Vi har alla en historia
Jag ber er komma och hitta er släkt, alla era generationer, och ta dem med hem.
Vänner, bröder och systrar, vi har alla en historia. I och med att vi upptäcker vår historia knyter vi an, känner tillhörighet och utvecklas.
Jag heter Gerrit Walter Gong. Gerrit är ett holländskt namn, Walter (min fars namn) är ett amerikanskt namn och Gong är förstås ett kinesiskt namn.
Experter uppskattar att ungefär 70–110 miljarder människor har levt på jorden. Kanske har bara en enda fått namnet Gerrit Walter Gong.
Vi har alla en historia. Jag älskar ”regnet mot min kind [och] fläkten av sommarvind.”1 Jag vaggar fram med pingviner i Antarktis. Jag ger föräldralösa barn i Guatemala, gatubarn i Kambodja och massajkvinnor i det afrikanska Mara-området deras första foton av dem själva.
Jag väntar på sjukhuset när vart och ett av våra barn föds – när läkaren väl låter mig hjälpa till.
Jag litar på Gud. Jag tror på att ”[vi] är till för att [vi] ska kunna ha glädje”2, att det finns en tid för allt som sker under himlen.3
Känner du till din historia? Vet du vad ditt namn betyder? Världens befolkning växte från 1,1 miljarder människor år 1820 till nästan 7,8 miljarder år 2020.4 År 1820 verkar vara en inflexionspunkt i historien. Många som fötts efter 1820 har levande minnen och uppteckningar så att flera släktled kan identifieras. Kan du tänka på ett speciellt, fint minne av en far- eller morförälder eller någon annan släkting?
Oavsett hur många människor som totalt har levt på jorden är antalet ändligt och går att räkna, en person åt gången. Du och jag, vi betyder något.
Och jag ber dig betänka det här: Vare sig vi känner dem eller inte har vi alla genom födseln en mor och en far. Och varje mor och far har genom födseln en mor och en far.5 Genom vår födelse eller släktlinjen vi adopterats in i, är vi i slutändan alla sammanlänkade i Guds familj och i den mänskliga familjen.
Min förfader drygt 30 generationer bakåt, den förste Dragon Gong, som föddes år 837 e.Kr., grundade vår familjeby i södra Kina. Första gången jag besökte byn Gong sa folket där: ”Wenhan huilaile” (”Gerrit har återvänt”).
På min mors sida innehåller vårt levande släktträd tusentals släktnamn, och det finns fler att upptäcka.6 Var och en av oss har fler släktingar att knyta an till. Om du tror att din gammelfaster har slutfört hela din släktforskning, sätt då igång med att hitta dina avlägsna släktingar och deras släktingar. Koppla de namn som levande släktingar minns till de 10 miljarder sökbara namn som FamilySearch nu har i sin samling på nätet, och de 1,3 miljarder personerna i Släktträdet.7
Be vänner eller släktingar att rita ett levande träd. Som president Russell M. Nelson lär har levande träd rötter och grenar.8 Vare sig du tillhör den första eller tionde kända generationen ska du knyta samman gårdagen med morgondagen. Knyt samman rötterna och grenarna i ditt levande släktträd.8
Frågan ”Var kommer du ifrån?” frågar efter din släktlinje, födelseplats och ditt hemland. Globalt kan 25 procent av oss spåra vårt hemland till Kina, 23 procent till Indien, 17 procent till övriga delar av Asien och Stillahavsregionen, 18 procent till Europa, 10 procent till Afrika och 7 procent till Nord- och Sydamerika.10
Frågan ”Var kommer du ifrån?” manar oss också att upptäcka vår gudomliga identitet och vårt andliga syfte i livet.
Vi har alla en historia.
En familj jag känner knöt samman fem släktgenerationer när de besökte sitt gamla hem i Winnipeg i Kanada. Där berättade farfadern för sina barnbarn om dagen då två missionärer (han kallade dem änglar från himlen) kom med Jesu Kristi återställda evangelium och förändrade deras familj för evigt.
En mamma jag känner uppmanade sina barn och deras kusiner att fråga sin gammelmormor och gammelfarmor om hennes barndom. Denna gamla kvinnas äventyr och lärdomar i livet är nu en dyrbar släktbok som förenar generationer.
En ung man jag känner håller på att sammanställa en ”pappabok”. För ett antal år sedan blev hans far påkörd och dödad av en bil. Nu, för att lära känna sin pappa, samlar den här modige unge mannen in barndomsminnen och berättelser från släkt och vänner.
När frågan om vad som är meningsfullt i livet ställs, rankar de flesta familjen högst.11 Den innefattar levande släktingar och de som gått vidare. Självklart upphör vi inte med att existera när vi dör. Vi lever vidare på andra sidan slöjan.
Våra förfäder, som fortfarande är högst levande, förtjänar att bli ihågkomna.12 Vi minns vårt arv genom muntliga berättelser, klanuppteckningar och släktberättelser, minnesmärken eller minnesplatser och hyllningar med foton, mat eller föremål som påminner oss om nära och kära.
Tänk på var du bor – är det inte underbart hur ditt land och ditt samhälle minns och hedrar förfäder, släktingar och andra som har tjänat och gjort uppoffringar? Till exempel älskade syster Gong och jag hur vi vid skördefesterna i South Molton i Devonshire i England kunde hitta den lilla kyrkan och grannskapet där generationer av våra Bawden-släktingar hade levt. Vi hyllar våra förfäder genom att öppna himlen med tempeltjänst och släktforskning13 och genom att bli en sammansvetsande länk14 i kedjan av våra släktled.15
I detta tidevarv av ”jag väljer mig själv” har samhällen nytta av att generationer kommer samman på meningsfulla sätt. Vi behöver rötter för att ha vingar – verkliga relationer, meningsfullt tjänande, ett liv bortom flyktiga fasader på sociala medier.
