Chapitre 6

Enseigner et apprendre par l’Esprit

Nous avons besoin d’être guidés par le Saint-Esprit pendant que nous apprenons l’Évangile et pendant que nous l’enseignons.

Épisodes de la vie de Wilford Woodruff

Tandis qu’il se préparait pour une conférence en octobre 1855, Wilford Woodruff pria pour être guidé, demandant ce que lui et ses frères devaient enseigner. En réponse à sa prière, il reçut la révélation suivante : « Que mes serviteurs obtiennent le Saint-Esprit et gardent mon Esprit avec eux, et il leur apprendra ce qu’ils doivent enseigner continuellement au peuple ; et apprenez au peuple à garder mon Esprit avec eux, et il sera en mesure de comprendre la parole du Seigneur quand on la lui enseignera¹. »

Avec un témoignage durable de ce principe, le président Woodruff a fréquemment commencé ses discours de conférence en exprimant le désir d’enseigner par le pouvoir du Saint-Esprit. En outre, il a souvent rappelé aux saints leur devoir d’écouter et d’apprendre par ce même pouvoir. Il a dit un jour : « Nous dépendons tous de l’Esprit du Seigneur, de la révélation, de l’inspiration, du Saint-Esprit, pour être qualifiés pour instruire les personnes devant lesquelles nous sommes appelés à parler, et si le Seigneur ne me donne pas l’Esprit Saint cet après-midi, je vous promets à tous [que] vous ne tirerez pas grand chose de frère Woodruff². »

Enseignements de Wilford Woodruff

Nous ne devons enseigner l’Évangile que si nous sommes inspirés par le Saint-Esprit pour le faire.

Je ne suis pas capable, personne n’est capable d’instruire les enfants des hommes et de les édifier dans l’Évangile de Jésus-Christ sans l’Esprit Saint, sans la révélation, sans l’inspiration du Dieu Tout-Puissant. Par conséquent, j’ai besoin de la foi des saints des derniers jours et également de leurs prières. J’ai besoin de l’Esprit de Dieu pour m’aider, comme tout homme qui essaye d’enseigner aux gens les choses du royaume des cieux³.

Comme instructeurs de l’Évangile, nous devons rechercher l’Esprit pour pouvoir suivre l’exemple de Jésus. Quand nous nous réunissons pour apprendre l’Évangile, nous devons être attentifs et fidèles, comme l’était Marie quand elle « s’était assise aux pieds de Jésus et écoutait sa parole » (voir Luc 10:38-42).

Je crois qu’aucun homme, en cette génération ou n’importe quelle autre, ne peut enseigner et édifier les habitants de la terre sans l’inspiration de l’Esprit de Dieu. Nous avons été placés à des postes… qui ont enseigné, dans tout notre ministère et tous nos efforts, la nécessité de reconnaître la main de Dieu en toutes choses. Nous sentons cette nécessité aujourd’hui. Je sais que je ne suis pas qualifié pour instruire les saints des derniers jours ou le monde sans l’Esprit de Dieu. Je désire ceci… et également votre foi et vos prières, que mon esprit puisse être orienté sur une voie qui pourra vous être salutaire. Dans mon enseignement public je ne laisse jamais mon esprit suivre une autre voie que celle que l’Esprit me dicte et c’est la situation dans laquelle nous nous trouvons tous quand nous rencontrons les saints ou quand nous allons prêcher l’Évangile⁴.

Le Seigneur a dit, parlant par Joseph Smith : « Et tout ce qu’ils diront sous l’inspiration du Saint-Esprit sera Écriture, sera la volonté du Seigneur, sera l’avis du Seigneur, sera la parole du Seigneur, sera la voix du Seigneur et le pouvoir de Dieu pour le salut. » [D&A 68:4.] Pourquoi cela ? Parce que le Saint-Esprit est un membre de la Divinité et, par conséquent, quand un homme parle par le Saint-Esprit, c’est la parole du Seigneur. Nous devons chercher à obtenir cet Esprit pour qu’il soit en tout temps avec nous et devienne un principe de révélation pour nous⁵.

