Глава 7
Джозеф Смит, инструмент в ръцете Господни
„Джозеф Смит, пророкът от последните дни, бе инструмент в ръцете Господни при въвеждането на една нова евангелска диспенсация, последната и най-великата от всички евангелски диспенсации.”
Из живота на президент Езра Тафт Бенсън
Докато Езра Тафт Бенсън служи като пълновременен мисионер в Англия в началото на 20-те години, той и колегите му преживяват, по думите му, „голямо противопоставяне на Църквата”. По-късно той си спомня:
„Имаше такива статии във вестниците, списанията, дори анти-мормонски филми бяха залели Великобритания”. Тъй като противопоставянето е толкова голямо, някои форми на мисионерска работа, като например провеждането на улични събрания и раздаване на брошури, се прекратяват. „Но в северна Англия, където служехме ние – казва той – имахме една група хора в клон Саут Шийлдс, които бяха верни, много отдадени и много предани. Те поканиха мен и колегата ми да дойдем и да говорим в тяхното събрание за причастие. Те казаха: „Много от нашите съседи не вярват на лъжите, които се печатат. Ако дойдете, малката ни зала ще е пълна”.
И така, ние приехме поканата им и започнахме да се подготвяме, а аз започнах да уча за вероотстъпничеството. Това бе тема, която ми харесваше и която мислех, че им е нужна. Трудих се и изучавах и си мислех, че мога да говоря петнадесет минути по темата.
Отидохме в малката им сграда и тя бе пълна. Всички бяха щастливи. След приключването на съобщенията, колегата ми изнесе реч, а след това говорих аз, със свобода, която никога не съм изпитвал през целия си живот. И когато седнах и погледнах часовника си, бях говорил двадесет и пет минути, а дори не бях споменал вероотстъпничеството. Дори не бях си помислил за него. Говорих за Джозеф Смит и свидетелствах, че е пророк Божий и че знам това. Говорих за появяването на Книгата на Мормон като ново свидетелство за Христос и споделих свидетелството си. Когато осъзнах какво се е случило, не можах да сдържа сълзите си.
В края на събранието много от светиите дойдоха отпред и изразиха благодарността си, че бе говорено за Джозеф Смит. Те казаха: „Някои от съседите ни казват: „Можем да приемем всичко за Църквата, освен Джозеф Смит”. И тогава някои от тези съседи дойдоха и казаха: „Сега сме готови. Тази вечер сме готови. Ние получихме свидетелство, че Джозеф Смит е пророк Божий”1.
Президент Бенсън продължава през целия си живот да търси възможности да споделя свидетелството си за призованието на Джозеф Смит. Например, докато служи като министър за земеделието на САЩ, една радиостанция го кани да избере любим цитат от Писанията, който да бъде прочетен в ефир и той избира един откъс от Джозеф Смит—История в Скъпоценен бисер2.
Най-вече, той редовно споделя пред светиите силно и непоколебимо свидетелство. „Джозеф Смит бе порок на живия Бог – заявява той – един от най-великите пророци, които някога са живели на земята. Той бе инструмент в Божиите ръце за въвеждането на една велика евангелска диспенсация, последната и най-великата от всички евангелски диспенсации при подготовката за второто пришествие на Спасителя”3.
Посланието на Първото видение е „предназначено за всички чеда на нашия Отец, живеещи по лицето на земята”.
Учения на Езра Тафт Бенсън
1
Първото видение на Джозеф Смит е най-великото събитие в този свят от Възкресението на Исус Христос.
Като млад мъж, Джозеф Смит търси истината. Объркването сред съществуващите църкви го насочва да попита Бог коя от тях е истинна. В отговор на тази молитва, той твърди, че се появил стълб ярка светлина. Ето думите му:
„Когато светлината се установи върху ми, аз видях над мен във въздуха две Личности, чиято яркост и слава не се поддават на никакво описание. Единият от Тях ми проговори, като ме нарече по име и каза, посочвайки другия: Този е Моят Възлюбен Син! Него слушай!” (Дж.С.—И. 1:17)
Джозеф запитва втората Личност, Която е Исус Христос, коя от християнските секти е правилна. Казва му се да не се присъединява към нито една, защото нито една не е правилна4.
Когато Бог Отец и Неговият Син Исус Христос дойдат на земята, както при идването им през 1820 г., когато се явяват на младото момче пророк Джозеф Смит, това не е нещо, което да засяга само шепа хора. Това е послание и откровение, предназначено за всички чеда на нашия Отец, които живеят по лицето на земята. Това е най-великото събитие, което се е случило на този свят от времето на възкресението на Спасителя. Понякога си мисля, че сме толкова близо до него, че не оценяваме напълно неговата значимост, важност и обхват5.
