En uppteckning om det som jag har både sett och hört
Det har aldrig funnits en bättre tid att vara medlem i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.
Efter min juridikexamen valde min fru Marcia och jag att jag skulle börja på en advokatbyrå med rättegångsfall som specialisering. När jag började min internutbildning ägnade jag mycket tid åt att förbereda vittnen för att vittna i en rättegång. Jag lärde mig snabbt att fakta avgjordes i en rättssal när vittnen, under avlagd ed, vittnade om sanningshalten i det de både hade sett och hört. När de vittnade både nedtecknades och bevarades deras ord. Trovärdiga vittnen var alltid det viktigaste i mina förberedelser.
Det dröjde inte länge förrän jag insåg att de uttryck jag använde dagligen som advokat också var de uttryck jag använde i samtal om evangeliet. ”Vittne” och ”vittnesmål” (eller vittnesbörd) är uttryck som vi använder när vi berättar om det vi vet och känner angående sanningen i Jesu Kristi evangelium.
När jag inröstats som ny områdessjuttio öppnade jag skrifterna för att lära mig om mina plikter och läste Läran och förbunden 107:25 där det står: ”De sjuttio är också kallade … att vara särskilda vittnen inför icke-judarna och i hela världen.” Som ni kan föreställa er drogs min blick till uttrycket ”särskilda vittnen”. Det stod klart för mig att jag hade ett ansvar att bära mitt vittnesbörd – att vittna om Jesu Kristi namn – vart jag än reste i världen.
Det finns många exempel i skrifterna på ögonvittnen som vittnade om det de både såg och hörde.
När den forna profeten Mormon påbörjade sin uppteckning skrev han: ”Och nu gör jag, Mormon, en uppteckning om det som jag har både sett och hört, och jag kallar den Mormons bok.”1
Frälsarens apostlar Petrus och Johannes botade en man i Jesu Kristi nasaréns namn.2 När de befalldes att inte tala i Jesu namn svarade de:
”Bedöm själva om det är rätt inför Gud att lyda er och inte Gud.
Vi för vår del kan inte hålla tyst med vad vi har sett och hört.”3
Ett annat övertygande vittnesbörd kommer från de heliga i Mormons bok som bevittnade besöket av Frälsaren Jesus Kristus. Lyssna på den här beskrivningen av deras vittnesmål: ”Och på detta sätt vittnar de: ’Ögat har aldrig sett, inte heller har örat förut hört så stora och underbara ting som de vi såg och hörde Jesus tala till Fadern.’”4
Bröder och systrar, i dag förkunnar jag mitt vittnesbörd och gör en uppteckning om det som jag har både sett och hört under min heliga verksamhet som en Herren Jesu Kristi sjuttio. Därigenom vittnar jag för er om en kärleksfull himmelsk Fader och hans välvillige Son, Jesus Kristus, som led, dog och uppstod igen för att erbjuda evigt liv till Guds barn. Jag vittnar om ”ett underbart och förunderligt verk”5 och att Herren har sträckt ut sin hand igen för att återställa sitt evangelium på jorden genom sina levande profeter och apostlar.6 Jag vittnar om att baserat på det jag både har sett och hört så har det aldrig funnits en bättre tid att vara medlem i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga än i dag. Jag vet det av mig själv, oberoende av någon annan källa, tack vare det jag både har sett och hört.
Under mitt sista år på high school behövde jag kunna identifiera alla kyrkans 15 tempel för att ta examen från seminariet. En bild av varje tempel hängde längst fram i klassrummet och jag måste veta var vart och ett fanns. Nu, många år senare, skulle det vara en enorm utmaning att nämna alla då det finns 335 verksamma eller tillkännagivna tempel. Jag har själv sett många av dessa Herrens hus och vittnar om att Herren erbjuder sina välsignelser och förrättningar till fler och fler av sina barn världen över.
Mina vänner på FamilySearch har berättat att över 1 miljon nya namn läggs till i FamilySearch varje dag. Om du inte hittade dina förfäder i går så uppmanar jag dig att söka igen i morgon. När det gäller att samla Israel på andra sidan slöjan har det aldrig funnits en bättre tid att vara medlem i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga än i dag.
När vi fostrade våra barn i Twin Falls i Idaho var vårt perspektiv på den världsomfattande kyrkan begränsat. När jag kallades som generalauktoritet ombads jag och Marcia att tjäna i Stillahavsområdet, ett område vi aldrig hade varit i. Vi var glada över att hitta stavar från toppen av Nya Zeeland till botten, med ett tempel som invigdes 1958. Det var ett av de 15 tempel jag behövde memorera i seminariet. Vi hittade tempel i varje storstad i Australien, med stavar tvärs över kontinenten. Vi hade uppdrag i Samoa, där det finns 25 stavar, och i Tonga, där nästan halva befolkningen är medlemmar i kyrkan. Vi hade ett åtagande på ön Kiribati där vi fann två stavar. Vi hade i uppdrag att besöka stavar i Ebeye på Marshallöarna och Daru i Papua Nya Guinea.
