käyttäisin hyväkseni tätä tilaisuutta.

Jeesuksen sanat: ’Yksikään naisesta syntynyt ei ole Johannesta suurempi, mutta kaikkein vähäisin, joka on Jumalan valtakunnassa, on suurempi kuin hän’ [Luuk. 7:28] herättivät kysymyksen: Mistä johtuu, että Johannesta pidettiin yhtenä suurimmista profeetoista? Hänen tunnustekonsa eivät voineet olla hänen suuruutensa syynä. [Ks. Joh. 10:41.]

Ensiksi: Hänelle uskottiin jumalallinen tehtävä valmistaa tietä Herran edellä. Kenelle on sitä ennen tai sen jälkeen uskottu tällainen luottamustehtävä? Ei kenellekään.

Toiseksi: Hänelle uskottiin tärkeä tehtävä; häntä vaadittiin kastamaan Ihmisen Poika. Oliko kenelläkään koskaan ollut kunniaa tehdä sitä? Kenelle oli suotu niin suuri etuoikeus ja kunnia? Onko kukaan muu johdattanut Jumalan Pojan kasteen veteen ja saanut oikeuden katsella, miten Pyhä Henki laskeutui kyyhkysen hahmossa eli pikemminkin kyyhkysen merkkinä todistukseksi tuosta toimituksesta? Kyyhkysen merkki säädettiin jo ennen maailman luomista todistukseksi Pyhästä Hengestä, eikä perkele voi ilmestyä kyyhkysen merkissä. Pyhä Henki on persoona ja on persoonan muodossa. Pyhä Henki ei rajoitu kyyhkysen muotoon vaan kyyhkysen merkkiin. Pyhää Henkeä ei voi muuttaa kyyhkyseksi, mutta kyyhkysen merkki annettiin Johannekselle merkiksi tapahtuman totuudesta, koska kyyhkynen on totuuden ja viattomuuden vertauskuva eli merkki.

Kolmanneksi: Johannes oli tuohon aikaan ainoa silloin maan päällä oleva valtakunnan asioiden laillinen viranhaltija, jolla oli hallussaan vallan avaimet. Juutalaisten oli noudatettava hänen ohjeitaan tai sitten tultava tuomituiksi oman lakinsa mukaan. Kristus itse täytti kaiken vanhurskauden olemalla kuuliainen sille laille, jonka Hän oli vuorella antanut Moosekselle, ja siten Hän piti lakia kunniassa ja asetti sen arvoonsa sen sijaan että olisi kumonnut sen. Pyhällä voitelemisella ja taivaan käskystä Sakariaan poika otti juutalaisilta avaimet, valtakunnan, voiman ja kunnian, ja edellä mainitut kolme syytä tekevät hänestä suurimman naisesta syntyneen profeetan.

Toinen kysymys: Kuinka voi kaikkein vähäisin taivasten valtakunnassa olla suurempi kuin hän? [Ks. Luuk. 7:28.]

Vastauksena esitin kysymyksen: Kehen Jeesus viittasi puhuessaan kaikkein vähäisimmästä? Jeesukseen suhtauduttiin kuin Hänellä olisi kaikkein vähäisin oikeus Jumalan valtakuntaan, ja [näennäisesti] Hänellä oli kaikkein vähiten oikeutta odottaa, että he uskoisivat Häneen profeettana. On kuin Hän olisi sanonut: Se, jota pidetään keskuudessanne kaikkein vähäisimpänä, on suurempi kuin Johannes – toisin sanoen minä itse.”⁴

Jumalan valtakunnassa täytyy olla laillisia viranhaltijoita.

”Jotkut sanovat, ettei Jumalan valtakuntaa perustettu maan päälle ennen kuin helluntaipäivänä ja ettei Johannes [Kastaja] saarnannut parannuksen kastetta syntien anteeksisaamiseksi, mutta minä sanon Herran nimessä, että Jumalan valtakunta on ollut maan päällä Aadamin ajasta nykyaikaan saakka. Aina kun maan päällä on ollut vanhurskas mies, jolle Jumala on ilmoittanut sanansa ja antanut voiman ja valtuuden toimittaa palvelusta Hänen nimessään, ja siellä missä on Jumalan pappi – palvelija, jolla on Jumalalta saatu voima ja valtuus suorittaa evankeliumin toimituksia ja toimia Jumalan pappeudessa – on maan päällä myös Jumalan valtakunta. Ja seurauksena siitä, että ihmiset ovat hylänneet Jeesuksen Kristuksen evankeliumin ja Jumalan lähettämät profeetat, Jumalan tuomiot ovat levänneet ihmisten, kaupunkien ja kansakuntien yllä maailman eri aikakausina, kuten tapahtui Sodoman ja Gomorran kaupungeille, jotka tuhoutuivat profeettojen hylkäämisen tähden. – –

