Introduction

La Première Présidence et le Collège des douze apôtres ont mis en place la série d’ouvrages Enseignements des présidents de l’Église afin de vous aider à approfondir votre compréhension de l’Évangile rétabli et à vous rapprocher du Seigneur grâce aux enseignements des prophètes de notre dispensation. À mesure que l’Église ajoute des volumes à cette série, vous acquerrez une collection d’ouvrages de référence sur l’Évangile pour votre foyer.

Cet ouvrage contient les enseignements de Wilford Woodruff, qui a été président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours d’avril 1889 à septembre 1898.

Étude personnelle

En étudiant les enseignements de Wilford Woodruff, recherchez l’inspiration de l’Esprit. Rappelez-vous la promesse inspirée de Néphi : « Celui qui cherche diligemment trouve ; et les mystères de Dieu lui seront dévoilés par le pouvoir du Saint-Esprit » (1 Néphi 10:19).

À la fin de chaque chapitre, vous trouverez des « Conseils pour l’étude et la discussion ». Ces questions, idées et références d’Écriture vous aideront à comprendre et à appliquer les paroles du président Woodruff. Pensez à les examiner avant de lire le chapitre. Méditez en outre sur les questions suivantes tandis que vous étudiez :

• Quel principe le président Woodruff enseigne-t-il ? Qu’est-ce que je peux en retirer ?

• Comment les enseignements du président Woodruff pourraient-ils m’aider personnellement ? Comment ces enseignements pourraient-ils m’aider dans mes responsabilités à la maison et dans l’Église ?

• Qu’est-ce que je dois faire suite à ce que j’ai appris ?

Enseigner à l’aide de ce manuel

Si vous enseignez à la Société de Secours, au collège des anciens ou dans le groupe des grands prêtres, vous aurez l’occasion d’enseigner à l’aide de ce livre. Les directives suivantes vous aideront.

Concentrez-vous sur les paroles du président Woodruff et sur les Écritures

Le Seigneur nous a commandé de n’enseigner « rien d’autre que ce que les prophètes et les apôtres ont écrit, et ce qui [nous] est enseigné par le Consolateur par la prière de la foi » (D&A 52:9).

Vous pouvez parfois être tenté(e) de mettre ce manuel de côté et de préparer les leçons à l’aide d’autres documents. Mais votre tâche est d’aider les autres à apprendre l’Évangile au moyen des paroles du président Woodruff et des Écritures. Centrez chaque leçon sur les citations de ce livre et sur les Écritures qui s’y rapportent, qui se trouvent à la fin de chaque chapitre. Passez une bonne partie de la leçon à lire et à commenter les paroles du président Woodruff.

Recommandez aux élèves d’étudier les chapitres avant les réunions du dimanche et d’apporter le livre à l’église. En lisant à l’avance, ils seront mieux préparés à participer et à s’édifier mutuellement.

Demandez que le Saint-Esprit vous guide

Si vous priez pour avoir de l’aide et si vous vous préparez diligemment, le Saint-Esprit guidera vos efforts (voir Alma 17:2-3 ; D&A 11:21 ; 42:14 ; 88:77-78). Par un murmure doux et léger qui parlera à votre esprit et à votre cœur, il vous aidera à choisir les citations du manuel qui inciteront d’autres personnes à apprendre et à pratiquer l’Évangile.

Quand vous enseignez, priez pour que le pouvoir de l’Esprit accompagne vos paroles et les discussions en classe. Néphi a dit : « Lorsqu’un homme parle par le pouvoir du Saint-Esprit, le pouvoir du Saint-Esprit porte ses paroles dans le cœur des enfants des hommes » (2 Néphi 33:1 ; voir également D&A 50:13-22).

Faites un plan de la leçon

À mesure que l’Esprit vous suggère des idées pour l’enseignement, notez-les par écrit de façon à pouvoir vous les rappeler. Avant d’enseigner, faites un plan de leçon par écrit pour organiser vos idées. Pensez à employer cette méthode simple en quatre étapes :

1. Étudiez le chapitre. Lisez le chapitre pour prendre connaissance des enseignements du président Woodruff. Suivez la recommandation sous « Étude personnelle », à la page v.

2. Choisissez en vous aidant de la prière les citations qui seront les plus utiles à vos élèves. Étudiez le chapitre au moins une fois de plus. Passez en revue les rubriques en gras, qui mettent en évidence les principes que vous devez enseigner. Demandez au Seigneur de vous guider dans le choix des citations qui aideront le mieux les membres à apprendre et à appliquer ces principes. Étant donné que chaque chapitre contient plus d’information que vous ne pouvez en traiter en une période de cours, vous ne devez pas vous sentir obligé(e) d’enseigner tous les principes ou d’utiliser toutes les citations.

3. Décidez de la façon dont vous allez enseigner les citations. Une fois que vous avez choisi les citations, vous êtes prêt(e) à planifier la façon de les enseigner. Ce faisant, cherchez dans la prière les conseils de l’Esprit. Cherchez des idées dans « Conseils pour l’étude et la discussion » à la fin du chapitre. Rappelez-vous que votre enseignement doit aider les membres à comprendre, à commenter et à appliquer les paroles du président Woodruff.

