勇気ある友達
このお話は，アメリカ合衆国での出来事です。
モリーは友達みたいに勇気があったらなあと思いました。
授業の終わりのかねが鳴りました。モリーは教科書をかばんに入れました。学校が終わり，週末が待ち切れません！
「月曜日にれきしのレポートを発表するじゅんびをしてくるのをわすれないこと」と，ミラー先生が言いました。「みなさん，よい週末を。」
モリーはアニーシャの方を見ました。うつむいて，こまっているようです。
「ねえ，アニーシャ。」モリーは言いました。「大丈夫？」
アニーシャはため息をつきます。「月曜日にレポートを発表するのがこわいの。この国に来てから一生懸命英語をがんばってきたけど，れきしの教科書に出てくる言葉って，言うのがむずかしくて。」
モリーはそのことについて考えました。ちがう国に来て新しい言葉を学ぶって，とっても大変だろうな。
「一緒に練習したら助けになるかしら？」とモリーは聞きました。
アニーシャはうなずきました。「ぜひお願い。単語も勉強したらいいかも。」
「いいね」とモリーは言いました。「そうすれば，わたしたちのどちらにも役に立つわ！」
月曜日の朝です。ミラー先生が教壇に立っています。「今日のクラスはレポートから始めます。」
モリーはアニーシャの方を向いてほほえみます。アニーシャはほほえみ返しましたが，心配な気持ちが目に表れていました。
何人かの生徒がレポートを発表しました。次はアニーシャの番です。教室の前に歩いて行くアニーシャをくすくす笑う人たちがいました。指さして，こそこそ話す人たちもいます。
アニーシャは深呼吸をしました。持っている紙が少しゆれています。
モリーは心の中でいのりました。天のお父様，アニーシャの発表がうまくいくようにお助けください。それから，どうしたらアニーシャを助けられるか分かるようお助けください。
先生は，生徒たちに静かに聞くよう言いました。でもモリーにはまだ，こそこそと話す声が聞こえます。アニーシャがむずかしい言葉を言おうとしたとき，数人が笑いました。くすくす笑ったり，こそこそ話したりするのをやめさせられたらなあと，モリーは思いました。アニーシャが自分を見たときには必ずほほえむようにしました。
発表が終わり，アニーシャが席にもどります。アニーシャの目になみだがうかんでいました。つくえに顔をふせています。
次はモリーの番です。モリーは教室の前に歩いて行きました。「始める前に言いたいことがあります。アニーシャのレポートは立派でした。」
アニーシャが顔を上げます。
「この国に来てからまだ数か月ですが，すでにアニーシャの英語はすばらしいです。熱心に勉強するし，あきらめません。わたしは自分もアニーシャのように勇気があったらなと思います。」
授業が終わり，モリーは素早く教科書をつかみます。アニーシャと話したかったのです。けれどもほかの生徒たちがすでにアニーシャの周りにたくさん集まっていました。みんなアニーシャをほめています。
「君のレポート良かったよ，アニーシャ！」一人の男の子が言いました。
「人や場所の名前って，時々言うのがとってもむずかしいのよね！」と別の女の子が言いました。
モリーはほほえみ，心の中でまたいのりました。アニーシャのように勇気を持てるよう助けてくださったことを，天のお父様に感謝しました。
イラスト／チェン・リウ