Возвратившийся миссионер
“Что нам нужно, так это благородное воинство бывших миссионеров, вновь зачисленных на служение”.
В этот день я хочу обратиться с речью к особой группе людей. За несколько последних лет сотни тысяч из вас возвратились с миссионерской службы полного дня. Каждый из вас ответил на призыв, с которым в Свое время Спаситель обратился к Своим ученикам:
“Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа,
Уча их соблюдать всё, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века” (от Матфея 28:19, 20).
У вас была привилегия отправиться во многие страны мира, чтобы донести послание Спасителя – приглашение прийти к Нему и наслаждаться плодами Его Евангелия. У вас была возможность узнать различные культуры и выучить разные языки. Для вас это было также временем укрепления личного свидетельства о миссии Иисуса Христа.
В эти годы я много раз удостаивался чести встречаться с вами, вернувшимися со службы миссионерами, и многие из вас очень хотели навестить людей, которым имели честь служить. Вы желаете делиться своим миссионерским опытом. В объявлениях о предстоящей свадьбе и в резюме для устройства на работу вы включаете строку, из которой люди узнают, что вы – вернувшийся со службы миссионер. Хотя вы больше не носите миссионерские таблички, вам, по-видимому, хотелось бы, чтобы окружающие видели, что вы были миссионерами на службе у Господа. Кроме того, у вас сохранились приятные воспоминания, потому что вы нашли радость в Евангельском служении.
Из многих бесед с вами я также узнал, что подчас вам нелегко перестроиться, когда вы покидаете место миссионерской работы и вливаетесь в мир, оставленный вами ранее. Возможно, вам трудно поддерживать дух миссионерского служения, когда вы уже перестали быть миссионерами полного дня Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.
Позвольте мне дать вам несколько советов.
Одно из самых сильных воспоминаний о моих миссионерских днях связано с тем, как близко я был в то время к Господу благодаря регулярной молитве. В те дни здание миссии в Солт-Лейк-Сити располагалось на Стейт-стрит. Большое здание было переоборудовано в центр подготовки миссионеров. Там же было и общежитие, с огромными спальными комнатами, и в каждой было, наверное, не меньше десяти кроватей. Мы прибыли в центр в воскресенье вечером.
Последняя перед отправкой на службу неделя была насыщена событиями. Было много прощальных вечеров. Боюсь, что должным образом я так и не отдохнул и не подготовился к обучению в миссионерской школе. К концу нашего первого дня на миссии я очень устал. Ожидая, пока другие миссионеры приготовятся ко сну, я прилег на своей кровати и заснул. Мой сон, однако, был пре-рван – я почувствовал, что вокруг меня кто-то есть. Когда туман сна рассеялся, я услышал слова молитвы. Я приоткрыл один глаз и, к своему удивлению, увидел всех старейшин из моей комнаты, которые стояли на коленях вокруг моей кровати, завершая день молитвой. Я быстро закрыл глаз и сделал вид, что еще не проснулся. Моя стеснительность не позволила мне подняться с кровати и присоединиться к ним. Хотя мой первый опыт молитвы на миссии привел меня в смущение, именно так начались два замечательных года, на протяжении которых я часто обращался к Господу за руководством.
В течение всей своей миссии я молился с напарником каждое утро, открывая новый день. Молитва повторялась и каждый вечер, перед отходом ко сну. Мы молились перед началом занятий, молились перед уходом из квартиры, отправляясь обходить дома, и, конечно, произносили особые молитвы, когда нуждались в руководстве по ходу своей миссионерской работы. Частые обращения к Небесному Отцу придавали нам силы и храбрости в стремлении добиться успеха в работе, к которой мы были призваны. Ответы были иногда на удивление четкими и приносили воодушевление. Казалось, что руководство Святого Духа становилось все сильнее с каждым разом, когда мы обращались к Господу за наставлением в течение дня.
Оглядываясь на свою жизнь, какой она стала после миссионерского служения, я понимаю, что были периоды в жизни, когда я мог поддерживать такую же близость к Господу, которую чувствовал на миссии. Были и такие времена, когда мирские дела, казалось, брали свое, и я был менее последовательным и верным привычке молиться.
Не правда ли, сейчас подходящий момент для самооценки, чтобы мы задумались, сохраняем ли мы те же самые отношения с нашим Небесным Отцом, что и во время службы на миссии? Если мир отвратил нас от молитвы, то мы потеряли великую духовную силу. Наверное, пора заново разжечь наш миссионерский дух более частыми, настойчивыми и сильными молитвами.
