Jouw voorbeeld telt
Als je het evangelie naleeft, sterk je niet alleen jezelf, maar ook andere mensen.
Ik heb grote bewondering en respect voor de jongemannen die het Aäronisch priesterschap eren. Ik wil jullie vertellen over drie van die jongemannen uit de ring Nairobi, in Kenia (Afrika).
Martin wordt sterk
Toen Martin uit de gemeente Westland veertien jaar was, verliet hij zijn ouderlijk huis in Nairobi om naar een kostschool te gaan waar hij het enige kerklid was. Op Martins school werd er op bepaalde weekdagen alleen maar thee en brood aangeboden bij het ontbijt. De school had zevenhonderd leerlingen en het bestuur had niet genoeg geld om één leerling een speciaal menu aan te bieden, dus besloot Martin om water te drinken bij zijn brood.
Op zondag moest hij met zijn andere schoolmakkers mee naar de kerk. Daar moest hij luisteren naar godsdienstige leringen waarvan hij wist dat sommige verdraaid waren. Van tijd tot tijd wierpen schoolmakkers hem steelse blikken toe als ze het met gedempte stem over zijn ‘vreemde’ geloofsovertuiging hadden. Sommigen noemden hem af en toe zelfs een duivelsaanbidder.
Maar door die moeilijkheden werd Martin eerder sterker dan zwakker. Hij werd erg bemoedigd door de maandelijkse bezoeken van zijn ouders en regelmatige boodschappen van zijn gemeentepresident, die hem altijd het meest recente nummer van de New Era stuurde. Als hij daarin las, nam zijn moed om de beproevingen te doorstaan toe.
Joseph slaat nooit over
Joseph uit de wijk Riruta draagt het ambt van leraar in de Aäronische priesterschap. Hij blijft het evangelie trouw, ook al is hij het enige kerklid op een grote school waar veel van zijn leeftijdgenoten zich bezighouden met drugs en ander kwaad. Joseph slaat de kerk nooit over. Hij is altijd vroeg, hij is altijd schoon, en staat klaar om opdrachten van zijn quorumpresident en bisschop uit te voeren. Hij helpt bijna elke zondag met het klaarzetten van het avondmaal.
Humphrey verstuurt huiswerk met de post
Humphrey uit de wijk Upper Hill is ook leraar. Hij is nog maar twee jaar geleden gedoopt. Net als Martin eerst deed, gaat Humphrey momenteel naar een kostschool. Een van de redenen waarom zijn geloof zo is toegenomen sinds hij lid van de kerk is geworden, is dat hij al zijn seminariehuiswerk per post krijgt, het maakt, en het meteen weer terugstuurt aan zijn seminarieleerkracht.
Als de kostschool dichtgaat, moet Humphrey op zondag over het algemeen drie kwartier lopen voordat hij een lift naar de kerk kan krijgen. Maar hij is altijd te vroeg in de kerk en staat klaar om opdrachten uit te voeren.
Als Humphrey een spreekbeurt krijgt, bereidt hij zijn toespraak ijverig voor. Het is alle luisteraars duidelijk dat hij er veel moeite in heeft gestoken.
De normen naleven
In de huidige wereld worden zedelijke normen steeds verder uitgehold. Jonge mensen die iets goeds en eerbaars zoeken, weten vaak niet waar ze dat kunnen vinden. Onderwijsinstellingen hebben de foute opvatting aanvaard dat morele normen persoonlijk en wisselend kunnen zijn.
Maar als je de normen van je geloof naleeft, kun je je leeftijdgenoten laten inzien wat een stabiliteit, vertrouwen, gemoedsrust en vreugde het evangelie je geeft. Door jouw voorbeeld kun je andere mensen voorbereiden om open te staan voor de leringen van het herstelde evangelie. Door Plicht jegens God voor jongemannen en Persoonlijke vooruitgang voor jongevrouwen kun je dichter tot God komen en het vertrouwen van leeftijdgenoten en volwassenen verdienen.
Het grootste voorbeeld
Of je nu een jongeman of een jongevrouw bent, je eert het priesterschap als je je leven zo leidt dat je de Heiland echt volgt. Het leven dat de Heiland als jongeman leidde, is een geweldig voorbeeld voor je. Hij was nog maar twaalf toen het werk van zijn hemelse Vader Hem aantrok, ook al eerde Hij ook zijn aardse ouders. Volgens de Schriften onderwees Hij mensen in de tempel. Hij verbaasde oudere, geleerde mensen met zijn begrip van de leer (zie Lucas 2:42–52). De Heiland liet zien dat twaalf jaar niet te jong is om de diepzinniger kanten van het evangelie te begrijpen, als we maar in aanmerking komen voor de hulp van de Geest.
In de Schriften staan nog veel meer goede voorbeelden van jongeren die kloekmoedig zijn in hun geloof: Jozef, zoon van Jakob; Daniël; Nephi; en anderen. We kunnen ook naar het voorbeeld van de profeten en apostelen in onze tijd kijken.
De herstelling van het Aäronisch priesterschap is een bewijs dat onze hemelse Vader de jongemannen en jongevrouwen van de kerk vertrouwt. Jongemannen, Hij verwacht van jullie dat je het priesterschap gebruikt om zijn kinderen van alle leeftijden tot zegen te zijn. Dat doe je door in het evangelie te onderwijzen, te dopen, het avondmaal te bedienen, de zieken en bezochten te helpen, gezinnen thuis te bezoeken om ze te sterken, en opdrachten van je bisschop of gemeentepresident uit te voeren. Door de diensten die je als Aäronisch-priesterschapsdrager verricht, gaan de mensen voelen dat onze hemelse Vader ze liefheeft. Jongevrouwen, jullie kunnen op dezelfde manier het voorbeeld van de Heiland volgen door zo te leven dat je in aanmerking komt om naar de tempel te gaan, de mensen om je heen te dienen, te zorgen voor mensen in nood, en je sterke kanten en talenten te ontwikkelen.
In veel units van de kerk heb ik jongemannen deze priesterschapsplichten met eerbied en waardigheid zien uitvoeren. Ik heb ook jongevrouwen met hart en ziel andere mensen zien dienen. Dat dienstbetoon, en de manier waarop het wordt verricht, sterkt je geloof in God de Vader en zijn Zoon, Jezus Christus. En het kan het geloof versterken van de mensen die je dient.
Joseph
Martin
Humphrey
Links: foto-illustratie Matthew Reier; andere foto’s ouderling Sitati