Dit is de tijd om op te staan en je licht te laten schijnen!
Als dochters van God zijn jullie geboren om leiding te geven.
Vanuit mijn kantoor waar ik als jongevrouwenpresidente werk heb ik een prachtig uitzicht op de Salt Laketempel. Elke dag zie ik Moroni op de top van de tempel staan als een stralend symbool van niet alleen zijn maar ook ons geloof. Ik hou van Moroni, want in een ernstig vervallen maatschappij bleef hij zuiver en trouw. Hij is mijn held. Hij stond alleen. Het lijkt wel alsof hij tegenwoordig op de tempel staat om ons te wenken dat we moed moeten hebben, bedenken wie we zijn en waardig moeten zijn om de heilige tempel te betreden — om op te staan en ons licht te laten schijnen1 boven het werelds geraas te staan en, zoals Jesaja profeteerde, ‘naar de berg des Heren’2 — de heilige tempel — te komen.
De uitverkoren dochters van de Heer zijn hier vandaag tezamen. Geen enkele groep in de hele wereld die voor waarheid en gerechtigheid staat heeft meer invloed dan de jongevrouwen en de vrouwen van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Ik zie jullie edelheid, en ken je goddelijke aard en bestemming. Jullie hebben je in het voorsterfelijk bestaan onderscheiden. Bij jullie afstamming horen verbonden en beloften. Jullie hebben de geestelijke eigenschappen van de getrouwe patriarchen geërfd — van Abraham, Isaak en Jakob. Een profeet van God noemde eens ieder van jullie hier ‘een helder schijnende hoop’3 voor de toekomst. En daar ben ik het helemaal mee eens! Jullie licht schijnt helder in een wereld met veel problemen. Dit zijn met recht ‘dagen om nooit te vergeten’.4 Dit zijn jouw dagen, en nu is de tijd voor alle jongevrouwen om op te staan en hun licht te laten schijnen, ‘opdat het een standaard voor de natiën zal zijn.’5
‘Een standaard is een eenheidsmaat waaraan men precisie of perfectie afmeet.’6 Wij moeten een voor de hele wereld zichtbare standaard van heiligheid zijn! Het nieuwe, herziene boekje Voor de kracht van de jeugd bevat niet alleen de standaard om met precisie na te leven, maar ook de beloofde zegeningen als je dat doet. De woorden in dit belangrijke boekje zijn de standaard voor de wereld, en door naar deze standaard te leven zul je weten wat je kunt doen om meer op de Heiland te gaan lijken en gelukkig te zijn in een steeds donkerder wereld. Leef je naar de normen in dit boekje, dan kun je het voortdurende gezelschap van de Heilige Geest genieten. En in deze huidige wereld heb je dat gezelschap nodig om essentiële beslissingen te nemen die bepalend zijn voor je toekomstig succes en geluk. Leef je naar die normen, dan kun je de heilige tempels van de Heer betreden en daar de zegeningen en macht ontvangen die jouw deel worden als je heilige verbonden sluit en nakomt.7
Toen onze dochter Emi een klein meisje was, hield ze mij zorgvuldig in de gaten als ik me klaarmaakte om naar de kerk te gaan. Als ze alles gezien had wat ik deed, kamde ze haar haar en deed haar jurk aan en dan vroeg ze me altijd om wat ‘straalsel’, zoals zij het noemde, op haar gezicht te doen. Met het ‘straalsel’ bedoelde ze de kleverige crème die ik gebruikte om rimpels te voorkomen. Ik deed de crème op haar wangen en lippen zoals ze wilde en dan glimlachte ze en zei: ‘Nu kunnen we gaan!’ Wat Emi niet besefte is dat ze haar ‘straalsel’ al op had. Haar gezicht straalde omdat ze zo zuiver en onschuldig en goed was. Ze had de Geest bij zich. Dat kon je zien.
Ik wenste dat iedere jongevrouw hier wist en begreep dat je schoonheid — je ‘straalsel’ — niet in de make-up zit, de crème, of de laatste mode of nieuwste haardracht. Het zit in je persoonlijke reinheid. Als je naar de normen leeft en daarom het voortdurende gezelschap van de Heilige Geest kunt genieten, kun je een enorme invloed in de wereld zijn. Jouw voorbeeld, ja, het licht in je ogen, zal anderen beïnvloeden die je zien ‘stralen’, en ze zullen op jou willen lijken. Waar haal je dat licht vandaan? De Heer is het licht, en ‘de Geest verlicht ieder mens ter wereld die luistert naar de stem van de Geest.’8 Er komt een goddelijk licht in onze ogen en op ons gelaat als we dicht bij onze hemelse Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, leven. Zo krijgen we het ‘straalsel’. En trouwens, zoals je kunt zien, hielp het ‘straalsel’ niet echt tegen mijn rimpels!
