La charité, amour parfait et éternel

Gene R. Cook

des soixante-dix

Plus nous pensons et nous agissons comme le Sauveur, plus les attributs de l’homme naturel disparaissent et sont remplacés par le cœur et la pensée du Christ.

Mes chers frères et sœurs, mon plus grand désir aujourd’hui est de rendre témoignage, personnellement, de l’amour de Dieu pour moi, pour vous et pour toute l’humanité. Qui est en mesure d’exprimer la profondeur de sa gratitude pour l’amour de Dieu ? J’ai vraiment été béni d’avoir été parmi vous pendant de si nombreuses années et d’avoir senti l’amour pur du Christ émaner de vous. Je vous dois beaucoup et je dois beaucoup à Dieu.

Qu’est-ce que la charité ?

Le Seigneur a dit que la charité est « l’amour pur du Christ¹ », ce qui est le plus joyeux pour l’âme², « le plus grand de tous les dons de Dieu³ » et que la charité est parfaite et éternelle⁴.

Aussi difficile qu’il soit de décrire la charité, il est facile de la reconnaître dans la vie de ceux qui la possèdent.

Une grand-mère âgée et handicapée qui s’abonne à un journal distribué l’après-midi, pour que son petit-fils, livreur de journaux, vienne chez elle tous les jours et qu’elle lui apprenne à prier lorsqu’il se met à genoux près d’elle.
Une mère qui, alors que sa famille a des difficultés financières et manque de nourriture, semble n’aimer que les ailes de poulet, au grand étonnement de toute la famille.
Un homme qui est condamné publiquement alors qu’il ne le mérite pas, mais qui accepte quand même humblement la condamnation.

Le point commun de ces exemples n’est-il pas la charité, l’abnégation, le fait de ne rien attendre en retour ? Tous les attributs divins que nous possédons semblent découler de la charité et semblent être englobés par celle-ci⁵. Tous les hommes peuvent avoir le don de l’amour, mais la charité n’est accordée qu’aux vrais disciples du Christ⁶.

Le pouvoir de Dieu se trouve précisément dans ses attributs divins⁷. Le pouvoir de la prêtrise s’exerce selon ces attributs⁸. Nous recherchons ces attributs, surtout la charité, l’amour pur du Christ⁹.

Ce qui détruit l’amour et la paix

Cependant le diable est là. Il détruit cet amour et le remplace par la colère et l’hostilité¹⁰. Mon ami, William, ressentait cela, de l’hostilité. Il semblait, que quoi qu’il arrive, ce soit de la faute du Seigneur : une maladie, un décès, un enfant qui n’en fait qu’à sa tête, une faiblesse personnelle, une prière qui semble être restée « sans réponse ». Tout cela endurcissait son cœur. La colère qu’il gardait en lui et qui pouvait éclater en un instant, était dirigée contre Dieu, contre ses semblables et contre lui-même. Il émanait de son cœur de l’incrédulité, de l’entêtement, de l’orgueil, de la dispute, une perte d’espérance, d’amour et de sens de direction dans la vie. Il était malheureux !

Toutes ces choses qui détruisent la paix¹¹ aveuglaient William et l’empêchaient de voir les sentiments que Dieu a pour lui. Il ne pouvait ni découvrir, ni ressentir l’amour de Dieu. Il ne voyait pas que, particulièrement dans ces moments difficiles, Dieu continuait de le bénir abondamment. Au lieu de cela, il recevait de l’amour mais éprouvait de la colère en retour. Est-ce que nous n’avons pas tous éprouvé cela parfois ? C’est lorsque nous avons le moins mérité son amour, qu’il nous a aimés le plus. Vraiment, il nous aime le premier¹².

Souffrir dans un but, la charité nous rend plus forts

Mon amie Betty, qui s’efforçait de ressembler au Christ, était tout le contraire. Elle a rencontré beaucoup des difficultés que William a rencontrées, mais comme elle ressentait l’amour de Dieu, elle a subi les tribulations au nom du Sauveur¹³, elle est devenue participante de sa nature divine¹⁴, et elle a ainsi acquis une foi plus grande et l’amour pour Dieu. Elle a aussi eu la force de faire face à tout ce qui pouvait se présenter.

Son amour pour les autres a grandi. Elle semblait même pardonner aux autres à l’avance. Elle a appris à leur faire sentir son amour. Elle a appris que l’amour que l’on donne se multiplie.

Finalement, elle a appris à s’aimer plus, puisqu’elle était plus gentille, plus douce et plus longanime. Elle a arrêté de manquer d’estime de soi et a commencé à s’aimer comme Dieu l’aime. L’image qu’elle a d’elle-même est devenue l’image que Dieu a d’elle.

