Евангелие в нашей жизни
Он дал нам Свое Искупление, Свое Евангелие и Свою Церковь – священное сочетание, которое гарантирует нам бессмертие и возможность жизни вечной.
Несколько лет назад меня развеселила одна газетная карикатура, которая изображала священника, беседующего с парой восседавших на мотоцикле хиппи. “Мы на самом деле ходим в церковь, – говорил один из них священнику. – Мы ходим туда уже несколько лет… только вот ни разу еще не смогли дойти”1.
Многие из наших родственников и друзей еще не дошли до Церкви. Время от времени они могут появляться на собраниях, но не получают полноты благословений – ведь они приходят лишь через участие в делах Церкви и в служении. Другие же могут посещать церковь более регулярно, но воздерживаются от обязательств и поисков личного духовного перерождения, для которого необходимо отдавать себя Богу всем сердцем. И те и другие упускают некоторые уникальные благословения в этой жизни. Они также рискуют лишиться самых прекрасных благословений в жизни будущей.
Павел учил, что Господь послал Пророков и Апостолов “к совершению святых… на дело служения… [и] для созидания Тела Христова” (к Ефесянам 4:12). Люди, которые не участвуют полностью в работе Церкви Иисуса Христа Святых последних дней и не стремятся к личному духовному обращению, не обретают опыта, необходимого для выполнения Божественно установленного великого плана счастья. Учения и работа Церкви имеют крайне важное значение для обретения жизни вечной (см. Моисей 1:39).
Я молюсь, чтобы многие, кто слышит меня сегодня, обрели духовное свидетельство о важном значении этой миссии Церкви – наставлять и возвышать детей Бога. Я особенно молюсь о тех, кто еще не познал радости и благословений, приходящих через полноту участия в делах Церкви и приверженности ее учениям, чтобы они искали и получили это свидетельство и действовали в соответствии с ним.
Лет десять назад, присутствуя на конференции одного из кольев на территории США, я был представлен неактивному прихожанину, который уже много лет не участвовал в церковной жизни. “А зачем мне возвращаться в Церковь?” – спросил меня этот человек. Учитывая, как много сделал для нас Спаситель, я ответил, что было бы не так уж трудно предложить часть своего времени и сил для служения Ему и своим ближним. Мой собеседник на мгновение задумался, а затем произнес удивительную фразу: “А что Он сделал для меня лично?”
Этот поразительный вопрос заставил меня задуматься над тем, что же хотят получить люди от Иисуса Христа, от Его Евангелия и от своего участия в жизни Его Церкви. Я подумал о некоторых других людях, которые говорили, что перестали ходить в церковь, потому что Церковь не “удовлетворяет их потребности”. Какие же свои потребности они рассчитывали удовлетворить, придя в Церковь? Если люди ищут просто интересного общения, их может разочаровать обстановка в конкретном приходе или небольшом приходе, и тогда они будут искать другое окружение. Есть много разных организаций, где они могут удовлетворить потребность в общении. Если же им просто нужна помощь в изучении Евангелия, они могли бы обратиться к доступной им литературе. Но в этом ли главное предназначение Церкви? Неужели это все, что мы хотим получить от Евангелия Иисуса Христа?
Кто-то сказал: то, что мы приобретаем, зависит от того, чего мы ищем. Люди, посещающие Церковь только для того, чтобы получать какие-либо мирские или материальные выгоды, могут быть разочарованы. Апостол Павел с неудовольствием отзывался о людях, которые “служат не Господу нашему Иисусу Христу, а своему чреву” (к Римлянам 16:18). Те же, кто посещает Церковь для того, чтобы дарить своему ближнему и служить Господу, вряд ли будут разочарованы. Ведь Спаситель обещал, что “сберегший душу свою потеряет ее; а потерявший душу свою ради Меня сбережет ее” (от Матфея 10:39).
Церковь предоставляет нам возможности для служения Господу и нашим ближним. Если мы будем правильно, руководствуясь правильными побуждениями, использовать эти возможности, такое служение принесет нам награду, превышающую любой наш вклад. Миллионы прихожан служат бескорыстно и эффективно в качестве должностных лиц или учителей в церковных организациях, и те, кто так поступает, испытывают обращение, описанное Пророком, который призывал нас: “Придите ко Христу и усовершенствуйтесь в Нем” (Мороний 10:32).
