Batismo, Um Convênio Constante

Todos aqueles que foram batizados o fizeram como um sinal de que mudaram sua vida e estão dispostos a obedecer aos princípios que conduzem à exaltação eterna. No entanto, o fato de ser batizado não é suficiente. Nesse momento, iniciamos uma nova vida, e a fim de obter as bênçãos de uma nova vida, precisamos continuar a progredir e a aprimorar-nos.

O profeta Alma, preocupado com os irmãos do sacerdócio após o batismo, disse-lhes: “E agora, eis que vos pergunto, meus irmãos da igreja: Haveis nascido espiritualmente de Deus? Haveis recebido sua imagem em vosso semblante? Haveis experimentado esta poderosa mudança em vosso coração”? (Alma 5:14) Essas perguntas são igualmente importantes hoje. Sentimos uma mudança em nosso coração e renascimento espiritual desde a ocasião de nosso batismo na Igreja de Jesus Cristo?

Muitas pessoas desfrutam de um sentimento espiritual na ocasião de seu batismo. Certo membro descreveu deste modo: “Jamais esquecerei a emoção que senti em minha alma; estar limpo, iniciar a vida tão puro quanto um filho de Deus. (…) Foi um sentimento muito especial”! (Vivian Ford, “Ask and Ye Shall Receive”, No More Strangers, 4 vols., ed. Hartman Rector and Connie Rector [1971–1990], 3:175) Esse sentimento poderá permanecer conosco se nos esforçarmos por guardar nossos convênios batismais.

• Mostre a gravura 29-a, “No batismo, fazemos convênio com Deus de guardar Seus mandamentos”.

Um convênio é um acordo ou promessa entre duas ou mais pessoas. No batismo, fazemos um convênio muito importante com Deus. O Presidente Spencer W. Kimball disse: “Ser batizado é firmar um convênio de ação [com Deus]. (…) de fazer, não apenas de não fazer certas coisas, de proporcionar retidão assim como evitar o mal”. (O Milagre do Perdão, [1969], pp. 94–95)

• Peça aos membros da classe que leiam e marquem Doutrina e Convênios 20:37 e Mosias 18:8–10. Quais convênios específicos fizemos com o Senhor quando fomos batizados? (Faça uma lista dos convênios no quadro como apresentados abaixo.)

Fizemos convênio de:

• Entrar para a Igreja de Jesus Cristo.

• Ser chamados pelo Seu nome.

• Servir a Deus e guardar Seus mandamentos.

• Servir uns aos outros e carregar mutuamente nossos fardos.

• Ser uma testemunha de Cristo e de Sua Igreja.

• Essas escrituras também falam-nos sobre a parte de Deus no convênio batismal.

• O que o Senhor nos prometeu quando fomos batizados? (Faça uma lista das respostas no quadro. Elas devem incluir as alistadas abaixo.)

O Senhor prometeu-nos:

• Perdoar nossos pecados.

• Dar-nos a orientação do Espírito Santo.

• Permitir que nos levantemos na primeira ressurreição.

• Dar-nos a vida eterna.

O batismo é o início da “poderosa mudança” que todos precisamos vivenciar para que retornemos ao nosso Pai Celestial. (Ver Alma 5:13–14 e Mosias 5:7–9.) Ao vivermos de acordo com nossos convênios, nossos desejos e ações mudam e tornamo-nos mais e mais semelhantes ao nosso Pai Celestial. Ao sermos batizados somos sepultados na água. As escrituras comparam esse fato a sepultar, ou deixar para trás, nosso velho ser. (Ver Romanos 6:4; D&C 76:51.) Quando saímos da água, somos lavados de nossos pecados e iniciamos uma nova vida. Essa nova vida começa com um acordo duradouro com Deus; e se fizermos nossa parte, Ele fará a Dele. Ao obedecer-Lhe, Ele nos ajudará a mudar e nos guiará de volta a Sua presença.

• Peça a dois irmãos previamente designados que descrevam como se sentiram quando foram batizados e como sua vida mudou desde a ocasião do batismo. Envolva os jovens nesta parte da aula.

Algumas pessoas pensam que a salvação nos advém simplesmente pelo fato de sermos batizados. O batismo, contudo, é somente um começo. Devemos continuar a crescer em retidão após o batismo, se desejarmos alcançar a vida eterna. A fim de ajudar-nos nessa tarefa, o Senhor deu-nos alguns mandamentos aos quais devemos obedecer após o batismo.

• Peça à classe que leia Morôni 6:4–9. Que obrigações temos após o batismo? (Uma das respostas é seguir a orientação do Espírito Santo, mas será discutido na próxima lição.)

Nossas responsabilidades após o batismo incluem:

• Orar.

• Jejuar.

• Freqüentar as reuniões da Igreja.

• Participar do sacramento.

• Ajudar o próximo.

• Arrepender-nos de nossos pecados.

• Seguir a orientação do Espírito Santo. (Será discutido na próxima lição.)

Ao trabalharmos para ganhar a vida, freqüentarmos a escola e cumprirmos as tarefas necessárias, freqüentemente nos envolvemos com os problemas do mundo e esquecemos nossos convênios. As coisas mencionadas por Morôni podem ajudar-nos a continuarmos firmes na nova vida que iniciamos na ocasião do batismo.