L’esprit de ce peuple a besoin d’être continuellement nourri et nous devons tous compter sur l’Esprit Saint et sur le Seigneur pour nourrir notre esprit de cette source inépuisable d’intelligence qui vient de Dieu, parce que nous ne pouvons obtenir d’aucune autre source la nourriture pour alimenter l’esprit immortel de l’homme⁶.

L’homme possède un esprit qui doit durer à jamais, un esprit qui vient de Dieu, et s’il n’est pas nourri de la même source ou du même pouvoir qui l’a créé, il n’est pas et ne peut pas être satisfait⁷.

Si nous n’avons pas le Saint-Esprit, nous n’avons pas à enseigner⁸.

En enseignant l’Évangile, nous devons nous rappeler que ce sont les vérités les plus claires et les plus simples qui édifient le plus.

Les révélations de Jésus-Christ nous enseignent que le Sauveur est né dans la chair et que le Père a dit qu’il ne lui a pas donné une plénitude dès l’abord, mais qu’il a continué de grâce en grâce jusqu’à ce qu’il reçoive une plénitude, et qu’il a été appelé le Fils de Dieu parce qu’il n’a pas reçu une plénitude dès l’abord [voir D&A 93:12-14] ; nous, de même, nous devons chercher de toute notre âme à progresser en grâce, en lumière et en vérité, afin qu’en temps voulu nous recevions une plénitude [voir D&A 93:20].

Le Seigneur tient en réserve pour nous de nombreux principes ; et les plus grands qu’il a pour nous sont les plus simples. Les premiers principes de l’Évangile qui nous conduisent à la vie éternelle sont les plus simples et pourtant aucun n’a pour nous plus d’importance ni plus de gloire. Les hommes peuvent œu-vrer pour faire un grand étalage de talent, d’étude et de connaissance, que ce soit par écrit ou en prédication, ils peuvent essayer de prêcher les mystères et de présenter quelque chose d’étrange, de grand et de merveilleux, et ils peuvent y travailler de toutes leurs forces, dans l’esprit et la force de l’homme sans l’aide de l’Esprit Saint de Dieu, et cependant le peuple n’est pas édifié et leur prédication ne donnera pas beaucoup de satisfaction. Ce sont les choses les plus claires et les plus simples qui nous édifient le plus, si elles sont enseignées par l’Esprit de Dieu, et il n’est rien de plus important ni de plus profitable pour nous. Si cet Esprit demeure en nous, s’il demeure continuellement avec nous, éclairant notre esprit le jour et la nuit – nous sommes sur le chemin sûr⁹.

Je tiens à dire que, de par mon expérience dans l’Église, j’ai vu des hommes se présenter de temps en temps et essayer d’être des serviteurs de Dieu. Ils essayent d’expliquer des choses auxquelles ils ne connaissent rien, pour faire croire qu’ils sont intelligents. Il y a beaucoup de ce genre de choses à notre époque. Il y a eu l’un des principaux anciens de l’Église qui est allé devant le peuple et a entrepris de prêcher certains principes. Joseph a entendu parler de lui et lui a demandé de lui présenter le point de doctrine par écrit. Il l’a écrit et quand il a eu fini, il l’a lu au prophète. Il a demandé à Joseph ce qu’il en pensait. « Eh bien, a dit Joseph, c’est un beau système, je ne lui trouve qu’un seul défaut. » « Qu’est-ce, frère Joseph ? » Joseph dit : « Ce n’est pas vrai. » Je dis donc, de temps à autre, quelqu’un, pensant qu’il est futé, essaye d’enseigner quelque chose qui n’est pas dans les Doctrine et Alliances ni dans les ouvrages de l’Église et qui n’est pas vrai…

… Prêchez la vérité telle que vous la comprenez. Ne faites pas des suppositions sur des choses dont vous ne savez rien, parce que cela ne profitera à personne. Si vous écoutez de fausses doctrines, vous serez égarés par de faux esprits. Rappelez-vous et ob-servez ceci, et tout ira bien. Restez dans les chemins de la vérité, et tout ira bien pour vous¹⁰.