Mitä tulee Johanneksen saarnaamaan evankeliumiin ja kasteeseen, sanoisin, että Johannes tuli saarnaamaan syntien anteeksisaamisen evankeliumia. Hän oli saanut valtuutensa Jumalalta ja oli Jumalan profeetta, ja jonkin aikaa Jumalan valtakunta näytti olevan yksin Johanneksen varassa. Herra lupasi Sakariaalle, että hän saisi pojan, joka olisi Aaronin jälkeläinen, sillä Herra oli luvannut, että pappeus pysyisi Aaronilla ja tämän siemenellä sukupolvesta toiseen. Älköön kukaan tätä arvoa itselleen ottako, ellei Jumala häntä kutsu kuten Aaron kutsuttiin [ks. Hepr. 5:4], ja Aaron sai kutsunsa ilmoituksen kautta. – –

Joku saattaa sanoa, että Jumalan valtakuntaa ei voitu perustaa Johanneksen aikana, koska Johannes sanoi, että valtakunta oli lähellä. Mutta haluaisin kysyä, olisiko se voinut olla sen lähempänä heitä kuin että se oli Johanneksen käsissä? Ihmisten ei tarvinnut odottaa helluntaita löytääkseen Jumalan valtakunnan, sillä se oli Johanneksen mukana, ja hän tuli esiin erämaasta huutaen: ’Tehkää parannus, sillä taivasten valtakunta on tullut lähelle’ [ks.Matt. 3:2], toisin sanoen: ’Minulla on täällä Jumalan valtakunta ja minä etsin ja kutsun teitä; minulla on Jumalan valtakunta, ja te voitte saada sen, ja minä etsin ja kutsun teitä; ja ellette ota sitä vastaan, teidät tuomitaan.’ Ja pyhissä kirjoituksissa sanotaan, että koko Jerusalem meni Johanneksen luokse kastettavaksi [ks. Matt. 3:5–6]. Siinä oli laillinen viranhaltija, ja ne, jotka kastettiin, olivat Kuninkaan alamaisia. Myös Jumalan lait ja profeetat olivat olemassa, ja sen tähden oli Jumalan valtakunta, sillä kukaan ihminen ei voinut olla paremmin valtuutettu toimimaan kuin Johannes. Itse Vapahtajamme nöyrtyi tämän valtuuden edessä ottamalla Johannekselta kasteen; sen tähden Jumalan valtakunta oli perustettuna maan päälle myös Johanneksen aikana. – –

– – Kristus tuli Johanneksen sanojen mukaisesti [ks. Mark. 1:7], ja Hän oli suurempi kuin Johannes, koska Hänellä oli Melkisedekin pappeuden ja Jumalan valtakunnan avaimet ja Hän oli aikaisemmin ilmoittanut Mooseksen pappeuden. Silti Johannes kastoi Kristuksen kaiken vanhurskauden täyttämiseksi [ks. Matt. 3:15] – –.

– – [Jeesus] sanoi: ’Jos ihminen ei synny vedestä ja Hengestä, hän ei pääse Jumalan valtakuntaan’ ja ’taivas ja maa katoavat, mutta minun sanani eivät katoa’ [Joh. 3:5; Matt. 24:35]. Jos ihminen syntyy vedestä ja Hengestä, hän voi päästä Jumalan valtakuntaan. On ilmeistä, että Jumalan valtakunta oli maan päällä, ja Johannes valmisti jäseniä tähän valtakuntaan saarnaamalla heille evankeliumia ja kastamalla heitä, ja hän valmisti tietä Vapahtajalle eli tuli edelläkävijänä ja valmisti ihmisiä kuulemaan Kristuksen saarnaamista. Ja Kristus saarnasi kaikkialla Jerusalemissa samalla maaperällä, missä Johannes oli saarnannut. – – [Johannes] saarnasi samaa evankeliumia ja kastetta kuin Jeesus ja apostolit hänen jälkeensä. – –

