Förbund med Gud stärker, beskyddar och förbereder oss för evig härlighet
När vi väljer att ingå förbund och hålla dem välsignas vi med mer lycka i det här livet och ett strålande evigt liv i framtiden.
Systrar, vilken glädje att få samlas i ett världsomfattande systerskap! Som kvinnor som ingår och håller förbund med Gud delar vi andliga band som hjälper oss att möta vår tids prövningar och att förbereda oss för Jesu Kristi andra ankomst. Och att hålla dessa förbund låter oss vara kvinnor som kan påverka och föra andra till Frälsaren.
De som har blivit döpta slöt förbund på den oförglömliga dagen att ta på sig Jesu Kristi namn, att alltid minnas honom, att hålla hans bud och att tjäna honom intill änden. När vi gör detta lovar vår himmelske Fader att förlåta våra synder och ge oss den Helige Andens sällskap. Dessa välsignelser sätter oss på den stig som, om vi strävar framåt och håller ut intill änden, låter oss bo med honom och hans Son i det celestiala riket. Varje döpt person har löftet om dessa förmåner om de håller förbundet de ingick den särskilda dagen.
De som ingår ytterligare förbund i templet får kraftfulla löften som är beroende av deras personliga trofasthet. Vi lovar högtidligt att lyda Guds bud, leva efter Jesu Kristi evangelium, vara moraliskt rena och helga vår tid och våra talanger åt Herren. I gengäld utlovar Gud välsignelser i det här livet och möjligheten att återvända till honom.1 I den processen får vi, eller begåvas vi med, kraften att skilja mellan sant och falskt och mellan rätt och fel mitt bland de förvirrande och negativa röster som bombarderar oss. Vilken mäktig gåva!
Som förberedelse för mitt första tempelbesök hjälpte min mor och erfarna systrar från Hjälpföreningen mig att välja de föremål jag behövde, inklusive vackra ceremoniella kläder. Men den viktigaste förberedelsen kom innan jag visste vad jag skulle ha på mig. Efter att ha intervjuat mig för att fastställa om jag var värdig förklarade min biskop de förbund jag skulle ingå. Hans noggranna förklaring gav mig möjligheten att tänka på och förbereda mig för att ingå dessa förbund.
När dagen kom deltog jag med tacksamhet och frid. Även om jag inte förstod den fulla innebörden av förbunden jag ingick så visste jag att jag var bunden till Gud genom dessa förbund och hade lovats välsignelser som jag knappt förstod, om jag höll dem. Sedan den där första upplevelsen har jag fått en fortsatt försäkran om att när vi håller förbunden vi ingår med Gud så kan vi dra nytta av Frälsarens kraft, och det stärker oss i våra oundvikliga prövningar, beskyddar oss från motståndarens påverkan och förbereder oss för evig härlighet.
Livets upplevelser kan vara allt från humoristiska till hjärtslitande, från dystra till härliga. Varje upplevelse hjälper oss förstå mer om vår Faders allomfattande kärlek och vår möjlighet att förändras genom Frälsarens gåva av nåd. När vi håller våra förbund kan Frälsarens kraft rena oss medan vi lär oss genom erfarenhet – vare sig det är en mindre felbedömning eller ett stort misslyckande. Vår Återlösare är där för att ta emot oss när vi faller om vi vänder oss till honom.
Har du någonsin stått på en hög klippa med tårna på kanten och ryggen mot avgrunden nedanför dig? Inom rappellering, även om du är säkert förankrad med flera starka rep och en utrustning som för dig i säkerhet, är det ändå pulshöjande att stå på klippavsatsen. Att kliva bakåt från klippan och svänga ut i luften kräver tro på ett ankare, säkert fastsatt i ett orubbligt föremål. Det kräver tro på personen som bibehåller spänningen i repet medan du firas ner. Och även om utrustningen ger dig en viss förmåga att kontrollera hur du firas ner måste du lita på att din partner inte låter dig falla.
Jag minns tydligt när jag rappellerade med en grupp unga kvinnor. Jag var först ut i gruppen. När jag klev bakåt från klippan började jag falla okontrollerat. Tack och lov ryckte repet till och min alltför snabba nedgång stannade upp. Medan jag hängde halvvägs nedför den vassa klippväggen bad jag innerligt för den eller det som hindrade mig från att falla ner på klipporna.
Senare fick jag veta att ankarbulten inte hade satts fast ordentligt och när jag klev ner från klippan kastades personen som säkrade mig på rygg och drogs mot klippavsatsen. På något sätt lyckades han kila fast sina fötter mot några stenar. I den stabila positionen kunde han mödosamt fira ner mig med repet, en hand i taget. Fastän jag inte kunde se honom visste jag att han arbetade med hela sin kraft för att rädda mig. En annan vän stod på marken nedanför klippan, redo att fånga mig om repet inte höll. När jag kom inom räckhåll tog han min sele och sänkte ner mig på marken.
Med Jesus Kristus som vårt ankare och vår fullkomliga partner kan vi vara säkra på hans kärleksfulla styrka i prövningen och slutlig befrielse genom honom. Som president M. Russell Ballard har sagt: ”Tro på Gud och på hans Son, Herren Jesus Kristus, är det … ankare vi måste ha i våra liv, om vi ska hålla oss kvar i tider av sociala virvelströmmar och orättfärdighet. … Vår tro … måste … vara koncentrerad på Jesus Kristus, hans liv och hans försoning, samt på återupprättandet av hans evangelium.”2
Den andliga utrustning som hindrar oss från att krossas på motgångarnas klippor är vårt vittnesbörd om Jesus Kristus och de förbund vi ingår. Vi kan lita på att dessa stöd vägleder och bär oss till säkerhet. Som vår villiga partner låter Frälsaren oss inte falla utom hans räckhåll. Han är även där i vårt lidande och våra sorger för att upplyfta och uppmuntra oss. Hans kraft hjälper oss att återhämta oss från den ofta förödande effekten av andras val. Men var och en av oss måste sätta på oss selen och se till att knutarna är säkert knutna. Vi måste välja att vara förankrade till Frälsaren, att vara bundna till honom genom våra förbund.3
Hur stärker vi det ankaret? Vi ber med ett ödmjukt hjärta, studerar och begrundar skrifterna, tar del av sakramentet med en anda av omvändelse och vördnad, strävar efter att hålla buden och följa profetens råd. Och när vi fullgör våra vardagliga uppgifter på ”högre och heligare”4 sätt får vi ett starkare band till Frälsaren och hjälper samtidigt andra att komma till honom.
