Prorocy czasów pionierskich i współczesnych
Zarówno Prezydent Brigham Young, jak i Prezydent Gordon B. Hinckley są prorokami, którzy prowadzili Kościół poprzez natchnienie i objawienie.
Moi bracia i siostry, gdy stoję przy mównicy tego starego, lecz odnowionego Tabernakulum, przytłacza mnie znaczenie historii, jakie odczuwam w tej chwili. Gdy zastanawiam się nad przeszłością i spoglądam w przyszłość, dziękuję prorokom i apostołom czasów pionierskich i obecnych, którzy mieli i nadal mają wizję, aby zbudować i rozwijać w przyszłości ten niezwykły budynek.
Chciałbym mówić o dwóch takich ludziach przepełnionych wizją: Brighamie Youngu i jego dzisiejszym następcy.
Brigham Young był drugim prorokiem Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Prowadził Kościół przez 33 lata. Zbudował to Tabernakulum i przewodniczył jego poświęceniu podczas październikowej konferencji w 1875 roku, ponad 131 lat temu.
Miał wiele innych osiągnięć, dlatego mogę odnieść się tylko do kilku z nich.
Był pionierem, czyli kimś, kto otwiera bądź przygotowuje drogę dla innych, którzy przyjdą po nim. Pewien pisarz powiedział o Brighamie Youngu: „Prowadził na nieznany teren obdartą i zubożałą grupę, pozbawioną praktycznie wszelkich ziemskich dóbr. Jego krytycy i biografowie piszą, że człowiek ten był wyjątkiem pośród przywódców we współczesnej historii, gdyż sam, bez jakiegokolwiek zaplecza politycznego czy finansowego, zbudował na pustkowiu od podstaw uporządkowaną i pracowitą społeczność, nie posiadając żadnego innego autorytetu oprócz kapłaństwa i siły duchowej, z którą głosił swoje nauki. Poprzez nieustanne nawoływanie i pouczanie, złączył swój lud i zachęcił go do realizowania boskiego nakazu budowania królestwa Boga na ziemi”1.
Kiedy Brigham Young po raz pierwszy wszedł do doliny Wielkiego Jeziora Słonego, oświadczył: „To jest właściwe miejsce”2. Później powiedział:
„Bóg wskazał mi, że to jest miejsce, w którym ma się znaleźć Jego lud i to miejsce, w którym zakwitnie. Złagodzi on żywioły dla dobra Świętych. Upomni mróz i niepłodność gleby, a ziemia stanie się urodzajna, […] i zbudujemy w tym miejscu miasto i świątynię najwyższego Boga”3.
Dzisiaj, wszyscy możemy zaświadczyć o prawdziwości tego proroctwa. Rzeczywiście, pustynia oraz doliny Gór Skalistych są płodną i wydajną ziemią obietnicy i proroctwa.
On zbudował świątynie. Rozpoczął budowę Świątyni Salt Lake, której wzniesienie trwało 40 lat. Rozpoczął również budowę Świątyń Manti i Logan. Poświęcił Świątynię St. George cztery i pół miesiąca przed swą śmiercią.
Był jednym z największych kolonizatorów Ameryki. W chwili jego śmierci utworzono niemal 400 kolonii.
Zorganizował Nieustający Fundusz Emigracyjny, aby wyciągnąć rękę do potrzebujących, pomagając tym, którzy mieli ograniczone środki, w emigrowaniu z krajów w Europie.
Utworzył uniwersytety. Uniwersytet Deseret jest obecnie znany jako Uniwersytet Utah. College Świętych w Dniach Ostatnich jest znany jako LDS Business College. I, oczywiście, utworzył również Uniwersytet Brighama Younga.
Kochał Kościół i jego członków. Brigham Young w szczególny sposób zwracał się do członków Kościoła:
„Bóg jest u steru. To potężny okręt Syjon. Trzymajcie się tego okrętu i szanujcie go, a zobaczycie, że jesteście w łaskach okrętu Syjon i nie musicie się martwić niczym innym. […]
[…] On steruje okrętem i doprowadzi nas bezpiecznie do portu. Wystarczy, że będziemy dbać o siebie i kontrolować, czy dobrze postępujemy. Odważnie wypełniajmy nasze obowiązki na okręcie, niech każdy stoi wiernie i pewnie na swoim stanowisku, a on przetrwa każdą burzę i bezpiecznie doprowadzi nas do portu celestialnego szczęścia”4.
Kochał młodzież Kościoła, o czym możemy się przekonać dzięki doświadczeniu Hebera J. Granta. Dziewięć dni po narodzinach Hebera, zmarł jego ojciec, Jedediah M. Grant, który był Drugim doradcą Prezydenta Brighama Younga. Przez następne 21 lat, Brigham Young szczególnie interesował się chłopcem Heberem J. Grantem.
