Vær frugtbare, og mangfoldiggør jer, og underlæg jer jorden
Ældste Joseph W. Sitati
De Halvfjerds
Vor himmelske Fader har givet os befaling om og velsignet os til at være frugtbare og talrige og underlægge os jorden, så vi kan blive ligesom ham.
Tak til Tabernakelkoret for den smukke hyldest til verdens Frelser.
Da Gud Faderen kaldte sin enbårne Søn til at skabe mennesket i sit billede, velsignede han sine børn ved at sige: »Vær frugtbare, og mangfoldiggør jer, og opfyld jorden, og underlæg jer den, og hav herredømme over [alt] levende … som rører sig på jorden.« Således begyndte vores jordiske rejse med både en guddommelig befaling og en velsignelse. En kærlig Fader gav os den opgave og velsignelse at være frugtbare og mangfoldiggøre os og have herredømme, så vi kan udvikle os og blive som han er.
Brødre og søstre, denne eftermiddag beder jeg om jeres tro og bønner, når jeg fortæller jer om nogle tanker angående tre grundlæggende egenskaber i vores guddommelige natur. Min bøn er, at vi alle bliver bedre til at se og udfylde vores hellige ansvar – vor Faders befaling – om at udvikle vores guddommelige natur, så vi bedre kan vandre på vores rejse og opnå vores evige skæbne.
For det første befalede Gud os, at vi skulle være frugtbare
En vigtig del af at være frugtbar, som nogle gange bliver overset, er at fremme Guds rige på jorden. Frelseren lærte os:
»Jeg er vintræet, I er grenene. Den, der bliver i mig, og jeg i ham, han bærer megen frugt; for skilt fra mig kan I slet intet gøre …
Hvis I bliver i mig, og mine ord bliver i jer, så bed om, hvad I vil, og I skal få det.
Derved herliggøres min fader, at I bærer megen frugt og bliver mine disciple.«
Vi bliver frugtbare, når vi holder fast ved Kristus og påtager os hans »navn [og] er fast besluttede på at tjene ham til enden« ved at hjælpe andre til at komme til ham.
I vor tid fortsætter levende profeter og apostle med at opløfte deres røst for at indbyde hver af os til at blive fuldt ud engageret i arbejdet med frelse i forhold til vore evner og muligheder.
Udgangspunktet for en frugtbar reaktion er at have et hjerte, der er »sagtmodigt og ydmygt«. Vi kan da mere fuldt ud komme til Kristus, når vi giver efter for Helligåndens tilskyndelser og holder alle de pagter, vi har indgået. Vi kan søge og modtage næstekærlighedens gave og få kraft til at invitere vores egen familie, vore forfædre, vore naboer, både medlemmer og ikkemedlemmer samt vore venner til at modtage Jesu Kristi evangelium.
At arbejde i en ånd af næstekærlighed er ikke en pligt, men en glæde. Udfordringer bliver til muligheder for at opbygge tro. Vi bliver »vidner [til Guds godhed] til alle tider og i alle ting og på alle steder, hvor [vi] måtte befinde [os], ja, indtil døden.«
Vi kan og bør alle sammen fuldt ud tage del i arbejdet med frelse. Frelseren har givet os følgende ansvar tillige med et løfte: »[Jeg] har udvalgt jer og sat jer til at gå ud og bære frugt og blive ved med at bære frugt, så Faderen kan give jer, hvad som helst I beder om i mit navn.«
For det andet befalede Gud os, at vi skulle mangfoldiggøre os
Vores fysiske legeme er en gave fra Gud. Vi modtog det i den hensigt at opfylde vor himmelske Faders plan om at »tilvejebringe udødelighed og evigt liv for mennesket«. Legemet er det middel, hvorved vi kan opnå vores guddommelige potentiale.
Legemet gør vor himmelske Faders lydige, åndelige børn i stand til at opleve livet på jorden. At få børn giver andre af Guds åndelige børn mulighed for også at nyde livet på jorden. Alle, der bliver født på jorden, har mulighed for at udvikle sig og blive ophøjet, hvis de adlyder Guds bud.
Ægteskab mellem en mand og en kvinde er den institution, som Gud har ordineret til opfyldelsen af befalingen om at mangfoldiggøre os. Man mangfoldiggør sig ikke i et forhold med to af samme køn.
Et lovformeligt ægteskab, der er beseglet i templet, og hvor beseglingsordinancerne bliver æret, giver forældre og deres børn muligheden for at opleve kærlighed på en god måde og forberede dem til et frugtbart liv. Det giver dem de rette omgivelser, hvor de kan efterleve de pagter, de har indgået med Gud.
Vor himmelske Fader har, fordi han elsker os, givet alle hans trofaste børn, der ikke har mulighed for eller er i stand til at nyde velsignelserne ved et pagtsægteskab og børn eller en fylde af disse velsignelser, af grunde, som de ikke har indflydelse på, mulighed for på Herrens fastsatte tidspunkt at nyde disse velsignelser.
