Глава 16

Възрастните хора в Църквата

„Нека тези златни години да бъдат най-добрите години, като живеете, обичате и служите пълноценно. И Бог да благослови онези, които се грижат за нуждите ви—вашето семейство, членовете и ръководителите на Църквата.”

Из живота на президент Езра Тафт Бенсън

Езра Тафт Бенсън е на 86 години, когато става президент на Църквата. Той разбира радостите и трудностите, които придружават напредналата възраст. Една от радостите му е продължаващата връзка със съпругата му Флора. Двамата отпразнуват своята шестдесета годишнина от сватбата през първата му година като президент. Те се радват един на друг и посещават храма заедно почти всяка петък сутрин. На празненството за 87-мия му рожден ден, някой запитва президент Бенсън за тайната на неговия дълъг щастлив живот. „Преди да отговори, сестра Бенсън казва полушеговито: „Има добра съпруга”¹.

В своята напреднала възраст президент и сестра Бенсън обичат да прекарват време с децата и внуците си и семейството им продължава да се учи от техния пример. „Една от внучките им живее с баба си и дядо си през по-голямата част от неговите първи осемнадесет месеца като президент и по тяхна молба често пътува с тях, за да им помага и да се грижи за личните им нужди. И тя лично наблюдава баба си и дядо си у дома—техните срещи в сладоледения салон, седенето на дивана и държането за ръце, докато си говорят за спомени, пеят и се смеят заедно, сърдечните разговори, които имат с домашните учители и другите хора, които ги посещават”².

Внуците осъзнават каква благословия е да имат влиянието на мъдри и любящи баба и дядо. „Една внучка пише благодарствено писмо, след като президент Бенсън дава съвет на нея и съпруга й относно едно трудно решение. „Ние те помолихме да ни кажеш какво мислиш по въпроса и ти каза: „Молете се за това. Вярвам, че ще вземете правилното решение”. Твоята вяра ни даде допълнителна увереност”³.

За общата конференция, която е непосредствено след 90-тия му рожден ден, президент Бенсън подготвя реч, насочена към „възрастните хора в Църквата и техните семейства и онези, които се грижат за нуждите им”. Във встъпителните думи той изразява личната си свързаност с темата: „Тая специални чувства към възрастните хора—тази прекрасна група мъже и жени. Чувствам, до известна степен, че ги разбирам, защото съм един от тях”⁴.

„Тая специални чувства към възрастните хора. … Чувствам, до известна степен, че ги разбирам, защото съм един от тях.”

Учения на Езра Тафт Бенсън

Господ познава и обича възрастните хора и е възложил много от най-големите Си отговорности върху тях.

Господ познава и обича възрастните сред Своите хора. Винаги е било така и Той е възложил на тях много от най-големите Си отговорности. През много диспенсации Той е насочвал народа Си чрез пророци, които са в напреднала възраст. Той се е нуждаел от мъдростта и от опита на възрастта, вдъхновеното напътствие на хората, които дълги години са доказвали верността си към Неговото Евангелие.

Господ благославя Сара в напредналата й възраст да роди дете на Авраам. Вероятно най-великата проповед на цар Вениамин е произнесена, когато той е много стар и близо до смъртта. Той действително е инструмент в ръцете Господни, тъй като успява да води и да установи мир сред народа си.

Много други мъже и жени през вековете са постигали велики неща, когато са служили на Господ и на Неговите чеда, дори и в напреднала възраст.

В нашата диспенсация, от пророците, които са призовани от Господ, мнозина са призовани, когато са на седемдесет или осемдесет или дори повече години. Колко много Господ познава и обича чедата Си, които са дали толкова много през всичките си години опит!

Обичаме ви, вас, възрастните хора в Църквата. Вие сте най-бързо нарастващият дял от населението по света днес, а също и в Църквата.