Hur ser dessa ”högre och heligare” sätt ut? Vi försöker leva efter evangeliet i allt vårt umgänge. Vi tar hand om de behövande genom att verkligen stödja dem och uttrycka kärlek genom enkelt tjänande. Vi berättar om evangeliets glada budskap för dem som behöver frid och styrka och ”inte vet var de ska finna den”5. Vi arbetar för att förena familjer för evigt på båda sidorna om slöjan. Och för dem som har ingått förbund i Herrens hus, som president Russell M. Nelson förklarade: ”Varje vuxen tempelbesökare bär prästadömets heliga klädnad, [som] … påminner oss …om … att gå på förbundets stig varje dag på ett högre och heligare sätt.”6 Dessa handlingar är inte bara en enstaka storsatsning, de är nödvändiga för vår dagliga glädje – och eviga lycka.
Det finns ingenting viktigare för vårt eviga framåtskridande än att hålla våra förbund med Gud. När våra tempelförbund är gällande kan vi lita på en glädjefylld återförening med närstående på andra sidan av slöjan. Det barnet, den föräldern eller den maken eller makan som har lämnat jordelivet hoppas av hela sitt hjärta att du är trogen de förbund som binder er samman. Om vi förbiser eller inte tar våra förbund med Gud på allvar riskerar vi dessa eviga band. Nu är det dags att omvända sig, återställa och försöka igen.
Glädjen blir ihålig om vi byter den eviga lyckans välsignelser mot tillfällig bekvämlighet. Hur gamla vi än är så är den sanningen absolut: nyckeln till varaktig lycka är att leva efter Jesu Kristi evangelium och hålla våra förbund. Vår profet, president Nelson, har bekräftat att ”vår ultimata säkerhet och vår enda varaktiga glädje ligger i att hålla fast vid Jesu Kristi återställda evangeliums ledstång av järn, komplett med dess förbund och förrättningar. När vi gör det kan vi säkert ta oss igenom stora svårigheter eftersom vi har tillgång till Guds kraft.”7
Många av oss går igenom stora svårigheter. När vi kastas omkring på motgångarnas vågor och ibland förblindas av de strömmande tårar som kommer i dessa svårigheter, kanske vi inte vet åt vilket håll vi ska paddla vårt livs båt. Vi kanske inte ens tror vi har styrka nog att nå land. Att komma ihåg vem du är – ett älskat barn till Gud – varför du är på jorden, och ditt mål att leva med Gud och dina närstående kan hjälpa dig se klarare och leda dig i rätt riktning. Mitt i stormen finns det ett klart ljus som visar vägen. ”Jag är ljuset som lyser i mörkret”, förkunnade Jesus.8 Vi kan vara förvissade om trygghet när vi vänder oss till hans ljus och håller våra förbund.
Det har varit en förmån att få träffa kvinnor i alla åldrar från vitt skilda omständigheter som håller sina förbund. Varje dag vänder de sig till Herren och hans profet för vägledning i stället för till populära medier. Trots deras individuella prövningar och världens skadliga filosofier som försöker avråda dem från att hålla sina förbund, är de fast beslutna att stanna kvar på förbundsstigen. De litar på löftet om ”allt vad [Fadern] har”9. Och hur gamla ni än är så har varje kvinna här som har ingått förbund med Gud förmågan att hålla upp Herrens ljus och leda andra till honom.10 När ni håller era förbund kommer han att välsigna er med sin prästadömskraft och göra det möjligt för er att ha en kraftfull inverkan på alla ni kommer i kontakt med. Som president Nelson har förkunnat är ni de kvinnor som kommer att uppfylla de förutsagda profetiorna!11
Kära systrar, framför allt: stanna kvar på förbundsstigen som leder till Jesus Kristus! Vi har välsignats med att komma till jorden när tempel täcker jorden. Det är möjligt för varje värdig medlem i kyrkan att ingå och hålla tempelförbund. Unga vuxna, ni behöver inte vänta till äktenskap eller mission på att ingå dessa heliga förbund. Du kan förbereda dig som ung kvinna på att få det skydd och den styrka som tempelförbund ger, så snart efter 18 års ålder som du är redo och känner en önskan att hedra dessa tempelförbund.12 Du som redan har tagit emot templets välsignelser: låt inte kritiker eller distraktioner dra dig bort från eviga sanningar. Studera och fråga pålitliga källor för att få en bättre förståelse av den heliga innebörden av förbunden du har ingått. Besök templet så ofta du kan och lyssna till Anden. Du får känna en ljuv försäkran om att du går på Herrens stig. Du får modet att fortsätta och att ta andra med dig.
Jag vittnar om att när vi väljer att ingå förbund med vår himmelske Fader och får tillgång till Frälsarens kraft att hålla dem så kommer vi att välsignas med större lycka i det här livet än vi kan föreställa oss nu och ett härligt evigt liv i framtiden.13 I Jesu Kristi namn, amen.