Till stöd för det uppväxande släktet
Det är relationerna i ungdomarnas liv som har störst inflytande på deras val.
I mina förberedelser för att tala till er drogs jag till berättelsen om Helaman och de unga sönerna till Ammons folk. Jag har genom att studera den här berättelsen känt hur kraftfullt profeterna i Mormons bok undervisar föräldrar, biskopar och församlingsmedlemmar.
Helaman var en man som de unga ammoniterna kunde lita på. Han hjälpte dem att utvecklas och mogna i rättfärdighet. De kände och älskade honom och ”ville att [han] skulle bli deras ledare”.1
Helaman älskade de här unga männen som söner och såg deras potential.2 Äldste Dale G. Renlund har sagt att ”för att tjäna andra väl … måste vi se dem … genom vår himmelske Faders ögon. Först då kan vi börja förstå en själs sanna värde. Först då kan vi förnimma den kärlek vår himmelske Fader känner för alla sina barn”.3 Dagens biskopar välsignas med urskillning för att kunna se den gudomliga identiteten hos ungdomarna i deras vård.
Helaman ”räknade”4 de unga männen i sin vård. Han prioriterade att bygga starka relationer med dem.
Vid ett kritisk tillfälle då det vägde mellan liv och död, tappade Helaman och hans unga krigare siktet på hären som förföljde dem. Helaman sa till ungdomarna:
”’Se, såvitt vi förstår har de gjort halt för att få oss att anfalla dem …
Och vad säger ni, mina söner?’”5
Dessa trofasta unga män svarade: ”’Far, se, vår Gud är med oss, och han kommer inte att tillåta att vi faller, så låt oss dra ut.’”6 Slaget vanns då Helaman stödde dessa unga män i deras beslutsamhet7 att handla.8
De unga ammoniterna kämpade för en stor sak och var modiga i ”att bistå folket”.9 ”Den lilla styrka” som leddes av Helaman spred ”stora förhoppningar och mycket glädje”10 till de erfarna nephitiska härarnas hjärtan. Biskopar i dag kan leda sina unikt begåvade ungdomar i att tjäna församlingen och samla in Israel. President Russell M. Nelson har lärt att detta är ”det uppdrag som [de] sändes till jorden att utföra”.11
Liksom dessa unga ammoniter som var ”trofasta i allt som blev dem anförtrott”12 följde Helaman trofast sina ledare. Oavsett utmaningar eller bakslag förblev Helaman alltid ”fast besluten”13 att främja deras syftemål. När han fick order om att ”tåga med [sina] unga söner”14 så lydde han.
Dagens ungdomar blir välsignade genom biskopar som följer anvisningen från våra ledare att ”rådgöra med Unga kvinnors president i församlingen”.15 Stavspresidenterna ser till att biskoparna och Unga kvinnors presidenter i församlingarna undervisas om hur de ska uppfylla sina ansvar för ungdomarna.16
Helaman hedrade sina förbund. När Ammon undervisade föräldrarna till de unga männen om evangeliet tog föräldrarna emot det med öppna hjärtan. De var så hängivna sitt nya liv som rättfärdiga lärjungar att de slöt ett förbund att lägga ”ner sina upprorsvapen”.17 Det enda som fick dem att fundera på att bryta detta förbund och vända tillbaka till sitt välbekanta förflutna som krigare var att se att nephiterna var i fara.
Ammoniterna ville hjälpa dessa människor som hade erbjudit dem ett tryggt hem. Helaman och andra övertalade dem att hålla sitt förbund att aldrig strida. Han litade mer på den styrka Gud skulle ge dem än på den styrka dessa ammoniter kunde ha gett dem med sina svärd och pilar.
När Helaman och hans unga krigare ställdes inför skrämmande utmaningar var Helaman orubblig. ”Men se, det spelar ingen roll. Vi litar på att Gud ska befria oss.”18 Vid ett tillfälle när de höll på att svälta ihjäl var deras svar att utgjuta sina ”själar i bön till Gud om att han skulle styrka [dem] och befria [dem] … [och] Herren …ingav [dem] förvissning om att han skulle befria [dem]”19 ”tack vare deras stora tro på det som de hade lärts att tro på”.20
Vi får veta av Helaman att dessa unga män hade stöd av sina föräldrar. Dessa trofasta föräldrar visste att de hade det primära ansvaret att undervisa sina barn. De lärde sina barn att hålla buden och ”vandra rättrådigt”21 inför Gud. Deras mödrar lärde dem ”att om de inte tvivlade skulle Gud rädda dem”.22 Deras fäder var kraftfulla föredömen när det gäller att ingå förbund.23 Dessa forna krigare kände till stridens fasor. De anförtrodde sina oerfarna söner åt Helamans vård och stödde dem genom att skicka ”många förnödenheter”.24
Helaman var inte ensam när han tjänade sin unga här. Han hade människor omkring sig som han vände sig till för att få stöd och vägledning. Han kontaktade överbefälhavare Moroni för att få hjälp, och den kom.
