Chapitre 15

Vivre par la foi

Nous marchons par la foi et non par la vue, avec l’assurance que le Seigneur nous fortifiera dans nos efforts pour édifier son royaume sur la terre.

Épisodes de la vie de Wilford Woodruff

En novembre 1834, Wilford Woodruff a été ordonné prêtre dans la Prêtrise d’Aaron et a reçu son premier appel de missionnaire à plein temps. Il vivait alors dans le comté de Clay (Missouri), puisqu’il y était resté après avoir fait partie du camp de Sion. Avant de commencer sa mission, il a parlé avec son évêque, qui lui avait donné cette responsabilité. Il a demandé par quel chemin il devait se rendre à son champ de mission. Il a également demandé si son compagnon et lui devaient voyager sans bourse ni sac, comme le Seigneur l’avait commandé aux missionnaires de son époque (voir D&A 24:18 ; 84:78, 86). Voyager sans bourse ni sac signifie aller sans argent et dépendre de la bonté des membres de l’Église ou d’autres personnes pour être nourri et logé. Le président Woodruff a rapporté plus tard sa conversation avec son évêque :

« Il était alors dangereux pour un frère de traverser le comté de Jackson [Missouri]. Il voulait que j’aille en Arkansas et la route passait en plein dans le comté de Jackson. Je lui demandai si nous devions traverser cet État (j’avais un compagnon avec moi, un ancien).

« Il dit : ‘Si vous avez assez de foi pour le faire, vous pouvez ; moi, je n’en ai pas assez.’

« Je trouvai que c’était une remarque étrange de la part d’un évêque.

« Je dis : ‘Le Seigneur dit que nous devons voyager sans bourse ni sac. Devons-nous le faire ?’

« Il répondit : ‘C’est la loi de Dieu. Si vous avez assez de foi pour le faire, vous pouvez le faire¹.’ »

Peu après cette discussion, Wilford Woodruff et son compagnon sont partis en mission, en traversant le comté de Jackson, sans bourse ni sac. Le président Woodruff a raconté plus tard : « Nous mîmes quelques Livres de Mormon et quelques vêtements dans nos valises, nous les attachâmes sur notre dos et commençâmes notre voyage à pied. Nous prîmes le bac pour arriver dans le comté de Jackson et nous le traversâmes. À plusieurs moments, le Seigneur nous protégea des émeutiers comme par miracle². »

En plus de protéger les deux missionnaires contre les émeutiers du comté de Jackson, le Seigneur les a protégés contre d’autres dangers qui se sont présentés en chemin. Le président Woodruff a raconté l’un de ces incidents : Alors que son compagnon et lui s’approchaient d’un bosquet, un grand ours noir en est sorti et s’est dirigé vers eux. « Nous n’eûmes pas peur de lui, raconte-t-il, car nous nous occupions des affaires du Seigneur et nous ne nous étions pas moqués du prophète de Dieu, contrairement aux quarante-deux enfants méchants qui dirent à Élisée : ‘Monte, chauve !’ et qui furent pour cela déchirés par des ours [voir 2 Rois 2:23-24]… Quand l’ours arriva à quarante mètres de nous, il s’assit, nous regarda un instant puis s’enfuit en courant. Nous continuâmes notre chemin en nous réjouissant³. »

Le président Woodruff parlait souvent de sa première mission et se souvenait des bénédictions qu’il avait reçues en servant le Seigneur avec foi : « Jamais de ma vie, en tant qu’apôtre, soixante-dix ou ancien, je ne reçus plus de protection de la part du Seigneur que lorsque je détenais l’office de prêtre. Le Seigneur me révéla par des visions, par des révélations et par le Saint-Esprit, de nombreuses choses qui m’attendaient⁴. »

Enseignements de Wilford Woodruff

Pendant notre vie sur terre, nous devons marcher par la foi et non par la vue.