Quand nous nous réunissons pour apprendre l’Évangile, nous avons autant besoin de l’Esprit que l’instructeur.

J’espère que l’Esprit de Dieu sera non seulement avec ceux qui parlent et enseignent… mais également avec ceux qui sont assis et écoutent¹¹.

Nous avons tous besoin de l’inspiration du Tout-Puissant… que nous prêchions ou que nous écoutions¹².

Je dis à mes frères et sœurs, essayons de préparer notre esprit et notre cœur par la prière devant le Seigneur, pour obtenir assez de la lumière de l’Esprit et de l’influence du Saint-Esprit, pour voir et être préservés sur le chemin de la vie, et quand nous recevons les enseignements et les recommandations des serviteurs de Dieu, soyons disposés à les chérir dans notre cœur et à les pratiquer dans notre vie¹³.

Si nous avons cette partie de l’Esprit de Dieu dont nous avons le droit de jouir et si nous magnifions notre appel, nous aurons ce témoignage que nous devrions avoir en nous quand un nouveau point de doctrine est apporté ou qu’un ancien point de doctrine est expliqué plus complètement. De cette façon, nous profiterons de la prédication de nos frères et nous pourrons chérir les principes de la vie éternelle¹⁴.

Je prie de tout cœur pour que, tandis que nous nous réunissons, nous jouissions de l’Esprit de Dieu et que nos cœurs soient unis comme le cœur d’un seul homme ; que nos prières s’expriment devant le Seigneur, que ses bénédictions soient avec nous et que ceux qui nous parlent le fassent par l’inspiration du Saint-Esprit et par le pouvoir de Dieu¹⁵.

Nous devons accorder [à l’instructeur] notre attention, nos prières et notre foi et, si nous le faisons, nous recevrons de l’abondance de son cœur les choses qui nous seront profitables¹⁶.

Quand un membre de la présidence de l’Église ou du Collège des Douze ou l’un des anciens se lève… pour parler, ce peuple lui fait confiance et s’attend à ce qu’il jouisse suffisamment de l’Esprit Saint pour dire quelque chose qui édifiera ; le peuple recherche cela presque unanimement. Je dirai d’autre part que la présidence, les Douze et les anciens… espèrent que le peuple aura [aussi] l’Esprit du Seigneur pour obtenir l’intelligence, et il est autant requis de lui qu’il comprenne ce qui lui est dit qu’il est exigé des frères qui parlent qu’ils enseignent la doctrine, les principes, la vérité et les révélations de Jésus-Christ.

Quand l’esprit du peuple est vivifié et éclairé par le pouvoir de Dieu et le don du Saint-Esprit de sorte qu’il peut apprécier les principes de la vérité éternelle et les révélations que Dieu a données… alors il est prêt à profiter des bénédictions qui sont déversées sur lui. Ceux d’entre vous qui ont connu cette bénédiction, et je présume que tous l’ont connue à un moment ou à un autre, ont été étonnés à certaines périodes de leur vie qu’il y ait eu une telle différence dans leur esprit. Je sais que cmon cas et je présume qu’il en va de même pour d’autres.

Il y a eu des moments où la vision de mon esprit a été ouverte pour comprendre la parole de Dieu et les enseignements de ses serviteurs. La vision de mon esprit a été ouverte et vivifiée par le pouvoir de Dieu et le don du Saint-Esprit. De sorte que quand je me suis trouvé ici et que j’ai entendu la présidence et les serviteurs de Dieu nous enseigner le principe de la justice et la parole de Dieu, j’ai senti la force, la puissance et l’importance de ces vérités éternelles qu’ils ont présentées à notre esprit, alors qu’à d’autres moments on a pu enseigner les mêmes vérités, mais elles ont passé sans faire la même impression sur mon esprit.

