Chapitre 4
Le Collège de la Première Présidence
Introduction
La Première Présidence détient les « clés du royaume » et représente le plus haut conseil qui préside l’Église. (Doctrine et Alliances 81:2 ; voir aussi Doctrine et Alliances 81 : entête ; 107:80-81.) Le Seigneur communique sa volonté à la Première Présidence. En qualité de collège président l’Église, la Première Présidence est l’autorité ultime sur terre en ce qui concerne la doctrine de l’Église. Joseph Fielding Smith (1876-1972) a fait la promesse suivante aux personnes qui suivent les conseils de la Première Présidence :
« Je crois qu’il y a une chose que nous devrions avoir très clairement à l’esprit. Ni le président de l’Église, ni la Première Présidence, ni la voix unanime de la Première Présidence et des Douze n’égarera jamais les saints ni ne proposera au monde des conseils qui ne soient pas en accord avec la volonté du Seigneur. […]
Je témoigne que, si nous nous alignons sur la Première Présidence et suivons ses instructions, aucun pouvoir sur la terre ne peut arrêter ni détourner l’Église de sa route et, à titre individuel, nous obtiendrons la paix dans cette vie et nous hériterons de la gloire éternelle dans le monde à venir. » (Joseph Fielding Smith, « Les clés éternelles et le droit de présider », L’Étoile, mars 1973, p. 108.)
Aidez les élèves à comprendre l’importance de suivre la Première Présidence. Revoyez les promesses faites aux personnes qui le font. En conséquence de cette leçon, les élèves devraient ressentir un plus grand désir de soutenir la Première Présidence et de vivre en harmonie avec ses enseignements. Ils devraient pouvoir s’exclamer, comme l’a fait Boyd K. Packer, président du Collège des douze apôtres : « Le Seigneur soit loué pour la présidence. Comme ces pics, elle se dresse avec rien au-dessus d’elle que les cieux. » « L’Esprit rend témoignage », L’Étoile, janvier 1972, p. 12.)
La Première Présidence en 1894 : George Q. Cannon, premier conseiller (à gauche) ; Wilford Woodruff, président (au centre) ; et Joseph F. Smith, deuxième conseiller (à droite).
Quelques principes et points de doctrine
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Le Seigneur a révélé à Joseph Smith, le prophète, des instructions concernant la Première Présidence.
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La Première Présidence détient les clés du royaume, qui comprennent l’autorité de diriger l’œuvre du Seigneur ici-bas.
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Lorsque le président de l’Église est soutenu par ses conseillers et par les membres de l’Église, l’Église entière est bénie.
Idées pour l’enseignement
Le Seigneur a révélé à Joseph Smith, le prophète, des instructions concernant la Première Présidence.
Faites la liste au tableau des événements suivants et demandez aux élèves de les placer dans l’ordre chronologique.
L’organisation de l’Église
La première vision de Joseph Smith
Le rétablissement de la Prêtrise de Melchisédek
Le rétablissement de la Prêtrise d’Aaron
Réponse : (1) La première vision de Joseph Smith ; (2) Le rétablissement de la Prêtrise d’Aaron ; (3) Le rétablissement de la Prêtrise de Melchisédek ; (4) L’organisation de l’Église
Demandez aux élèves :
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À votre avis, pourquoi ces événements se sont-ils produits dans cet ordre ? Pourquoi n’auraient-ils pas pu se produire dans un ordre différent ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 128:20-21. Puis posez la question suivante :
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Comment cette Écriture permet-elle d’expliquer l’ordre des événements du Rétablissement ? (Soulignez particulièrement la dernière partie du verset 21.)
Expliquez que le Seigneur a aussi révélé, ligne par ligne, l’organisation du gouvernement de l’Église, notamment des instructions sur le Collège de la Première Présidence. Lorsque l’Église a d’abord été organisée, il n’y avait pas de Première Présidence comme c’est le cas aujourd’hui.
