Chapitre 5

Le Saint-Esprit et la révélation personnelle

Selon notre fidélité, nous pouvons recevoir la compagnie du Saint-Esprit pour nous éclairer et guider notre vie et pour nous mener à la vie éternelle.

Épisodes de la vie de Wilford Woodruff

En octobre 1880, le président Woodruff dit aux saints qu’il avait récemment reçu la visite de Brigham Young, qui était mort en 1877, et de Heber C. Kimball, qui était mort en 1868. « Quand nous sommes arrivés à notre destination, raconta-t-il, j’ai demandé au président Young s’il allait nous prêcher. Il a dit : ‘Non, j’ai fini mon témoignage dans la chair. Je ne parlerai plus à ce peuple. Mais, a-t-il dit, je suis venu pour vous voir ; je suis venu pour veiller sur vous et pour voir ce que le peuple fait.’ Puis, dit-il, ‘Je veux que vous enseigniez au peuple – et je veux que vous suiviez cette recommandation vous-même – qu’il doit œuvrer et vivre de manière à obtenir l’Esprit Saint, parce que sans cela vous ne pouvez pas édifier le royaume ; sans l’Esprit de Dieu, vous courez le risque de marcher dans les ténèbres et de ne pas vous acquitter de votre appel d’apôtres et d’anciens de l’Église et du royaume de Dieu¹.’ »

Cette recommandation n’était pas nouvelle pour le président Woodruff. Ses frères le connaissaient pour être un « homme sensible aux impressions de l’Esprit du Seigneur, un homme guidé par l’inspiration dans l’exécution de son devoir, bien plus que par un quelconque don de sagesse ou de jugement qu’il aurait lui-même possédé². » Il a souvent rapporté une expérience de l’inspiration de l’Esprit qu’il a eue. Elle s’est produite pendant que sa famille et lui voyageaient dans l’Est des États-Unis, où il avait été était appelé pour faire une mission. Il a dit :

« Un soir, j’ai conduit mon chariot dans la cour de frère Williams [un membre local de l’Église]. Orson Hyde [du Collège des Douze] a amené un chariot à côté du mien. J’avais mon épouse et mes enfants dans le chariot. Après avoir mis mes chevaux à la pâture et avoir mangé, je me suis mis au lit dans le chariot. Je n’y étais que depuis quelques minutes que l’Esprit me disait : ‘Lève-toi et déplace ce chariot.’ J’ai dit à mon épouse que je devais me lever et déplacer le chariot. Elle a dit : ‘Pour quoi faire ?’ J’ai dit : ‘Je ne sais pas.’ Elle ne me demandait rien de plus en de telles occasions ; quand je lui disais que je ne savais pas, cela suffisait. Je me suis levé et j’ai déplacé mon chariot… J’ai alors regardé autour de moi et je me suis mis au lit. Le même Esprit m’a dit : ‘Éloigne tes animaux de ce chêne.’… Je suis allé déplacer mes chevaux et je les ai mis dans un petit bosquet de noyers blancs. Je me suis de nouveau mis au lit.

« Au bout de trente minutes, une tempête s’est élevée et a cassé le chêne à moins de soixante centimètres du sol. Il est passé au-dessus de trois ou quatre clôtures et est tombé en plein dans cette cour près du chariot d’Orson Hyde et à l’endroit où le mien s’était trouvé. Quelles auraient été les conséquences si je n’avais pas écouté l’Esprit ? Eh bien, ma femme et moi, et les enfants, nous aurions sans aucun doute été tués. C’était le murmure doux et léger qui m’avait parlé – pas un tremblement de terre, pas le tonnerre, pas la foudre, mais le murmure doux et léger de l’Esprit de Dieu. Il msauvé ma vie. C’était l’esprit de révélation qui s’était adressé à moi³. »

Le président Woodruff a insisté sur le fait que tous les mem-bres de l’Église devaient être guidés par le Saint-Esprit – rechercher la révélation personnelle. Il a affirmé : « L’Église de Dieu ne pourrait pas vivre vingt-quatre heures sans révélation⁴. »

Enseignements de Wilford Woodruff

Le Saint-Esprit est un personnage d’esprit qui témoigne de Dieu le Père, de Jésus-Christ et de la véracité de l’Évangile.

