Søstre i Sion
Dere vil være en uvurderlig styrke i Israels innsamling og for å skape et Sion-folk.
Mine kjære søstre, jeg er velsignet ved å få tale i denne fantastiske tiden i verdens historie. Hver dag nærmer vi oss det strålende øyeblikket da Frelseren Jesus Kristus vil komme til jorden igjen. Vi vet noe om de fryktelige hendelsene forut for hans komme, men likevel svulmer også vårt hjerte av glede og trygghet i visshet om de strålende løftene som vil bli oppfylt før han kommer tilbake.
Som vår himmelske Faders kjære døtre, og som vår Herre Jesu Kristi døtre i hans rike, 1 vil dere spille en avgjørende rolle i den storslagne tiden som ligger foran oss. Vi vet at Frelseren vil komme til et folk som har blitt innsamlet og forberedt til å leve slik folket i Enoks by gjorde. Innbyggerne der var forenet i tro på Jesus Kristus og hadde blitt så fullstendig rene at de ble tatt opp til himmelen.
Her er Herrens åpenbarte beskrivelse av hva som skulle skje med Enoks folk og hva som vil skje i denne siste evangelieutdeling i tidenes fylde:
“Og dagen skal komme da jorden skal hvile, men før denne dag skal himlene formørkes og et mørkets slør skal dekke jorden, og himlene skal ryste og likeledes jorden, og store trengsler skal være blant menneskenes barn, men jeg vil bevare mitt folk.
Og rettferdighet vil jeg sende ned fra himmelen, og sannhet vil jeg bringe frem fra jorden for å bære vitnesbyrd om min Enbårne, hans oppstandelse fra de døde, ja, om alle menneskers oppstandelse, og jeg vil la rettferdighet og sannhet fare frem over jorden likesom en flom for å samle mine utvalgte fra jordens fire hjørner til et sted som jeg skal berede, en hellig by, for at mitt folk kan binde omkring sine lender og se frem til tiden for mitt komme, for der skal mitt tabernakel være, og den skal kalles Sion, et nytt Jerusalem.
Og Herren sa til Enok: Da skal du og hele din by møte dem der, og vi skal omfavne dem, og de skal se oss, og vi skal falle dem om halsen, og de skal falle oss om halsen, og vi skal kysse hverandre.
Og der skal min bolig være, og den skal være Sion som skal komme frem fra alt som jeg har skapt, og i et tidsrom av ett tusen år skal jorden hvile.” 2
Dere søstre, deres døtre, deres barnebarn og kvinnene dere har styrket, vil stå sentralt i arbeidet med å skape dette samfunnet av mennesker som vil delta i denne strålende foreningen med Frelseren. Dere vil være en uvurderlig styrke i Israels innsamling og i å skape et Sion-folk som vil leve i fred i det nye Jerusalem.
Herren har gitt dere et løfte gjennom sine profeter. I Hjelpeforeningens tidlige tid sa profeten Joseph Smith til søstrene: “Hvis dere lever opp til deres privilegier, kan det ikke forhindres at dere vil omgås engler.” 3
Dette fantastiske potensialet ligger i dere, og dere blir forberedt på det.
President Gordon B. Hinckley sa:
“Dere søstre [er] på ingen måte … annenrangs i vår Faders plan for sine barns evige lykke og velbefinnende. Dere er en helt vesentlig del av planen.
Uten dere kunne ikke planen ha fungert. Uten dere ville hele programmet ha blitt forpurret …
Hver av dere er en Guds datter, begavet med en guddommelig fødselsrett.” 4
Vår nåværende profet, president Russell M. Nelson, har gitt denne beskrivelsen av den rolle dere spiller i forberedelsene til Frelserens komme:
“Det ville være umulig å måle innflytelsen … kvinner har, ikke bare på familier, men også i Herrens kirke, som hustruer, mødre og bestemødre, som søstre og tanter, som lærere og ledere, og ikke minst som eksempler og gudfryktige forsvarere av troen.
Slik har det vært i enhver evangelieutdeling siden Adam og Eva. Men kvinnene i denne evangelieutdeling skiller seg ut fra alle andre kvinner fordi denne evangelieutdelingen er forskjellig fra alle andre. Dette skillet medfører både privilegier og ansvar.” 5
Denne evangelieutdeling skiller seg ut ved at Herren vil lede oss til å bli forberedt til å bli som Enoks by. Han har gjennom sine apostler og profeter beskrevet hva denne forvandlingen til et Sion-folk vil innebære.
Eldste Bruce R. McConkie sa:
“[Enoks] tid bar preg av ugudelighet og ondskap, mørke og opprør, krig og ødeleggelse. Det var tiden før jorden ble renset med vann.