Следующее теплое воспоминание о миссионерских днях связано с ежедневным изучением Священных Писаний. Четкое соблюдение плана изучения Евангелия на основе Писаний принесло свои чудес-ные плоды. Понимание учений Священных Писаний замечательным образом раскрывается для тех, кто изучает их самостоятельно. Я вспоминаю, как в бытность миссионером поражался, насколько тщательно Господь подготовил план для Своих детей на Земле и как во все устроения времени Он вдохновлял Своих Пророков вести записи о Своих отношениях с ними. Его слова всегда отличаются четкостью и прямотой, открывая, какие благословения даются тем, кто соблюдает Его закон и идет по Его пути.
Мы с напарником также еже- дневно уделяли час или больше совместным занятиям. Две пары глаз, исследующих учения Царства, казалось, умножали наше понимание. Мы вместе читали, а затем обменивались суждениями.
Наш разум становился острее по мере того, как мы ежедневно изучали Евангелие, вместе и по отдельности. Совместные занятия сделали нас ближе друг к другу и улучшили наше понимание учений Царства.
Оставляя миссионерскую службу, мы лишаемся напарников, которые помогали нам продолжать регулярные занятия, но это не значит, что мы должны их прекратить. По возвращении домой как хорошо было бы продолжать ежедневно изучение Священных Писаний в семейном кругу! А если мы живем вдали от дома, разве мы не могли бы пригласить соседей по комнате и друзей изучать Священные Писания вместе с нами? Регулярные совместные занятия помогут нам ясно помнить учения Царства и защитят нашу жизнь от постоянного вторжения мирских забот. И, конечно, вступая в брак, мы обретаем вечного напарника, с которым сможем изучать и обсуждать учения Евангелия. Священные Писания всегда в нашем распоряжении; с ними мы лучше поймем цель жизни и определим, что делать для того, чтобы жизнь стала более успешной и полезной. Пожалуйста, поддерживайте привычку регулярно изучать Священные Писания – самостоятельно и вместе с другими людьми.
Помните ли вы радость, которую мы испытывали, когда обучали Евангелию того, кто всю жизнь был лишен возможности принять эти учения; помните ли вы волнение, которое охватывало нас, когда мы рассказывали о законе Господа и о благословениях, которые несет с собой этот закон? Сможете ли вы когда-нибудь забыть радость от первого крещения своих обращенных на миссии?
В мои дни молитвенные дома не были оборудованы купелями. Мое первое крещение на миссии проходило на реке Сайото в штате Огайо. Это был прохладный осенний день, и вода казалась даже холоднее, чем воздух. Я помню, какой ледяной была вода в реке, когда я входил в нее, при этом подбадривая своего слушателя и приглашая его за собой. Но ощущение холода прошло, как только я приступил к таинству крещения. Сияющее лицо этого человека, выходящего из вод крещения, – этот образ я никогда не забуду.
Возможности для обучения Евангелию и крещения есть не только у тех, кто носит табличку миссионера полного дня. Я не понимаю, почему, возвращаясь к обычной жизни в мире, мы позволяем угаснуть огню миссионерского служения?
Сегодня у нас больше возможностей для проповеди Евангелия детям нашего Небесного Отца здесь, на Земле, чем было за всю историю человечества. И похоже, что человечество сегодня нуждается в этом больше, чем когда-либо. Мы видим упадок веры. Мы наблюдаем, как возросла любовь к мирскому и в каком дефиците оказались моральные ценности: и то, и другое порождает все больше страдания и отчаяния. Что нам нужно, так это благородное воинство бывших миссионеров, вновь зачисленных на служение. И хоть им не нужно носить миссионерские таблички, у них может быть все та же решимость и желание нести свет Евангелия миру, который ищет пути к спасению.
Я обращаюсь к вам, бывшие миссионеры, с приглашением заново посвятить себя этому делу, еще раз наполниться желанием и духом миссионерского служения. Я призываю вас выглядеть, действовать и вести себя так, как положено слуге нашего Небесного Отца. Я молюсь о том, чтобы вами вновь двигала решимость возвещать Евангелие, чтобы вы более активно участвовали в этой великой работе, выполнять которую Господь призвал нас всех. Я хочу дать вам обещание, что вам уготованы великие благословения, и вы получите их, если продолжите стремиться вперед с тем же горячим рвением, которым вы были когда-то наделены как миссионеры полного дня.