Efter att ha tjänat i Stillahavsområdet fick vi i uppdrag att tjäna i Filippinerna. Till min förvåning växer Jesu Kristi kyrka i Filippinerna bortom något jag kunnat föreställa mig. Det finns nu 125 stavar, 23 missioner och 13 verksamma eller tillkännagivna tempel. Jag blev vittne till en kyrka med över 850 000 medlemmar i det landet. Hur hade jag missat upprättandet av Kristi kyrka runt om i världen?
Efter tre år i Filippinerna blev jag ombedd att tjäna i Missionärsavdelningen. Mina åtaganden tog oss till missioner över hela världen. Min syn på Frälsarens världsomfattande kyrka vidgades exponentiellt. Marcia och jag fick i uppdrag att besöka missioner i Asien. Vi fann ett vackert stavscenter i Singapore med fantastiska, trofasta medlemmar. Vi träffade medlemmar och missionärer i ett möteshus i Kota Kinabalu i Malaysia. Vi träffade missionärer i Hongkong och deltog i en underbar stavskonferens med trofasta, hängivna heliga.
Den här upplevelsen upprepades när vi träffade missionärer och medlemmar i hela Europa, i Latinamerika, Karibien och i Afrika. Jesu Kristi kyrka upplever en enorm tillväxt i Afrika.
Jag är ett ögonvittne till den pågående återställelsen av Jesu Kristi evangelium och uppfyllelsen av Joseph Smiths profetia att ”Guds sanning kommer att gå framåt oförväget, ädelt och oberoende, tills den genomträngt varje kontinent, färdats till varje trakt, svept över varje land och ljudit i varje öra.”7
Våra fantastiska missionärer som nu täcker jorden uppgår till 74 000. I samarbete med medlemmar döper de över 20 000 människor varje månad. Det har nyligen blivit 18-, 19- och 20-åriga unga män och kvinnor som med Herrens hjälp utför detta oerhörda insamlingsmirakel. Vi hittar dessa unga kvinnor och män i Vanuatus små byar och i storstäder som New York, Paris och London. Jag har sett dem undervisa om Frälsaren i avlägsna församlingar i Fiji och större samlingar på platser som Texas, Kalifornien och Florida i USA.
Ni hittar missionärer i jordens alla hörn som talar 60 olika språk och uppfyller Frälsarens storslagna befallning i Matteus 28: ”Gå därför ut och gör alla folk till lärjungar! Döp dem i Faderns och Sonens och den helige Andes namn.”8 Jag ärar kyrkans dåvarande och nuvarande missionärer och påminner det uppväxande släktet om president Russell M. Nelsons uppmaning att komma och insamla Israel.9
Jag vittnar i dag om att jag har sett denna djupgående återställelse av Frälsarens evangelium med mina egna ögon och hört det med mina egna öron. Jag är ett vittne om Guds verk i hela världen. Det har aldrig funnits en bättre tid att vara medlem i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga än i dag.
Kanske det mest inspirerande av återställelsens underverk som jag har bevittnat är er, kyrkans trofasta medlemmar i varje land. Ni sista dagars heliga beskrivs av Nephi i Mormons bok när han såg vår tid och vittnade: ”Och det hände sig att jag, Nephi, såg att Guds Lamms kraft föll över de heliga i Lammets kyrka och över Herrens förbundsfolk som var spritt över hela jordens yta, och de var beväpnade med rättfärdighet och med Guds kraft i stor härlighet.”10
Jag vittnar om att jag har sett med mina egna ögon det Nephi såg – er, de förbundsheliga i varje land, beväpnade med rättfärdighet och med Guds kraft. När jag stod i talarstolen i en av dessa storslagna nationer i världen, inpräntade Herren i mitt sinne något som kung Benjamin lärde i Mosiah 2 i Mormons bok. Brent, ”jag önskar att [du] betänker deras välsignade och lyckliga tillstånd som håller Guds bud. För se, de är välsignade i allt, både timligt och andligt.”11
Jag vittnar för er om att jag har sett det här med mina egna ögon och hört det med mina egna öron när jag har träffat er, trofasta Guds heliga över hela jorden som håller buden. Ni är Faderns förbundsbarn. Ni är lärjungar till Jesus Kristus. Ni vet också det jag vet eftersom ni har fått ett personligt vittnesbörd om sanningshalten i Jesu Kristi återställda evangelium. Frälsaren lärde: ”Men saliga är era ögon som ser och era öron som hör.”12
Under Herrens vägledning och hans profeters och apostlars ledarskap fortsätter vi att förbereda missionärer, ingå och hålla heliga förbund, etablera Kristi kyrka över hela jorden och motta de välsignelser som kommer när vi håller Guds bud. Vi är enade. Vi är Guds barn. Vi känner honom och vi älskar honom.
Jag förenar mig med er, mina vänner, när vi enigt vittnar om att allt detta är sant. Vi gör en uppteckning om det vi både har sett och hört. Ni och jag är vittnen som bär vittne. Det är med kraften i detta eniga vittnesbörd som vi fortsätter att gå framåt med tro på Herren Jesus Kristus och hans evangelium. Jag förkunnar mitt vittnesbörd om att Jesus Kristus lever. Han är vår Frälsare och vår Återlösare. I Jesu Kristi namn, amen.