Chapitre 12

Les grands trésors des Écritures

Quand nous sondons les Écritures dans le même Esprit dans lequel elles ont été données, nous acquérons une plus grande compréhension de la volonté de Dieu.

Épisodes de la vie de Wilford Woodruff

Le 1^er mars 1845, Wilford Woodruff, qui était alors l’autorité présidente de l’Église dans les îles Britanniques, reçut une lettre d’un ami aux États-Unis. À cette correspondance était jointe une copie d’une autre lettre, dans laquelle un homme exposait un plan pour imprimer les Doctrine et Alliances en Angleterre et pour y obtenir le copyright pour lui-même. L’action de cet homme aurait empêché l’Église d’imprimer le livre en Angleterre. Frère Woodruff note dans son journal : « C’est certainement un geste audacieux de la part d’un apostat ou d’apostats d’entreprendre d’imprimer les ouvrages de l’Église et de l’en dépouiller. Je considère que ce n’est rien d’autre que la miséricorde de Dieu qui m’a mis au courant de ce projet. J’ai passé la journée à examiner la loi pour voir ce que je pouvais apprendre au sujet de l’obtention du copyright¹. » Il loua les services d’un imprimeur pour composer et imprimer 3000 exemplaires du livre². Ensuite, après s’être familiarisé avec les lois britanniques sur le copyright, il acquit les droits en son nom propre le 7 juin 1845, « quarante-huit heures après avoir reçu les dernières feuilles des imprimeurs³. » Il préservait ainsi le droit légal de l’Église d’imprimer le livre en Angleterre.

Ce n’était pas la première fois que Wilford Woodruff agissait pour mettre les Écritures entre les mains des saints des derniers jours. Avant même que les Doctrine et Alliances soient imprimées, il avait copié plusieurs des révélations à la main et les avait emportées dans ses voyages missionnaires. Pendant sa première mission en Angleterre, de janvier 1840 à avril 1841, il travailla, avec Brigham Young et d’autres à la publication de la première édition du Livre de Mormon en dehors des États-Unis. Il aida plus tard Joseph Smith, le prophète, à Nauvoo, en faisant la composition du périodique de l’Église intitulé Times and Seasons. Entre le 1er mars 1842 et le 16 janvier 1843, les documents suivants parurent dans le Times and Seasons, bien des années avant qu’ils ne soient publiés dans la Perle de Grand Prix : le livre d’Abraham, Joseph Smith–Histoire, la lettre à Wentworth, qui contenait les articles de foi, et une partie du livre de Moïse.

Après avoir aidé les saints à avoir les Écritures entre les mains, le président Woodruff leur recommanda instamment de « les amasser dans [leur] cœur⁴. » Il dit : « Nous devons vivre notre religion. Nous devons pratiquer nous-mêmes ce que nous prêchons. Nous devons amasser les paroles de la vie. Nous devons sonder les annales de la vérité divine. Nous devons chercher à comprendre l’époque à laquelle nous vivons. C’est comme cela que je considère notre situation aujourd’hui. Je ne considère pas les révélations qui se trouvent dans ces livres, concernant la dispensation de la plénitude des temps, comme quelque chose qui disparaîtra sans s’accomplir⁵. »

« Nous devons amasser les paroles de la vie. Nous devons sonder les annales de la vérité divine. »

Enseignements de Wilford Woodruff

Nous devons étudier les vérités des Écritures, les amasser dans notre cœur et les mettre en pratique.

Lisez la Bible, le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances et les documents que le Seigneur nous a donnés ; chérissez ces révélations et voyez ce que le Seigneur nous a promis. Nous chérirons alors quelque chose qui a de la valeur pour nous⁶.

Notre devoir… de saints des derniers jours est de contempler, de réfléchir, de lire la parole de Dieu et d’essayer de comprendre notre situation, notre position et notre responsabilité vis-à-vis du Seigneur⁷.

Le monde est loin du Seigneur. Notre peuple lui-même est trop loin du Seigneur. Nous devons nous approcher du Seigneur et nous efforcer d’obtenir l’Esprit Saint, de sorte que quand nous lisons les révélations de Dieu nous puissions les lire selon le même Esprit par lequel elles ont été données. Alors nous pourrons comprendre la signification qu’elles avaient quand elles ont été données aux enfants des hommes⁸.

Le diable est à l’œuvre sur la terre et il détruit tous ceux qu’il peut. Sondez les Écritures qui nous ont été données directement, ainsi que celles contenues dans la Bible et apprenez à comprendre la volonté de Dieu, ce que nous pouvons faire en les lisant quand la lumière de l’Esprit Saint est en nous et ainsi nous préparer à ce qui va se passer dans la vie⁹.