La foi est le premier principe de l’Évangile. Qu’est-ce que la foi ? En écrivant aux Hébreux, Paul entreprend de l’expliquer. Il dit que « la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas ». Pour prouver cela, il donne ensuite des exemples de ce que différents hommes ont accompli par la foi [voir Hébreux 11]. Je considère que la foi est l’un des principes les plus importants que Dieu ait jamais révélés à l’homme⁵.

Si nous avions une bonne compréhension, nous verrions tous ce que le Seigneur voit et nous comprendrions comment il accomplira ses desseins mais nous devons marcher par la foi et non par la vue⁶.

Lorsque nous passerons de l’autre côté du voile, nous connaîtrons quelque chose. Nous œuvrons maintenant par la foi. Nous avons la démonstration de choses que nous ne voyons pas. La résurrection, le jugement éternel, le royaume céleste et les grandes bénédictions que Dieu a données dans les saintes onctions et la dotation au temple, sont tous pour l’avenir et toutes ces choses s’accompliront, car ce sont des vérités éternelles. Dans la chair, avec le voile qui nous couvre, nous ne comprendrons jamais pleinement ce qui nous attend dans le monde à venir. Il est profitable à tout homme de servir Dieu et de garder ses commandements les quelques jours où il vit sur terre⁷.

Mes frères et sœurs, vous devez vivre par la foi et vous rendre compte chaque jour que tout le pouvoir appartient à Dieu et que c’est par lui que nous pouvons vivre en paix et bénéficier d’une plénitude⁸.

L’Évangile du Christ demande de la foi toute la journée⁹.

Nous montrons notre foi par nos œuvres.

C’est vraiment bien… d’écouter la parole du Seigneur et c’est vraiment bien d’y croire mais c’est encore mieux de la mettre en pratique¹⁰.

Le premier principe de l’Évangile est la foi. Les gens dans le monde peuvent dire : nous croyons tous en Jésus-Christ. Oui, c’est vrai, mais il y a quelque chose à faire en plus de croire au Christ. Nous devons nous repentir de nos péchés, nous faire baptiser pour leur rémission et recevoir le Saint-Esprit. C’est la doctrine qui a été enseignée par le Christ et ses apôtres¹¹.

La foi est requise de la part des saints pour vivre leur religion, faire leur devoir, marcher en droiture devant le Seigneur et édifier sa Sion sur la terre. Ensuite, nous devons faire des œuvres qui correspondent à notre foi… Notre peuple a le devoir de s’unir et de ne pas négliger de faire le bien¹².

Nous devons exercer notre foi pour participer à l’édification du royaume de Dieu.

Le don et le principe de la foi est nécessaire aux saints de toutes les époques du monde pour leur permettre d’édifier le royaume de Dieu et d’accomplir l’œuvre qui est requise d’eux¹³.

Lisez le onzième chapitre d’Hébreux. Vous découvrirez que tout a été accompli par la foi, à commencer par la création du monde. Toute l’œuvre des patriarches et des prophètes des temps anciens fut accomplie par l’exercice de ce principe et il en est exactement de même pour la dispensation dernière de la plénitude des temps¹⁴.

De la crèche à la croix, pendant toute sa vie de douleurs, de tristesses, d’afflictions, de souffrances, de persécutions et de dérisions, toutes les œuvres de Jésus lui-même furent faites par la foi. C’est par le pouvoir du Père, dont il était venu accomplir l’œuvre, qu’il fut soutenu. Il croyait pleinement qu’il serait capable de faire tout ce qu’il avait été envoyé accomplir. C’est par ce principe qu’il accomplit tout ce qui était requis et qu’il obéit à toutes les lois, même celle du baptême… Les apôtres durent œuvrer en vertu du même principe que celui selon lequel durent œuvrer les saints des époques précédentes et futures : le principe de la foi.