4. Mettez par écrit une esquisse pour organiser vos idées. Une brève esquisse écrite vous aidera à organiser vos idées et à faire la leçon. Votre esquisse doit comprendre trois parties principales :

   • • L’introduction. Préparez une brève introduction pour aider les membres à concentrer leur attention sur les paroles du président Woodruff.

   • • Une discussion des enseignements du président Woodruff. Mettez par écrit vos plans pour enseigner les citations que vous avez choisies. Vous pourriez diviser cette partie de votre esquisse en fonction des principes des sous-titres en gras du chapitre.

   • La conclusion. Préparez-vous à récapituler brièvement les principes dont vous avez traité et à en rendre témoignage. Vous pouvez également prévoir des manières de demander à d’autres personnes de rendre leur témoignage.

Faites en sorte que la discussion soit édifiante

Le Seigneur a révélé les principes qui permettent un enseignement efficace quand il a dit : « Désignez parmi vous un instructeur, et que tous ne soient pas porte-parole en même temps mais qu’une personne parle à la fois, et que tous écoutent ce qu’elle dit, afin que lorsque tous ont parlé, tous soient édifiés par tous, et que chacun ait un droit égal » (D&A 88:122). Les directives suivantes peuvent vous aider à susciter et à animer des discussions édifiantes :

• Demandez au Saint-Esprit de vous guider. Il peut vous inciter à poser certaines questions ou à faire participer certaines personnes à la discussion.

• Aidez les élèves à se concentrer sur les enseignements du président Woodruff. Faites-les lire ses paroles pour susciter la discussion et pour répondre aux questions. Réorientez poliment les discussions qui commencent à s’écarter du sujet.

• Témoignez fréquemment des vérités qui font l’objet de la discussion. Invitez aussi les élèves à rendre leur témoignage eux aussi.

• Quand cela convient, parlez d’expériences qui ont trait aux principes du chapitre. Invitez d’autres personnes à raconter des expériences selon que le Saint-Esprit les pousse à le faire.

• Ne parlez pas trop. Invitez les autres à exprimer leurs pensées, posez des questions et instruisez-vous les uns les autres.

• N’ayez pas peur du silence après avoir posé une question. Les élèves ont souvent besoin de temps pour réfléchir ou pour regarder dans leur manuel avant d’exprimer des idées, de rendre témoignage et de raconter des expériences.

• Accueillez bien toutes les interventions. Écoutez sincèrement et cherchez à comprendre les commentaires des élèves. Remerciez-les de leurs efforts.

• Quand les élèves proposent plusieurs idées, pensez à demander à quelqu’un de les écrire au tableau noir.

• Ne coupez pas court à une bonne discussion pour pouvoir traiter toute la matière que vous avez préparée. Ce qui importe le plus, c’est que les élèves sentent l’influence de l’Esprit et progressent dans leur engagement à pratiquer l’Évangile.

Les bonnes questions peuvent inciter à la réflexion, à l’étude, à la discussion et à la mise en pratique. À la fin de chaque chapitre, vous trouverez des questions utiles dans « Conseils pour l’étude et l’enseignement ». Reportez-vous souvent à ces questions. Si nécessaire, vous pouvez également créer vos propres questions. Préparez des questions qui inciteront les membres à étudier, à analyser et à appliquer les enseignements du président Woodruff, comme montré ci-dessous.

Les questions de recherche inciteront les élèves à lire et à commenter les citations du président Woodruff. Par exemple, vous pourriez demander : « Que peuvent nous apprendre les recommandations du président Woodruff par lesquelles il nous invite à faire connaître l’Évangile ? »

Les questions d’analyse inciteront les élèves à réfléchir aux enseignements du président Woodruff et à approfondir leur compréhension des principes de l’Évangile. Par exemple, une fois que les élèves ont répondu à la question de recherche ci-dessus, vous pourriez demander, « Pourquoi l’œuvre missionnaire est-elle une expérience si joyeuse ? »

Les questions d’application aident les élèves à voir comment ils peuvent vivre selon les enseignements du président Woodruff. Par exemple, vous pourriez demander : « Que pouvons-nous faire concrètement pour faire connaître l’Évangile ? »

Informations sur les sources citées dans ce manuel

Les enseignements du président Woodruff se trouvant dans ce livre sont des citations directes de ses sermons, de ses écrits publiés et de ses journaux personnels. Dans les citations de ses journaux personnels, la division en paragraphes a été modernisée. Les autres citations reprennent la division en paragraphes des documents sources sauf lorsque des révisions ou des modifications typographiques se sont avérées nécessaires pour en faciliter la lecture. Pour cette raison, le lecteur pourra relever des contradictions mineures dans le texte. Par exemple le mot Évangile est en minuscules dans certaines citations et en majuscules dans d’autres.

En outre, le président Woodruff utilisait souvent des termes tels que les hommes, l’homme, ou l’humanité pour désigner tout le monde, hommes et femmes. Il utilisait donc fréquemment le pronom il pour désigner les deux sexes. C’était courant dans la langue de son époque. En dépit des différences entre ces conventions linguistiques et l’usage actuel, les enseignements du président Woodruff s’appliquent aux femmes comme aux hommes.