Heber J. Grant napisał:
„Byłem niemal tak samo zaznajomiony z domami Prezydenta Brighama Younga, jak z domem mojej matki. Jeśli w jednym z domów […] byłem głodny, czułem, że bez skrępowania mogę wejść i poprosić o coś do jedzenia, tak jak we własnym domu. […] Klęczałem wiele razy w jego domu, w Lion House podczas modlitwy rodzinnej jako dziecko i jako młody mężczyzna”5.
Kochał Proroka Józefa Smitha. Na ten temat powiedział:
„To, co otrzymałem od Pana, otrzymałem dzięki Józefowi Smithowi”6.
„Kocham jego doktryny. […] Mam ochotę krzyczeć ‚Alleluja’ za każdym razem, gdy pomyślę, że znałem Józefa Smitha”7.
Jakże kocham Brighama Younga. Jego współczesnym następcą jest Prezydent Gordon B. Hinckley, również umiłowany i szanowany prorok.
Pewien piękny obraz ukazuje Prezydenta Hinckleya patrzącego w przyszłość, na kilka architektonicznych projektów widniejących przed nim. W tle jest portret Brighama Younga, co wygląda tak, jakby Prezydent Young patrzył znad ramienia Prezydenta Hinckleya.
Portret Brighama Younga pokazany na tym obrazie naprawdę wisi w biurze Prezydenta Hinckleya i on często o nim mówi. Niedawno na konferencji generalnej powiedział:
„Na zakończenie pewnego szczególnie trudnego dnia, spojrzałem na portret Brighama Younga, który wisi na ścianie w moim biurze. Zapytałem: ‚Bracie Brighamie, co mamy uczynić?’ Wydawało mi się, że widzę, jak się lekko uśmiecha i wtedy odniosłem wrażenie, że mówi: ‚Za moich czasów miałem dość swoich problemów. Nie pytaj mnie, co czynić. To jest twoja wachta. Zapytaj Pana, którego praca to tak naprawdę jest’”8.
Ci dwaj wspaniali prorocy — Prezydent Brigham Young i Prezydent Gordon B. Hinckley — są połączeni w swej wspólnej proroczej wizji, która pochodzi z widzenia przyszłości i posiadania wiary, aby zamienić tę wizję w rzeczywistość.
Prezydent Hinckley, tak jak Brigham Young, jest pionierem i budowniczym. Przebył świat, spotykając królów, królowe i prezydentów. Udzielał wywiadów w światowych mediach. Nadal wydobywa on Kościół „z zapomnienia i ciemności”. Ponad 75 świątyń zostało zbudowanych w ciągu ostatnich 12 lat. Miał też natchnienie, aby zbudować to majestatyczne Centrum Konferencyjne9.
Prezydent Hinckley, tak jak Brigham Young, rozprzestrzenia ewangelię i ceni edukację. Liczba członków Kościoła właśnie zbliża się do 13 milionów w 176 różnych narodach, terytoriach i krajach. Ponad 53 000 misjonarzy rozproszonych jest po świecie. Ta konferencja jest tłumaczona na 90 języków. Nadal wspiera on uniwersytety kościelne i kościelną edukację. Ponad 26 000 członków cieszy się teraz z pożytku Nieustającego Funduszu Edukacyjnego.
Prezydent Hinckley, tak jak Brigham Young, kocha młodzież i wszystkich członków Kościoła. Szczególnie młodzież Kościoła zwraca się do Prezydenta Hinckleya po prorocze rady.
Prezydent Hinckley kocha Proroka Józefa Smitha. Kilka lat temu powiedział:
„Czczę Boga niebios, który jest moim Wiecznym Ojcem. Czczę Pana Jezusa Chrystusa, który jest moim Zbawicielem i moim Odkupicielem. Nie czczę Proroka Józefa Smitha, ale szanuję go i kocham tego wspaniałego widzącego, dzięki któremu cuda tej ewangelii zostały przywrócone. Już się starzeję i wiem, że naturalnym biegiem wydarzeń, zanim minie wiele lat, przejdę przez próg i stanę przed mym Stwórcą i mym Panem, i zdam sprawozdanie z mojego życia. Mam nadzieję, że będę miał szansę uściskać Proroka Józefa Smitha i podziękować mu oraz wyrazić swoją miłość do niego”10.
Dzielę się moim pokornym świadectwem, że zarówno Prezydent Brigham Young, jak i Prezydent Gordon B. Hinckley są prorokami, którzy prowadzili Kościół poprzez natchnienie i objawienie. W imię Jezusa Chrystusa, amen.