Kom nærmere Frelseren
Når vi søker å kjenne og elske Frelseren, skiller vi oss ut fra verden gjennom pakter med Gud, og vi er særegne, uvanlige og spesielle, uten å isolere oss fra andre som tror annerledes.
Mine kjære brødre og søstre, i kveld taler jeg til Jesu Kristi ydmyke og hengivne etterfølgere. Når jeg ser godheten i deres liv og deres tro på vår Frelser her i dette landet og i nasjonene over hele verden, blir jeg enda mer glad i dere.
Mot slutten av sin tjenestegjerning ba Jesu disipler ham fortelle dem om “tegnet på [hans annet komme] og på denne tidsalders ende”.1
Jesus fortalte dem om forholdene som skulle råde før han kom tilbake, og avsluttet med å erklære: “Når dere ser alt dette, [skal dere vite] at [tiden] er nær”.2
På forrige generalkonferanse lyttet jeg nøye til president Henry B. Eyrings ord: “Uansett hvor vi er”, sa han, “vet vi alle at vi lever i stadig vanskeligere tider … Alle med øyne til å se tidens tegn og ører til å høre profetenes ord, vet at dette er sant.”3
Frelseren roste sine tapre disipler: “Salige er deres øyne fordi de ser, og deres ører fordi de hører.”4 Måtte vi motta denne velsignelsen når vi lytter nøye til Herrens ord gjennom hans profeter og andre på denne konferansen.
Hvete og ugress
Herren forklarte at i denne siste tiden før han kommer tilbake, ville “hveten”, som han beskriver som “rikets barn”,5 vokse side om side med “ugresset”, eller de som ikke elsker Gud og ikke holder hans bud. De skulle “begge vokse sammen”,6 side om side.
Dette vil være vår verden inntil Frelseren kommer tilbake, med mye som er godt og mye som er ondt på alle kanter.7
Du føler deg kanskje til tider ikke som et sterkt, modent hvetestrå. Vær tålmodig med deg selv! Herren sa at hveten ville ha spinkle strå når de skyter opp.8 Vi er alle hans siste dagers hellige, og selv om vi ennå ikke er alt vi ønsker å være, mener vi alvor i vårt ønske om å være hans sanne disipler.
Å styrke vår tro på Jesus Kristus
Vi innser at etter hvert som ondskapen vokser i verden, vil vår åndelige overlevelse og den åndelige overlevelsen til dem vi er glad i, kreve at vi i større grad gir næring til og styrker røttene til vår tro på Jesus Kristus. Apostelen Paulus rådet oss til å være rotfestet,9 grunnfestet, og faste10 i vår kjærlighet til Frelseren og vår beslutning om å følge ham. I dag og i dagene fremover kreves mer fokusert og konsentrert innsats, idet vi er på vakt mot avledninger og likegyldighet.11
Men selv med den økende verdslige innflytelsen rundt oss, trenger vi ikke frykte. Herren vil aldri forlate sitt paktsfolk. Det finnes en kompenserende kraft av åndelige gaver og guddommelig veiledning for de rettferdige.12 Denne ekstra velsignelsen av åndelig kraft hviler imidlertid ikke på oss bare fordi vi er en del av denne generasjonen. Den kommer når vi styrker vår tro på Herren Jesus Kristus og holder hans bud, idet vi blir kjent med ham og elsker ham. “Dette er det evige liv,” ba Jesus, “at de kjenner deg, den eneste sanne Gud, og ham du utsendte, Jesus Kristus.”13
Som vi vel vet, er det å ha tro på Jesus Kristus og være en sann disippel mer enn en engangsavgjørelse – mer enn en engangshendelse. Det er en hellig, vedvarende prosess som vokser og utvides gjennom perioder av vårt liv, og fortsetter til vi kneler for hans føtter.
Med hveten som vokser blant ugresset i verden, hvordan kan vi styrke og få en dypere forpliktelse til Frelseren i tiden fremover?
