Normer: Én størrelse passer alle
Voksne i en stav i England oppdager velsignelsene forbundet med å se nærmere på Til styrke for ungdom.
Sarah Edwards, Emily Bowles og Eleanor McKee er glad i å shoppe, og når de besøker klesbutikker i Northampton i England, har disse unge siste-dagers-hellige kvinner med seg både kontanter og et lite hefte. Dette samme hefte veileder deres foreldre når de kjøper klær eller ser etter en film de vil se.
I Northampton England stav er både voksne og tenåringer begeistret for Til styrke for ungdom. Det har hjulpet foreldre å vurdere filmene og TV-programmene de ser på og aktivitetene de deltar i. Det har hjulpet andre å overholde sabbaten mer fullt ut og hyggelig sammen med familien. Faktisk har de voksne i staven begynt å kalle det «Til styrke for deg» fordi det gjelder dem like mye.
President Clive Joliffe, som ble avløst som stavspresident ifjor, sier: «Vi drøftet og ba for å kunne hjelpe familier å ha fremgang i evangeliet og forberede våre barn til misjon og tempelekteskap. Vi ble inspirert til å bruke heftet Til styrke for ungdom. Vi ønsket at hele familien skulle forstå normene som ville gi alle familiemedlemmene lykke og glede.»
De unge i staven har lagt merke til – og verdsatt – forskjellen denne vektleggingen har betydd i deres egen familie. «Det er virkelig viktig å holde fast ved normer, og som ungdommer tar vi etter de voksne, så Til styrke for ungdom minner dem på normene vi alle skulle rette oss etter,» sier Eleanor McKee, 19. «Det er godt for oss alle å bli minnet på hva som ventes av oss, og se til at det ikke finnes noen dobbeltmoral.»
17 år gamle Daniel Kitsell fra Huntingdon menighet tilføyer: «Jeg liker Til styrke for ungdom fordi heftet ikke bare er for de unge, men jeg vet at mine foreldre også hører på det, og det hjelper dem å holde normene.»
Én familie som har merket fordelene ved å følge dette rådet, er familien til biskop Richard Auger i Banbury menighet: hans hustru, Gill, og deres to døtre, Hannah og Charlotte, som nylig giftet seg i London England tempel. Biskop Auger, som er politibetjent ved Thames Valley Police, er svært klar over verdens lave normer og deres påvirkning på de unge og deres adferd. «Gill og jeg brukte Til styrke for ungdom for å lære om foreldrerollen, så vi kunne være mer konsekvente og basere oss på Skriftene,» sier han.
«Da pikene var tenåringer, brukte vi det som nyttig veiledning og på mange forskjellige måter. Når pikene ønsket å kjøpe sine egne klær, var vi bekymret, så vi sendte dem avgårde med heftet Til styrke for ungdom så de kunne se hva som sto der når de skulle velge klær.»
Hannah, 21, sier: «Vi hadde heftet i veskene våre, for der står det tydelig hva som er og hva som ikke er passende.» Søstrene lærte at de kunne gjøre noen plagg mer anstendige med litt søm eller ved å feste noe tilbehør på. Charlotte, 19, tilføyer: «Hannah og jeg følte aldri at våre foreldre tok avgjørelser for oss. Vi visste at våre foreldre fulgte profeten og Frelseren, så ved å følge våre foreldre etterlevde vi alltid Frelserens læresetninger også.»
Flere voksne sier at i tillegg til å opplyse om normer for sømmelighet og kloke valg av media, hjelper heftet dem å feste seg ved det profetene sier om riktig overholdelse av sabbaten. Sue Preece, president for Hjelpeforeningen i Kettering Ward, betrakter Til styrke for ungdom som et «redskap vi kan bruke når vi streber etter fullkommenhet. Vi trenger også disse retningslinjene etter at vi har fylt 18. De får meg til å vurdere hvordan jeg gjør det, og jeg har foretatt noen forandringer i livet som bare kan bringe meg nærmere min Fader i himmelen. Eksempelvis har sabbaten blitt en virkelig oase for meg, bare fordi jeg har gjort en mindre endring i måten jeg overholder denne dagen på.»
Søster A. J. Hough, også fra Kettering menighet, forteller hvordan vektlegging av Til styrke for ungdom har hjulpet henne å bli en bedre mor: «Jeg har tre tenåringer og ønsket å forsikre meg om at også jeg etterlevde normene helt og fullt. Jeg gikk inn for å finne ut hvordan jeg kunne ”heve listen” og være et godt eksempel. Jeg bestemte meg for å bruke avsnittet ”Overholdelse av sabbatsdagen” og har satt meg nye mål for å forbedre det eksempel jeg er. Jeg håper jeg kan øve bedre innflytelse på dem jeg er mest glad i – min familie. Nå bruker vi heftet på familiens hjemmeaften. Enten vi er kreative med hensyn til familieaktiviteter eller planlegger å overholde sabbaten fullt og helt, bruker vi disse normene som veiledning.»
Denne slags eksempler går ikke upåaktet hen for stavens unge. I likhet med mange unge menn er den 16 år gamle presten Josh Reynolds fra Kettering menighet begeistret for fotball og gjorde det bra helt fra han var blant de yngste. Men det oppsto konflikter da han ønsket å spille sammen med sine kamerater på et lokalt lag som spilte kamper på søndager. «Mor og far forklarte hvorfor og hvordan vi som medlemmer av Kirken trenger å helligholde sabbatsdagen. Jeg godtok dette, og etter en tid var jeg ikke opprørt lenger. Jeg er svært takknemlig overfor mine foreldre fordi de er et godt eksempel for meg og lærer meg å helligholde sabbaten.»
Heather Slattery fra Kettering menighet er mor til fem barn og sier: «Noen ganger tenker vi som foreldre og voksne på disse normene som verdinormer for de unge og glemmer at vi er like mottakelige for fristelse som de unge er. Til styrke for ungdom er en konstant påminnelse om at vi trenger å holde fast i jernstangen sammen med våre unge og arbeide sammen, styrke og støtte hverandre som vår himmelske Faders barn.»
Det er ingen tvil om at medlemmene i Northampton stav føler seg sterkere som enkeltpersoner og familier ved å følge retningslinjene i Til styrke for ungdom. President Joliffe oppsummerer sine følelser: «Heftet er inspirert og lettfattelig så vi alle kan se klart hva vår himmelske Fader venter av sine barn. Jeg har prøvd å etterleve normene slik at mine barn ville bli oppmuntret til å følge mitt eksempel. Jeg har et sterkt vitnesbyrd om at vi er velsignet med tydelig veiledning om hvordan vi skulle leve for å bli verdige til alt Faderen har til oss.»
Da Josh Reynolds sto overfor et valg med hensyn til å delta i sportsaktiviteter på søndager, hjalp hans foreldres gode eksempel og undervisning ham å ta riktig avgjørelse.
Sarah Edwards, Eleanor McKee og Emily Bowles har funnet ut at Til styrke for ungdom er en nyttig veileder når de kjøper klær.
Familien Auger – Charlotte, Gill, Richard og Hannah – har i lang tid forstått at det er viktig at foreldre og barn kjører samme linje når det gjelder normer.
Foto: Simon Jones