Δεν ενδιαφέρομαι για την Εκκλησία
Τανιντόα Σέξτον, Νήσοι Μάρσαλ
Δεν ήθελα να έχω καμία σχέση με την Εκκλησία όταν με ρώτησε η γυναίκα μου αν θα μπορούσαν να διδάξουν τους γιους μας οι ιεραπόστολοι. Όμως δεν είπα όχι, γιατί εκείνη ήταν ήδη μέλος.
Όταν οι ιεραπόστολοι άρχισαν να έρχονται στο σπίτι μας δύο φορές την εβδομάδα, πήγαινα στο σπίτι ενός φίλου μου, δίπλα. Ο φίλος μου ήταν ένθερμο μέλος μιας άλλης χριστιανικής εκκλησίας. Κάθε φορά που τον επισκεπτόμουν, ήθελε να μιλήσουμε για τη Βίβλο. Του είπα ότι δεν ασχολούμουν μ’ αυτά ούτε και ήθελα να μελετήσω για τη θρησκεία. Όμως εξακολουθούσε την προσπάθεια να με μεταπείσει και τελικά είπα ναι. Για πολύ καιρό μελετούσα τη Βίβλο με το φίλο μου, ενώ οι ιεραπόστολοι δίδασκαν τους γιους μου.
Μία ημέρα ήταν η ώρα να έρθουν οι ιεραπόστολοι στο σπίτι μας. Όμως, αντί να φύγω, αποφάσισα να καθίσω στο διπλανό δωμάτιο. Καθώς οι ιεραπόστολοι άρχισαν να διδάσκουν τους γιους μου, είδα ότι ήθελα να ακούσω κι άλλα. Άρχισα να μετακινούμαι όλο και πιο κοντά στην πόρτα για να ακούω καλύτερα. Δίδασκαν τους γιους μου για τους αποστόλους και τους προφήτες.
Αργότερα κατάλαβα ότι ήθελα να μάθω περισσότερα. Μίλησα με τους ιεραπόστολους και αποφάσισα να ακούσω τη διδασκαλία από αυτούς—ιδιωτικώς. Η σύζυγός μου βρισκόταν πάντα εκεί, αλλά κανείς άλλος δεν ήξερε.
Έτσι, όταν οι ιεραπόστολοι έρχονταν να διδάξουν τους γιους μου δυο φορές την εβδομάδα, πήγαινα στο σπίτι του φίλου μου. Μετά, μια άλλη ημέρα, δίδασκαν εμένα.
Μια μέρα, όταν ο φίλος μου είπε κάτι κακό για την Εκκλησία, την υπερασπίστηκα. Όπως πολλοί άνθρωποι στις Νήσους Μάρσαλ, δεν ήξερε πολλά για την Εκκλησία και παρεξηγούσε κάποια πράγματα που πιστεύουν οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών. Όταν είπε ξανά κάποια αρνητικά πράγματα, υπερασπίστηκα και πάλι την Εκκλησία.
Κι αυτό εξακολούθησε για επτά μήνες. Τότε, μια μέρα, κατάλαβα ότι το Άγιο Πνεύμα επιβεβαίωνε σε μένα ότι όλα όσα με δίδασκαν οι ιεραπόστολοι ήταν αληθινά. Συνειδητοποιούσα ότι έπρεπε να βαπτιστώ, έστω κι αν ήξερα τόσο λίγα ακόμα για το ευαγγέλιο.
Μετά τη βάπτισή μου, το 2007, ήμουν τόσο χαρούμενος. Αρχίσαμε να αποταμιεύουμε χρήματα για να πάμε στο ναό στη Χαβάη, όπου η σύζυγός μου, τα τρία παιδιά μας κι εγώ, επισφραγιστήκαμε τον Δεκέμβριο του 2008.
Το να είμαι μέλος της Εκκλησίας είχε τεράστιο αντίκτυπο στη ζωή μου. Αποφάσισα να αφήσω τη δεύτερη δουλειά μου, όπου ψυχαγωγούσα τους θαμώνες ενός εστιατορίου, διότι επέστρεφα αργά στο σπίτι και τα ρούχα μου πότιζαν από τη μυρωδιά του καπνού. Παρά την απώλεια του επιπλέον εισοδήματος, ο Κύριος φρόντισε για μας.
Ξέρω ότι η Εκκλησία είναι αληθινή και ότι ο Τζόζεφ Σμιθ είναι ένας προφήτης του Θεού, χάρη στο Πνεύμα που αισθάνθηκα και τις ευλογίες που έλαβα.