Yalnızca Birkaç Yıl İçinde
Eğer sadık ve itaatkar olmazsak, Tanrı’nın verdiği refah nimetini, bizi oyalayan ve dikkatimizi dağıtan gururlu bir lanete dönüştürebiliriz.
Sevgili kardeşlerim, bugün kürsüde otururken, COVID’den bu yana ilk kez bu Konferans Merkezi’nin üç kez dolduğunu gördüm. Sizler İsa Mesih’in öğrenmeye istekli, sadık öğrencilerisiniz. Sadakatiniz için sizi takdir ediyorum. Ve sizi seviyorum.
Ezra Taft Benson, Kasım 1985’ten Mayıs 1994’e kadar İsa Mesih’in Son Zaman Azizler Kilisesi’nin Başkanı olarak hizmet etti. Başkan Benson Kilise’nin Başkanı olduğu zaman 33 yaşındaydım ve vefat ettiğinde 42 yaşındaydım. Ve onun öğretileri ve tanıklığı beni derin ve güçlü şekillerde etkiledi.
Başkan Benson’ın hizmetinin ayırt edici özelliklerinden biri de Mormon Kitabı’nın amacı ve önemi üzerine odaklanmasıydı. Mormon Kitabı’nın “dinimizin kilit taşı, yani tanıklığımızın kilit taşı, öğretimizin kilit taşı ve Rabbimiz ve Kurtarıcımız’a dair tanıklığımızın kilit taşı” olduğunu defalarca vurguladı. Ayrıca, İsa Mesih’in bu son zamanlardaki tanıklığında bulunan gurur günahına ilişkin öğretileri ve uyarıları da sık sık vurguladı.
Başkan Benson’ın özel bir öğretisi beni çok etkiledi ve Mormon Kitabı çalışmalarımı etkilemeye devam ediyor. O şöyle dedi:
“Mormon Kitabı … günümüz için yazılmıştır. Nefililer bu kitaba hiçbir zaman sahip olmadılar, eski zamanlardaki Lamanlılar da öyle. Bu kitap bizim için tasarlanmıştı. Mormon, Nefili uygarlığının sonlarına doğru yazdı. [Mormon], her şeyi en başından beri gören Tanrı’nın ilhamıyla, bize en çok yardımcı olacak hikayeleri, konuşmaları ve olayları seçerek yüzyıllardır tutulan kayıtları özetledi.”
Başkan Benson şöyle devam etti: “Mormon Kitabı’nın önde gelen yazarlarının her biri, gelecek nesiller için yazdıklarına tanıklık ettiler. … Eğer onlar günümüzü gördülerse ve bizim için en değerli olabilecek olan şeyleri seçtilerse, bizim de Mormon Kitabı’nı bu şekilde çalışmamız gerekmez mi? Kendimize sürekli olarak şunu sormalıyız: ‘Rab neden Mormon’a … [bu hikayeyi] kayıtlarına dahil etmesi için ilham verdi? Bu günlerde ve bu çağda yaşamama yardımcı olması için [bu öğütten] nasıl bir ders çıkarabilirim?’”
Başkan Benson’ın açıklamaları, Mormon Kitabı’nın öncelikle geçmişe yönelik tarihsel bir kayıt olmadığını anlamamıza yardımcı olmaktadır. Aksine, kutsal yazılardan oluşan bu kitap geleceğe bakar ve günümüz koşullarına ve zorluklarına yönelik önemli ilkeler, uyarılar ve dersler içerir. Bu nedenle, Mormon Kitabı geleceğimiz ve şu anda içinde yaşadığımız ve ileride yaşayacağımız zamanlar hakkında yazılan bir kitaptır.
Mormon Kitabı’ndaki Helaman kitabından bugün bizim için önemli olan dersleri birlikte değerlendirirken Kutsal Ruh’un yardımcı olması için dua ediyorum.