Ces choses [les principes enseignés dans les Écritures] sont vraies. Nous devons les étudier, les chérir et les pratiquer¹⁰.

Les prophètes, les apôtres et les patriarches ont laissé leurs Écritures inspirées sur papier pour notre usage et notre profit et nous serons jugés responsables, dans l’exercice de notre libre arbitre, de la façon dont nous traitons la parole de Dieu qui nous a été donnée¹¹.

La Bible et le Livre de Mormon s’unissent pour proclamer la plénitude de l’Évangile.

Je n’ai pas honte de reconnaître que je crois fermement en l’accomplissement littéral de la Bible, aussi bien qu’en toutes les communications de Dieu à l’homme… Je crois que les saints hommes d’autrefois ont écrit et parlé selon qu’ils étaient inspirés par le Saint-Esprit et qu’ils pensaient ce qu’ils disaient et ont dit ce qu’ils voulaient dire et que l’apôtre Pierre a dit vrai quand il a dit « qu’aucune prophétie de l’Écriture ne peut être un objet d’interprétation particulière. » [2 Pierre 1:20.]¹²

Je rends témoignage que Joseph Smith a été suscité par le Dieu tout-puissant comme prophète dans la dernière dispensation et la plénitude des temps, qu’il a mis au jour le Livre de Mormon et l’a traduit par le don et le pouvoir de Dieu pour le profit du monde en ces derniers jours. Je sais que le Livre de Mormon est vrai et est un document divinement inspiré¹³.

Nous avons la Bible – le bois de Juda – contenant la loi de Dieu donnée par l’intermédiaire de Moïse et par les prophètes et les patriarches anciens. Elle nous a été transmise au cours des milliers d’années qui se sont écoulées. Tandis que des bibliothèques, comme la bibliothèque d’Alexandrie… ont péri, la Bible a été préservée pour nous et nous l’avons pour la lire. Elle nous donne la loi de Dieu donnée aux anciens. Mais il n’y a eu aucun changement dans cette loi, en ce qui concerne l’Évangile, depuis ce temps-là jusqu’à nos jours. La Bible – l’Ancien et le Nouveau Testament – nous donne la loi par laquelle nous pouvons être exaltés et ramenés en la présence de Dieu et demeurer avec lui à tout jamais. Elle nous dit ce que nous devons faire pour avoir part à la première résurrection, afin de nous relever revêtus de gloire, d’immortalité et de vie éternelle. Elle nous donne également l’histoire, non seulement de ce qui s’est passé avec les Juifs, mais de ce qui va se passer. Ensuite, nous avons un Livre de Mormon – le bois de Joseph dans les mains d’Éphraïm – qui a été écrit sur le continent [américain] par des apôtres et des prophètes. Il contient, entre autres, les enseignements de Jésus-Christ quand il est apparu, après sa résurrection, dans son corps immortel et glorieux et a enseigné l’Évangile ici. Ces révélations contiennent un grand nombre de principes. Elles nous montrent la fin, la situation de la grande Babylone et les jugements qui doivent se produire dans les derniers jours avant la venue du Fils de l’Homme¹⁴.

Ézéchiel dit que dans les derniers jours le bois de Joseph qui est dans la main d’Éphraïm sera placé avec le bois de Juda, sous les yeux des nations, dans les mains du Seigneur, dans un but particulier, celui de rassembler la maison d’Israël dans les derniers jours [voir Ezéchiel 37:15-28]. Ces deux documents devaient également être utilisés pour prêcher la plénitude de l’Évangile éternel aux Juifs et aux Gentils ; et ils se tiendront en jugement contre la génération qui vivra sur la terre quand ils paraîtront¹⁵.

Voici la Bible, les annales des Juifs, donnée par l’inspiration du Seigneur par l’intermédiaire de Moïse, des patriarches et des prophètes anciens. Est-ce une imposture et, comme les infidèles le disent, l’œuvre de l’homme ? Non, aucun homme qui a jamais reçu le souffle de vie n’a le pouvoir d’écrire un tel livre sans l’inspiration du Tout-Puissant. Il en va de même du Livre de Mormon : toute l’ingéniosité de tous les hommes sous le ciel ne pourrait pas composer et présenter au monde un livre comme le Livre de Mormon. Ses principes sont divins – ils sont de Dieu. Ils ne pourraient jamais émaner de l’esprit d’un imposteur ou de l’esprit d’une personne écrivant un roman. Pourquoi ? Parce que les promesses et les prophéties qu’il contient s’accomplissent sous les yeux de la terre entière¹⁶.