Le Saint-Esprit est l’un des personnages de la Divinité. Dieu le Père et Dieu le Fils possèdent des tabernacles [corps de chair et d’os] et Dieu lui-même a créé l’homme selon son image ; mais le Saint-Esprit est un personnage d’esprit, qui témoigne du Père et du Fils aux enfants des hommes [voir D&A 130:22]⁵.

Quel est le plus grand témoignage qu’un homme ou une femme puissent avoir que ceci est l’œuvre de Dieu ? Je vais vous dire ce qui est le plus grand témoignage que j’aie jamais eu, le témoignage le plus sûr, c’est le témoignage du Saint-Esprit, le témoignage du Père et du Fils⁶.

Nos yeux et nos oreilles peuvent être trompés par la ruse et les machinations de l’homme ; mais le Saint-Esprit ne trompe jamais personne⁷.

Les Écritures nous disent qu’il y a un esprit chez l’homme et que l’inspiration du Tout-Puissant lui donne l’intelligence [voir Job 32:8, traduction littérale de la version du roi Jacques]. C’est en vertu de ce principe que nous apprenons la vérité et le pouvoir de l’Évangile que nous avons reçu. Les principes de la vie éternelle nous sont manifestés par l’inspiration du Saint-Esprit, car cet Esprit repose sur nous, il influence notre esprit, et, si nous observons ces enseignements, ayant en nous le sentiment qui convient, nous comprendrons les choses clairement telles qu’elles sont⁸.

Tout saint des derniers jours fidèle peut recevoir le don du Saint-Esprit, qui est le plus grand don que l’on puisse recevoir dans la condition mortelle.

Toute personne qui s’est jamais repentie de ses péchés et a été baptisée pour leur rémission, selon l’ordre de Dieu et selon la similitude de Jésus-Christ, qui a été ensevelie dans l’eau par la conformité à sa mort et est ressuscitée par la conformité à sa résurrection, a droit au Saint-Esprit ; il lui est promis et il lui appartient ; tous ont le droit d’en jouir et s’ils reçoivent le Saint-Esprit et [ses] dons, ils ont l’inspiration, la lumière et la vérité ; ils ont des yeux pour voir, des oreilles pour entendre et un cœur pour comprendre⁹.

Maintenant, si vous avez le Saint-Esprit avec vous – et tout le monde devrait l’avoir – je peux vous dire qu’il n’y a pas de plus grand don, il n’y a pas de plus grande bénédiction, il n’y a pas de plus grand témoignage donné à qui que ce soit sur la terre. Vous pouvez avoir le ministère d’anges ; vous pouvez voir beaucoup de miracles ; vous pouvez voir beaucoup de merveilles sur la terre ; mais j’affirme que le don du Saint-Esprit est le plus grand don qui puisse être accordé à l’homme. C’est par ce pouvoir que nous avons accompli ce que nous avons fait. C’est cela qui nous soutient au milieu de toutes les persécutions, de toutes les épreuves et de toutes les tribulations qui s’abattent sur nous¹⁰.

Chaque homme ou femme qui est jamais entré dans l’Église de Dieu et a été baptisé pour la rémission des péchés a droit à la révélation, a droit à l’Esprit de Dieu pour l’aider dans ses labeurs, dans l’éducation de ses enfants, dans les conseils qu’il ou elle donne à ses enfants et à ceux sur lesquels il ou elle est appelé(e) à présider. Le Saint-Esprit n’est pas limité aux hommes, ni aux apôtres ni aux prophètes ; il appartient à tout homme et à toute femme fidèles et à tout enfant suffisamment âgé pour recevoir l’Évangile du Christ¹¹.

Tout saint des derniers jours digne peut recevoir le Saint-Esprit « pour l’aider dans ses labeurs, dans l’éducation de ses enfants, dans les conseils qu’il donne à ses enfants et à ceux sur lesquels il est appelé à présider ».

Nous devons nous familiariser avec le murmure doux et léger du Saint-Esprit – la voix de la révélation.

Il y a une manière désignée… de recevoir la révélation du Seigneur pour le gouvernement de son Église. Il n’y a qu’un seul homme à la fois sur la terre qui détient ce pouvoir. Mais chaque membre a le droit de recevoir la révélation du Seigneur pour le guider dans ses affaires et pour lui témoigner de l’exactitude des enseignements et des projets publics¹².