Her er tre tanker:
Fordype oss i Jesu liv
For det første kan vi fordype oss mer fullstendig i Jesu liv, hans læresetninger, hans storhet, hans kraft og hans sonoffer. Frelseren sa: “Se hen til meg i enhver tanke.”14 Apostelen Johannes påminner oss: “Vi elsker fordi han elsket oss først.”15 Når vi bedre erfarer hans kjærlighet, elsker vi ham enda mer, og på en veldig naturlig måte blir vi bedre til å følge hans eksempel på å vise kjærlighet til og ha omsorg for dem som er rundt oss. For enhver rettferdig bevegelse mot ham, ser vi ham klarere.16 Vi priser ham og vi prøver på våre små måter å etterligne ham.17
Inngå pakter med Herren
Så, når vi bedre kjenner og elsker Frelseren, ønsker vi enda mer å love ham vår troskap og tillit. Vi inngår pakter med ham. Vi begynner med våre løfter ved dåpen, og vi bekrefter disse løftene og andre når vi omvender oss daglig, ber om tilgivelse og ivrig ser frem til å motta nadverden hver uke. Vi lover å “alltid minnes ham og holde hans bud”.18
Når vi er rede, tar vi imot tempelets ordinanser og pakter. Når vi føler evighetens innflytelse i våre hellige, stille stunder i Herrens hus, inngår vi med glede pakter med Gud og styrker vår beslutning om å holde dem.
Å inngå og holde pakter gjør det mulig for Frelserens kjærlighet å synke dypere inn i vårt hjerte. I Liahona denne måneden sa president Russell M Nelson: “[Våre pakter] vil lede oss nærmere og nærmere ham … Gud vil ikke gå fra sitt forhold til dem som har smidd et slikt bånd til ham.”19 Som president Nelson så vakkert sa i formiddag: “Ved innvielsen av hvert nytt tempel kommer ytterligere guddommelig kraft til verden for å styrke oss og motvirke djevelens økende innsats.”20
Kan vi forstå hvorfor Herren ville rettlede sin profet til å bringe hellige templer nærmere oss og la oss være i Hans hus oftere?
Når vi kommer inn i tempelet blir vi, for en stund, frigjort fra den verdslige innflytelsen som trenger seg på oss når vi lærer om vår hensikt i livet og de evige gaver som tilbys oss gjennom vår Frelser Jesus Kristus.
Vokt Den hellige ånds gave
Til slutt, min tredje tanke: I denne hellige søken verdsetter, beskytter, forsvarer og vokter vi Den hellige ånds gave. Både president M. Russell Ballard og eldste Kevin W. Pearson talte om president Nelsons profetiske advarsel som jeg vil gjenta: “I tiden fremover vil det ikke være mulig å overleve åndelig uten Den hellige ånds veiledende, rettledende, trøstende og konstante innflytelse.”21 Det er en uvurderlig gave. Vi gjør vårt aller beste for å beskytte våre daglige aktiviteter, så Den hellige ånds innflytelse forblir hos oss. Vi er et lys for verden, og når det er nødvendig, velger vi villig å være annerledes enn andre. President Dallin H. Oaks spurte nylig unge voksne: “Tør du å være annerledes? … Spesielt viktige … er valgene du tar i ditt eget liv … Går du fremover imot verdens motstand?”22
Velg å være annerledes enn verden
I et innlegg på sosiale medier nylig ba jeg andre disipler om å dele valg de hadde tatt som krevde at de måtte være annerledes enn verden. Jeg fikk hundrevis av svar.23 Her er noen få av dem:
Amanda: Jeg er sykepleier i det lokale fengselet. Jeg prøver å ta vare på innsatte slik Kristus ville ha gjort.
Rachel: Jeg er operasanger, og det blir ofte tatt for gitt at jeg vil bruke det kostymet jeg får tildelt, uansett sømmelighet. [Fordi jeg har mottatt min begavelse,] fortalte jeg [produsentene] at kostymet måtte være [sømmelig]. De var ikke glad for det … men motvillig gjorde de forandringene. Jeg ville ikke byttet den fred som kommer av å stå som et vitne om Kristus til alle tider.
