Ett ögonblick i historien
Hjälpföreningens första tid
År 1842 samlades en liten grupp kvinnor i Nauvoo i Illinois för att bilda en syförening som sydde kläder till tempeltjänarna. Men, som profeten Joseph Smith sade till dem, skulle deras ansvarsuppgifter ”inte bara vara att hjälpa fattiga utan också att rädda själar”.1 Så föddes Hjälpföreningen.
Joseph Smith organiserade Hjälpföreningen formellt den 17 mars 1842. Hans hustru Emma var dess första president.
Systrarna satte genast igång att hjälpa behövande. Nybyggare, bland annat immigranter, behövde ofta mat, tak över huvudet och kläder när de anlände. Många utstod också fysiska umbäranden, sjukdom och familjemedlemmars död.
Sommaren 1842 hade Hjälpföreningens organisation växt så mycket att det inte fanns plats för medlemmarna i någon byggnad i Nauvoo. Systrarna valde i stället att träffas i en lund nära tempelområdet. Under vintern 1842–1843 hade de ett uppehåll men systrarna i ”behovskommittén”, en föregångare till besökslärarverksamheten, besökte fortfarande varandra.