Nefililer ve Lamanlılar
Helaman ve oğullarıyla ilgili kayıtlar, İsa Mesih’in doğumunu bekleyen bir halkı anlatır. Kutsal yazıların kayıtlarında anlatılan yarım yüzyıl, Lamanlılar’ın Rab’be dönüşünü ve doğruluğunu, Nefililer’in ise kötülüklerini, inançtan sapmasını ve iğrençliklerini vurgular.
Bu eski kayıtlarda Nefililer ve Lamanlılar arasında yapılan bir dizi karşılaştırma ve zıtlık bugün bizim için çok öğreticidir.
“Lamanlılar çoğunlukla doğru bir halk olmuşlardı; öyle ki doğrulukları, inançlarındaki sağlamlılık ve kararlılıktan dolayı Nefililer’inkini geçmişti.
“[Ve] Nefililer’in çoğu katı yürekli, pişmanlık duymayan, oldukça kötü insanlar olmuşlardı; öyle ki Tanrı sözünü ve aralarına gelen bütün vaazları ve peygamberlikleri reddediyorlardı.”
“Ve böylece Nefililer’in yavaş yavaş inançlarını kaybetmeye başladıklarını ve kötülük ve iğrençlikte ilerlediklerini, diğer yandan Lamanlılar’ın Tanrı’larının bilgisinde giderek büyüdüklerini görüyoruz; evet, O’nun yasalarını ve emirlerini tutmaya başladılar ve O’nun önünde doğru ve dürüst bir şekilde yürümeye başladılar.
“Ve böylece Rab’bin Ruhu’nun kötülüklerinden ve yüreklerinin katılığından dolayı Nefililer’den geri çekilmeye başladığını görüyoruz.
“Ve böylece Rab’bin, kolaylık gösterdikleri ve sözlerine inanmak istedikleri için Ruhu’nu Lamanlılar’ın üzerine dökmeye başladığını görüyoruz.”
Belki de Nefililer’in inançtan sapmaya doğru bu gerilemesinin en çarpıcı ve üzücü yönü, “bütün bu kötülüklerin onlara gelmesi yalnızca birkaç yıl [sürmüş]” olması gerçeğidir.
Nefililer Tanrı’dan Uzaklaştılar
Bir zamanlar doğru olan bir halk nasıl olur da bu kadar kısa bir süre içinde katı yürekli olup kötüleşebilir? İnsanlar, kendilerini bu kadar çok kutsayan Tanrı’yı nasıl bu kadar çabuk unutabiliyorlardı?
Nefililer’in olumsuz örneği, bugün bizim için güçlü ve derin bir şekilde öğreticidir.
“Tanrı’nın Kilisesi’ne üye olduklarını iddia edenlerin yüreklerine gurur girmeye başladı … bunun nedeni ülkedeki çok büyük zenginlikleri ve kazandıkları başarıydı.”
“[Onlar yüreklerini] zenginliklere ve bu dünyanın boş şeylerine [vermişlerdi], “[çünkü] bu çok aşırı [zenginlikleri] yüzünden [onları] gereğinden fazla yükselten, [yüreklerine] girmesine izin [verdikleri] gururdan dolayı [olmuştu].”
Toprağın içinden gelen eski sesler bugün bize şu ebedi dersi öğrenmemiz için ricada bulunuyor: Refah, mal mülk ve rahatlık, doğru kişilerin bile gururun ruhsal zehrini içmesine yol açabilecek güçlü bir karışım oluşturur.
Gururun yüreklerimize girmesine izin vermek, kutsal olan şeylerle alay etmemize, peygamberlik ruhuna ve vahiy ruhuna artık inanmamamıza, Tanrı’nın emirlerini ayaklarımızın altında çiğnememize, Tanrı’nın sözünü inkar etmemize, peygamberleri kovup onlarla alay etmemize ve onlara sövüp saymamıza, Tanrımız Rab’bi unutmamıza ve “[bizi] yaratmış olan Tanrımız Rab’bin [bize] hükmetmesini ve [bizi] yönetmesini istemememize” neden olabilir.