Necessitaremos sempre de nossos convênios batismais. Precisamos continuar a aperfeiçoar nossa vida, trocando os maus hábitos pelos bons. O Presidente Spencer W. Kimball disse: “Sem dúvida o autodomínio é um programa contínuo — uma jornada, não apenas o início. Os homens não se tornam íntegros de uma hora para outra, assim como a pequenina bolota não se transforma num carvalho num abrir e fechar de olhos. Entretanto, o progresso rumo à perfeição pode ser rápido, desde que a pessoa caminhe resolutamente e a passos largos em direção ao objetivo”. (O Milagre do Perdão [1969], 210)

O profeta Néfi ensinou que após o batismo “devemos prosseguir com firmeza” e “perseverar até o fim”. Ele prometeu que Deus nos dará a vida eterna, se demonstrarmos nosso amor a Ele por meio da obediência. (Ver 2 Néfi 31:19–21.) Ao obedecermos ao Senhor e guardarmos os convênios que fizemos com Ele na ocasião do batismo, teremos felicidade nesta vida e alegria eterna na vida futura.

O Presidente Joseph Fielding Smith explicou a necessidade de perseverarmos até o fim guardando nossos convênios: “Um dos grandes propósitos da Igreja é ensinar aos homens o que eles devem fazer após o batismo para obterem a plenitude das bênçãos do evangelho. (…) Devemos perseverar até o fim; devemos guardar os mandamentos após o batismo; devemos trabalhar por nossa salvação. (…); devemos viver de maneira tal que adquiramos os atributos da divindade e tornemo-nos o tipo de pessoa que pode desfrutar a glória e maravilhas do reino celestial”. (“The Plan of Salvation”, Ensign, novembro de 1971, p. 5)

Uma mulher que professava outra fé, tempos depois se uniu à Igreja e explicou o que o batismo significava para ela:

“Todas as coisas que vi e ouvi na Igreja me impressionaram muito, muito mesmo. O calor e o amor, assim como uma profunda preocupação que cada membro tem pelos outros membros, fizeram-me perceber que esta religião deveria ter algo especial. (…)

Eu [logo] percebi que estava na igreja errada e que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a única igreja verdadeira nesta Terra. Eu sabia também que deveria (…) filiar-me a ela. (…)

A transição da vida anterior para a atual não foi fácil, mas o que me fortaleceu no decorrer de toda experiência foi e é a renovação dos meus convênios batismais todas as semanas nas reuniões sacramentais — meu convênio de tomar sobre mim o nome de Jesus Cristo, de sempre me lembrar Dele e de obedecer aos Seus mandamentos, e o convênio do Senhor de que se eu honrar essas promessas, Seu Espírito estará sempre comigo. (…)

(…) Lembro-me de meu batismo e de ser totalmente imersa na água. Para mim, isso simboliza a morte para o egoísmo e pecado e o renascer para uma nova vida como filha de Deus. Esse ato de batismo, também, penso, simboliza o modo que o Pai Celestial deseja que vivamos — sobrepujando o egoísmo e lutando contra a tentação. Desta maneira,’morremos’ para nós mesmos e para o pecado, e renascemos para o progresso diário no caminho que nos conduz de volta à presença de nosso Pai.

Então, silenciosamente renovei meu convênio de tomar sobre mim o nome de Jesus Cristo, dizendo-Lhe que eu renovava a promessa de aceitá-Lo, e também os princípios do evangelho e seus ensinamentos; de aceitar a Igreja e apoiar o profeta e as outras autoridades da Igreja, os únicos divinamente comissionados a liderarem-nos em nome de Deus. Em minha silenciosa oração, acrescentei que renovaria o convênio de sempre me lembrar Dele, por exemplo, lembrar-me de Sua presença, especialmente durante o dia nos momentos de tentação e fraqueza. Finalmente renovei o convênio de guardar Seus mandamentos sabendo que se assim proceder fielmente, terei o Seu Espírito comigo”. (Miriam Spain Peterson, “The Lord Takes Care”, No More Strangers, 4 vols., ed. Hartman Rector and Connie Rector [1971–1990], 3:154, 157–159)

Examine o progresso de sua vida desde o seu batismo. Naquela ocasião, você provavelmente sentiu uma “mudança no coração”. Como o profeta Alma perguntou: “Podeis agora sentir isso”? (Alma 5:26) Pode ainda sentir a “novidade de vida” mencionada nas escrituras? Se algo está faltando, comece hoje a se arrepender e a corrigir o problema.

• Gálatas 3:27–29 (no batismo tomamos sobre nós o nome de Cristo)

• I Pedro 3:21 (o batismo é pré-requisito para a salvação)

• Doutrina e Convênios 27:2 (participamos do sacramento em memória de Cristo)

Antes de apresentar esta lição:

1. Leia Princípios do Evangelho, capítulo 20, “Batismo”.

2. Leia as lições 28 e 31 deste manual.

3. Prepare o cartaz sugerido na lição, ou escreva a informação no quadro.

4. Designe dois membros da classe para descreverem como se sentiram quando foram batizados e como sua vida mudou desde o batismo. Envolva os jovens nesta parte da lição.

5. Designe membros da classe para apresentar histórias, escrituras ou citações que você queira.