Demandez aux élèves de lire le tableau à la section 4.2 des Enseignements des prophètes vivants, Manuel de l’élève. Puis demandez :
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Quel titre est donné pour désigner le poste de Joseph Smith lors de l’organisation de l’Église le 6 avril 1830 ?
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Combien de temps après l’organisation de l’Église la Première Présidence est-elle instituée ?
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D’après vous, pourquoi les dirigeants de l’Église n’ont-ils pas été organisés complètement dès le début du Rétablissement ?
Témoignez que depuis l’époque de Joseph Smith jusqu’à nos jours, le Seigneur a instruit ses prophètes sur la manière d’organiser et de diriger son Église, révélant la connaissance selon ce qui était nécessaire, ligne par ligne (voir Doctrine et Alliances 128:21). Lorsque le temps est venu, le Seigneur a donné des instructions à Joseph Smith concernant l’organisation de la Première Présidence.
La Première Présidence détient les clés du royaume, qui comprennent l’autorité de diriger l’œuvre du Seigneur ici-bas
Demandez à un élève de prendre Doctrine et Alliances 90. Faites remarquer que l’entête de la section indique que « cette révélation est une nouvelle étape dans la création de la Première Présidence ». Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 90:9. Expliquez que l’adjectif possessif dans « ton administration » fait référence au Président de l’Église et que celui dans « leur administration » se rapporte aux conseillers dans la Première Présidence. Demandez :
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D’après ce verset, quelle est la différence entre le rôle du président et celui de ses conseillers ? (Le président reçoit la parole ; les conseillers font en sorte que la parole aille aux extrémités de la terre.)
Écrivez au tableau : Le président dirige. (Vous pourriez souligner que le rôle du président de recevoir des révélations pour l’Église entière est aussi mentionné dans Doctrine et Alliances 90:4.)
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 90:6. Posez ensuite les questions suivantes :
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Qui le Seigneur a-t-il nommé comme conseillers de Joseph Smith, le prophète ? (Sidney Rigdon et Frederick G. Williams.)
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D’après ce verset, dans quel sens les conseillers dans la Première Présidence sont-ils égaux au président mais sous sa direction ? (Dans le fait de détenir les clés.)
Écrivez au tableau : Les conseillers sont égaux au président en ce qu’ils détiennent les clés.
Invitez un élève à lire le commentaire de John A. Widtsoe (1872-1952), du Collège des douze apôtres, à la section 4.4 du manuel de l’élève.
En vous référant aux deux principes que vous avez notés au tableau, expliquez qu’il est nécessaire de comprendre ces deux vérités pour comprendre comment la Première Présidence fonctionne dans la direction de l’Église.
Pour citer un exemple, demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 102:9-11. Puis posez la question suivante :
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Si le président de l’Église n’est pas disponible pour raison de maladie ou d’autres circonstances, quel moyen le Seigneur a-t-il fourni pour que son œuvre continue ?
Remarque : Vous pourriez demander aux élèves de lire la première des deux citations de Gordon B. Hinckley (1910-2008) à la section 4.7 du manuel de l’élève.
Écrivez la liste d’Écritures suivantes au tableau et demandez aux élèves divisés en groupes de les lire tout en relevant les devoirs de la Première Présidence. Laissez-leur le temps de chercher, puis invitez chaque groupe à faire rapport de ce qu’il a trouvé et à en faire la liste au tableau.
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Écritures |
Devoirs de la Première Présidence |
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D&A 120 : entête de section et verset 1 | |
Votre liste finale pourrait ressembler à ceci :
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Écritures |
Devoirs de la Première Présidence |
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Appeler les évêques | |
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Présider, mettre en ordre toutes les affaires de l’Église | |
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Présider sur tous les offices de l’Église | |
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Diriger les tâches du Collège des douze apôtres | |
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Décider dans les cas difficiles et les controverses spirituelles | |
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D&A 120 : entête de section et verset 1 |
Décider de l’affectation de la dîme |
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Recevoir les oracles (révélations) pour l’Église entière |
Demandez à chaque groupe de lire une des citations suivantes au chapitre 4 du manuel de l’élève et de relever d’autres devoirs de la Première Présidence. (Vous pourriez leur demander d’ajouter leurs réponses à la liste au tableau.)