De roep om ‘op te staan en je licht te laten schijnen’ is een oproep tot jullie allemaal om de wereld in een belangrijke kwestie voor te gaan — om de norm te verhogen — en deze generatie in deugd, reinheid en tempelwaardigheid te leiden. Als je iets in de wereld wilt betekenen, moet je anders zijn dan de wereld. Ik herhaal de woorden van Joseph F. Smith die hij tot de vrouwen in zijn tijd sprak: ‘Het is niet aan u om geleid te worden door de vrouwen van de wereld; het is aan u om (…) de [jonge] vrouwen van de wereld [te leiden] in alles wat (…) reinigend is voor de mensenkinderen.’9 Deze woorden zijn nog steeds waar. Als dochters van God zijn jullie geboren om leiding te geven.
Om in deze wereld leiding te geven heb je de leiding en het voortdurende gezelschap van de Heilige Geest nodig, die je ‘alle dingen zal tonen die jij behoort te doen’10 wanneer je zijn leiding en ingevingen herkent en erop vertrouwt. En aangezien de Heilige Geest niet in onheilige tempels woont, moeten we allemaal eens kijken hoe het gesteld is met onze gewoonten en ons hart. We moeten allemaal wel iets veranderen — ons bekeren. Zoals de vader van koning Lamoni in het Boek van Mormon zei: ‘Ik zal al mijn zonden afleggen om U te kennen.’11 Zijn wij, jij en ik, bereid om dat ook te doen?
Een groep jongeren in Queen Creek (Arizona, VS) besloot om op te staan en hun licht te laten schijnen, en de jeugd in hun omgeving te leiden volgens de normen die in Voor de kracht van de jeugd staan. Allemaal beschreven ze iets wat hun belemmerde of iets wat ze wilden veranderen in hun dagboek, en groeven vervolgens letterlijk een gat in de grond. Ze kwamen bijeen, scheurden de bladzijde uit hun dagboek en gooiden het in het gat in de grond, net zoals het volk van Ammon in het Boek van Mormon zijn oorlogswapens in de grond begroef.12 Ze begroeven die bladzijden en ze deden die dag allemaal een belofte om te veranderen. Ze bekeerden zich. Ze besloten op te staan!
Is er iets in jouw leven dat je moet veranderen? Je kunt het! Je kunt je bekeren dankzij het oneindige zoenoffer van de Heiland. Hij heeft het jou en mij mogelijk gemaakt om te veranderen, om weer zuiver en rein te zijn, en op Hem te gaan lijken. En Hij heeft beloofd dat Hij, als we dat doen, onze zonden en fouten niet meer zal gedenken.13
Soms lijkt het je misschien onmogelijk om je licht te laten schijnen. Je loopt tegen zoveel problemen aan die de bron van alle licht, die de Heiland is, kunnen blokkeren. Soms is het pad moeizaam, en af en toe lijkt het zelfs of een dikke mist het licht blokkeert. Dat was ook het geval met een jongevrouw, genaamd Florence Chadwick. Toen ze tien jaar was, ontdekte Florence dat ze talent had voor zwemmen. Ze zwom in 13 uur en 20 minuten over het Engelse Kanaal. Florence hield van uitdagingen en later deed ze een poging om vanaf de kust van Californië naar het eiland Catalina te zwemmen — zo’n 34 km. Op deze tocht werd ze na 15 uur zwemmen moe. Er kwam een dikke mist op die haar zicht op de kustlijn blokkeerde. Haar moeder voer in een boot naast haar en Florence zei tegen haar dat ze dacht dat ze het niet zou halen. Haar moeder en haar trainer moedigden haar aan om door te gaan, maar zij zag niets dan mist. Ze gaf het op, maar toen ze eenmaal in de boot zat, ontdekte ze dat ze was gestopt op slechts anderhalve kilometer van de kust van Catalina. Toen ze later werd geïnterviewd met de vraag waarom ze het had opgegeven, bekende ze dat het niet was vanwege het koude water of de afstand. Ze zei: ‘De mist had me te pakken.’14
Ze deed later nog een poging en weer kwam er een dikke mist opzetten. Maar dit keer ging ze door en bereikte de kust. Toen haar gevraagd werd waarom het nu anders ging, zei ze dat ze tijdens de hele tocht, ook in de dikke mist, een beeld van de kust in gedachte hield.15
Voor Florence Chadwick was de kust haar doel. Voor een ieder van ons is de tempel ons doel. Jongevrouwen, blijf gefocust. Verlies je doelen niet uit het oog. Laat de dikke mist van zedelijke vervuiling en de misleidende stemmen van de wereld je niet van je doelen afhouden, van je normen, van het gezelschap van de Heilige Geest, en van je waardigheid om heilige tempels te betreden. Houd het beeld van de tempel — het heilige huis van de Heiland — altijd in je gedachten en je hart.
