向着标竿直跑
重要的不是我们会经历些什么，而是我们要成为怎么样的人。
我阅读使徒行传和保罗的书信时，对于保罗在爱与感激的驱使下，去服务、教导并为耶稣基督作见证一事，感到非常惊讶。这样的一个人，尤其在巨大的痛苦下，怎么还可以怀着这样的爱与感激去服务呢？是什么驱使保罗去服务的？「（我）向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。」1
向着标竿直跑，就是继续忠信地和我们的救主与天父走在「这条通往永生的窄而小的路」2。保罗说，他的苦楚「若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了」3。保罗被囚禁于监狱时，给腓立比人写了一封书信，其中洋溢着喜悦和欢欣，为我们所有人，尤其是为这充满艰难而不确定的时代的人，带来鼓舞。我们都需要从保罗这句话得到勇气：「我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督。」4
看到保罗的服务的同时，我们也因着我们这时代的「保罗」受到启发和鼓舞；这些人同样在自己和所爱之人面临各样挑战时，怀着爱与感激去服务、教导和见证。9年前我的一次经验让我体认到，向着标竿直跑是多么重要。
2012那年，我第一次走进总会大会领导人会议时，不由自主地感到不胜负荷，能力不足。我脑海里有个声音一直在说：「你不属于这里！这是个严重的错误！」我一边走，一边想找个位置坐下来时，杰佛瑞·贺伦长老看到了我。他走过来，说：「爱德华，在这里看到你真好。」他轻轻拍了拍我的脸，让我觉得自己像个婴孩！他的爱和拥抱温暖了我，让我感受到归属感，和弟兄情谊。第二天，我看到贺伦长老像前一天对我做的那样，亲切地拍了拍他的前辈达林·邬克司长老的脸。
在那一刻，我透过这些我们支持为先知、先见、启示者的人，感受到了主的爱。贺伦长老那亲切自然的举动，帮助我克服了以自我为中心的心态，和能力不足的感觉。他帮助我专注在我蒙召唤去做的，神圣而喜乐的事工——带领灵魂归向基督。他就像古代的保罗那样，指引我向着标竿直跑。
有趣的是，保罗劝勉我们要向前迈进的同时，也呼吁我们要忘记背后——忘记过去的恐惧、过去的重心、过去的失败，和过去的悲伤。他就像我们敬爱的先知，罗素·纳尔逊会长那样，邀请我们采用「一种更新、更神圣的做法」5。救主的应许是真实的：「因为，凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命」。6
我第一次在总会大会演讲时，谈到母亲教导我怎样在田里工作。「永远不要回头看，」她说，「要向前看，看看我们还有多少要做！」7
母亲在生命晚年，与癌症搏斗的时候，跟我和诺玛同住。一天晚上，我听到她在房间哭泣。她痛得很厉害，尽管两个小时前才刚刚服用每天的最后一剂吗啡。
我走进她房间，和她一同哭泣。我开口为她祈祷，希望她的痛苦立刻缓解。然后她就像多年前在田里做的那样：她停下来，教导了我一课。我永远不会忘记她那一刻的面容：她身躯脆弱、罹患重病、饱受痛苦，怜悯地凝视着她悲伤的儿子。她噙着眼泪，直视着我的眼睛，笑着说：「要不要让这痛苦离开，不是你或任何人能决定的，而是在神。」
我安静坐着，她也安静坐着。我一直清楚记得那一幕。那天晚上，主透过我的母亲，教导了我永难忘怀的一课。在我母亲表示要接受神的旨意时，我想起了耶稣基督在客西马尼园和在各各他十字架上受苦的原因。祂说：「看啊，我已将我的福音赐给你们，这就是我赐给你们的福音——我来到世上行我父的旨意，因为我父派遣了我。」8
我想起我们敬爱的先知，纳尔逊会长，在上次的总会大会向我们提出预言式的问题。纳尔逊会长问：「你是否愿意让神在你生活中得胜？你是否愿意让神成为你生活中最大的影响力？……你是否愿意……先听祂的声音？……将你的雄心壮志放在次要？你是否愿意让自己的意愿吞没于祂的旨意中？」9我的母亲会激动而坚定地回答「是」，世界各地其他忠信的教会成员也会激动而坚定地回答「是」。纳尔逊会长，谢谢你用这些预言式的问题，启发并提升了我们。
最近我在南非的普勒多利亚和一位主教对话。他在同一天埋葬了他的妻子和已成年的女儿，这次的新冠肺炎夺去了她们的生命。我问他最近怎么样。泰迪·塔贝特主教的回答增强了我的决心，想更加遵行主的先知、先见、启示者的话语和忠告。塔贝特主教回答说，知道救主已亲自承受了祂人民的痛苦，好使祂知道如何援助我们，就永远会有希望和安慰。10他怀着坚定的信仰，见证说：「我很感激有这救恩计划和幸福计划。」然后他反问我：「这不就是我们的先知在上次总会大会所要教导我们的吗？」
虽然我们每个人今生都会遭遇各式各样的挑战，但我们仍要专注目标，「向着标竿直跑」，那是「神……从上面召我（们）来得的奖赏」11。
我谦卑地邀请我们每个人，永远都不要放弃！我们已蒙召唤，要「放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。」12
重要的不是我们会经历些什么，而是我们要成为怎么样的人。向着标竿直跑就有喜乐。我见证，那位已经克服一切的主，会帮助我们，只要我们仰望祂。奉耶稣基督的名，阿们。■