Enok var imidlertid trofast. Han ‘så Herren’, og snakket med ham ‘ansikt til ansikt’ slik én mann snakker med en annen (Moses 7:4). Herren sendte ham for å rope omvendelse til verden og ga ham fullmakt til å ‘døpe i Faderens navn og i Sønnens navn – han som er full av nåde og sannhet – og i Den Hellige Ånds navn, han som bærer vitnesbyrd om Faderen og Sønnen’ (Moses 7:11). Enok inngikk pakter og samlet en forsamling av sanne troende, som alle ble så trofaste at ‘Herren kom og bodde blant sitt folk, og de levde i rettferdighet’ og ble velsignet fra det høye. ‘Og Herren kalte sitt folk Sion, for de var av ett hjerte og ett sinn og levde i rettferdighet; og det var ingen fattige blant dem’ (Moses 7:18) …
Etter at Herren kalte sitt folk Sion, sier Skriftene at Enok ‘bygget en by som ble kalt hellighetens by, ja, Sion’. Dette Sion ‘ble … tatt opp til himmelen’, hvor ‘Gud tok den opp i sin egen favn, og fra da av ble det sagt: Sion er flyktet.’ (Moses 7:19, 21, 69) …
Dette samme Sion som ble tatt opp til himmelen, skal komme tilbake … når Herren gjenoppretter Sion, og dets innbyggere skal slutte seg til det nye Jerusalem, som da skal opprettes.” 6
Hvis fortiden er prologen, vil de døtre som er dypt forpliktet til sine pakter med Gud, ved Frelserens komme være mer enn halvparten av dem som er beredt til å ønske ham velkommen når han kommer. Men uansett antall vil deres bidrag til å skape samhold blant dem som er forberedt for dette Sion, være langt større enn halvparten.
Jeg skal fortelle dere hvorfor jeg tror det blir slik. Mormons bok gir en beretning om et Sion-folk. Dere husker at det var etter at de var blitt undervist, vist kjærlighet og velsignet av den oppstandne Frelser at “det ikke var noen stridigheter i landet på grunn av Guds kjærlighet som bodde i menneskenes hjerter.” 7
Min erfaring har lært meg at vår himmelske Faders døtre har en egen evne til å dempe strid og fremme rettferdighet med sin kjærlighet til Gud og med den kjærlighet til Gud de fremkaller i dem de tjener.
Jeg så det i min ungdom da vår lille gren møttes i mitt barndomshjem. Min bror og jeg var de eneste bærerne av Det aronske prestedømme, min far den eneste bæreren av Det melkisedekske prestedømme. Grenens Hjelpeforenings-president var en konvertitt hvis mann mislikte at hun utførte tjeneste i Kirken. Medlemmene var alle eldre søstre uten en prestedømsbærer i hjemmet. Jeg så min mor og disse søstrene vise kjærlighet, oppmuntre og ha omsorg for hverandre uten unntak. Jeg skjønner nå at jeg fikk et tidlig glimt av Sion.
Min undervisning om trofaste kvinners innflytelse fortsatte i en liten gren av Kirken i Albuquerque i New Mexico. Jeg så grenspresidentens hustru, distriktspresidentens hustru og Hjelpeforeningens president varme hjertet til alle nykommere og konvertitter. Søndagen jeg forlot Albuquerque, etter å ha sett søstrenes innflytelse der i to år, ble den første staven opprettet. Nå har Herren plassert et tempel der.
Jeg flyttet så til Boston, hvor jeg virket i distriktspresidentskapet som presiderte over små grener spredt over to delstater. Det var stridigheter som mer enn én gang ble løst av kjærlige og tilgivende kvinner som bidro til å bløtgjøre hjerter. Søndagen jeg forlot Boston, organiserte et medlem av Det første presidentskap den første staven i Massachusetts. Det er et tempel der nå, i nærheten av der distriktspresidenten en gang bodde. Han hadde blitt bragt til aktivitet i Kirken og ble senere kalt som stavspresident og deretter misjonspresident, påvirket av en trofast og kjærlig hustru.
Søstre, dere er velsignet med å være Guds døtre med spesielle evner. Dere tok med dere inn i jordelivet en åndelig kapasitet til å gi næring til andre og løfte dem høyere mot den kjærlighet og renhet som vil kvalifisere dem til å leve sammen i et Sion-samfunn. Det er ikke tilfeldig at Hjelpeforeningen, Kirkens første organisasjon spesielt for vår himmelske Faders døtre, har “Nestekjærlighet svikter aldri” som motto.
Nestekjærlighet er Kristi rene kjærlighet. Og det er tro på ham og de fulle virkningene av hans uendelige forsoning som vil gjøre dere, og dem dere elsker og tjener, kvalifisert til den himmelske gave å leve i denne sosiale omgang i et lenge ettertraktet og lovet Sion. Der vil dere være søstre i Sion, personlig elsket av Herren og dem dere har velsignet.
Jeg vitner om at dere er borgere i Herrens rike på jorden. Dere er døtre av en kjærlig himmelsk Fader som sendte dere til verden med unike evner som dere lovet å bruke til velsignelse for andre. Jeg lover at Herren vil lede dere ved hånden gjennom Den hellige ånd. Han vil gå foran dere når dere hjelper ham å forberede hans folk til å bli hans lovede Sion. Dette vitner jeg om i Jesu Kristi hellige navn. Amen.