Chriss: Jeg er en tørrlagt alkoholiker, et tempelverdig medlem av Kirken. Jeg tier ikke stille om mine erfaringer med avhengighet og å få et vitnesbyrd om Jesu Kristi forsoning.
Lauren: Jeg skrev en sketsj sammen med klassekameratene mine på videregående skole. De ønsket at min stillferdige, reserverte rollefigur plutselig skulle komme med et utbrudd av banning. De fortsatte å presse meg, men jeg nektet og sto på mitt.
Adam: Mange mennesker tror meg ikke når jeg sier at jeg holder kyskhetsloven og velger å avstå fra pornografi. De forstår ikke fordelen av den glede og fred det gir meg.
Ella: Min far er medlem av LHBTQ-samfunnet. Jeg prøver alltid å ta hensyn til andres følelser mens jeg står som et vitne om Kristus og er tro mot det jeg tror på.
Andrade: Jeg bestemte meg for å fortsette å gå i kirken da familien min bestemte seg for ikke å gå lenger.
Og til slutt, fra Sherry: Vi deltok på et arrangement i guvernørens bolig. De begynte å dele ut champagne til en “skål”. Jeg insisterte på vann, selv om personalet sa det ville være støtende. Vi skålte for guvernøren, og jeg holdt vannglasset høyt! Guvernøren ble ikke fornærmet.
President Nelson sa: “Ja, du lever i verden, men du har veldig forskjellige standarder fra verden for å hjelpe deg å unngå verdens besmittelse.”24
Anastasia, en ung mor i Ukraina, var på sykehuset og hadde nettopp født en liten babygutt da bombene begynte å falle i Kyiv i februar. En sykepleier åpnet døren til sykehusrommet og sa med presserende stemme: “Ta babyen din, pakk ham inn i et pledd og gå ut på gangen – nå!”
Senere sa Anastasia:
“Jeg trodde aldri at mine første dager som mor ville bli så vanskelige, … men … jeg fokuserer på … velsignelsene og miraklene jeg har sett …
Akkurat nå … kan det virke umulig å noensinne tilgi dem som har forårsaket så mye ødeleggelse og skade …, men som en Kristi disippel har jeg tro på at jeg vil være i stand til å [tilgi] …
Jeg vet ikke alt som vil skje i fremtiden … men jeg vet at å holde våre pakter vil gjøre at Ånden stadig kan være hos oss … og la oss føle glede og håp … også i vanskelige tider.”25
Løftet om evig liv og celestial herlighet
Mine brødre og søstre, jeg har blitt velsignet ved å motta rikelig av vår kjære Frelser, Jesu Kristi kjærlighet. Jeg vet at han lever og leder sitt hellige verk. Jeg har ikke helt ordene for å uttrykke min kjærlighet til ham.
Vi er alle “paktens barn”, og vi befinner oss over hele jorden i nasjoner og kulturer på ethvert kontinent. Vi er millioner i antall og vi venter på vår Herres og Frelsers strålende gjenkomst. Vi skinner som et lys for menneskene rundt oss når vi bevisst former våre ønsker, tanker, valg og handlinger. Når vi av hele vårt hjerte søker å kjenne og elske Frelseren, skiller vi oss ut fra verden gjennom pakter med Gud, og vi er særegne, uvanlige og spesielle når vi hedrer ham og hans læresetninger uten å isolere oss fra andre som tror annerledes.
Det er en vidunderlig reise å være hvete blant ugresset, noen ganger fylt av hjertesorg, men alltid beroliget av modningen av og tryggheten i vår tro. Når du lar din kjærlighet til Frelseren og hans kjærlighet til deg synke dypt inn i ditt hjerte, lover jeg deg større frimodighet, fred og glede i møte med livets utfordringer. Og Frelseren lover oss: “Jeg [vil] samle mitt folk ifølge lignelsen om hveten og ugresset, så hveten kan bli samlet i lader for å motta evig liv og bli kronet med celestial herlighet.”26 I Jesu Kristi navn. Amen.