「お母さん！」リジーは大声でさけびました。「マックスがわたしをずっとくすぐるの！やめてって言ってるのに。」
「やってないよ。」マックスは大声でさけび返しました。「ちょっとくすぐっただけなのに。リジーがぼくをつついてくるんだ！」
「子供たち！」お母さんが廊下の方へ声を上げました。「毛布のとりでを作るんじゃなかったの？けんかはやめて，手伝ってちょうだい。」
リジーは飛び出し，居間に走って行きました。それでもマックスは不機嫌でした。
リジーはどうして告げ口するのだろう。足を引きずりながら，マックスは不思議に思いました。くすぐるのって楽しいよね？それに，リジーはいつもぼくをつつくから，それもイヤなんだ。
マックスが居間にやって来たとき，お母さんはすでに毛布を山ほど出していました。マックスがお気に入りの黄色い毛布に手をのばしたのに，リジーが先につかみました。
マックスは毛布をリジーの手から引っぱりました。「ぼくのだよ！」
「返して！」リジーはまくらをつかんで，マックスのうでをたたきました。
マックスは「やめろよ！」とさけびました。ですが，リジーはマックスのもう片方のうでをたたきました。
「もう，子供たち！」とお母さんが言いました。「これはとりでの作り方じゃないわよね。」お母さんはゆかに置いてあるソファのクッションにすわって，マックスとリジーをとなりに引っぱり下ろしました。「さあ，みんなで深呼吸しましょう。」
マックスはお母さんのうしろを見て，リジーをにらみつけました。それから，深呼吸しました。
お母さんはマックスとリジーにうでを回しました。「もしだれかがあなたのいやなことをして，それをやめないとしたら，どんな気持ちになる？」
「いやな気持ち」と，リジーは静かに答えました。
「そうよね」と，お母さんが言いました。「つついたり，くすぐったり，まくら投げをしたりするのは，みんなが楽しんでいるときだけ楽しいのよ。やめるように言われたらやめることで，おたがいを尊重し合えるの。」
「でも，ただくすぐっているだけだよ」とマックスは言いました。
「マックスにとっては，くすぐっているだけかもしれないわね。でも，リジーにとっては，ほんとうにイヤなことかもしれないのよ」とお母さんは言いました。「天のお父さまが，わたしたち一人一人にすばらしい体を与えてくださったのは，大切にし，守るためなの。だから，『やめて！』って言ってもいいってことなのよ。」
「じゃあ，もうつついたらだめなの？」リジーはたずねました。
「つつかれるのはイヤだよ！」マックスはお母さんに言いました。「新しい家族のルールを作ってみたらどうかな？だれかがさわられたくなくて，『やめて』って言ったら，すぐにやめるんだ。」
「それはいいアイデアね」とお母さんが言いました。「リジーはどう思う？」
リジーはにっこりしました。「いいと思うわ。くすぐらないっていうことならね。」
「良かった」とお母さんが言いました。「だれかにさわられて，それがいやだったら，それをしないように言えるのよ。」
「いやなことをしているのがお母さんでも？」マックスはニヤッと笑いました。
「ええ。それがお母さんだろうが，お父さんだろうが，リジーや友達だろうが，やめてってことはやめるっていうことよ。言うことを聞いてくれなくて，さわってきたら，すぐにお母さんやお父さんに言ってね。」
「でもそれって告げ口じゃないの？」リジーはたずねました。
「告げ口じゃないわ」とお母さんは言いました。「その人がだれにも言わないでと言っても，言うべきよ。」
「つまりミンディーおばさんが来てもハグしなくていいってことなの？」リジーはたずねました。「ミンディーおばさんはきつくハグしすぎるからいやなの。」
お母さんはにっこりしました。「そうね，ミンディーのハグはちょっと強いわね。おばさんがハグしようとしたら，「いやだ」とは言わないで，さよならって言って手をふればいいのよ。問題ないわ。わたしもハグしたくない人がいるんだもの。」
マックスは目を大きく開いて，悲しそうにしました。「お母さんはぼくたちをハグするのがいやなの？」
お母さんはただ笑って，リジーとマックスをぎゅっとだきしめました。「まさか，そんなことないわ。あなたたちをハグするのは大好きよ。さあ，とりでを作ってしまいましょう！」
みんなでソファのクッションを立てて，かべを作りました。それから台所の椅子を引っぱり，毛布をかけました。リジーとマックスは中にもぐって，もう一つのクッションを入り口におしこんでドアを作りました。
リジーはにっこりして，マックスをつつこうとして手をのばしました。
マックスは「やめて」と言うと，リジーの指はマックスの目の前で止まりました。マックスはニヤッと笑って指をつき出すと，リジーをつつき返そうとしました。「分かった。さあ，行こうか。」