Желаем златните ви години да са прекрасни и носещи удовлетворение. Молим се да чувствате радостта от добре изживения живот, пълен със скъпи спомени и дори още по-големи очаквания посредством Единението на Христос. Надяваме се, че ще чувствате мира, който Господ обещава на хората, които продължават да се стремят да спазват Неговите заповеди и да следват неговия пример. Надяваме се, че дните ви са изпълнени с неща за вършене и с начини, по които можете да отдавате служба на вашите околни, които не са толкова благословени като вас. По-възрастен винаги означава по-добър, защото изобилието ви от мъдрост и опит може да продължи да се разширява и увеличава, като помагате на другите⁵.

Можем да използваме по най-добър начин старините си.

Позволете ми да предложа осем области, в които можем максимално да се възползваме от старините си.

1. Работете в храма и го посещавайте често. Ние, които сме по-възрастни, трябва да използваме енергията си не само да благославяме предшествениците си, но и да се уверим, че доколкото е възможно, всичките ни потомци са получили възвисяващите обреди в храма. Работете със семействата си, съветвайте се и се молете за онези, които може все още да не желаят сами да се подготвят.

Насърчаваме всички, които могат, да посещават храма често и да приемат призования да служат в храма, когато здравето, силите и разстоянието позволяват това. Разчитаме на вас за помощ в храмовата служба. С нарастващия брой храмове се нуждаем повече наши членове да се подготвят за тази благодатна служба. Сестра Бенсън и аз сме благодарни, че почти всяка седмица посещаваме заедно храма. Каква благословия е това в нашия живот!

2. Съберете и напишете семейни истории. Призоваваме ви да се занимавате енергично със събирането и писането на лични и семейни истории. В толкова много случаи само вие имате историята, спомените за обични хора, датите и събитията. В някои ситуации вие сте самата семейната история. Много малко са начините родословието ви да бъде запазено по-добре, освен ако не съберете и напишете собствената си история.

3. Бъдете ангажирани в мисионерска служба. Нуждаем се от нарастващ брой възрастни мисионери за мисионерска служба. Ако здравето и средствата позволяват, призоваваме стотици повече от нашите двойки да сложат живота и делата си в ред и да отслужат мисии. Колко се нуждаем от вас на мисионерското поле! Вие можете да изпълнявате мисионерска служба по начини, по които нашите по-млади мисионери не могат.

Благодарен съм, че две от моите овдовели сестри успяха да служат заедно като мисионерски колежки в Англия. Те бяха на шестдесет и осем и седемдесет и три години, когато бяха призовани и двете имаха чудесно преживяване.

Какъв пример и благословия е за потомците, когато бабите и дядовците им отслужват мисии. Повечето възрастни двойки, които отиват, са укрепени и изпълнени с обновителна енергия поради мисионерската служба. Чрез този вид свята служба, мнозина биват осветени и чувстват радостта от довеждането на околните към познанието за пълнотата на Евангелието на Исус Христос. …

4. Ръководете, като изграждате семейна сплотеност. Насърчаваме всички възрастни членове, когато им е възможно, да събират заедно семействата си. Организирайте ги в сплотени единици. Ръководете на семейните събирания. Провеждайте семейни срещи, на които може да се почувстват и научат задружност и семейна история. Някои от най-хубавите спомени, които имам, са от нашите семейни събирания и срещи. Насърчавайте прекрасни семейни традиции, които ви свързват заедно завинаги. Като правим това, можем да създадем кът от рая точно тук на земята, в отделните семейства. В крайна сметка, вечността ще е просто продължение на праведния семеен живот.

5. Приемайте и изпълнявайте църковни призования. Вярваме, че всички възрастни членове, които могат, ще приемат призования в Църквата и ще ги изпълняват с достойнство. Благодарен съм лично да познавам братя, които са на седемдесет и на осемдесет години и служат като епископи и президенти на клонове. Колко много се нуждаем от съвета и влиянието на вас, които сте изминали житейския път! Всички ние се нуждаем от това да чуем за вашия успех и как сте се издигнали над мъката, болката или разочарованието, като сте станали по-силни поради това, че сте ги преживели.