Bu nedenle, eğer sadık ve itaatkar olmazsak, Tanrı’nın verdiği refah nimetini, bizi ebedi hakikatlerden ve hayati ruhsal önceliklerden uzaklaştıran ve dikkatimizi dağıtan gururlu bir lanete dönüştürebiliriz. Gururun neden olduğu ve abartılı bir kendini önemseme duygusuna, kendi kendimize yeterliliğimizi yanlış değerlendirmeye ve başkalarına hizmet etmek yerine kendimizi ön plana çıkarmaya karşı her zaman tetikte olmalıyız.
Gururla kendimize odaklandığımızda, ruhsal körlüğe yakalanırız ve içimizde ve çevremizde olup bitenlerin çoğunu, belki de hepsini gözden kaçırırız. Eğer sadece kendimizi görürsek, “hedefimiz” olarak İsa Mesih’e bakamaz ve O’na odaklanamayız.
Böyle bir ruhsal körlük de doğruluk yolunu terk etmemize, yasak yollara saparak kaybolmamıza neden olabilir. Körü körüne “kendi yollarımıza döndüğümüzde” ve yıkıcı dolambaçlı yolları izlediğimizde, kendi aklımıza bel bağlama, kendi gücümüzle övünme ve kendi bilgeliğimize güvenme eğiliminde oluruz.
Lamanlı Samuel, Nefililer’in Tanrı’ya sırt çevirişini kısa ve öz bir şekilde özetledi: “Yaşadığınız her gün elde edemeyeceğiniz şeylerin peşinden koşturdunuz ve kötülük yaparak mutluluk aradınız; bu ise bizim Yüce ve Sonsuz Başımız’dan gelen doğruluğun tabiatına ters düşer.”
Peygamber Mormon şöyle gözlemledi, “Halkın çoğunluğu gururlarında ve kötülüklerinde [kaldı], küçük bir bölümü Tanrı’nın önünde daha dikkatli bir şekilde [yürüdü].”
Lamanlılar Tanrı’ya Döndüler
Helaman Kitabı’nda, Lamanlılar’ın artan doğruluğu, Nefililer’in hızla yaşadıkları ruhsal düşüşle çarpıcı bir tezat oluşturmaktadır.
Lamanlılar Tanrı’ya döndüler ve kutsal yazılardaki öğretilere ve peygamberlerin öğretilerine inanarak, Rab İsa Mesih’e iman ederek, günahlarından tövbe ederek ve yüreklerinde güçlü bir değişiklik yaşayarak hakikatin bilgisine getirildiler.
“Bu yüzden bu aşamaya gelen herkes, siz de bilirsiniz ki, inançlarında ve ayrıca kendilerini özgür kılan bu şeyde kararlı ve bağlıdırlar.”
“[Lamanlılar’ın] büyük bir kısmının görevlerinin başında olduklarını ve Tanrı’nın önünde dikkatle yürüdüklerini ve … O’nun emirlerini, kanunlarını ve kararlarını yerine getirmeye dikkat ettiklerini görmenizi isterim. …
“… Yorulmayan bir gayretle kardeşlerinin geriye kalan bölümünü gerçeğin bilgisine getirmeye çabalamaktadırlar.”
Sonuç olarak, “[Lamanlılar’ın] doğrulukları, inançlarındaki sağlamlılık ve kararlılıktan dolayı Nefililer’inkini geçmişti.”
Bir Uyarı ve Bir Vaat
Moroni şöyle bildirdi: “İşte Rab bana yakında bunların aranızda gerçekleşeceği günde olacaklarla ilgili büyük ve harikulade şeyler gösterdi.
“İşte, ben size sanki benim yanımdaymışsınız gibi söylüyorum, ama siz yanımda değilsiniz. Fakat işte, İsa Mesih sizi bana gösterdi ve ben sizin yaptıklarınızı biliyorum.”