Qu’est-ce que la révélation ? C’est l’inspiration du Saint-Esprit à l’homme. Joseph Smith a dit de son vivant à John Taylor : « Frère Taylor, faites attention au souffle de l’Esprit de Dieu ; faites attention aux chuchotements de l’Esprit à vos oreilles ; appliquez-les dans votre vie, et [cela] deviendra un principe de révélation en vous et vous connaîtrez et comprendrez cet Esprit et ce pouvoir. » C’est la clef, la pierre de fondation de toute révélation… Dans ma propre expérience, je me suis efforcé de me familiariser avec cet Esprit et d’apprendre comment il opère¹³.

Combien d’entre vous ont eu la révélation ? Combien d’entre vous ont entendu l’Esprit de Dieu – le murmure doux et léger – leur chuchoter ? … J’ai eu beaucoup de témoignages depuis que je fais partie de cette Église et de ce royaume. À certains moments, j’ai eu la bénédiction d’avoir certains dons et certaines grâces, certaines révélations et certains ministères ; mais en dépit de tout cela, je n’ai jamais trouvé quoi que ce soit à quoi je pourrais me fier davantage qu’au murmure doux et léger du Saint-Esprit¹⁴.

L’homme a tendance à regarder trop haut ou à s’attendre à des choses trop grandes de sorte qu’il se trompe souvent sur l’Esprit de Dieu et l’inspiration du Tout-Puissant. Ce n’est pas dans le tonnerre ou le tourbillon que nous devons rechercher l’Esprit de Dieu, mais dans le murmure doux et léger [voir 1 Rois 19:11-12]¹⁵.

Par le don du Saint-Esprit, nous recevons des bénédictions pour guider notre vie maintenant et pour nous préparer pour la vie éternelle.

Vous pouvez entourer n’importe quel homme ou femme de toutes les richesses et de toute la gloire que l’imagination de l’homme puisse imaginer, sont-ils satisfaits ? Non. Il y a toujours un vide douloureux. D’autre part, montrez-moi un mendiant dans la rue, qui a le Saint-Esprit, dont l’esprit est rempli de cet Esprit et de ce pouvoir et je vous montrerai une personne qui a la paix de l’esprit, qui possède la véritable richesse et ces plaisirs qu’aucun homme ne peut obtenir d’aucune autre source¹⁶.

Quand nous bénéficions de l’Esprit Saint, quand nous essayons de vivre notre religion ici sur la terre, nous sommes les gens les plus heureux sur le marche-pied de Dieu, quelle que soit notre situation. Peu importe qu’il soit riche ou pauvre, dans le bonheur ou dans l’affliction, si un homme vit sa religion et jouit de la faveur et de l’Esprit de Dieu, peu lui importe ce qui se passe sur la terre. Il peut y avoir des tremblements de terre, la guerre, le feu ou l’épée dans le pays, cela lui est égal. C’est comme cela que je le ressens¹⁷.

Tout homme qui reçoit cet Esprit a un consolateur en lui – un dirigeant pour le mener et le guider. Cet Esprit révèle, jour après jour, à tout homme qui a la foi, ce qui est à son avantage… C’est cette inspiration de Dieu à ses enfants à chaque époque du monde qui est l’un des dons nécessaires pour soutenir l’homme et pour lui permettre de marcher par la foi et aller de l’avant et obéir à tout ce que Dieu dicte, commande et révèle à ses enfants pour les guider et les diriger dans la vie¹⁸.

Tout homme devrait obtenir l’Esprit de Dieu, et puis suivre ses préceptes. C’est cela, la révélation. Quoi que l’Esprit vous révèle de faire, il ne vous dira jamais de faire quelque chose de mal¹⁹.

Nous sommes entourés… d’esprits mauvais qui sont en guerre contre Dieu et contre tout ce qui vise à l’édification du royaume de Dieu ; et nous avons besoin de cet Esprit Saint pour nous permettre de surmonter ces influences…

… Tel est l’Esprit que nous devons avoir pour accomplir les desseins de Dieu sur la terre. Nous avons besoin de cela plus que de n’importe quel autre don… Nous sommes entourés d’ennemis, entourés de ténèbres et de tentations et nous devons être guidés par l’Esprit de Dieu. Nous devons prier le Seigneur jusqu’à ce que nous obtenions le Consolateur. C’est ce qui nous est promis quand nous nous faisons baptiser. Il est l’esprit de lumière, de vérité et de révélation et il peut être avec nous tous à la fois²⁰.