За вас има богати възможности да служите в повечето организации на Църквата. Разполагате с време и солидната евангелска основа, които ви помагат да извършите значителна работа. По толкова много начини давате пример за вярна служба в Църквата. Благодарим ви за всичко, което сте направили, и се молим Господ да ви укрепи да вършите още повече.

6. Планирайте финансовото си бъдеще. С наближаването на пенсионирането ви и в десетилетията след това, ние приканваме всички наши възрастни членове да планират икономично за годините, които следват работата на пълно работно време. Нека избягваме ненужно задлъжняване. Предупреждаваме и да не се подписвате като гарант по финансови документи, дори такива, засягащи ваши роднини, ако доходите след пенсионирането ви са в риск.

Бъдете дори още по-предпазливи в напреднала възраст относно схеми за бързо забогатяване, ипотекиране на домове и инвестиране в рискови начинания. Действайте предпазливо, за да може планирането за живота ви да не бъде нарушено от едно или от поредица лоши финансови решения. Планирайте рано финансовото си бъдеще, а след това следвайте плана.

7. Отдавайте служба, подобна на Христовата. Службата, подобна на Христовата, възвисява. Знаейки това, ние призоваваме всички наши възрастни членове, които са способни, да прострат своя сърп в служба на другите. Това може да бъде част от един освещаващ процес. Господ обещава, че онези, които изгубят живота си в служба на другите, ще намерят себе си. Пророкът Джозеф Смит ни казва, че трябва да „отдадем живота си” за осъществяването на Господните цели (У. и З. 123:13).

Мир, радост и благословии ще дойдат при онези, които се отдадат в служба на другите. Да, ние насърчаваме служба, подобна на Христовата, към всички, но тя е още по-възнаграждаваща в живота на възрастните.

8. Запазете добрата си физическа форма, бъдете здрави и активни. Въодушевени сме от усилията, полагани от толкова много от възрастните с цел запазване на здравето в напреднала възраст. …

Обичаме да виждаме как възрастните ни хора остават енергични и активни! Чрез поддържане на активност, и умът, и тялото функционират по-добре⁶.

„Нека тези златни години да бъдат най-добрите години, като живеете, обичате и служите пълноценно.”

Службата към другите помага да се изцелят онези, които са загубили обични хора или които се боят да останат сами.

Към онези от вас, които сте изгубили брачния си партньор, бихме искали да изразим обичта си. Понякога някои от вас се чувстват безполезни и самотни, като това може да е всепоглъщащо. В много случаи това не трябва да е така. В допълнение към току-що споменатите осем предложения, ето примерни дейности, които са помагали.

Някои останали сами се занимават с шиене на юрганчета за всички внуци, които ще сключват брак или за всяко бебе, родено в семейството. Други пишат писма за рождени дни или посещават училищни или спортни дейности на внуците, когато им е възможно. Някои събират албуми със снимки за всички внуци, които да подаряват на рождени дни. …

Виждаме много други от нашите вдовици, които помагат доброволно … в болници или отдават друг вид служба в обществото. Толкова много ит тях се чувстват пълноценни, като помагат по тези начини.

Ключът към преодоляването на самотата и чувството за безполезност на човек, който е физически дееспособен, е да не мисли само за себе си, а да помага на хората, действително изпаднали в нужда. Обещаваме на онези, които отдадат такъв вид служба, че до известна степен ще бъдете изцелени от загубата на обичните ви хора или страха от самотата. Начинът да се чувствате по-добре в собствената си ситуация е да подобрите обстоятелствата на някой друг⁷.

При болест и болка можем да останем силни по дух и отношение.

Към онези от вас, които сте болни или страдате от болка и превратностите на живота, изразяваме много обич и загриженост. Сърцата и молитвите ни са с вас. Спомнете си какво казва татко Лехий в благословия към сина си Яков, който е страдал в ръцете на по-големите си братя Ламан и Лемуил. Той казва: „Ти познаваш величието Божие; и той ще посвети страданията ти за твоя полза” (2 Нeфи 2:2). Ще го направи и за вас.

