“교회 교육: 모두를 위한 자리가 있습니다”, 『청소년의 힘을 위하여』, 2023년 10월호.
교회 교육: 모두를 위한 자리가 있습니다
교육은 중요한 것입니다. 주님과 그분의 교회는 여러분이 가능한 한 모든 것을 배우도록 도울 것입니다.
사진 촬영: ??
“고등학교를 졸업하면 뭘 해야 할까?”
“내가 하고 싶은 일은 뭘까?”
“나는 어떤 사람이 되고 싶은 걸까?
“대학에 가는 게 내게 맞는 선택일까?”
이것은 중요한 질문들입니다! 그리고 이 질문들에 대한 답은 여러분의 삶에 중대하고도 지속되는 차이를 만들게 될 것입니다. 그렇기에 주님과 그분의 교회는 여러분이 가능한 한 모든 것을 배우도록 돕고자 하는 것입니다.
교육이 그토록 중요한 이유는 무엇인가?
하나님 아버지께서는 여러분이 항상 배우기를 바라십니다. 배움과 교육을 추구해야 하는 현세적 이유와 영적 이유가 있습니다. 경전은 이렇게 가르칩니다. “하나님의 영광은 예지니, 다른 말로 하면 빛과 진리니라.”(교리와 성약 93:36) 배움과 교육은 “더욱 하나님 아버지를 닮아 가는 영원한 목표의 일부”입니다.1
사랑하는 선지자 러셀 엠 넬슨 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “교회에서 교육을 받고 지식을 쌓는 것은 종교적인 책임입니다. 앞으로 타인에게 가치 있는 봉사를 할 수 있도록 우리의 생각을 교육합니다.”2
주님께서 여러분을 도우실 것이다
여러분의 교육에 주님께서 관여하시게 할 때 큰 축복이 옵니다. 그분은 여러분이 난관을 극복하도록 도와주실 것입니다. 어쩌면 여러분은 학교에서 집중하기 힘들거나 글을 읽는 것이 어려울 수도 있습니다. 여러분이 주님께 의지하고 여러분이 해야 할 일을 할 때, 주님께서는 여러분의 노력을 더 크게 하시며 여러분이 지금은 상상조차 할 수 없을 기회들을 주실 것입니다!
주님의 교회에서 제공하는 도움
여러분이 사는 곳이 어디이든, 예수 그리스도 후기 성도 교회는 교회 교육 기구(CES)를 통해 교육 기회를 제공합니다. 여기에는 세미나리도 포함되는데, 세미나리는 고등학교 시절 학습에 영적인 기초를 제공합니다. 교회 학교와 프로그램도 많이 있습니다.
교회가 왜 그렇게 교육에 많은 자원을 투자하는지 아십니까? 그것은 주님께서 여러분을 사랑하시기 때문입니다. 그분은 여러분이 그분께 더 가까이 나아가 정서적, 지적, 영적인 힘을 찾기를 바라십니다. 교회 지도자들의 바람도 마찬가지입니다! 우리는 여러분과 여러분의 성공을 위해 기도합니다. 우리는 여러분을 돕고, 여러분이 신성한 잠재력을 발휘하도록 돕기 위해 전념합니다.
두려움을 신앙으로 바꾸는 법을 배운다
주님과 그분의 교회가 여러분의 교육에 어떤 도움을 줄 수 있을까요? 브라질에 사는 한 청년은 주님과 교회가 놀라운 방법으로 자신을 도울 수 있음을 알게 되었습니다.
사마드는 대학 진학에 두려움이 있었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “대학은 저랑 잘 맞지 않을 것 같다고 느꼈어요. 하지만 아버지가 BYU-Pathway Worldwide를 시도해 보라고 제안하셨죠. 저는 겁도 나고 자신감도 없었지만, 참여해 보기로 했습니다.”
사마드는 처음에는 좌절감을 느꼈습니다. “제가 아무것도 해내고 있지 못하다고 느꼈습니다. 빛과 희망이 필요했어요. BYU–Pathway는 제게 그런 희망이 되어 주었습니다.”
사마드는 자신과 하나님 아버지를 신뢰하기 시작했습니다. “매주 배움을 얻을수록 마음이 편해졌습니다. 봉사 선교사와 교사들은 제가 가진 재능과 능력들을 일깨워 주었습니다. 훌륭한 교과 과정과 사람이 축복을 받은 이야기들을 들으면서, 저는 마음을 열고 주님께서 저를 더 나은 사람으로 변화시키시도록 했습니다.”
사마드의 절망과 미래에 대한 두려움은 매 학기를 거칠 때마다 씻겨 내려갔습니다. “저처럼 두려움과 불안을 겪고 있는 사람들에게 이런 저의 경험을 들려드리고 싶어요. 예수 그리스도 안에 희망이 있습니다. 그분은 여러분이 교육을 받도록 도와주실 수 있습니다. 저는 제가 내디딘 첫 발걸음을 결코 후회하지 않을 것입니다.”
여러분이 어떤 교육의 길을 선택하든, 여러분을 위한 자리가 있습니다. 주님은 여러분이 교육을 통해 변화를 이루기를 바라시며, 평생에 걸쳐 배우려 노력할 때 그분께서 여러분을 인도해 주실 것입니다.
어떤 기회들이 있을까?
교회의 교육 프로그램은 모두 여러분이 예수 그리스도께 더 가까이 나아갈 수 있도록 하기 위해 설계되었지만, 각 프로그램의 주안점은 저마다 다르다. 교회 교육 기구에서 제공하는 선택지들은 다음과 같다.
-
종교 교육원은 교회 학교에 다니지 않거나 학교를 전혀 다니지 않는 청년 성인들에게 영적인 보충과 사회적 유대를 제공하기 위해 마련된 자원이다.
-
BYU-Pathway Worldwide는 180여 개국의 학생들에게 제공되며 그들이 학업적 자신감을 쌓도록 돕는다. 학생들은 그들이 사는 곳이 어디든 저렴한 비용으로 고품질의 교육을 받을 수 있다.
-
브리검 영 대학교(BYU) 유타주 프로보 캠퍼스는 엄격한 학문적 기준을 적용하는 곳으로, 선별적인 입학 요건과 목표 지향적인 대학원 프로그램을 보유하고 있다.
-
BYU–하와이에는 아시아와 태평양을 중심으로 70여 개국에서 온 학생들이 재학 중이다.
-
BYU–아이다호는 강의에 초점을 둔 교수진을 갖추고 학부생들의 교육에 중점을 둔다.
-
엔사인 칼리지는 유타주 솔트레이크시티에 있으며, 유타 지역 학생들의 취업을 돕도록 설계된 혁신적이고 신앙을 키우는 참여형 교과 과정을 제공한다.