« Même les oeuvres de Jésus furent faites par la foi. C’est par le pouvoir du Père, dont il était venu accomplir l’oeuvre, qu’il fut soutenu. »

Joseph Smith dut œuvrer par la foi. Il est vrai qu’il avait connaissance d’un grand nombre de choses, comme les saints du passé, mais il dut exercer sa foi concernant beaucoup de choses. Il croyait qu’il accomplissait les prophéties des prophètes des temps anciens. Il savait que Dieu l’avait appelé mais il dut œuvrer continuellement par la foi pour ce qui est de l’établissement du royaume de Dieu. L’Église fut organisée le 6 avril 1830, avec six membres mais Joseph avait la foi que le royaume ainsi établi, comme un grain de sénevé, deviendrait une grande Église et un grand royaume sur la terre. Depuis ce jour jusqu’à celui où il scella son témoignage de son sang, il passa toute sa vie à affronter la persécution et l’oppression de la part de ses semblables. Il dut supporter cela par la foi et il fut fidèle et vaillant dans le témoignage de Jésus jusqu’au jour de sa mort…

…Nos efforts pour édifier l’Église et le royaume de Dieu sur la terre ont dû être faits par la foi. Cela est toujours requis de nous¹⁵.

Des centaines de personnes œuvrent dans [les temples]. Pour qui ? Pour les vivants comme pour les morts. Pourquoi œuvrent-elles pour les morts ? Ont-elles vu la résurrection des morts ? Non, sauf en vision ou par révélation. Cependant, elles ont foi en cela et, comme preuve de cette foi, elles accomplissent cette œuvre. Elles attendent la résurrection et le jugement éternel, le royaume céleste et les grandes bénédictions que Dieu a révélées pour le salut et l’exaltation des enfants des hommes. Elles font cela par la foi et c’est par ce pouvoir qu’elles ont accomplit leurs œuvres… C’est par la foi que le tabernacle [de Salt Lake City] a été construit… que les temples ont été bâtis et… que les gens se sont rassemblés des nations de la terre.

Des milliers d’anciens ont été appelés. Ils n’étaient pas à l’université mais exerçaient diverses professions. Ils ont été envoyés dans le monde prêcher l’Évangile sans argent et sans être payés … Des hommes les ont écoutés et un esprit ou pouvoir les a convaincus que le témoignage rendu par ces anciens était vrai… Quel a été le résultat de tout cela ? Des milliers ont cru ce témoignage et ont prouvé qu’il était vrai. Ces anciens ont œuvré par la foi. Ils ont voyagé par la foi. Ils ont travaillé par la foi. C’est la foi qui les a soutenus jusqu’au bout. Ils ont voyagé sans bourse ni sac et, grâce à leur foi, le Dieu des cieux les a nourris et vêtus et a préparé le chemin devant eux… Et de nombreuses personnes ont cru au témoignage de ces hommes simples. Elles se sont repenties de leurs péchés, se sont fait baptiser pour leur rémission, au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Elles ont reçu ce Saint-Esprit, qui leur a témoigné des vérités de l’Évangile¹⁶.

Le président Woodruff a dit des missionnaires : Ils « ont oeuvré par la foi. Ils ont voyagé par la foi. Ils ont travaillé par la foi. C’est la foi qui les a soutenus. »

À toutes les périodes du monde, lorsque Dieu a appelé un homme ou un peuple ou leur a commandé d’accomplir une œuvre précise, ils ont été capables de l’accomplir par la détermination, la persévérance et la foi en lui¹⁷.

Si nous respectons nos alliances et obéissons aux commandements, le Seigneur augmente en nous le pouvoir de la foi.

Toutes les œuvres que nous avons accomplies… ont été réalisées par la foi et nous, saints des derniers jours, nous devons chérir ce principe et progresser dans celui-ci¹⁸.

Nous avons le devoir d’augmenter constamment notre foi, afin de pouvoir invoquer le Seigneur et recevoir son approbation¹⁹.