Молим се да продължите да сте силни по дух и отношение. Знаем, че не винаги е лесно. Молим се онези, които сега правят за вас неща, които вече не можете да правите сами, да го правят с любов, доброта и загриженост.

Надяваме се, че ще продължите да създавате добри мисли и чувства в сърцето си и ума си и бързо ще отхвърлите онези, които са вредни и разрушителни за вас. Вярваме, че казвате молитвите си ежедневно и дори ежечасно, при нужда. В Книгата на Мормон ни се казва: „Да живеете ежедневно отдавайки благодарности за многобройните милости и благословии, с които (Бог) ви е надарил” (Aлма 34:38).

Ще забележите, че ежедневното четене на Книгата на Мормон повдига духа ви, доближава ви повече до Спасителя и ви помага да бъдете човек, изучаващ Евангелието, който може да споделя велики истини с околните⁸.

Важно е семействата да отдават на възрастните си родители и баби и дядовци обичта, грижата и уважението, които заслужават.

Сега, позволете ми за няколко минути да поговоря на семействата на възрастните хора. Повтаряме един стих от Псалми: „Не ме отхвърляй във време на старостта ми; не ме оставяй, когато отпада силата ми” (Псалми 71:9).

Насърчаваме семействата да отдават на възрастните си родители и баби и дядовци обичта, грижата и уважението, които заслужават. Нека си припомним заповедта в Писанията, че трябва да се грижим за хората в дома ни, за да не бъдем намерени „и от безверник по-лош(и)” (1 Tимотея 5:8). Толкова съм благодарен за моето собствено скъпо семейство и за любящата грижа, която са отдали на родителите си в течение на толкова много години.

Помнете, че родителите и бабите и дядовците са наша отговорност и ние трябва да се грижим за тях възможно най-добре. Когато възрастните нямат роднини, които да се грижат за тях, ръководителите на свещеничеството и на Обществото за взаимопомощ трябва да полагат всички усилия, за да посрещат нуждите им по същия любящ начин. Отправяме няколко предложения към семействата на възрастните хора.

Откакто Господ гравира десетте заповеди на каменните плочи, Неговите слова от Синай отекват през вековете „почитай баща си и майка си” (Изход 20:12).

Да почитаме и уважаваме родителите си означава да имаме високо мнение за тях. Ние ги обичаме и ценим и сме загрижени за тяхното щастие и добруване. Отнасяме се с тях с уважение и ги зачитаме. Стремим се да разбираме тяхната гледна точка. Определено изпълняването на праведните желания на родителите е част от тази почит.

Освен това, нашите родители заслужават нашата почит и уважение, заради това, че са ни дали живот. Освен това, те почти винаги са правили безброй жертви, докато са се грижили за нас и са ни възпитавали през ранните ни години, осигурявали са нужното в живота и са ни помагали при физическите болести и емоционалното напрежение, докато сме израствали. В много случаи те са ни осигурили възможността да получим образование и, до известна степен, са ни образовали. Голяма част от това, което знаем и сме научили, е от техния пример. Нека винаги им бъдем благодарни и да им показваме тази благодарност.

Нека също се научим да бъдем прощаващи към родителите си, които вероятно са правили грешки, докато са ни отглеждали, но почти винаги са правили най-доброто, което са могли. Нека им прощаваме, както и ние желаем да ни простят нашите деца за грешките, които правим.

Дори когато родителите остареят, ние трябва да ги почитаме, като им даваме свободата на избор и възможността да са независими възможно най-дълго. Нека не им отнемаме изборите, които все още могат да правят. Някои родители са способни да живеят и се грижат за себе си до доста напреднала възраст и предпочитат да го правят. Когато могат, позволете им да го правят.

Ако станат по-неспособни да живеят отделно, тогава семейството, Църквата и обществените ресурси може да трябва да им помагат. Когато старите хора станат неспособни да се грижат за себе си, дори и с помощ, може, при възможност, да им бъдат предоставяни грижи в дома на член на семейството. Църковните и обществените ресурси може също да се окажат необходими в такава ситуация.

