Jedno u Kristu
Dragi moji suradnici u Gospodinovom djelu, vjerujem da možemo činiti puno bolje i trebamo činiti bolje u pružanju dobrodošlice u Crkvu novim prijateljima.
Dobar dan, moja draga braćo i sestre. Kao što kažemo na mom materinskom brazilskom portugalskom: »Boa tarde!«. Osjećam se blagoslovljen što smo se zajedno okupili na ovom predivnom općem saboru Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana koji vodi naš voljeni prorok, predsjednik Russell M. Nelson. Divim se sjajnoj prilici slušanja Gospodinovog glasa kroz njegove sluge na Zemlji u ovim posljednjim danima u kojima živimo, koju ima svatko od nas.
Moja domovina Brazil vrlo je bogata prirodnim bogatstvima. Jedno od njih je čuvena rijeka Amazona, jedna od najvećih i najduljih rijeka na svijetu. Čine ju dvije zasebne rijeke, Solimões i Negro. Zanimljivo je da rijeke, zahvaljujući tome što imaju vrlo različite izvore, brzine, temperature i kemijske sastave, teku zajedno određeni broj milja prije nego se vode pomiješaju. Nakon nekoliko milja vode se napokon miješaju, postajući rijeka drugačija nego njezini pojedinačni dijelovi. Tek nakon što se ti dijelovi stope, rijeka Amazona postaje toliko snažna da kada stigne do Atlantskog oceana, ona gura natrag morsku vodu tako da se slatka voda može naći još miljama u oceanu.
Na sličan način na koji rijeke Solimões i Negro teku zajedno kako bi stvorile veliku rijeku Amazonu, djeca Božja dolaze zajedno u obnovljenu Crkvu Isusa Krista iz različitih društvenih okruženja, tradicija i kultura, čineći ovu divnu zajednicu svetaca u Kristu. Najzad, dok ohrabrujemo, potičemo i volimo jedni druge, povezujemo se kako bi tvorili moćnu silu za dobro u svijetu. Kao sljedbenici Isusa Krista, dok tečemo kao jedno u ovoj rijeci dobrote, moći ćemo osigurati »slatku vodu« evanđelja žednome svijetu.
Gospodin je nadahnuo svoje proroke da nas poduče kako možemo podržavati i voljeti jedni druge tako da postanemo ujedinjeni u vjeri i svrsi slijeđenja Isusa Krista. Pavao, novozavjetni apostol, podučavao je da su oni koji »s[u] u Kristu kršteni, Krista… obukli… jer ste svi samo jedan u Kristu Isusu.«1
Kada na krštenju obećamo slijediti Spasitelja, svjedočimo pred Ocem da smo voljni uzeti na sebe ime Kristovo.2 Dok težimo steći njegove božanske osobine u svojim životima, kroz Pomirenje Krista Gospodina postajemo drugačiji nego smo bili, a naša ljubav za sve ljude prirodno se povećava.3 Osjećamo iskrenu brigu za svačiju dobrobit i sreću. Vidimo jedni druge kao braću i sestre, kao djecu Božju s božanskim porijeklom, osobinama i potencijalom. Žudimo brinuti jedni za druge i nositi bremena jedni drugih. 4
To je ono što je Pavao opisao kao dobrotvornost.5 Mormon, prorok Mormonove knjige, opisao je to kao »čist[u] Kristov[u] ljubav«,6 koja je najuzvišeniji, najplemenitiji i najsnažniji oblik ljubavi. Naš sadašnji prorok, predsjednik Russell M. Nelson, nedavno je opisao izraz ove čiste Kristove ljubavi kao posluživanje, što je usredotočeniji i svetiji pristup ljubavi i brizi za druge pojedince, kao što je Krist činio.7
Razmotrimo ovo načelo ljubavi i brige, kao što je Spasitelj činio, u kontekstu ohrabrivanja, pomaganja i podržavanja onih koji su novi obraćenici i onih koji počinju pokazivati interes za prisustvovanjem našim bogoslužjima.