Ingen som tjänar i Herrens rike tjänar ensam. Herren har välsignat oss med församlingar och stavar. Genom hans återställda organisation har vi resurserna, visdomen och inspirationen som behövs för att möta alla utmaningar.
En biskop vägleder församlingen genom råd.25 Han främjar kvartalsvisa stödverksamhetsintervjuer och uppmuntrar sedan äldstekvorumet och Hjälpföreningen att uppfylla sitt ansvar att betjäna familjerna. Dessa presidentskap tar ledningen i att utvärdera behoven och finna inspirerade lösningar. Stavspresidenterna erbjuder stöd genom att utbilda äldstekvorumets och Hjälpföreningens presidentskap i dessa ansvar.
Nödvändig vägledning för ledare och föräldrar finns i apparna Evangeliebiblioteket och Evangeliet i vardagen. I dessa inspirerade resurser finner vi skrifterna, nutida profeters lärdomar samt Allmän handbok. Fliken Ungdomar i Evangeliebiblioteket har många resurser för kvorum- och klasspresidentskap26 samt Vägledning för de unga: En guide för att göra val. När alla medlemmar i församlingen studerar dessa inspirerade källor och söker vägledning från Anden leds alla av Herren i att stärka ungdomarna.
Hela församlingen välsignas och stärks när medlemmarna fokuserar på det uppväxande släktet. Trots våra ofullkomligheter och tillkortakommanden bjuder vår himmelske Fader oss var och en, genom sin Andes sällskap, att nå ut till andra. Han vet att vi växer och helgas när vi följer den Helige Andens maningar.27 Det gör inget att våra ansträngningar är ofullkomliga. När vi samarbetar med Herren kan vi lita på att våra ansträngningar ligger i linje med det han skulle göra för ungdomarna.
Genom att följa den Helige Andens vägledning i att nå ut till ungdomarna blir vi vittnen till vår himmelske Faders kärlek i deras liv. När vi handlar efter maningar från Herren bygger vi relationer med kärlek och tillit. Det är relationerna i ungdomarnas liv som har störst inflytande på deras val.
Ungdomarna lär sig uppenbarelsens mönster när de deltar tillsammans med oss i processen att söka och handla efter maningar att tjäna andra. När ungdomarna vänder sig till Herren för att få denna inspirerade vägledning fördjupas deras relation med och tillit till honom.
Vi visar vårt förtroende för ungdomarna genom att erbjuda stöd och ledning utan att ta över.28 När vi tar ett kliv tillbaka och låter ungdomarna lära genom att rådgöra tillsammans, välja en inspirerad riktning och sätta sin plan i handling får de uppleva sann glädje och tillväxt.
President Henry B. Eyring har lärt att ”det som har störst betydelse är vad de lär sig av [dig] om vilka de verkligen är och vad de faktiskt kan bli. Min gissning är att de inte lär sig det så mycket av föreläsningar. De lär sig det genom känslor av vem du är, vilka du tror att de är och vad du tror att de kan bli.”29
Våra ungdomar förbluffar oss med sitt mod, sin tro och sina förmågor. När de väljer att vara helt engagerade lärjungar till Jesus Kristus etsas hans evangelium in i deras hjärtan. Att följa honom blir en del av deras identitet, inte bara något de gör.
Helaman hjälpte de unga ammoniterna att se hur en tapper Jesu Kristi lärjunge lever. Vi kan vara kraftfulla exempel för ungdomarna på hur Kristi lärjungar lever i dag. Trofasta föräldrar ber om att dessa exempel ska finnas i deras barns liv. Inget program kan ersätta inflytandet från kärleksfulla vuxna som håller sina förbund.
Som president för prästernas kvorum kan biskopen vara ett föredöme för ungdomarna i fråga om hur man är en lojal make och kärleksfull far30 genom att beskydda, försörja och presidera31 på ett rättfärdigt sätt. Biskopar har, med laserfokus på ungdomarna32 ett inflytande som varar i generationer.
Ungdomarna i dag är bland vår himmelske Faders ädlaste33 andar. De fanns bland de trofasta som försvarade sanning och handlingsfrihet i den förjordiska världen.34 De föddes i dessa dagar för att samla Israel genom sina kraftfulla vittnesbörd om Herren Jesus Kristus. Han känner var och en av dem och känner till deras stora potential. Han är tålmodig när de växer. Han återlöser och skyddar dem. Han helar och vägleder dem. Han inspirerar dem. Vi, deras föräldrar och ledare, har förberetts för att stödja dem. Vi har Frälsarens kyrka som hjälper oss när vi uppfostrar nästa generation.
Jag vittnar om att Kristi kyrka, som återställdes genom profeten Joseph Smith och i dag leds av president Russell M. Nelson, har organiserats för att hjälpa ungdomarna att uppfylla sin stora uppgift i dessa sista dagar. I Jesu Kristi namn, amen.