Ролята на отдаващият грижите е важна. Необходимо е да се оказва много подкрепа и помощ на такъв човек. Обикновено това е възрастен брачен партньор или порастнала дъщеря със собствени деца, която се грижи за тях, а също и да се грижи за възрастния родител⁹.

Хората, благословени с близостта на баби и дядовци и други възрастни хора, се радват на богато спътничество и общуване.

Надяваме се, че при възможност, ще включвате възрастните хора в семейните дейности. Каква радост е за нас да видим енергични, сладки внучета и любяща баба или дядо сред тях. Децата обичат такива събития. Те обичат бабите и дядовците им да ги посещават и да ги канят на вечеря, за семейни домашни вечери и за други специални събития. Това предоставя възможности за преподаване на начини да почитаме, обичаме, уважаваме и да се грижим за хората в напреднала възраст.

Бабите и дядовците могат да имат огромно влияние върху внуците си. Обикновено времето им не е толкова натоварено като на родителите, затова могат да се разтварят и четат книги, да се разказват истории и да се преподава прилагане на евангелските принципи. Децата могат да придобият перспектива за живота, която не само е ползотворна, но може да им донесе увереност, мир и сила. Възможно е да се изпращат писма, (записи) и снимки, особено, когато разстоянията са големи и не е възможно често да се виждат едни други. Хората, благословени с близостта на баби и дядовци и други възрастни хора, се радват на богато спътничество и общуване. Може да има случаи, когато могат да присъстват на дипломирания, сватби, пътувания до храма … и много други специални събития заедно с членове на семейството.

Обичаме да виждаме как нашите деца и внуци растат и се радват на постижения, като споделяме много от техните радости и се радваме на победите им. Щастието благославя живота ни, когато децата ни се стремят и имат постижения в собствения си живот. В 3 Иоаново 1:4 четем: „По-голяма радост няма за мене от това, да слушам, че моите чеда ходят в истината”. А знанието за това може да ни даде подновена обич и кураж да преодоляваме собствените си трудности¹⁰.

„Бабите и дядовците имат огромно влияние върху внуците си.”

Църковите ръководители трябва с молитва да търсят Духа, когато помагат на членовете да посрещат нуждите на възрастните.

Насърчаваме … свещеническите ръководители на възрастните да бъдат чувствителни към Духа на нашия Небесен Отец, при преценката и посрещането на духовните, физическите, емоционалните и финансовите нужди на старите хора. Вярваме ви, че ще използвате вашите съветници, ръководителите на кворума на Мелхиседековото свещеничество и ръководителите на Обществото за взаимопомощ, домашните учители и посещаващите учителки при тази голяма отговорност, защото трябва да изпълним задълженията си без неохота или колебание.

Надяваме се, че свещеническите ръководители и ръководителите на спомагателните организации ще продължават да възлагат призования на възрастните, при които те могат да използват запасите си от мъдрост и съвети. Надяваме се, че, където е възможно, всеки може да бъде домашен учител или посещаваща учителка. Дори онези, които са донякъде приковани на легло или трудно подвижни, могат понякога да помагат в тази грижа чрез телефонни обаждания, писане на бележки или други специални назначения.

Свещеническият ръкововодител може да направи много, за да помогне и насърчи отделните хора и двойките, когато те се подготвят да отслужат мисии. Извличането на имена за храма (сега наречено индексиране за семейната история) и програмите по благосъстоянието са силно благословени от хора в напреднала възраст, които имат възможност да служат в тези области.

Надяваме се, че всеки възрастен и възрастните двойки имат назначени чувствителни и грижовни домашни учители и посещаващи учителки. Голяма утеха и спокойствие могат да дойдат при хората, които знаят, че имат някой, към когото могат да се обърнат в случай на спешност или нужда. Важно е да се подхожда тактично, дипломатично и искрено, когато се преценяват и адресират такива нужди.

Надяваме се, че ще включвате независимите възрастни хора в назначения за състрадателна служба. Включвайте ги също в колови и районови забавни дейности, особено несемейните членове и тези, които имат зависими брачни партньори. Толкова често те са забравяни. Особено в случай на смърт на брачен партньор, може да се отдава любяща грижа. За повечето хора това е много деликатен момент.