Първото видение на Пророка Джозеф Смит е основата на теологията на Църквата6.
Най-очевидната истина, която произтича от преживяването на пророка през 1820 г., е реалността на съществуването на Бог и факта, че Исус Христос наистина е възкресен. Той ги вижда като отделни, разграничени, славни Личности, които му говорят както човек говори с човек7.
Смирено благодарен съм за даденото ми знание, че Бог Отец и Неговият Син Исус Христос са дошли отново на земята в наше време, в тази диспенсация, като славни личности; че действително са се явили на момчето пророк. … Tова е най-величественото проявление на Бог Отец и Сина, за което знаем8.
2
Съгласно новозаветното пророчество, Джозеф Смит получава ново откровение и посещения от ангели.
Принципно се приема, че вярата на членовете на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни се основава на твърдението, че Джозеф Смит е пророк Божий и че той казва, че явяването на Книгата на Мормон е резултат от посещенията на ангели между 1823 и 1827 г.
Когато научат за това твърдение, някои хора твърдят, че е абсурдно ангели да посетят земята в днешно време.
Библията съдържа свидетелство, че Бог ръководи чрез откровение делата на Неговата църква на земята в продължение на над четири хиляди години, а когато е необходимо, и чрез небесни служители.
При описването на условията на последните дни, предшестващи второто пришествие на Исус Христос, Иоан пророкува в Новия завет, че преди завръщането на Спасителя, светът ще получи предупреждение, че часът на Божия съд наближава. Това предупреждение ще дойде чрез един ангел от небесата, който провъзгласява едно „вечно благовестие”. Чуйте словата му:
„Видях друг ангел, че летеше посред небето, който имаше вечното благовестие, за да прогласява на обитаващите по земята и на всеки народ и племе, език и люде.
И каза със силен глас: Бойте се от Бога, и въздайте Нему слава, защото настана часът, когато Той ще съди; и поклонете се на Този, Който е направил небето и земята, морето и водните извори” (Откр. 14:6–7).
Ако човек приеме свидетелството на Иоан Откровителя, на земята трябва да се очаква ново откровение и посещение от небесен пратеник.
Ние даваме тържествено свидетелство, че този ангелски пратеник се яви на пророка Джозеф Смит в началото на деветнадесети век. Това съобщение, че Божий ангел се е явил на един пророк в наше време е съвсем в съгласие с пророчествата в Новия завет и следователно трябва да привлече интереса на всеки искрено търсещ истината човек9.
Вечерта на 21 септември 1823 г. един ангел се явява на пророка Джозеф Смит. Името на ангела е Мороний. Той е последният от дълга поредица от древни пророци на две велики цивилизации, които живели … на американския континент преди много векове10.
Мороний дойде при Джозеф Смит в изпълнение на пророчество.
3
Книгата на Мормон е изключително доказателство за призованието на Джозеф Смит като пророк.
Изключителното доказателство в подкрепа на твърдението на Джозеф Смит, че е говорител на Всевишния Бог, е публикуването на един том Писания, Книгата на Мормон.
Книгата на Мормон е летопис на древните обитатели на американския континент и описва посещението и служението на Исус Христос на хората на този континент след Неговото възнесение в Ерусалим. Основната цел на този летопис е убеждаването на едно бъдещо поколение, че Исус е Христос, Синът Божий. Следователно Книгата на Мормон представлява допълнително свидетелство, заедно с Библията, за божествеността на Исус Христос.
Джозеф Смит получава този древен летопис от един небесен пратеник, точно както пророкува Иоан. Този ангел му се явява и разкрива местоположението на древни летописи, издълбани на метални плочи и заровени в една каменна ниша. В уреченото време, младият пророк получава плочите и средството, чрез което да ги преведе. След това книгата бива публикувана за света като канонизирано свято Писание.
Също така, в хармония със свидетелството на Иоан, книгата съдържа „вечното благовестие”. Сега тя се проповядва на света от нашите мисионери.
Ние ви каним да направите проверка на нашето свидетелство за произхода на Книгата на Мормон. Можете да направите това, като я прочетете и попитате нашия Небесен Отец дали тези неща са истинни. Обещавам ви, че ако сте искрени, ще получите потвърждение за истинността й чрез Светия Дух. Милиони свидетелстват трезвомислено и искрено, че знаят, че тя е от Бог11.
Ако Книгата на Мормон е истинна, тогава Исус е Христос, Джозеф Смит е Негов пророк, Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни е истинна и е водена днес от пророк, получаващ откровения12.