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James E. Faust (1920-2007) de la Première Présidence (voir la section 4.9 du manuel de l’élève).
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Joseph Fielding Smith (1876-1972) (voir la seconde des deux citations du président Smith à la section 4.5 du manuel de l’élève).
Posez-leur les questions suivantes :
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Comment les devoirs de la Première Présidence ont-ils affecté votre vie ?
Lorsque le président de l’Église est soutenu par ses conseillers et par les membres de l’Église, l’Église entière est bénie.
Revoyez la liste des devoirs de la Première Présidence au tableau ainsi que les devoirs du président de l’Église que vous avez étudiés au chapitre 2.
Demandez à un élève de lire Exode 17:8-13. Faites remarquer qu’Aaron et Hur étaient comme des conseillers dans la Première Présidence. Discutez ensuite des questions suivantes :
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Finalement, qu’est-il arrivé au peuple d’Israël du fait qu’Aaron et Hur ont aidé Moïse à lui maintenir les mains en l’air ?
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Qu’est-ce que le peuple a appris ce jour-là en voyant la façon dont la bataille évoluait et en observant Moïse qui se tenait en haut de la colline ?
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Quelles leçons pouvons-nous tirer de ce récit qui s’appliquent à nous aujourd’hui ?
Invitez un élève à lire la citation de William R. Walker des soixante-dix à la section 4.6 du manuel de l’élève. Demandez :
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Comment les conseillers dans la Première Présidence contribuent-ils à porter le fardeau qui pèse sur le prophète aujourd’hui ?
Remarque : Vous pourriez lire les commentaires de N. Eldon Tanner (1898-1982) de la Première Présidence à la section 4.8 du manuel de l’élève. Puis posez la question suivante :
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Qui d’autre, en plus des conseillers, aide le prophète à porter ce fardeau ?
Demandez aux élèves de lire la citation de Harold B. Lee (1899-1973) à la section 4.11 du manuel de l’élève. Puis posez la question suivante :
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Que pouvons-nous faire aujourd’hui, en tant que membres de l’Église, pour apporter notre soutien à la Première Présidence ?
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De quelles manières pensez-vous que « la confiance, la foi et la prière » (Doctrine et Alliances 107:22) des membres de l’Église aident le prophète et ses conseillers à porter ce fardeau ?
Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 21:4-6 et de relever ce qui se passera pour nous, membres de l’Église, si nous soutenons le prophète et ses conseillers. Puis posez ensuite les questions suivantes :
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D’après ces versets, quelles sont les bénédictions qui nous sont offertes en tant que membres de l’Église si nous soutenons le prophète et ses conseillers ?
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En quoi cela ressemble-t-il à ce qui est arrivé aux Israélites lorsqu’Aaron et Hur ont soutenu les mains de Moïse ?
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Quand vous êtes-vous senti fortifiés, protégés ou bénis du fait que vous soutenez le président de l’Église et ses conseillers ?
Demandez à un élève de lire la citation de Joseph Smith (1805-1844) à la section 4.12 du manuel de l’élève. Posez la question suivante :
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En quoi les instructions données par les membres de la Première Présidence sont-elles une bénédiction pour vous ?
Vous pourriez attirer l’attention des élèves sur la brochure Jeunes soyez forts, que la Première Présidence a conçue pour la jeunesse de l’Église. Vous pourriez demander à des élèves de faire part d’expériences où ils ont été bénis par leur respect des principes de l’Église.
Invitez un élève à lire la citation de Joseph Fielding Smith (1876-1972) à la section 4.13 du manuel de l’élève. Puis rendez témoignage de ces choses et des autres bénédictions promises aux personnes qui suivent les recommandations de la Première Présidence. Encouragez les élèves à soutenir et à suivre la Première Présidence tout au long de leur vie.