Vous constaterez que si jamais nous cherchons à faire autre chose qu’appliquer les préceptes de l’Esprit Saint, nous entrerons dans le brouillard, les ténèbres et les ennuis, et nous serons ignorants de la voie que nous suivons. Chaque jour que nous vivons, nous avons besoin de la puissance du Seigneur – nous avons besoin que la puissance de son Esprit Saint et la force de la prêtrise soient avec nous pour savoir ce que nous devons faire. Et si nous vivons ainsi devant le Seigneur, l’Esprit nous révélera chaque jour ce que sont nos devoirs ; quoi que nous voulions faire, nous devons d’abord découvrir la volonté du Seigneur et puis la faire, et alors notre œuvre sera bien faite et acceptable devant le Seigneur²¹.

Pendant toute ma vie et dans tous mes labeurs, toutes les fois que l’Esprit du Seigneur m’a dit de faire quelque chose, j’ai toujours trouvé bon de le faire. J’ai été protégé par ce pouvoir… Obtenez l’esprit de révélation. Et quand vous l’aurez, vous serez en sécurité et vous ferez exactement ce que le Seigneur veut que vous fassiez²².

La pensée que nous pouvons obéir à l’Évangile et être sanctifiés par lui, et être préparés ainsi à hériter la vie éternelle est l’un des principes les plus glorieux jamais révélés à l’homme… Nous avons un espoir que le monde ignore et qui ne peut pas lui venir à l’idée. S’ils ne naissent de l’Esprit de Dieu, les gens ne peuvent pas même voir le royaume de Dieu et ils ne peuvent pas y entrer s’ils ne naissent d’eau et de l’Esprit [voir Jean 3:5], par conséquent ils ne peuvent pas prendre part aux attentes et aux espérances joyeuses que nous possédons. Leurs yeux, leurs oreilles et leur cœur ne sont pas ouverts pour voir, entendre et sentir la puissance de l’Évangile du Christ ²³.

Nous avons le droit sacré de suivre les préceptes de l’Esprit du Seigneur et de l’avoir pour guide et compagnon et, si nous le faisons, les bénédictions des cieux seront sur nous aussi rapidement que nous sommes disposés à les recevoir²⁴.

La compagnie constante de l’Esprit exige nos efforts et notre fidélité constants.

Je souhaite vivement que… nous fassions notre devoir, vivions notre religion, gardions la foi, marchions devant le Seigneur de telle manière que le Saint-Esprit puisse être notre compagnon constant pour nous conduire dans les jours à venir. C’est là ma prière et mon désir²⁵.

Je sais que cela demande un combat, des efforts et une fidélité constants devant le Seigneur si l’on veut garder la compagnie de l’Esprit Saint et vivre de façon à obtenir ces bénédictions²⁶.

Il n’est rien que nous devions nous efforcer davantage d’obtenir tandis que nous sommes dans la chair que l’Esprit de Dieu, le Saint-Esprit, le Consolateur, que nous avons le droit de recevoir en raison de notre obéissance aux exigences de l’Évangile²⁷.

La grande promesse, qui accompagne la prédication de l’Évangile révélé du ciel à notre époque, est que le Saint-Esprit sera accordé aux pénitents sincères qui obéissent à ses saintes ordonnances. C’est par le Saint-Esprit que la connaissance des choses passées, présentes et à venir est communiquée et que la volonté du Père se fait connaître. C’est de cette façon que le Tout-Puissant révèle ses desseins à ceux qui obéissent à ses commandements et dont la vie est pure et acceptable devant lui, de sorte qu’ils puissent être préparés pour tous les événements et toutes les épreuves qui peuvent se trouver sur leur chemin.

S’il y a des membres de l’Église qui ne savent pas, par leur propre expérience, que cela est vrai, qu’ils se disent bien qu’ils ne vivent pas à la hauteur de ce à quoi ils ont droit. Tous les saints devraient être en communion étroite avec le Saint-Esprit, et, par lui, avec le Père, sinon ils risquent d’être vaincus par le mal et de s’égarer.