4
Бог повторно установява Неговото царство на земята чрез пророка Джозеф Смит.
Християнски деноминации по целия свят са се молили от векове да дойде Божието царство (вж. Maтея 6:10). Ние убедено заявяваме пред всички: този ден дойде13!
Молитвата на едно четиринадесетгодишно момче в свещената горичка въведе една нова евангелска диспенсация14.
Бог отново е установил Неговото царство на земята, в изпълнение на пророчествата. …
… Джозеф Смит бе призован от Бог да организира отново това царство—Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни. Свидетелствам, че той изпълни това дело, че той положи основите и че връчи на Църквата ключовете и властта, за да се продължи в последните дни великото дело, което той започна под ръководството на Всевишния Бог15.
На Джозеф Смит се явяват и други, включително Иоан Кръстител, Петър, Яков и Иоан, които го ръкополагат с власттта да действа от името на Бог (вж. Дж.С.—И. 1:68–72; У. и З. 27:5–13). Църквата и царството Божий са възстановени в тези последни дни, да, Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни, с всички дарове, права, власт, учения, служители и благословиите на Църквата от предишните дни (вж. У. и З. 65; 115:3–4)16.
На пророка Джозеф Смит бива заповядано да възлезе като инструмент в ръцете Божии и да организира Църквата, да публикува за света едно допълнително свидетелство за божествеността на Исус Христос, Книгата на Мормон, взето от древните летописи. …
Това възстановяване на Евангелието, донасянето на светлина и истина, е предназначено за полза и благословия на всички Божии чеда. И така, смирено и благодарно, нашите мисионери се отправят по света да провъзгласяват, че е имало вероотстъпничество от истината, но че чрез добрината Божия, небесата отново са отворени и Евангелието е разкрито на хората чрез Джозеф Смит, Пророка17.
5
Джозеф Смит бе предан и верен, дори до смърт.
Едновременно с ранното развитие на Църквата има един дух на противопоставяне и преследване. Навсякъде, където бива посадено „синапеното семе”, се правят опити да се осуети неговия растеж18.
Четиринадесетгодишното момче не отстъпва пред света. Бог е познавал този Свой син, когато го е избрал. Той е знаел, че ще бъде предан и верен до смърт19.
Някои приемат свидетелството (на Джозеф Смит) със силно презрение и започват да измислят фалшиви истории и подбуждат преследване срещу него. Младият пророк, подобно на апостол Павел от древни времена, не се отказал от свидетелството си, но защитавал твърдението си с тези думи:
„Аз видях видение; аз го знам и знам, че и Бог го знае, и не мога да го отрека, нито пък бих посмял да направя това. Най-малкото знаех, че ако го направя, ще обидя Бог и ще попадна под осъждане” (Дж.С.—И. 1:25)20.
Джозеф Смит доброволно се отправя към смъртта си. Той запечатва свидетелството си със своя живот—със собствената си кръв. На този съдбоносен ден в Наву, щата Илиноис, когато поглежда назад към града си и хората, които обича, на път към затвора Картидж и своето мъченичество, той заявява: „Това е най-прекрасното място и това са най-добрите хора под небето; не знаят за изпитанията, които ги очакват” (History of the Church, 6:554).
По-късно, пророкът казва прочувствено, но спокойно и смело: „Отивам като агне на заколение, но съм спокоен като лятно утро. Съвестта ми е чиста от престъпления към Бога и всички хора. Ако те отнемат живота ми, аз ще умра невинен и кръвта ми ще вика от земята за отмъщение, и за мен ще бъде казано: „Той беше убит хладнокръвно” (History of the Church, 6:555)21.
Това бе кулминацията на земния живот на пророка Джозеф Смит и се изпълни смъртната част на тази божествено постановена мисия. Той поясни, че тази смъртна мисия няма да приключи, докато не бъде изпълнена до край. Подобно на мисията на Спасителя, „закланото Агне (преди създаването на света)” (вж. Откровението 13:8), Джозеф наистина е предопределен за тази велика мисия22.
6
Джозеф Смит стои начело на тази последна и най-велика от всички евангелска диспенсация.
Знам, че Джозеф Смит, макар и убит като мъченик за истината, е жив и стои начело на тази диспенсация—най-великата от всички евангелски диспенсации—той щe продължи да изпълнява тази задача и в бъдеще23.
Посланието на Джозеф Смит—посланието на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни, посланието на мормонизма—е най-важното послание в този свят. А Джозеф Смит, пророкът, който е жив и днес, продължава да има важна роля в нейното ръководене тук на земята24.