Reconnaître, recevoir et transmettre l’amour de dieu

Comment pouvons-nous alors mieux nous revêtir « du lien de la charité… de la perfection et de la paix¹⁵ » ? Je vais vous faire trois suggestions.

1. Reconnaître son amour. « Priez… de toute l’énergie de votre cœur¹⁶ » pour recevoir ce don. Faites-le avec humilité et le cœur brisé, et vous serez rempli d’espérance et d’amour par le Saint-Esprit lui-même. Il vous révèlera le Christ¹⁷.

Cela fait partie du don de la charité d’être capable de reconnaître la main du Seigneur et de ressentir son amour dans tout ce qui nous entoure. Parfois, il ne sera pas facile de découvrir l’amour du Seigneur pour nous dans tout ce que nous vivons, parce qu’il est un Donateur anonyme parfait. Vous chercherez toute votre vie à découvrir sa main et les dons qu’il vous a accordés parce qu’il accorde ces dons si merveilleux en toute intimité, modestement et humblement.

Méditez un instant avec moi sur les merveilleux dons suivants : la gloire de toutes les créations¹⁸, la terre, les cieux ; les sentiments d’amour et de joie que vous éprouvez ; ses réponses empreintes de bonté et de miséricorde et ses innombrables réponses à vos prières ; le don d’avoir des êtres chers ; et, pour finir, le plus grand don de tous : le don que le Père a fait en offrant son Fils en sacrifice expiatoire, l’homme parfait en charité, oui, le Dieu d’amour¹⁹.

2. Recevez son amour avec humilité. Soyez reconnaissant du don et surtout, soyez reconnaissant envers celui qui fait le don²⁰. La véritable gratitude est la capacité de voir, de ressentir et même de recevoir humblement l’amour²¹. La gratitude permet de montrer de l’amour à Dieu en retour. Reconnaissez sa main, dites-le-lui, exprimez votre amour pour lui²². En apprenant à connaître véritablement le Seigneur, vous découvrirez une relation intime et sacrée basée sur la confiance. Vous apprendrez qu’il comprend votre angoisse²³ et qu’il vous répondra, dans sa compassion, toujours avec amour.

Recevez-le. Ressentez-le. Il ne suffit pas de savoir que Dieu vous aime. Il faut ressentir ce don continuellement, jour après jour²⁴. Cet amour deviendra alors un moteur divin pour toute votre vie. Repentez-vous. Dépouillez-vous des choses du monde²⁵, notamment de la colère. Recevez un continuel pardon de vos péchés²⁶; vous tiendrez alors toutes vos passions en bride et vous serez remplis d’amour²⁷.

3. Transmettez son amour. Le Seigneur nous répond toujours avec amour. Ne devrions-nous pas lui répondre avec des sentiments tendres, de véritables sentiments d’amour ? Il donne grâce (ou bonté) sur grâce, attribut sur attribut. À mesure que notre obéissance augmente, nous recevons plus de grâce (ou de bonté) pour la grâce que nous lui donnons en retour²⁸. Offrez-lui le meilleur de vos attributs afin que, lorsqu’il sera manifesté, vous soyez semblables à lui²⁹.

Lorsque quelqu’un plonge ses pensées dans l’amour et qu’il transmet ces sentiments à Dieu, aux autres ou à lui-même, il est certain que l’Esprit lui donne ensuite une plus grande part de cet attribut. Cela est vrai pour tous les attributs divins. Il semble qu’une fois qu’une personne engendre de bons sentiments, l’Esprit augmente ces sentiments chez cette personne. Vous ne pouvez pas transmettre de l’amour aux autres si vous ne ressentez pas d’amour. Le Seigneur nous a dit de nous aimer les uns les autres comme il nous aime³⁰, alors souvenez-vous : pour être aimés, vous devez aimer véritablement³¹.

Les fruits du don de la charité

Mes frères et sœurs, en ma qualité de témoin spécial du Christ, je vous rends à nouveau témoignage de l’immense amour de Dieu pour chacun d’entre nous, personnellement. Si nous faisons fructifier ce don de Dieu, nous aurons un cœur neuf, un cœur pur, et notre amour et notre paix ne cesseront d’augmenter. Plus nous pensons et nous agissons comme lui, plus les attributs de l’homme naturel disparaissent et sont remplacés par le cœur et la pensée du Christ³². Nous devenons alors semblables à lui, puis nous le recevons véritablement³³.

Le prophète du Seigneur, qui est ici devant vous, vous aime, comme tous ces hommes, mes frères. Que le Seigneur nous bénisse pour que « les affections de [notre] cœur soient placées à jamais dans le Seigneur³⁴ ». Je prie pour que nos « fardeaux soient légers par la joie de son Fils³⁵ », au nom de Jésus-Christ. Amen.