Je pense que le Seigneur exige de tout homme et de toute femme en Israël, de tout saint des derniers jours, qu’il obtienne d’abord l’Esprit Saint, puis en produise les fruits pour le salut. Alors on verra ce peuple respecter ses alliances et obéir aux commandements de Dieu. C’est notre devoir à tous et nous devons vivre notre religion et en suivre les préceptes. Lorsque cela sera le cas, on verra ce peuple s’éveiller et produire des œuvres de justice. Alors il aura foi. Il aura du pouvoir. Il se lèvera et le pouvoir et la gloire de Dieu seront manifestés à travers les instruments que le Seigneur a choisis sur la terre, dans cette dispensation, et à qui il a confié la Sainte Prêtrise²⁰.

Je pense réellement que le Seigneur est miséricordieux envers nous et que nous devons chérir les paroles de la vie éternelle qui nous ont été données, plus que tout ce qui se trouve sur la terre. Tant que nous serons gouvernés par l’Esprit Saint, notre intellect sera fortifié et notre foi augmentera et nous œuvrerons pour l’édification du royaume de Dieu²¹.

Père Tout-puissant, augmente en nous le pouvoir de la foi qui a été accordée aux saints et qu’ils ont maintenant. Fortifie-nous par le rappel des glorieuses délivrances du passé, par le souvenir des alliances sacrées que tu as faites avec nous, afin que, lorsque le mal nous menace, lorsque les ennuis nous recouvrent et lorsque nous traversons la vallée de l’humiliation, nous ne faiblissions pas, nous ne doutions pas, mais qu’avec la force de ton saint nom, nous accomplissions tous tes desseins justes à notre égard, remplissions la mesure de notre création et triomphions avec gloire, par ta grâce, de tous les péchés qui nous entourent, soyons rachetés de tout mal et soyons comptés, dans le royaume des cieux, parmi ceux qui demeurent en ta présence pour toujours²².

Conseils pour l’étude et l’enseignement

Réfléchissez à ces idées pendant votre étude du chapitre ou pour vous préparer à enseigner. Vous trouverez des aides supplémentaires pages v-ix.

Qu’est-ce que la foi ? (Voir pages 162-163 ; voir aussi Hébreux 11:1 ; Alma 32:21.) Comment recevons-nous « la démonstration [de choses] qu’on ne voit pas » ? Que signifie pour vous « marcher par la foi et non par la vue » ?
Comment la foi en Jésus-Christ peut-elle influencer notre vie quotidienne ? Comment la foi en Jésus-Christ influence-t-elle notre espérance en la vie éternelle ? (Voir Moroni 7:41-42.)
D’après votre étude des enseignements du président Woodruff de ce chapitre, quelle relation voyez-vous entre notre foi et nos actions ? (Voir aussi Jacques 2:17-26.)
Comment Wilford Woodruff a-t-il montré sa foi lorsqu’il a été appelé à faire sa première mission à plein temps. (Voir pages 161, 163.) Quelles expériences personnelles vous ont demandé d’exercer votre foi ?
Qu’est-ce que l’exemple de Jésus-Christ peut nous apprendre sur la foi ? Que pouvons-nous apprendre de l’exemple de Joseph Smith ? De l’exemple des missionnaires et des nouveaux convertis aujourd’hui ? (Voir pages 164-166.)
De quelles façons le Seigneur vous a-t-il béni lorsque vous avez exercé votre foi en lui ?
Remarquez le mot « don » dans le premier paragraphe de la page 164. Réfléchissez à l’importance de se souvenir que la foi est un don de Dieu, ou discutez-en. Que devons-nous faire pour recevoir ce don ? (Voir pages 166-167.)

Écritures en rapport avec le sujet : Romains 10:17 ; 2 Corinthiens 5:7 ; Hélaman 15:7-8 ; Éther 12:2-27 ; Moroni 7:20-33