Le Livre de Mormon contient-il un Évangile différent de celui contenu dans la Bible ? Non. Il raconte l’histoire de peuples qui ont vécu autrefois sur [le continent américain], dit d’où ils sont venus et de quelle façon ils sont venus ici, raconte les relations de Dieu avec eux et l’établissement de l’Église du Christ parmi eux. Ils ont reçu la visite de Jésus après sa résurrection. C’est pour cela qu’il a dit : « J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie; celles-là, il faut que je les amène; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger » [Jean 10:16-17]. … Les deux livres contiennent le même Évangile. Il n’y a jamais eu qu’un seul Évangile et il n’en sera jamais révélé d’autre au genre humain¹⁷.

Les Doctrine et Alliances sont notre testament des derniers jours.

Nous avons également le livre des Doctrine et Alliances, que vous avez chez vous et que vous pouvez lire. Ce code de révélations a été donné par la bouche de Joseph Smith, le prophète, par l’Urim et le Thummim et autrement. Ce livre contient certaines des révélations les plus glorieuses et les plus sublimes que Dieu ait jamais données à l’homme. Il nous montre ce qui nous attend, ce qui attend cette nation et les nations de la terre et ce qui est sur le point d’arriver aux habitants de la terre. Ces choses sont claires, elles sont explicites, elles sont fortes et elles sont les révélations de Dieu et elles s’accompliront, que les hommes y croient ou non¹⁸.

Je tiens dans ma main les Doctrine et Alliances, contenant les révélations données par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, tandis qu’il était dans la chair. Lisez ces révélations : du commencement jusqu’à la fin elles s’unissent à toutes les dispensations que Dieu a eues sur la terre¹⁹.

Le Livre des Commandements, premier recueil des révélations données à Joseph Smith. Cet exemplaire du livre contient la signature de Wilford Woodruff.

Je considère que les Doctrine et Alliances, notre Testament, contient un code des proclamations les plus solennelles, les plus divines jamais faites au genre humain. Je ne mentionnerai que la « Vision » [à la section 76], comme étant une révélation qui donne plus de lumière, plus de vérité et plus de principe que n’importe quelle révélation contenue dans n’importe quel autre livre que nous ayons jamais lu. Elle explique clairement à notre intelligence notre état actuel, d’où nous venons, pourquoi nous sommes ici et où nous allons. Tout homme peut savoir par cette révélation ce que sera son lot. Car tous les hommes savent quelles lois ils gardent et les lois que les hommes gardent ici détermineront leur situation dans l’au-delà ; ils seront protégés par ces lois et recevront les bénédictions qui en relèvent²⁰.

Les Doctrine et Alliances [sont] un code des révélations que le Seigneur a données à Joseph Smith. Ce livre contient certaines des révélations les plus glorieuses en matière de doctrine, de principes, de gouvernement, sur le royaume de Dieu et les différentes gloires et sur un grand nombre de choses qui ont leur prolongement jusque dans les mondes éternels²¹.

La Perle de Grand Prix contient des vérités glorieuses révélées à Joseph Smith, le prophète.

Note : Pendant une grande partie de la vie de Wilford Woodruff, la Perle de Grand Prix n’était pas l’un des ouvrages canoniques de l’Église. Cependant, ses enseignements étaient beaucoup lus par les saints, des extraits en ayant d’abord été publiés dans certains des périodiques de l’Église. Le 10 octobre 1880, la Perle de Grand Prix est devenue un ouvrage canonique de l’Église sur décision de la Première Présidence par un vote de soutien en conférence générale.

Dans les extraits suivants de son journal, frère Woodruff exprime son témoignage au sujet du livre d’Abraham, que Joseph Smith, le prophète, a traduit par le pouvoir de Dieu et qui, plus tard, a été inclus dans la Perle de Grand Prix.

Le Seigneur donne en bénédiction à Joseph le pouvoir de révéler les mystères du royaume de Dieu, de traduire… des documents anciens et des hiéroglyphes aussi vieux qu’Abraham ou Adam, ce qui fait brûler notre cœur au-dedans de nous quand nous voyons leurs vérités glorieuses s’ouvrir à nous. Joseph le Voyant nous a présenté une partie du livre d’Abraham, qui a été écrit de sa propre main [celle d’Abraham], mais a été caché à la connaissance de l’homme pendant les quatre mille dernières années, mais a maintenant paru grâce à la miséricorde de Dieu²².

Les vérités du livre d’Abraham sont vraiment édifiantes, grandes et glorieuses, et comptent parmi les grands trésors qui nous sont révélés dans les derniers jours²³.

Les prophéties des Écritures peuvent nous aider à nous préparer aux événements des derniers jours.