Aina kun ihmiset voivat saada selville Jumalan tahdon ja löytää Jumalan laillisesti valtuuttaman viranhaltijan, on olemassa Jumalan valtakunta, mutta kun näitä ei ole, ei ole Jumalan valtakuntaa. Mitkään toimitukset, järjestelmät ja hallitukset maan päällä eivät ole ihmislapsille miksikään hyödyksi, ellei Jumala ole niitä asettanut ja valtuuttanut, sillä ihmistä ei pelasta mikään muu kuin laillinen viranhaltija, koska ei Jumala eivätkä enkelit tunnusta ketään muuta.”⁵

”Johannes [Kastajalla] oli Aaronin pappeus, ja hän oli laillinen viranhaltija ja Kristuksen edelläkävijä, ja hän tuli valmistamaan tietä Hänen edellään. – – Johannes oli pappi Aaronin pappeuden järjestyksen mukaan ennen Kristusta. – –

Aaronin pappeuden avaimet annettiin hänelle, ja hän oli kuin autiomaassa huutavan ääni sanoen: ’Raivatkaa Herralle tie, tasoittakaa hänelle polut!’ [Matt. 3:3.] – –

Vapahtaja sanoi Johannekselle: Sinun täytyy kastaa minut. Miksi? Täyttääksemme Jumalan tahdon [ks. Matt. 3:15]. – – Jeesuksella ei ollut ketään muuta laillista viranhaltijaa [kuin] Johannes.

Raamatun kahden kannen välissä ei luvata mitään pelastusta ilman laillista viranhaltijaa.”⁶

Ihmisen, jolla on Eliaan henki, on tehtävä Herran hänelle antamaa ”valmistavaa työtä”.

”Haluan ensin puhua Eliaan hengestä, ja aiheeseen päästäkseni esitän joitakin todistuksia pyhistä kirjoituksista ja lausun sitten omani.

Ensiksi riittäköön, kun sanon, että menin metsikköön tiedustelemaan Herralta rukouksessa Hänen minua koskevaa tahtoaan ja näin enkelin [Johannes Kastajan], ja hän pani kätensä pääni päälle ja asetti minut papiksi Aaronin järjestyksen mukaan sekä asetti minut pitämään hallussani tämän pappeuden avaimia, ja tähän virkaan kuuluu saarnata parannusta ja kastetta syntien anteeksisaamiseksi ja myös kastaa. Mutta minulle sanottiin, ettei tähän virkaan kuulunut kätten päällepaneminen Pyhän Hengen antamiseksi, että se virka olisi suurempi tehtävä ja se annettaisiin jälkeenpäin, mutta minun asettamiseni oli valmistava teko eli edelläkäyminen, ja se oli Eliaan henki, sillä Eliaan henki on edelläkäymistä tien valmistamiseksi sille, joka oli suurempi. Näin oli laita Johannes Kastajan tapauksessa. Hän tuli autiomaasta huutaen: ’Raivatkaa Herralle tie, tasoittakaa hänelle polut’ [Matt. 3:3]. Ja ihmisille sanottiin, että jos he pystyisivät ottamaan sen vastaan, se oli Eliaan henki [ks. Matt. 11:14], ja Johannes nimenomaan sanoi ihmisille, ettei hän ollut tuo valo, vaan että hänet oli lähetetty todistamaan valosta [ks. Joh. 1:8].

Hän sanoi ihmisille, että hänen palvelutehtävänään oli saarnata parannusta ja kastaa vedellä, mutta hänen jälkeensä tuleva olisi se, joka kastaisi tulella ja Pyhällä Hengellä [ks. Matt. 3:11].

Jos hän olisi ollut petkuttaja, hän olisi saattanut toimia rajojensa ulkopuolella ja ryhtyä nyt suorittamaan toimituksia, jotka eivät kuuluneet siihen virkaan ja kutsumukseen, joka oli Eliaan hengen alainen.