De levende profeter og apostle har rådet alle, der har mulighed for at indgå den evige ægteskabspagt, til at gå frem i visdom og tro. Vi bør ikke udskyde tidspunktet for denne hellige dag på grund af verdslige bestræbelser eller sætte vores niveau for en passende partner så højt, at det diskvalificerer enhver mulig kandidat.
Løftet til alle dem, der er beseglet i den evige ægteskabspagt, og som er frugtbare gennem overholdelse af deres pagter, er, at modstanderen aldrig vil have magt til at underminere grundlaget for deres evige partnerskab.
For det tredje befalede Gud os at underlægge os jorden
At underlægge sig jorden og have herredømme over alt levende er at kontrollere disse ting, så de opfylder Guds vilje, når de er til gavn for hans børn. Underlæggelse indbefatter at få kontrol over vores eget legeme. Det indbefatter ikke at være et hjælpeløst offer for visse ting eller at bruge dem imod Guds vilje.
For at kunne udvikle evnen til at underlægge sig alt på jorden, skal man begynde med ydmygt at anerkende vore menneskelige svagheder og den kraft, der er tilgængelig for os gennem Kristus og hans forsoning. For »Kristus har sagt: Hvis I har tro på mig, skal I have magt til at gøre hvad som helst, jeg anser for tjenligt.« Denne magt bliver tilgængelig for os, når vi vælger at handle i lydighed mod hans bud. Vi øger vores evne ved at søge Åndens gaver og ved at udvikle vore talenter.
Jeg blev født og voksede op under ydmyge forhold, hvilket er typisk for mange familier i Afrika. Jeg fik muligheden for at løfte mig fra disse forhold ved med mine forældres kærlige hjælp at søge efter og få en god uddannelse. At få et billede af, hvad jeg kunne blive, var essentielt for min fremgang. Senere som et ungt par fandt min hustru, Gladys, og jeg det gengivne evangelium, der fortsat velsigner vores liv med åndelig vejledning. Ligesom enhver familie har vi vore prøvelser og udfordringer. Men når vi ser hen til Herren for at få hjælp, har vi fundet svar, der bringer fred og trøst, og vi føler os ikke overvældet af disse ting.
De udfordringer, som samfundet står over for i dag, indbefatter umoralitet, pornografi, væbnede konflikter, forurening, narkotikamisbrug og fattigdom, som blomstrer, fordi mange i verden har valgt at følge »Djævelens og kødets vilje« i stedet for Guds vilje. »De søger ikke Herren for at grundfæste hans retfærdighed, men enhver vandrer på sin egen vej og efter billedet af sin egen gud, hvis billede er i verdens lighed.«
Men Gud indbyder alle sine børn til at få hans hjælp til at overvinde og udholde dette livs udfordringer med disse ord:
»Jeg er Gud; jeg dannede verden og menneskene, før de blev til i kødet …
Hvis du vil vende dig til mig og lytte til min røst og tro og omvende dig fra alle dine overtrædelser og blive døbt, ja, i vand i min enbårne Søns navn … skal du modtage Helligåndsgaven og bede om alt i hans navn, og hvad som helst du beder om, det skal blive givet dig.«
Trofaste sidste dages hellige, der forstår deres guddommelige potentiale og af hele deres hjerte stoler på den magt, der er tilgængelig gennem Herren Jesu Kristi forsoning, bliver styrket i deres naturlige svaghed og »kan … gøre alt«. De er i stand til at overvinde den ondes fristelser, som har gjort mange til modstanderens slaver. Paulus sagde:
»Og Gud er trofast; han vil ikke tillade, at I fristes over evne, men vil sammen med fristelsen også skabe udvej, så I ikke bukker under.«
»For som den, der selv er blevet fristet og har lidt, kan han hjælpe dem, der fristes.«
Vor himmelske Fader har givet os befaling om og velsignet os til at være frugtbare og talrige og underlægge os jorden, så vi kan blive ligesom ham. Han har sørget for, at der er hjælp tilgængelig for os, så vi hver især i forhold til vore egne valg kan vokse og blive ligesom ham. Jeg beder til, at vi alle kan leve vores liv på en sådan måde, at vi vil blive vejledt af en vision af vores guddommelige natur, gøre fordring på vore privilegier og opfylde vores evige skæbne.
Jeg vidner om, at Gud Faderen og hans elskede Søn, vor Frelser Jesus Kristus virkelig lever; om hans enestående plan for lykke; og om de nøgler, som han har overdraget til en levende profet i dag, nemlig Thomas S. Monson, som vi elsker og opretholder. Jeg beder til, at vi må have kraft til at nyde fylden af hans velsignelser. I Jesu Kristi navn. Amen.