Mes frères et sœurs, lisons personnellement les révélations de Dieu et, quand nous les lisons, croyons-les et essayons de vivre de telle manière que nous puissions être prêts pour toute dispensation que le Seigneur aurait en réserve pour nous et pour que nous puissions reconnaître sa main comme le faisait Job et ne pas le critiquer pour ses providences à notre égard. Si nous ne pouvons pas les comprendre maintenant, nous le pourrons sous peu²⁴.

« Qui serais-je, dit le Seigneur, si je commandais et n’étais pas obéi ? Qui serais-je, dit le Seigneur, si j’avais promis et n’avais pas accompli ? » [Voir D&A 58:30-32.] … Nous avons dit, à maintes reprises et année après année, que nous vivons à une époque, dans une génération et une dispensation très particuliers et c’est vrai. Le temps s’écoule, emportant avec lui ses événements et accomplissant les révélations de Dieu, particulièrement pour nous. Nous vivons dans un jour de ténèbres ; l’incrédulité et l’infidélité couvrent toute la surface de la terre… Cela étonne les saints des derniers jours de voir la quantité de ténèbres et d’infidélité qui existent en ce monde. Par conséquent, je pense que cela exige de nous, saints des derniers jours, un accroissement de fidélité dans la pratique de notre religion et des diverses révélations de Dieu contenues dans la Bible, le Livre de Mormon et le livre des Doctrine et Alliances.

Nous avons sous les yeux, année après année, les signes du ciel et de la terre et l’accomplissement de la prophétie, mais à quel point notre peuple progresse-t-il dans la foi en Dieu ? Progressons-nous à cet égard proportionnellement à l’augmentation de l’infidélité du monde ? Peut-être ne suis-je pas juge, mais il me semble que nous ne comprenons pas. L’œuvre dans laquelle nous sommes engagés et la Bible, le Livre de Mormon et le livre des Doctrine et Alliances sont tout aussi vrais aujourd’hui qu’il y a vingt, trente ou quarante ans… Je dis que cette œuvre est tout aussi vraie maintenant qu’alors et c’est vrai pour la parole que j’ai citée : « Qui serais-je, dit le Seigneur, si je commandais et n’étais pas obéi ? Qui serais-je, dit le Seigneur, si j’avais promis et n’avais pas accompli ? » Je crois que le Seigneur accomplira ce qu’il dit ; je crois qu’il accomplira les promesses qu’il a faites aux saints des derniers jours et au monde, à Sion et à Babylone ; et, s’il le fait, il y a quelque chose qui nous attend, quelque chose que nous, saints des derniers jours, devons faire²⁵.

Je veux dire aux saints des derniers jours : Faites preuve de foi en Dieu, faites preuve de foi en ses révélations et lisez-les et méditez-les et priez avec ferveur pour comprendre correctement tout ce que Dieu a révélé, afin de progresser dans la lumière et la connaissance de Dieu et voir l’importance de vivre votre religion et de vivre en droiture devant lui²⁶.

Conseils pour l’étude et la discussion

Réfléchissez à ces idées pendant que vous étudiez le chapitre ou pendant que vous vous préparez à enseigner. Pour toute aide supplémentaire, voir les pages v-ix.

Que signifie lire les Écritures « selon le même Esprit par lequel elles ont été données » ? (page 123).
Revoyez le premier paragraphe à la page 124. Comment les Écritures assurent-elles une protection contre l’influence du diable ?
Au deuxième paragraphe de la page 124, le président Woodruff nous recommande de faire trois choses avec les Écritures. Pourquoi ces actions sont-elles importantes ?
Pourquoi est-il important d’étudier la Bible et le Livre de Mormon ? (Voir les pages 124-126 ; voir également 1 Néphi 13:40 ; 2 Néphi 3:12.)
Qu’est-ce qui vous impressionne dans le témoignage du président Woodruff sur les Doctrine et Alliances ? (Voir les pages 126-127.) En quoi les Doctrine et Alliances sont-elles « notre Testament » ?
Wilford Woodruff dit que les vérités du livre d’Abraham sont « de grands trésors » (page 128). Quels trésors avez-vous trouvés dans la Perle de Grand Prix ?
Comment les Écritures nous aident-elles à nous préparer « à ce qui arrivera dans la vie » ? (Voir les pages 124, 128-130).)
Qu’avez-vous fait pour rendre votre étude des Écritures utile ? Quels passages d’Écriture vous ont été particulièrement utiles ? Comment ces passages vous ont-ils aidé ?
Comment les parents, les grands-parents et les instructeurs peuvent-ils aider les enfants et les jeunes à étudier les Écritures et à les appliquer ?

Écritures apparentées : 1 Timothée 4:13-16 ; 2 Timothée 3:16 ; 1 Néphi 15:24 ; Hélaman 3:29-30 ; Moroni 10:3-5