わたしに従ってきなさい
憐れみ の計画
天の御父の救いの計画
天の御父の計画を知ると，あらゆるものを，とりわけ，行いと人格を改善するために御父と救い主に頼る必要性を，広い視野で理解できるようになります。
イラスト／サラ・キール
天の御父は計画をお持ちです。この計画がしばしば救いの計画と呼ばれるのは，わたしたちを救うため，つまり，天の御父のもとに戻るのを妨げているものに打ち勝つための計画だからです。この計画は，幸福の計画とも呼ばれます。それは，この計画の目的が，わたしたちがさらに天の御父のようになって満ちみちる喜びを受けられるよう助けることだからです。
天の御父の計画を理解することで，永遠の観点を持てるようになり，それにより悔い改め，より良い選択ができるようになります。モルモン書に登場するアルマの息子コリアントンの話の中で，この真理がよく描かれています。
その前にまず，天の御父の計画の基本的な概要を紹介します。
天の御父の計画
この世の前
霊：わたしたちは，天の両親から愛されている霊の息子，娘です。神はわたしたち一人一人を御存じであり，愛してくださっています。
計画：天の御父はわたしたちの幸福と進歩のための計画を用意してくださいました。この計画はわたしたち全員に提示されました。
イエス・キリスト：イエス・キリストはこの計画の中心となる御方で，わたしたちの救い主となるよう初めから選ばれました。
選択の自由：わたしたちは天の御父の計画を受け入れることを選びました。
創造：天の御父の指示の下，イエス・キリストはわたしたちが住む地球を創造されました。
この世の間
現世：わたしたちの霊は今，肉体に宿っています。この世で，わたしたちは経験を積み，学び，成長します。
選択の自由：すべての人はキリストの光，すなわち良心，つまり善悪の基本的な感覚を持って生まれます。天の御父はまた，すべての人に，自分で行動し，善悪を選ぶ能力を与えられました。
罪と死：だれもが罪を犯し，やがて死にます。
イエス・キリスト：天の御父はわたしたちを愛しておられるので，わたしたちを罪と死から贖うために御子イエス・キリストを遣わされました。イエス・キリストは，わたしたちの罪のために苦しみ，死に，復活されました。イエス・キリストのおかげで，わたしたちも復活します。イエス・キリストのおかげで，わたしたちは悔い改めて罪の赦しを受けることができます。
イエス・キリストの福音：天の御父は御自分の計画を預言者に明らかにされます。預言者は，イエス・キリストの福音を宣べ伝えます。主の福音には，イエス・キリストを信じる信仰，悔い改め，バプテスマ，聖霊の賜物を受けること，最後まで堪え忍ぶことが含まれます。
この世の後
霊界：死んだ後も，わたしたちの霊は生き続けます。霊界には，パラダイスの状態（義人の平安と休息）と霊の獄の状態が含まれます。
選択の自由：すべての人がイエス・キリストの福音を受け入れる機会を得られるように，主の福音は霊界で宣べ伝えられます。
復活： イエス・キリストのおかげで，すべての人は復活します。霊と肉体は再び一つになり，わたしたち一人一人は復活した完全な体で永遠に生きます。
裁き：すべての人は裁きを受けるために神のもとに連れて行かれます。イエス・キリストはわたしたちの裁き主になられます。
栄光の王国：ごくわずかな例外を除いて，神のすべての子供たちは栄光の王国を受け継ぎます。日の栄え，月の栄え，星の栄えと呼ばれる三つの王国の一つです。忠実であれば，神のもとに戻って日の栄えの王国で暮らし，満ちみちる喜びを受けることができます。
計画を理解することによりもたらされる力：コリアントンの話
預言者アルマは，救いの計画をよりよく理解することが，幸福に至る神の道，悔い改めの道を受け入れるうえでどのような助けとなるかを例示しています(アルマ39－42章参照)。
アルマの息子コリアントンは，ゾーラム人に教えを説くために父とともに行くよう召されていました。しかし，コリアントンはいつも然るべき行動を取っていたわけではありませんでした。父の言葉にもあまり耳を傾けていませんでした。コリアントンは不従順で，高慢で，自慢ばかりしていました。また，誘惑に負け，重大な性的な罪を犯しました。
アルマはコリアントンに，彼の罪がどれほど深刻で，ゾーラム人に悔い改めさせようとする彼らの取り組みをどれほど妨げているかを，率直な言葉で伝えました。しかし何よりも，アルマは息子に救いの計画について教えました。
コリアントンは，福音に関する疑問に悩んでいました。幾らか誤解していたために，自分の罪を正当化するようになっていました。アルマは息子の疑問に答えるために時間を取り，救いの計画について説明しました。
コリアントンは疑問に思っていました：
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預言。イエス・キリストの来臨が，それが起こるずっと前に知られていたのはなぜでしょうか。アルマは，その計画は前もって知らされなければならなかったと述べています。また，キリストの来臨の前でも後でも，神はいつでも天使を遣わして告げ知らせることがおできになる，と語りました。（アルマ39：15－19参照）
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復活。人々はいつ復活するのでしょうか。死と復活の間に何が起こるのでしょうか。アルマはコリアントンに，人々はイエス・キリストの復活後に復活し始めると説明しました。また，死と復活の間には，義人の霊はパラダイスと呼ばれる，平安と安息の状態に入ると教えました。悪人の霊は暗闇と苦痛の場所に行きます。（アルマ40：1－15参照）
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悔い改め。すべての人の霊と肉体が復活によって回復されるのなら，なぜ悔い改める必要があるのでしょうか。アルマはコリアントンに，すべての人は復活して，自分の行いに応じて裁かれると説明しました。善を行い，善を望み，罪を悔い改めるならば，幸福な状態に回復されます。もし悪を行い，悪を望むならば，同じ幸福な状態に回復されることはできません。この世でそれを選ばなかったからです。（アルマ41：1－15参照）
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正義と憐れみ。神が人々の罪を罰することは，なぜ公正なのでしょうか。アルマは，人は肉体の死と罪のために神の前から絶たれると説明しました。そして，イエス・キリストなしには，とこしえに絶たれてしまうのです。イエスは肉体の死に打ち勝ち，復活をもたらされました。また，わたしたちのすべての罪を贖われました。しかし，主の贖いの憐れみは正義を損なうことはできないので，憐れみは悔い改める人にだけ及ぶのです。主の贖いの犠牲のおかげで得られる憐れみをわたしたちが受けられるよう主が定められた条件が，悔い改めです。（アルマ42：1－28参照）
では，コリアントンはどうなったのでしょうか。
コリアントンは，教えを説く召しを再び受けました。救いの計画に関する父親の言葉に耳を傾けたようです。コリアントンは，悔い改め，義にかなった生活を送ろうとしました(アルマ63：2参照)。
わたしたちはどうすればよいのでしょうか。
悔い改める必要があるときは(率直に言えば，毎日です)，救いの計画について考え，研究するとよいでしょう。アルマは救いの計画を「憐れみの計画」(アルマ42：15)と呼びました。わたしたちの罪に対するイエス・キリストの贖罪のおかげで，わたしたちは悔い改めるときに，この憐れみを受けることができます。ですから，この計画は「悔い改めの計画」と考えることもできるかもしれません。
天の御父は，わたしたちが御自分のもとに戻り，さらに御自分のようになり，御自分のように満ちみちる喜びを受けることを望んでおられます。それこそが神の計画です。わたしたちは生まれる前に，この計画を受け入れることを選びました。イエス・キリストを信じる信仰を持ち，悔い改め，聖約を交わして守ることによって，この計画を今成し遂げることができます。