Lütfen Mormon Kitabı’nın geleceğe dönük olduğunu ve günümüzün koşulları ve zorlukları içinde benim ve sizin için önemli ilkeler, uyarılar ve dersler içerdiğini unutmayın.
İnançtan sapma, kurumsal ve bireysel olmak üzere iki temel düzeyde gerçekleşebilir. Kurumsal düzeyde, İsa Mesih’in Son Zaman Azizler Kilisesi inançtan sapma yoluyla kaybolmayacak ya da yeryüzünden kaldırılmayacaktır.
Peygamber Joseph Smith şöyle bildirdi: “Gerçeğin Standardı dikildi; Kutsal olmayan hiçbir bir el bu işin ilerleyişini durduramaz; … Tanrı’dan gelen hakikat cesaretle, asaletle ve bağımsız olarak her kıtaya girinceye, her iklim bölgesini ziyaret edinceye, her ülkeyi silip süpürünceye ve her kulağı çınlatıncaya kadar, Tanrı’nın amaçları başarıya ulaşıncaya ve büyük Yehova “Bu iş tamamlanmıştır!” deyinceye kadar ilerleyecektir.”
Bireysel düzeyde, her birimiz “eski Nefililer gibi olmamak için gururdan [sakınmalıyız].”
Şunu söylemek isterim ki, eğer siz ya da ben, gururun küstahlığından kaçınmak için yeterince güçlü ve cesur olduğumuza inanıyorsak, o zaman belki de bu ölümcül ruhsal hastalıktan zaten acı çekiyoruzdur. Basitçe ifade etmek gerekirse, eğer siz veya ben gururdan etkilenebileceğimize inanmıyorsak, o zaman savunmasız ve ruhsal tehlike altındayız demektir. Yalnızca birkaç gün, hafta, ay ya da yıl içinde, manevi olarak ilk çocuk olma hakkımızı bir çömlek çorbadan çok daha az bir şey karşılığında kaybedebiliriz.
Bununla birlikte, eğer siz ya da ben gururdan etkilenebileceğimize inanıyorsak, o zaman bizi koruyacak ve “bir çocuk gibi, uysal, yumuşak huylu, alçakgönüllü, sabırlı, sevgi dolu, Rab’bin [bize] uygun gördüğü her şeye uymaya istekli” olmamıza yardımcı olacak küçük ve basit şeyleri sürekli olarak yapacağız. “Alçakgönüllü olmaya zorlanmadan kendilerini alçaltanlara ne mutlu!”
Başkan Benson’ın öğüdünü takip edip kendimize Rab’bin Mormon’a Helaman kitabının özetine neden bu kayıtları, öğütleri ve uyarıları dahil etmesi için ilham verdiğini sorduğumuzda, bu öğretilerin bugünkü bireysel yaşamlarımızın ve ailelerimizin özel koşullarına uygulanabilirliğini fark edeceğimizi vaat ediyorum. İlhamla yazılmış olan bu kayıtları çalışıp üzerinde derinlemesine düşündükçe, “ayartılmamak için gururdan sakınmak” konusunda almamız gereken dersleri görecek gözler, işitecek kulaklar, kavrayacak zihinler ve anlayacak yüreklerle kutsanacağız.
Ebedi Baba Tanrı’nın bizim Babamız olduğuna sevinçle tanıklık ederim. İsa Mesih, O’nun Biricik Doğmuş Sevgili Oğlu’dur. O bizim Kurtarıcımız’dır. Ve Rab’bin Ruhu’nun uysallığıyla yürüdüğümüzde, gururdan kaçınacağımıza, gururun üstesinden geleceğimize ve O’nun sayesinde huzura kavuşacağımıza tanıklık ederim. Rab İsa Mesih’in kutsal adıyla böyle şahitlik ederim, amin.