На протяжении всей моей жизни я получал благословения благодаря тому, что был членом Церкви Иисуса Христа Святых последних дней и активно участвовал в ее работе. Невозможно описать все пути, которыми Церковь благословила мою жизнь и жизнь дорогих мне людей. Но я приведу несколько примеров, с надеждой, что это продемонстрирует мое личное отношение к описанным принципам.
Еженедельное посещение церковных собраний дает нам возможность принимать причастие, как это заповедовал Господь (см. У. и З. 59:9). Если мы делаем это с надлежащим отношением и подготовкой, то причастие возобновляет очищающее действие нашего крещения и делает нас достойными исполнения обещания, что Дух Его будет всегда пребывать с нами. Миссия Духа, Святого Духа, – свидетельствовать об Отце и Сыне и привести нас к познанию истины (см. от Иоанна 14:26; 2 Нефий 31:18). Свидетельство и истина, необходимые для нашего личного духовного обращения, – это лучшие плоды еженедельного возобновления наших заветов. Исполнение этого обещания приносило мне огромную радость, помогая расти духовно и принимать решения в повседневной жизни.
Меня огорчает, когда кто-то из Святых последних дней не понимает, какие драгоценные благословения приходят к тому, кто соблюдает заповедь совершать таинство причастия каждый день субботний. Разве можем мы получить что-либо в этой жизни – у озер или рек, в пансионатах или дома, за чтением воскресных газет, – что может сравниться с этими благословениями? Какое удовольствие, полученное в пансионате, может сравниться с очищающим обновлением и духовным руководством и развитием, которые Бог обещал тем, кто причащается с верою и поклоняется Ему каждый день субботний? Я благодарен за выполнение этих обещаний в моей жизни и подтверждаю их доступность для всех.
Когда я достиг возраста ответственности, осознав и испытав последствия личного греха, учения Евангелия Иисуса Христа принесли в мою душу мир и придали мне храбрости, чтобы я шел вперед, зная, что мои грехи могут быть прощены и что для оступившегося всегда есть надежда и милосердие.
Когда я испытал потерю самых близких мне людей, включая отца, мать и жену, утешающие откровения Святого Духа дали мне силу выстоять. Дух подтверждает мне, что есть цель в невзгодах смертной жизни, и дает уверенность в силе воскресения и семейных уз, запечатанных на вечность.
Всю жизнь меня благословляли учения Евангелия Иисуса Христа. Как учат нас Священные Писания, а также руководители и учителя этой Церкви, Евангелие стало для меня светом, освещающим путь, и стимулом для моего мирского и духовного развития. Как говорил Бригам Янг, законы Евангелия “учат людей быть правдивыми, искренними, целомудренными, трезвыми, трудолюбивыми и умеренными, учат любить и делать своей привычкой каждое хорошее слово и дело… они возвышают и облагораживают человека, [и] если полностью выполняются, то приносят здоровье и силы телу, ясность ощущениям, остроту разуму и спасение душе”2.
Среди многих благословений, которые я получил благодаря учениям Евангелия, были и те, что обещаны за соблюдение Слова Мудрости. Я считаю, что эти благословения включают в себя здоровье и мудрость, способность “бегать, и не уста[вать],.. ходить, и не [слабеть]”, а также реальность того, что “ангел-разрушитель пройдет мимо них, как детей Израилевых, и не поразит их” (У. и З. 89:20–21).
Евангелие учит нас платить наши десятины и пожертвования и гарантирует нам благословения, если мы соблюдаем этот закон. Я свидетельствую о выполнении этих обещаний в моей жизни. Я видел, как отверзлись отверстия Небесные, чтобы даровать мне бесчисленные благословения. Среди этих благословений – способность понимать относительно малое значение имущества, довольства собой, высоких должностей и власти в этом мире с позиций вечности. Как я благодарен за сосредоточенность и душевный покой, которые приходят ко мне благодаря Евангельскому пониманию цели жизни и ее отношения к вечности!
С самых юных лет, в годы учебы, супружеской жизни до зрелых лет, да и позже Церковь давала мне возможность личного общения с самыми прекрасными людьми в мире. Учителя и товарищи по Воскресной школе и Первоначальному обществу, по скаутским отрядам и другим молодежным организациям, по мероприятиям кворума, прихода и кола становились для меня друзьями и лучшими примерами для подражания. Конечно, наша религия не обладает монопольным правом на хороших людей, но у нас наблюдается их удивительная концентрация. Мое общение в организациях Церкви Иисуса Христа Святых последних дней наделило меня способностью признавать, ценить и развивать свои связи с хорошими людьми из других церквей и организаций.