Понякога е много нужно временно облекчение; то е ценено и от членовете на семейството, които осигуряват непрекъсната физическа и емоционална грижа за хората със специални нужди. Важно е да се помага на семейството да поддържа функциите си като семейство с периодично освобождаване от тежките отговорности, които могат да дойдат при продължителна или смъртоносна болест. Всички се нуждаят от любяща подкрепа и облекчение от тежките задължения при сериозни болести или проблеми.

Транспортът често е голям проблем за възрастните. Можем да помагаме, като предоставяме начин те да посещават неделните си събрания, да посещават обични хора, да пазаруват и да ходят на лекар или за изследвания.

И тук ние трябва да търсим с молитва вдъхновение и напътствие при грижите за възрастните. Винаги има много голямо разнообразие от хора и лични нужди¹¹.

Годините в напредналата ни възраст могат да са най-добрите ни години.

Бог да благослови възрастните хора в Църквата. Обичам ви с цялото си сърце. Аз съм един от вас.

Имате толкова много, за което да живеете. Нека тези златни години да бъдат най-добрите ви години, като живеете, обичате и служите пълноценно. И Бог да благослови хората, които се грижат за нуждите ви—вашето семейство, членовете и ръководителите на Църквата.

Оставям ви моето свидетелство за радостта от живота—или радостите от пълноценния живот според Евангелието и от преминаването през пречистващия огън и освещаващия процес, който преживяваме. Както казва толкова добре апостол Павел: „Знаем, че всичко съдейства за добро на тия, които любят Бога” (Римляните 8:28).

Оставям върху вас благословията си. Спасителят е жив. Това е Неговата Църква. Делото е истинно. Нашият Господ и Спасител казва: „Погледнете Ме, устойте до края и вие ще живеете; защото на този, който устои до края, ще дам вечен живот” (3 Нeфи 15:9)¹².

Предложения за изучаване и преподаване

Въпроси

Каква е била ползата ви от „мъдростта и опита” на по-възрастните от вас хора? (Вж. точка 1)
В точка 2 президент Бенсън изброява осем неща, които възрастните хора могат да правят, за да „се възползват максимално от старините си”. Помислете за всяко от предложенията. По какъв начин тези предложения обогатяват живота ни, независимо от възрастта ни?
Защо според вас службата е „ключът към преодоляването на самотата и чувството на безполезност”? (Вж. точка 3) Имало ли е случаи, когато сте виждали, че това е вярно?
Обмислете съвета на президент Бенсън към нас, когато преживеем болест или болка (вж. точка 4). По какъв начин този съвет ни помага да „останем силни по дух и отношение”?
Обмислете ученията на президент Бенсън в точка 5. По какви начини децата и внуците могат да почитат възрастните си родители и баби и дядовци?
Имало ли е случаи, когато сте виждали млади хора и възрастни хора да се радват на взаимна компания? (Вж. точка 6) Какво можем да направим в семействата си и в Църквата, за да подхранваме такива взаимоотношения?
Кои са някои от начините, по които църковните ръкводители или членовете на клона могат да помогнат за посрещането на нуждите на възрастните хора? (За някои примери вж. точка 7)
Какво означава за вас да изпитате „радостите от пълноценния живот според Евангелието”? (Вж. точка 8) Какви примери сте виждали на хора, които вярно издържат до края?

Свързани с темата стихове

Притчи 20:29; Исаия 46:3–4; Лука 2:36–38; Eфесяните 6:1–3; Tит 2:1–5; Яковово 1:27; У. и З. 121:7–8

Помощни материали за изучаване

„Изпълнявайки наученото от вас, вие ще придобивате допълнително и трайно разбиране (вж. Иоана 7:17)” (Проповядвайте Моето Евангелие, 2004 г., с. 21). Може да се запитате как можете да прилагате евангелските принципи у дома, на работа и в църковните ви отговорности.