… Je considère qu’il est important de nous efforcer d’obtenir cet Esprit, pour le faire s’accroître sur nous et pour le porter avec nous de sorte, que quand nous entendons l’enseignement, notre esprit soit disposé à le recevoir…

Je dirai maintenant que, puisque bon nombre d’entre nous ont reçu l’Évangile et se sont rassemblés avec les saints de Dieu, il est important que nous œuvrions aujourd’hui, que nous vivions sous l’influence de cet Esprit pour qu’il continue à s’accroître et à nous gouverner dans nos actes parmi les enfants des hommes. Quand un homme a l’Esprit Saint et entend les vérités claires et simples du salut, elles semblent plus précieuses que toute autre chose et il est prêt à sacrifier tout ce qui a un caractère temporel pour s’assurer le salut, mais quand l’esprit des gens s’enténèbre, ils perdent l’Esprit Saint et le sens de la valeur de l’Évangile et ils ne mesurent pas la bénédiction et l’honneur que c’est d’être associé aux saints de Dieu… et ils ne restent pas fidèles à leur Père céleste, ni n’honorent son nom sur la terre, ni n’apprécient leur association avec ceux qui détiennent la sainte prêtrise et par conséquent ils entrent dans les ténèbres… Nous nous émerveillons et nous nous étonnons quand nous sommes éclairés par l’Esprit de Dieu et les révélations qu’il nous a données, et quand nous nous éveillons au sentiment de l’importance de ces choses, nous voyons alors l’effet et la portée qu’elles auront sur nous, non seulement en ce qu’elles préparent notre esprit à entrer au monde des esprits, mais en ce qu’elles nous préparent à rencontrer notre Père céleste¹⁷.

Conseils pour l’étude et la discussion

Réfléchissez à ces idées pendant que vous étudiez le chapitre ou pendant que vous vous préparez à enseigner. Pour toute aide supplémentaire, voir les pages v-ix.

Lisez ce que dit le président Woodruff dans les deux premiers paragraphes de ce chapitre (page 61). Quelles indications ces citations fournissent-elles sur lui ? Quelles indications fournissent-elles sur l’enseignement et l’étude ?
Que vous apprennent les paroles du président Woodruff au sujet de l’enseignement par le pouvoir de l’Esprit ? (Voir les pages 61, 63 ; voir également 2 Néphi 33:1-2.) Comment pouvons-nous nous préparer à recevoir les directives du Saint-Esprit quand nous enseignons ?
Quelles expériences avez-vous eues dans l’enseignement et l’étude par l’Esprit ?
Revoyez la section qui commence à la page 63. Pourquoi est-il dangereux de se livrer à des conjectures au sujet de choses que nous ne comprenons pas ? Pourquoi sont-ce les vérités claires et simples qui nous édifient le plus ?
Quels sont les devoirs de ceux qui apprennent ? (Voir les pages 64-67.) Comment pouvons-nous retirer le plus de profit d’une leçon ou d’un sermon sur l’Évangile ? Méditez sur les manières dont vous pouvez vous préparer à être instruit par l’Esprit ou discutez-en.
Revoyez le premier paragraphe de la page 65. Dans votre expérience de l’enseignement de l’Évangile, comment avez-vous tiré bénéfice de « l’attention, des prières et de la foi » des personnes que vous avez instruites ?
Comment les principes de ce chapitre peuvent-ils nous aider dans notre étude de ce livre ? (Voir aussi les pages v-ix.) Comment ces principes s’appliquent-ils lorsque nous apprenons et enseignons l’Évangile chez nous ?

Écritures apparentées : Hébreux 4:2 ; 2 Pierre 1:21 ; 2 Néphi 31:3 ; Alma 17:2-3 ; D&A 11:18-21 ; 42:14 ; 50:13-22 ; 52:9 ; 100:5-8