Enkele weken geleden stond ik in de celestiale zaal van de Renotempel in Nevada (VS). Het licht dat de zaal binnenstroomde was stralend en dat werd nog versterkt door de kristallen kroonluchter die met haar vele uitgesneden kristallen het licht overal in heldere regenbogen reflecteerde. Mijn adem stokte toen ik besefte dat de Heiland ‘het licht en het leven van de wereld’16 is, en dat we zijn licht hoog moeten houden en reflecteren. Wij zijn de kleine kristallen die zijn licht reflecteren. Om dat te kunnen doen moeten we rein en vrij van het stof van de wereld zijn. Toen ik daar zo stond, hoorde ik in gedachte weer Moroni’s oproep tot ons — de dochters van Zion: ‘Ontwaak en verhef u uit het stof.’17 ‘En [roer] de kwade gave niet aan (…), noch het onreine.’18 ‘Ontwaak en verhef u (…), en bekleed u met uw pronkgewaden, o dochter van Zion (…) opdat de verbonden van de eeuwige Vader, die Hij met u, o huis Israëls, heeft gesloten, zullen worden vervuld.’19
De beloofde zegeningen van de tempel gelden niet alleen voor jullie maar voor alle geslachten. Als je de tempel tot doel stelt, zal je goede invloed tijd en plaats overstijgen, en het werk dat je doet voor hen die zijn overleden wordt de vervulling van profetie!
Tijdens de vorige conferentie werd ik zo blij toen ouderling David A. Bednar jullie uitnodigde om ijverig betrokken te raken bij je eigen familiegeschiedenis en tempelwerk voor hen die zijn overleden zonder de zegeningen van het herstelde evangelie van Jezus Christus.20 Toen hij die uitnodiging uitsprak, sprong mijn hart op van vreugde. In de Leer en Verbonden lezen we over ‘uitverkoren geesten die bewaard waren om in de volheid der tijden op aarde te komen en deel te nemen aan het leggen van de grondslag voor het grootse werk der laatste dagen, waaronder het bouwen van de tempels en het daarin verrichten van de verordeningen.’21 Dit is jullie tijd en jullie werk is begonnen! Dit is de tijd om tempelwaardig te zijn en een tempelaanbeveling te verkrijgen. Als jullie dit werk doen, worden jullie heilanden op de berg Zion.22
Ouderling Russell M. Nelson heeft over jullie gezegd: ‘De invloed van jongevrouwen in de kerk zal, als een slapende reus, wakker worden, opstaan en de bewoners van de aarde inspireren als een geweldige kracht voor rechtschapenheid.’23 Jongevrouwen, sta op en neem je positie in de heerlijke gebeurtenissen in die jouw toekomst en de toekomst van de wereld vorm zullen geven. Dit is de tijd!
‘Hoog op der bergen kruin, daar wappert een banier, kom, hoor naar de bazuin, de ware leer is hier!’24 Jongevrouwen, jullie zijn de banier! Wees deugdzaam en rein, zoek het gezelschap van de Heilige Geest, begraaf je zonden en overtredingen, wees gefocust en laat de mist van zedelijke vervuiling je doelen niet blokkeren, wees tempelwaardig. Zorg dat je waardig bent om nu de tempel te betreden. Doe je ‘straalsel’ op! Ik getuig met heel mijn hart dat God leeft en dat Hij ons leven zal verlichten als we dicht bij zijn geliefde Zoon — onze Heiland, Jezus Christus, blijven. En ik bid dat wij, net zoals Moroni, zullen ‘op[staan] en [ons] licht [laten] schijnen, opdat het een standaard voor de natiën zal zijn!’25 In de naam van Jezus Christus. Amen.