Eliaan hengen tehtävänä oli tien valmistaminen suuremmalle Jumalan ilmoitukselle, joka [Eliaan henki] on Eliaan pappeus eli se pappeus, johon Aaron asetettiin. Ja kun Jumala valmistuksena suurempaa työtä varten lähettää maailmaan miehen, jolla on Eliaan voiman avaimet, sitä kutsutaan Eliaan opiksi, ja näin tapahtui jo maailman varhaisista ajoista lähtien.

Johanneksen palvelutehtävä rajoittui saarnaamiseen ja kastamiseen, mutta se, mitä hän teki, oli laillista, ja kun Jeesus Kristus tuli jonkun Johanneksen opetuslapsen luo, Hän kastoi heidät tulella ja Pyhällä Hengellä. – – Johannes ei ylittänyt rajojaan, vaan teki uskollisesti sen osuuden, mikä hänen virkaansa kuului. Ja suuren rakennuksen jokaisen osan tulisi olla oikein valmistettu ja asetettu oikeaan paikkaansa, ja on välttämätöntä tietää, kenellä on voiman avaimet ja kenellä ei, muutoin meidät todennäköisesti eksytetään.

Se, jolla on Eliaan avaimet, tekee valmistavaa työtä. – – Minulle ilmoitettiin Eliaan henki, ja tiedän sen olevan tosi. Sen tähden puhun rohkeasti, sillä tiedän totisesti, että oppini on tosi.”⁷

Opiskelu- ja opetusehdotuksia

Harkitse näitä ideoita, kun tutkit lukua tai valmistaudut opettamaan. Katso lisää apua sivuilta V–XI.

Lue kertomus siitä, kuinka Johannes Kastaja antoi Aaronin pappeuden Joseph Smithille ja Oliver Cowderylle (s. 83–84, 89). Mikä vaikutus tällä tapahtumalla oli Josephiin ja Oliveriin? Mikä vaikutus tällä tapahtumalla on ollut omaan elämääsi?
Lue kappale, joka alkaa sivun 83 alareunasta, ja huomaa, että Johannes Kastaja kutsui Josephia ja Oliveria ”palvelustovereikseen”. Millä tavoin tämä nimitys voisi auttaa pappeudenhaltijoita? Millä tavoin tämä nimitys voisi vaikuttaa kanssakäymiseemme nuorten miesten kanssa, joilla on Aaronin pappeus?
Käy läpi luvun osuus, joka alkaa sivulta 84. Millaisia ajatuksia ja tunteita sinulla on Johannes Kastajasta ja hänen kuolevaisuudessa tekemästään palvelutyöstä?
Profeetta Joseph opetti, että Johannes Kastaja oli ”laillinen viranhaltija” (s. 86–89). Mitä tämä nimitys mielestäsi tarkoittaa pappeuden yhteydessä? Miksi ei ole mitään pelastusta ilman laillista viranhaltijaa (s. 88)?
Kun luet luvun viimeisen osuuden (s. 89–90), käy läpi myös Pyhien kirjoitusten oppaassa oleva määritelmä sanalle ”Elia(s)” (ks. Pyhien kirjoitusten opas, s. 23–24). Mikä on Eliaan henki? Kuinka Johannes Kastaja valmisti tietä Vapahtajan tulemiselle?
Joseph Smith sanoi, että Aaronin pappeuden antaminen on ”valmistavaa työtä”, koska se valmistaa johonkin suurempaan (s. 90). Miten Aaronin pappeuden haltijat voivat valmistautua ottamaan vastaan Melkisedekin pappeuden? Miten vanhemmat, isovanhemmat, opettajat ja johtajat voivat auttaa heitä valmistautumaan?

Aiheeseen liittyviä pyhien kirjoitusten kohtia: Matt. 3:1–17; 1. Nefi 10:7–10; JSR Matt. 3:43–46.

Joseph and Oliver receiving Aaronic priesthood — Johannes Kastaja palautti Aaronin pappeuden Joseph Smithille ja Oliver Cowderylle 15. toukokuuta 1829 sanoen: ”Teille palvelustovereilleni, minä Messiaan nimessä annan Aaronin pappeuden.”

John the Baptist baptizing Christ — Vapahtaja meni Johannes Kastajan luo kastettavaksi, koska Johanneksella ”oli Aaronin pappeus ja hän oli laillinen viranhaltija”.