За да получим представа за величието на земната мисия на Пророка, трябва да я погледнем в светлината на вечността. Той бил сред „благородните и великите”, които Авраам описва по следния начин:
„Сега, Господ беше показал на мен, Авраам, интелектите, които бяха устроени, преди светът да бъде; и сред всички тях имаше много на благородни и велики.
И Бог видя тези души и че те бяха добри; и застана сред тях и каза: Тези ще направя Мои управници; защото Той стоеше сред онези, които бяха духове, и видя, че те са добри. И Той ми каза: Аврааме, ти си един от тях, ти беше избран, преди да се родиш” (Aвраам 3:22–23).
Така било и с Джозеф Смит. Той също бил там. Той също седял в съвета с благородните и великите. Заемайки важно почетно място, той несъмнено е помогнал при планирането и изпълнението на великото дело Господно да „се осъществят безсмъртието и вечния живот на човека”, спасението на всички чеда на Отца (вж. Moисей 1:39). Неговата мисия е имала и е трябвало да има влияне върху всички, които са дошли на земята, които тогава са били на земята и милионите, които още не били родени.
Пророкът Джозеф Смит пояснил този вечен факт с думите: „Всеки човек, който има призование да служи на жителите на света, е бил предопределен за същата тази цел на Великия съвет в небесата преди този свят да го е имало. Предполагам, че съм бил определен за тази служба на същия онзи Съвет. Това е свидетелството, което искам, че съм Божий служител и този народ е Негов народ” (вж. History of the Church, 6:364). …
Най-великата дейност в този или в идния свят е свързана пряко с делото и мисията на Джозеф Смит—предопределен човек, пророк Божий. Това дело е спасението и вечния живот на човека. За тази велика цел е създадена земята, бяха призовавани пророци Божии, бяха изпращани небесни пратеници, а в свещени и важни случаи дори Бог, Отец на всички нас, слиза на земята и представя възлюбения Си Син.
Пророкът Джозеф Смит бе не само един от „благородните и великите”, но той обърна и продължава да обръща внимание на важни неща от небесните селения тук на земята дори днес. Защото в очите на Господ, Богът на този свят под ръководството на Отца, това е една велика вечна програма, в която Пророкът Джозеф играе важна роля – чрез вечното свещеничество и властта Божия”25.
Свидетелствам ви, че Джозеф Смит бе и е пророк Божий, един от наистина великите пророци на всички времена, човек с предопределение, човек с характер, човек с кураж, човек със силна духовност, богоподобен пророк Господен, наистина благороден и велик през всички времена26.
Да, Джозеф Смит, пророкът от последните дни, бе инструмент в ръцете Господни при въвеждането на една нова евангелска диспенсация, последната и най-великата от всички евангелски диспенсации”27.
Предложения за изучаване и преподаване
Въпроси
-
Защо според вас Първото видение на Джозеф Смит бе „най-великото събитие … от възкресението на Спасителя”? (Вж. точка 1) По какви начини това събитие е повлияло на живота ви?
-
По какъв начин ви помага знанието, че Иоан Откровителя пророкувал за посещенията на Мороний при Джозеф Смит? (Вж. точка 2)
-
Президент Бенсън казва, че Книгата на Мормон е „изключително доказателство”, че Джозеф Смит е пророк (вж. точка 3). Как вашето изучаване на Книгата на Мормон е повлияло на вашето свидетелство за мисията на Джозеф Смит?
-
Обмислете свидетелството на президент Бенсън в точка 4. Кои са някои от благословиите, които са дошли при вас и семейството ви поради Възстановяването на Евангелието?
-
Какво научавате от точка 5 относно устояването на преследване? Какво можем да научим от примера на Джозеф Смит, което да ни помогне, когато някои хора оспорват свидетелствата ни?
-
Говорейки за предопределението на Джозеф Смит, президент Бенсън казва: „Неговата мисия е и е трябвало да повлияе на всички, които са дошли на земята, всички, които живеят на земята и милионите, които още не са родени” (точка 6). По какъв начин мисията на Джозеф Смит е засегнала всички, които са живели на земята? Как е повлияла лично на вас?
Свързани с темата стихове
Исаия 29:13–14; 2 Нефи 3:3–15; 3 Нeфи 21:9–11; У. и З. 5:9–10; 135; Джозеф Смит—История
Помощ в преподаването
„Помолете участниците да споделят какво са разбрали при личното изучаване на главата. Може да е полезно да се свържете с някои от тях през седмицата и да ги помолите да дойдат подготвени да споделят какво са научили” (стр. vii в тази книга).