Несколько лет назад мне как-то раз позвонил мой сын, Ли. Он сказал, что недавно встретил моего первого напарника по миссионерской службе, гостившего в его краях, и тот высказал желание поговорить со мной несколько минут. Мы с Ли поехали в дом дочери моего бывшего напарника, у которой он был в гостях. Состоялась очень сердечная встреча старых друзей, не видевших друг друга многие годы. В нашем миссионерском прошлом нам была дана возможность начать миссионерскую работу в одном из городов штата Огайо. Благодаря этому назначению нам было разрешено трудиться вместе в течение десяти месяцев. Мой первый напарник был также и моим наставником. Он был воспитан в семье, где детям прививали уважение к упорному труду. Мне было трудно не отставать от него, но совместное служение сблизило нас, и мы стали хорошими напарниками.
Наши отношения как напарников не завершились по истечении тех десяти месяцев. Мир погрузился в пучину Второй мировой войны, и, вернувшись домой и немного осмотревшись, я был призван на военную службу. В свое первое воскресенье в учебном лагере я отправился на Богослужение Святых последних дней. Впереди я увидел очень знакомый затылок. Это был мой первый напарник. Большую часть следующих двух с половиной лет мы провели вместе. Хотя обстоятельства, в которых проходила наша военная служба, были очень разными, мы старались вести тот образ жизни, к которому привыкли на миссии. Мы молились вместе, когда только позволяла ситуация. По мере возможности мы также вдвоем изучали Священные Писания. Я вспоминаю, как мы много раз занимались вместе при свете фонаря в изрешеченной пулями и осколками палатке. Несколько раз наше чтение Священных Писаний прерывалось звуком сирены воздушной тревоги. Мы быстро тушили фонарь, а потом вместе опускались на колени и завершали занятие молитвой.
Мы оба были рукоположены как руководители групп, объединявших наших единоверцев в армейском подразделении, и снова имели возможность вместе служить и учить людей великому Евангелию нашего Господа и Спасителя. Наша работа в армии шла успешнее, чем на миссии. Почему? Потому что мы были уже опытными, вернувшимися со службы миссионерами.
Моя встреча со своим первым напарником была последней возможностью повидаться с ним. Он страдал от неизлечимой болезни и умер спустя всего несколько месяцев. Так замечательно было вновь оживить наши миссионерские переживания, а потом беседовать о том, как сложилась наша жизнь после миссии. Мы рассказывали друг другу о служении в епископствах, высших советах и в президентствах кольев и, конечно, хвалились друг перед другом своими детьми и внуками. Когда мы сидели рядом, трепетно наслаждаясь возможностью еще раз побыть вместе, я не мог не вспомнить рассказ из 17-й главы Книги Алмы:
“И ныне было так, что Алма, направляясь путем на юг из земли Гидеона в землю Мантия, вот, к своему удивлению он встретил сыновей Мосии, направляющихся к земле Зарагемля.
Эти сыновья Мосии были с Алмой, когда ангел в первый раз явился ему, а потому Алма очень обрадовался, увидев снова своих братьев; и то, что они все еще были братьями его в Господе, еще более увеличило радость его; да, укрепившись познанием правды, они были мужами здравого смысла и усердно изучали Священные Писания, чтобы познать слово Божие.
Но это не все: они много молились и постились, а потому обладали духом пророчества и духом откровения, и когда они учили, то учили с силою и властью Божией” (Алма 17:1–3).
Я хотел бы, чтобы у каждого из вас был опыт, подобный тому, что я приобрел вместе со своим первым напарником по миссионерской службе; чтобы вы иногда делали паузы и вспоминали о том времени, когда вы служили и со всем усердием посвящали свое время и таланты созиданию Царства нашего Небесного Отца. Если вы постараетесь следовать этому совету, то я обещаю вам, что это будет одним из лучших эпизодов вашей жизни. Вы – великая армия вернувшихся миссионеров. Идите вперед с новым пылом и твердой решимостью и своим примером распространяйте свет Евангелия в этом беспокойном мире. Это – дело Господне, в котором мы подвизаемся. Бог жив. Иисус есть Христос. Мы принадлежим Его Церкви. Это – мое свидетельство вам во имя Иисуса Христа, аминь.