Kada ti novi prijatelji izađu iz svijeta i prigrle evanđelje Isusa Krista, priključujući se njegovoj Crkvi, oni postaju njegovi učenici ponovno se rađajući kroz njega.8 Oni iza sebe ostavljaju svijet koji su dobro poznavali i odabiru slijediti Isusa Krista s cjelovitom nakanom srca, priključujući se novoj »rijeci« poput moćne rijeke Amazone – rijeci koja je valjana snaga dobrote i pravednosti koja teče k prisustvu Božjem. Apostol Petar je to opisao kao »izabrani rod, kraljevsko svećenstvo, sveti puk, narod određen za Božju svojinu«.9 Dok se ti novi prijatelji sjedinjuju s tom novom i nepoznatom rijekom, mogu se isprva osjećati pomalo izgubljeno. Ti se novi prijatelji sjedinjuju s rijekom s jedinstvenim izvorima, temperaturama i kemijskim sastavima – rijekom koja ima svoje vlastite tradicije, kulturu i vokabular. Taj se novi život u Kristu za njih može činiti preplavljujući. Razmislite na trenutak o tome kako li se moraju osjećati kada prvi put čuju izraze poput: »kućna obiteljska večer«, »biskupski odbor za mlade«, »posna nedjelja«, »krštenje za mrtve«, »trostruka kombinacija«, i tako dalje.
Lako je vidjeti zašto se mogu osjećati kao da ne pripadaju. U takvim se situacijama mogu zapitati: »Ima li ovdje mjesta za mene? Uklapam li se u Crkvu Isusa Krista svetaca posljednjih dana? Treba li me Crkva? Hoću li pronaći nove prijatelje voljne pomoći mi i podržavati me?«.
Dragi moji prijatelji, u takvim trenucima oni od nas koji su na različitim točkama u dugom putovanju učeništva moraju ispružiti toplu ruku drugarstva našim novim prijateljima, prihvatiti ih gdje jesu te im pomoći, voljeti ih i uključiti u svoje živote. Svi su ti novi prijatelji dragocjeni sinovi i kćeri Božje.10 Ne možemo si priuštiti izgubiti nijednog od njih jer ih, poput rijeke Amazone koja ovisi o pritocima koji se u nju slijevaju, trebamo jednako kao što oni trebaju nas, kako bismo postali snažna pozitivna sila u svijetu.
Naši novi prijatelji sa sobom donose bogomdane talente, uzbuđenje i dobrotu. Njihov entuzijazam za evanđelje može biti zarazan, pomažući nam time osvježiti naša vlastita svjedočanstva Oni također donose svježe poglede našem razumijevanju života i evanđelja.
Dugo su nas podučavali kako možemo pomoći svojim novim prijateljima osjećati se dobrodošlo i voljeno u obnovljenoj Crkvi Isusa Krista. Oni trebaju tri stvari kako bi mogli ostati snažni i vjerni tijekom svojih života:
Prvo, oni trebaju braću i sestre u Crkvi koji su iskreno zainteresirani za njih, vjerne i odane prijatelje kojima se mogu uvijek obratiti, koji će hodati uz njih i koji će odgovarati na njihova pitanja. Kao članovi, moramo uvijek biti pažljivi i tražiti nova lica kada prisustvujemo aktivnostima i sastancima Crkve, bez obzira na odgovornosti, zadatke ili brige koje možemo imati. Možemo činiti jednostavne stvari kako bismo pomogli da se ovi novi prijatelji osjećaju prigrljeno i dobrodošlo u Crkvi, poput: pružiti toplu dobrodošlicu, iskreno im se osmjehnuti, zajedno sjediti kako bismo pjevali i štovali, predstaviti ih drugim članovima, i tako dalje. Dok otvaramo svoja srca našim novim prijateljima na neke od ovih načina, djelujemo u duhu posluživanja. Kada im poslužujemo kao što je Spasitelj to činio, neće se osjećati poput »stranaca unutar naših dveri«. Osjećat će se kao da se mogu uklopiti i steći nove prijatelje te će, što je najvažnije, osjećati Spasiteljevu ljubav kroz našu istinsku brigu.
Drugo, novi prijatelji trebaju zaduženje – priliku služiti drugima. Služenje je jedno od velikih briljantnosti Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana. To je proces kojim naša vjera može ojačati. Svaki novi prijatelj zaslužuje tu priliku. Dok biskup i vijeće odjela imaju izravnu odgovornost da upute zaduženja ubrzo nakon njihovog krštenja, ništa nas ne sprječava, kao članove, da pozovemo svoje nove prijatelje da nam pomognu služiti drugima neslužbeno ili kroz projekte služenja.
Treće, novi prijatelji moraju se »[hraniti]… dobrom riječju Božjom«.11 Možemo im pomoći voljeti i upoznati Sveta pisma dok s njima čitamo i raspravljamo o naučavanjima, dajući kontekst pričama i objašnjavajući komplicirane riječi. Također ih možemo naučiti kako primiti osobno vodstvo kroz redovito proučavanje Svetih pisama. Nadalje, možemo pružiti ruku svojim novim prijateljima u njihovim domovima i pozvati ih u naše, u vrijeme izvan naših regularnih crkvenih sastanaka i aktivnosti, pomažući im sjediniti se s moćnom rijekom zajednice svetaca.