Вследствие того, что мой отец умер еще до того, как мне исполнилось восемь лет, меня рано стали беспокоить вопросы о том, почему Господь лишил меня отношений, которым радовались другие мальчишки, принимая это как само собой разумеющееся. Как и в других испытаниях земной жизни, взгляд на жизнь с перспективы Евангелия Иисуса Христа заполнил эту брешь. Я очень благодарен за то, что растившая нас – меня, моего брата и сестру – овдовевшая мать силой своей веры и памятью о том, что ее брак был запечатан в храме, помогала нам каждый день ощущать присутствие ушедшего из жизни отца. У нас никогда не было причины чувствовать, что мы растем без отца. У нас был отец, но на некоторое время он оказался далеко от нас. В этом мире мало вещей более важных, чем знание своего места в земной жизни и своих перспектив в жизни вечной. Браки, запечатанные на вечность в храме Господа, предоставляют эту возможность каждому ребенку и каждому взрослому.
За эти годы мое активное участие в жизни Церкви помогло мне получить вдохновенные наставления руководителей Церкви в отношении того, что я должен делать как муж, как отец и как руководитель своей семьи. Снова и снова, на конференциях кольев и на Генеральных конференциях, на собраниях кворумов священства и в классах Воскресной школы, меня учили и вдохновляли замечательные и умудренные опытом отцы и матери, бабушки и дедушки. Я стремился следовать этим учениям, чтобы лучше поддерживать те связи, что сохранятся и в вечности. В качестве примера упомяну о силе благословений священства, – не только благословений исцеления, но также благословений утешения и совета; ведь у каждого отца, носителя Священства Мелхиседекова, есть привилегия давать их членам своей семьи. Изучение и применение этого принципа благословило меня и моих родных любовью и душевной близостью, которые могут прийти только с пониманием важной роли священства Божьего в вечной семье.
Я также благодарен за предупреждения, которые дают нам Священные Писания и руководители Церкви о вещах, которых нам следует избегать. Внимая этим предупреждениям, я смог избежать соблазнов, которые могли бы заманить меня в ловушку и поработить. Спиртное, табак, наркотики, порнография и азартные игры – вот всего лишь несколько примеров опасных и вызывающих привычку вещей, о которых нас предупреждали и просили их избегать. Я обращаюсь ко всем, и особенно к нашей молодежи: слушайте и исполняйте слова мужчин и женщин, которых Бог призвал быть вашими руководителями и учителями. Вы будете благословлены, если не позволите своему разуму и желаниям стать выше заповедей вашего Творца и предостережений Его слуг.
Священные Писания говорят нам о необходимости облечься “во всеоружие Божие”, чтобы мы “могли противостоять в день злой”. Они обещают, что “броня праведности” и “щит веры” смогут “угасить все раскаленные стрелы нечестивых” (У. и З. 27:15–17). Я призываю вас повиноваться этим учениям и обрести такие благословения. Они включают ваше личное духовное обращение – “великую перемену… в наших сердцах” (Мосия 5:2), которая помогает нам стать такими, какими нас хочет видеть наш Небесный Отец.
Руководители этой Церкви говорят, как говорил Спаситель: “Мое учение – не Мое, но Пославшего Меня; кто хочет творить волю Его, тот узнает о сем учении, от Бога ли оно или Я Сам от Себя говорю” (от Иоанна 7:16–17).
Ваши руководители также говорят, подобно царю Вениамину: “Я желаю, чтобы вы подумали о блаженном и счастливом положении тех, которые соблюдают заповеди Божии. Ибо, вот, они благословлены во всем, как мирском, так и духовном; и если они пребывают верными до конца, то принимаются в царство небесное, где и живут они с Богом в бесконечном счастье” (Мосия 2:41).
В современном откровении Господь провозгласил: “Я, Господь, обязан, если вы делаете то, что Я говорю; но когда вы не делаете то, что Я говорю, вы лишены обещания” (У. и З. 82:10).
Что же сделал для нас Спаситель? Он дал нам Свое Искупление, Свое Евангелие и Свою Церковь – священное сочетание, которое гарантирует нам бессмертие и возможность жизни вечной. Я свидетельствую, что это истинно, и свидетельствую о Боге-Отце, Создателе плана, и Его Сыне Иисусе Христе, Искупителе, Который сделал это все возможным, во имя Иисуса Христа, аминь.