Nous disons donc aux saints des derniers jours : Le Saint-Esprit ne demeure pas dans un tabernacle profane. Si vous voulez jouir de tous les pouvoirs et de tous les dons de votre religion, vous devez être purs. Si vous êtes coupables de faiblesses, de folies et de péchés, vous devez vous en repentir ; c’est-à-dire que vous devez complètement les délaisser. Il n’y a aucune autre manière de plaire à Dieu. « Homme de sainteté » est son nom [voir Moïse 6:57], et il se réjouit des efforts que font ses enfants pour être purs²⁸.

Si nous n’avons pas la révélation, c’est parce que nous ne vivons pas comme nous devrions vivre, parce que nous ne magnifions pas [nos appels dans] la prêtrise comme nous le devrions ; si nous le faisions, nous ne serions pas sans révélation, personne ne serait stérile²⁹.

Mettons de côté toutes les pratiques mauvaises, toutes ces habitudes qui nous empêchent de communier avec Dieu… Si ces petites choses ont tendance à gêner la présence de l’Esprit et à nous rabaisser aux yeux du Seigneur, nous devons les mettre de côté et manifester notre détermination de faire la volonté de notre Père céleste et d’accomplir l’œuvre que nous sommes chargés d’accomplir… Quand je fais quelque chose qui m’empêche de jouir de l’Esprit du Seigneur, dès que je m’en rends compte, je cesse de le faire³⁰.

Nous essayons de respecter la loi céleste de Dieu ; nous prêchons l’Évangile de Jésus-Christ et nous essayons d’appliquer ses principes. Maintenant la question est de savoir si cela sera payant. Sera-ce payant d’être fidèle ? Sera-ce payant de passer par les épreuves, les afflictions, les persécutions ou même la mort elle-même pour le royaume de Dieu, pour le salut et la vie éternelle, le plus grand de tous les dons que Dieu peut accorder aux enfants des hommes ? Je dis que oui et j’espère que les saints des derniers jours, que tous les hommes ayant l’autorité – que nous serons tous fidèles devant le Seigneur, que nous nous rappellerons nos prières, que nous œuvrerons avoir l’Esprit Saint, que nous œuvrerons pour connaître la volonté de Dieu, afin de connaître le chemin à suivre, d’obtenir l’Esprit du Seigneur et le Saint-Esprit, de vaincre le monde et de magnifier notre appel jusqu’à ce que nous ayons terminé cette épreuve³¹.

Conseils pour l’étude et la discussion

Réfléchissez à ces idées pendant que vous étudiez le chapitre ou pendant que vous vous préparez à enseigner. Pour toute aide supplémentaire, voir les pages v-ix.

Que vous apprennent les histoires des pages 48-49 ?
En étudiant ce chapitre, qu’avez-vous appris sur le Saint-Esprit et ses rôles ?
Revoyez le deuxième paragraphe complet à la page 51. Pourquoi pourrions-nous considérer le don du Saint-Esprit comme « le plus grand don » que nous puissions recevoir dans la condition mortelle ? Revoyez le paragraphe final du chapitre, à la page 57. Comment le don du Saint-Esprit nous prépare-t-il pour la vie éternelle, « le plus grand de tous les dons » ?
Comment les enseignements du président Woodruff peuvent-ils nous aider à identifier les chuchotements du Saint-Esprit ? (Voir les pages 49, 53 ; voir également D&A 6:15, 22-23 ; 11:12-14.) Pourquoi est-il important de se rappeler que le Saint-Esprit communique habituellement dans « un murmure doux et léger » ?
Lisez le paragraphe qui commence au bas de la page 53. Quelles sont les « vraies richesses » que nous recevons quand nous avons le Saint-Esprit avec nous ? (Voir les pages 53-55.)
Pensez à une expérience dans laquelle vous avez été guidé par le Saint-Esprit. De quelles manières la compagnie du Saint-Esprit a-t-elle été une bénédiction pour vous ?
Revoyez la dernière partie du chapitre (pages 55-57). Pourquoi devons-nous nous efforcer constamment d’avoir la compagnie constante du Saint-Esprit ? Qu’est-ce qui peut nous empêcher de ressentir l’influence du Saint-Esprit ? Qu’est-ce qui peut nous aider à ressentir l’influence du Saint-Esprit ?

Écritures apparentées : Jean 14:26 ; 15:26 ; 16:13 ; 1 Corinthiens 2:9-14 ; 1 Néphi 10:17-19 ; 2 Néphi 32:1-5 ; Moroni 10:5 ; D&A 8:2-3 ; 14:7