Prepoznavajući prilagodbe i izazove koje naši novi prijatelji čine postajući članovi Božje obitelji kao naša braća i sestre, možemo s njima podijeliti kako smo mi nadvladali slične izazove u svojim životima. To će im pomoći znati da nisu sami i da će ih Bog blagosloviti dok primjenjuju vjeru u njegova obećanja.12
Kada se rijeke Solimões i Negro sjedine, rijeka Amazona postaje moćna i jaka. Na sličan način, kada se mi i naši novi prijatelji istinski povežemo, obnovljena Crkva Isusa Krista postaje još snažnija i postojanija. Moja dragana Rosana i ja tako smo zahvalni za sve one koji su nam pomogli sjediniti se s tom novom rijekom prije mnogo godina, kada smo prigrlili evanđelje Isusa Krista u svojoj domovini, Brazilu. Tijekom godina ti su nam predivni ljudi istinski posluživali i pomogli nam nastaviti teći u pravednosti. Jako smo zahvalni na njima.
Proroci zapadne hemisfere dobro su znali kako zadržati nove prijatelje da zajedno vjerno teku u tu novu rijeku dobrote prema vječnom životu. Na primjer, vidjevši naše vrijeme i znajući da ćemo se suočiti sa sličnim izazovima,13 Moroni je uvrstio neke od tih važnih koraka u svoje spise u Mormovonoj knjizi:
»I nakon što bijahu primljeni na krštenje, i bijahu pod djelovanjem moći Duha Svetoga i pročišćeni njome, oni bijahu ubrojeni među narod crkve Kristove; i imena njihova bijahu uzeta, da bi ih se spominjali i hranili ih dobrom riječju Božjom, kako bi ih se sačuvalo na pravomu putu, kako bi ih se neprestance čuvalo budnima u molitvi, oslanjajući se jedino na zasluge Krista, koji bijaše začetnik i završitelj vjere njihove.
I crkva se sastajaše često, na post i na molitvu, i na uzajamni razgovor o dobrobiti duša njihovih.«14
Dragi moji suradnici u Gospodinovom djelu, vjerujem da možemo činiti puno bolje i trebamo činiti bolje u pružanju dobrodošlice u Crkvu novim prijateljima. Pozivam vas da razmislite što možemo učiniti kako bismo ih bolje prigrlili, prihvaćali i bili im od pomoći, počevši već sljedeće nedjelje. Pazite da ne dopustite svojim crkvenim zaduženjima stati na put izražavanju dobrodošlice novim prijateljima na crkvenim sastancima i aktivnostima. Na kraju krajeva, te su duše dragocjene u očima Božjim te su puno važnije od programa i aktivnosti. Ako poslužujemo svojim novim prijateljima sa srcima punim čiste ljubavi kao što je Spasitelj činio, obećavam vam, u njegovo ime, da će nam on pomagati u našim nastojanjima. Kada djelujemo kao vjerni poslužitelji, kao što je Spasitelj činio, naši će novi prijatelji imati pomoć koju trebaju da ostanu jaki, posvećeni i vjerni do svršetka. Oni će nam se pridružiti dok postajemo moćni narod Božji i pomoći nam donijeti slatku vodu svijetu koji očajnički treba blagoslove evanđelja Isusa Krista. Ta će se djeca Božja osjećati kao da »nis[u] više tuđinci i gosti, nego s[u] sugrađani svetih i ukućani Božji«.15 Obećavam vam da će oni prepoznati prisutnost Spasitelja u njegovoj Crkvi. Nastavit će teći s nama kao rijeka k izvoru sve dobrote dok ih raširenih ruku ne prihvati naš Gospodin Isus Krist i ne čuju Oca kako govori: »Imat ćete vječni život«.16
Pozivam vas da tražite Gospodinovu pomoć u voljenju drugih onako kako je on volio vas. Slijedimo savjet koji je Mormon dao: »Stoga, ljubljena braćo moja [i sestre moje], molite se Ocu svom odlučnošću srca da se onom ljubavlju ispunite kojom on obdari prave sljedbenike Sina svojega Isusa Krista.«17 O ovim istinama svjedočim i činim to u ime Isusa Krista. Amen.