Jäsenet avustavat tuhkarokkorokotushankkeessa
Sen jälkeen kun kirkko liittyi mukaan tuhkarokkorokotushankkeeseen [Measles Initiative and Partnership] vuonna 2003, tuhannet kirkon jäsenet ovat auttaneet työssä taudin hävittämiseksi.
Noin 56 000 kirkon jäsentä eri puolilla maailmaa on palvellut hankkeessa yhteensä yli 600 000 tuntia 32 maassa Afrikassa ja Aasiassa sekä Keski- ja Etelä-Amerikassa.
Ryhmä humanitaarisia järjestöjä – Amerikan Punainen Risti, Yhdistyneiden kansakuntien säätiö, Yhdysvaltain Centers for Disease Control and Prevention [Terveydenhuoltokeskukset], UNICEF ja Maailman terveysjärjestö – pani alulle tuhkarokkorokotushankkeen vuonna 2001 tavoitteena vähentää tuhkarokon aiheuttamien kuolemantapausten määrää 90 prosentilla vuoden 2010 loppuun mennessä.
Kirkko on lahjoittanut hankkeelle kolme miljoonaa Yhdysvaltain dollaria. Lisäksi ensimmäinen presidenttikunta on kutsunut kirkon jäseniä tuhkarokon vaivaamissa maissa osallistumaan paikallisten pappeusjohtajien ja Apuyhdistyksen johtajien johdolla rokotuksista tiedottamiseen ja niissä auttamiseen.
Näissä kampanjoissa on auttamassa yli 20 kirkon palvelulähetyssaarnaaja-avioparia. Työskennellessään paikan päällä 1–4 kuukautta nämä avioparit koordinoivat pappeusjohtajien ja Apuyhdistyksen johtajien, terveysministereiden ja muiden osallistuvien järjestöjen kanssa vapaaehtoisten työpanosta kampanjan eri osa-alueilla.
Vaikka kirkon jäsenet eivät hanki rokotteita eivätkä suoraan hoida rokotuksia, he kampanjoivat lähialueilla jakamalla tiedotteita, pystyttämällä katujulisteita ja banderolleja, auttamalla rokotuspaikoissa ja laatimalla tietoiskuja radioon ja televisioon. Eräs lähetystyössä palvellut nuori sävelsi Madagaskarin kampanjaan mainoslaulun. Mainoslaulu on käännetty ja sitä on laulettu 28 kielellä kymmenillä radioasemilla useimmissa maissa, missä kampanjaa on toteutettu.
Hankkeen alkamisen vuonna 2001 ja joulukuun 2008 välisenä aikana kohdemaissa rokotettiin 600 miljoonaa lasta ja nuorta, minkä johdosta tuhkarokkokuolemat ovat vähentyneet maailmanlaajuisesti 74 prosenttia ja pelkästään Afrikassa 89 prosenttia. Vuonna 2000 tuhkarokon aiheuttamia kuolemantapauksia oli noin 750 000 mutta vuonna 2007 vain 197 000, joten maailma on paljon lähempänä Yhdistyneiden kansakuntien tavoitetta, että vuoden 2010 loppuun mennessä maailmassa kuolee tuhkarokkoon vuosittain enintään 100 000 ihmistä.
Vaikka kampanjatyö on parantanut monen ihmisen elämää, on siitä saatu muutakin kuin fyysistä hyötyä. Namibiassa asuvan Olavi Ndafedivan sisar, joka on kirkon jäsen, tarjoutui vapaaehtoiseksi paikalliseen kampanjaan vuonna 2006. Kerran hän kertoi Olaville, ettei kyennyt lähtemään työhön, ja pyysi Olavia menemään tilalleen. ”Sen päivän jälkeen”, Olavi kertoo, ”päätin, että minun oli saatava lisää tietoa kirkosta, joka auttoi kansaani niin paljon.” Kirkkoon liityttyään veli Ndafediva osallistui vuoden 2009 kampanjaan.
Kap Verde, saarijono muutaman sadan kilometrin päässä Länsi-Afrikan rannikosta, on yksi niistä monista maista, joissa kirkon jäsenet ovat tehneet vapaaehtoistyötä. Maaliskuun 2009 kampanjassa voitiin jäsenten avulla rokottaa yli 50 000 lasta. Yli 600 jäsentä Kap Verdessä lahjoitti 4 200 tuntia kulkien ovelta ovelle kampanjan edistämiseksi.
”Osallistujia, etenkin nuoria ja nuoria naimattomia aikuisia, oli paljon niiltä kuudelta saarelta, joissa on kirkon seurakuntia”, kertoo Isias Barreto da Rosa, joka on toinen neuvonantaja Praian lähetyskentän hallituksessa Kap Verdessä. ”Tämä tuhkarokko-ohjelma on ehdottomasti laajentanut näkemystämme siitä, mitä me voimme tehdä osallistuaksemme asuinyhteisömme ongelmien ratkaisemiseen.”
Tuhkarokko on tartuntatauti, joka vaikuttaa hengityselimiin ja voi aiheuttaa ihottumaa, keuhkokuumetta, aivotulehdusta ja muita komplikaatioita. Se johtaa usein kuolemaan. Tuhkarokkorokotushankkeen mukaan tautiin kuoli vuonna 2007 joka päivä noin 540 lasta. Altteimpia sairastumaan ovat aliravitut lapset, joita ei ole rokotettu. Tauti on kuitenkin helposti ehkäistävissä rokotteella, joka maksaa vähemmän kuin yhden Yhdysvaltain dollarin rokotettavaa lasta kohti.
Nämä lapset Afrikassa nostavat peukut pystyyn sen jälkeen kun heidät on rokotettu tuhkarokkoa vastaan vuonna 2008.
© IRI