Att knyta an till våra förfäder kan förändra våra liv på överraskande sätt. Av deras prövningar och bedrifter får vi tro och styrka.16 Av deras kärlek och uppoffringar lär vi oss att förlåta och gå framåt. Våra barn kan lättare återhämta sig. Vi får skydd och kraft. Banden till förfäder ger mer närhet, tacksamhet och underverk i familjen. Med sådana band kan vi få hjälp från andra sidan slöjan.
Precis som glädje upplevs i familjer gör även sorger det. Ingen individ är fullkomlig, inte heller någon familj. När de som borde älska, vårda och skydda oss inte gör det, känner vi oss övergivna, generade och sårade. Familjen kan bli ett ihåligt skal. Dock kan vi med himlens hjälp komma att förstå vår familj och sluta fred med varandra.17
Ibland kan en orubblig förpliktelse till varaktiga familjerelationer hjälpa oss att åstadkomma svåra saker. I vissa fall kan en samhällsgrupp bli vår familj. En enastående ung kvinna vars problemtyngda familj ofta flyttade, hittade en kärleksfull kyrkfamilj var hon än befann sig, som kunde omhulda henne och bereda henne plats. Genetik och familjemönster påverkar oss men begränsar oss inte.
Gud vill att våra familjer ska vara glada och eviga. Evigheten är för lång om vi gör varandra olyckliga. Glädjen är för kort om dyrbara relationer upphör med det här livet. Genom heliga förbund erbjuder Jesus Kristus sin kärlek, kraft och nåd till att förändra oss18 och hela våra relationer. Osjälvisk tempeltjänst för våra nära och kära gör vår Frälsares återlösning verklig för dem och oss. Helgade kan vi återvända hem till Guds närhet som evigt förenade familjer.19
Den historia vi var och en har är en pågående resa och vi upptäcker, skapar och utvecklas med möjligheter bortom vår föreställningsförmåga.
Profeten Joseph Smith sa: ”För några kan det tyckas som om det är en mycket djärv lära vi talar om – en makt som upptecknar eller binder på jorden och binder i himlen.”20 Den sällskaplighet som vi skapar här kan existera med evig härlighet där.21 Faktum är att ”vi kan inte fullkomliggöras utan dem, inte heller kan de fullkomliggöras utan oss”, det vill säga i ”en hel och fullständig och fullkomlig förening”.22
Vad kan vi göra nu?
För det första, föreställ dig hur din spegelbild reflekteras fram och tillbaka mellan evighetens speglar. Åt ena hållet föreställer du dig själv som dotter, barnbarn och barnbarnsbarn; åt det andra hållet ler du åt dig själv som faster, mamma och mormor. Så snabbt tiden går! Lägg märke till vilka som finns med dig i varje tid och roll. Samla in deras foton och berättelser – levandegör deras minnen. Uppteckna deras namn, upplevelser och viktiga datum. De är din familj – familjen du har och familjen du vill ha.
När du utför tempeltjänst för dina släktingar, så kommer Elias ande, som är ”en manifestation från den Helige Anden som bär vittne om familjens gudomliga natur”23, att förena dina fäders, mödrars och barns hjärtan i kärlek till varandra24.
För det andra, låt släktforskningens äventyr vara avsiktligt och spontant. Ring din farmor. Se det där nyfödda barnet djupt i ögonen. Skapa tid – upptäck evigheten – i varje etapp på din resa. Lär dig om och visa uppriktig tacksamhet för ditt släktarv. Uttryck hyllningar och bli en positiv kraft och, där så behövs, gör ödmjukt allt du kan för att inte vidareföra det negativa. Låt goda ting börja med dig.
För det tredje, gå till familysearch.org. Ladda ner de tillgängliga mobilapparna. De är gratis och roliga. Upptäck, skapa kontakter och känn tillhörighet. Se hur du är släkt med personer i ett rum – hur lätt och givande det är att lägga till namn till ditt levande släktträd, att hitta och vara till välsignelse för dina rötter och grenar.
För det fjärde, hjälp till att förena familjer för evigt. Kom ihåg himlens demografi. Det finns många fler på andra sidan slöjan än på den här sidan. I och med att fler tempel kommer närmare oss ber jag er erbjuda dem som väntar på tempelförrättningar möjligheten att ta emot dem.
Löftet under påsken och alltid är att vi i och genom Jesus Kristus kan bli vår bästa historia, och våra familjer kan bli lyckliga och eviga. I alla våra generationer helar Jesus Kristus dem med förkrossade hjärtan, utropar frihet för de fångna och ger de förtryckta frihet.25 Förbundsgemenskap med Gud och varandra26 innebär att vi vet att vår ande och kropp återförenas i uppståndelsen och att våra dyrbaraste relationer kan fortsätta bortom döden med glädjens fullhet.27
Vi har alla en historia. Kom och upptäck din egen. Kom och hitta din röst, din sång, din harmoni i honom. Det här är själva syftet med att Gud skapade himlen och jorden och såg att allt var gott.28
Pris vare Guds plan för vår lycka, Jesu Kristi försoning och fortsatta återställelse av hans evangelium och kyrka. Jag ber er komma och hitta er släkt, alla era generationer, och ta dem med hem. I Jesu Kristi heliga och helgade namn, amen.