Визията на пророците за Обществото за взаимопомощ: вяра, семейство, взаимопомощ
Вяра, семейство и взаимопомощ – тези три прости думи изразяват визията на пророците за сестрите в Църквата.
През последните години бях подтиквана да говоря често за Обществото за взаимопомощ – неговите цели и качества1, стойността на неговата история2, неговото дело и партньорство с епископите и кворумите на Мелхиседековото свещеничество3. Сега ми се струва важно да съсредоточа известно внимание върху визията на пророците за Обществото за взаимопомощ4.
Точно както Господните пророци непрекъснато са учили старейшините и висшите свещеници на техните цели и задължения, те споделят своята визия за сестрите от Обществото за взаимопомощ. От техния съвет става ясно, че целите на Обществото за взаимопомощ са да увеличава вярата и личната праведност, да укрепва семейства и домове и да издирва и помага на изпадналите в нужда. Вяра, семейство и взаимопомощ – тези три прости думи изразяват визията на пророците за сестрите в Църквата.
От началото на Възстановяването пророците са споделяли своята визия за силни, верни и целеустремени жени, които разбират своята вечна ценност и цел. Когато Джозеф Смит организира Обществото за взаимопомощ, той напътства първата му президентка да “ръководи това общество, като се грижи за бедните – да облекчава техните нужди и да се грижи за различните дела на тази институция”5. Той цели тази организация да бъде “едно отбрано общество, отделено от всички злини на света”6.
Бригъм Йънг, вторият президент на Църквата, напътства своите съветници и Кворума на дванадесетте апостоли, да насочват епископите да “позволяват на (сестрите) да организират Общества за взаимопомощ за жените в различните райони”. Той добавя, “Някои могат да сметнат този въпрос за незначителен, но това не е така”7.
По-късно президент Джозеф Ф. Смит казва, че за разлика от светските организации, “създадени от мъже или жени”, Обществото за взаимопомощ “е създадено, упълномощено, организирано и постановено от Бог”8. Президент Джозеф Фийлдинг Смит казва на сестрите, че на тях “им е била дадена силата и властта да реализират цяло множество дела”9. Той казва, “Вие сте членки на най-великата женска организация на света, която е важна част от царството Божие на земята и която е така създадена, че да помага на верните си членове да получат вечен живот в царството на нашия Отец”10.
Разрастваща се сфера на влияние
Всяка година стотици хиляди млади сестри се включват в този постоянно разширяващ се “кръг от сестри”11. От този момент нататък, независимо къде дадена жена живее и служи, тя запазва своето членство и общение с Обществото за взаимопомощ12. И поради важността на целите на Обществото за взаимопомощ от Първото Президентство са изразили желанието младите жени да започнат своята подготовка за Обществото за взаимопомощ много преди да навършат 18 години13.
Обществото за взаимопомощ не е програма. Това е официална част от Господната Църква, която е “постановена от Бог” да учи, укрепва и вдъхновява сестрите в техните цели по отношение на вярата, семейството и взаимопомощта. Обществото за взаимопомощ е начин на живот за жените светии от последните дни и неговото влияние се разпростира далеч отвъд урока в неделя и социалното събиране. То следва модела, оставен от жените, които служили с Господ Исус Христос и апостолите Му в Неговата древна Църква14. Учени сме, че “за жената е задължително да приеме в живота си подхранваните от Обществото за взаимопомощ добродетели, точно както мъжете имат задължението да изграждат в живота си модела на характера, подхранван от свещеничеството”15.
Когато Пророкът Джозеф Смит организира Обществото за взаимопомощ, той учи сестрите, че те следва “да подпомагат бедните” и да “спасяват души”16. В задачата си да “спасяват души” сестрите са упълномощени да организират и участват в една разрастваща се сфера на влияние. Първата президентка на Обществото за взаимопомощ е отделена да разяснява Писанията, а Обществото за взаимопомощ все още има важната отговорност да преподава в Господната Църква. Когато Джозеф Смит казва на сестрите, че организирането на Обществото за взаимопомощ ще ги подготви за “привилегиите, благословиите и даровете на свещеничеството”17, Господното дело на спасението им се разкрива. Спасяването на души включва споделянето на Евангелието и участието в мисионерската работа. То включва участие в храмовата работа и работата по семейна история. То включва правенето на всичко възможно да бъдем духовно и материално самостойни.
Старейшина Джон А. Уидсоу заявява, че Обществото за взаимопомощ предлага “спасение от бедност, спасение от болест, спасение от невежество, спасение от всичко, което помрачава радостта и развитието на жената. Каква величествена задача!”18
Президент Бойд К. Пакър сравнява Обществото за взаимопомощ с “една защитна стена”19. Отговорността да се защитават сестрите и техните семейства затвърждава значението на грижите и служението на посещаващите учителки, като те са израз на желанието ни да помним своите завети с Господ. Като “служещи на нуждаещите се и страдащите” ние работим в синхрон с епископите в нашата грижа за материалните и духовните нужди на светиите20.
Президент Спенсър У. Кимбъл казва: “Много сестри живеят в дрипи – духовни дрипи. На тях им се полагат едни прекрасни одежди, духовни одежди. … Ваша е привилегията да посещавате домовете и да заменяте тези дрипи с одежди”21. Президент Харолд Б. Лий споделя следната визия. Той казва: “Не виждате ли защо Господ е дал задачата на … Обществото за взаимопомощ да посещава тези домове? Защото освен Самия Спасител, няма хора в Църквата, които да могат с такъв усет да достигнат до пълното разбиране на сърцата и живота на тези хора”22.
Президент Джозеф Ф. Смит предупреждава Обществото за взаимопомощ и техните ръководителки, че не желае “да стане свидетел на положение, при което нашите общества за взаимопомощ биха последвали, биха се смесили или изгубили идентичността си с … женските организации”. Той очаква сестрите “да поведат света и … особено жените на света във всяко достойно за похвала нещо, всяко божествено начинание, всяко въздигащо и пречистващо чедата човешки действие”23. Неговият съвет набляга върху задачата да се изчистят всякакви теми, практики, уклони и прищевки, и да се приемат практики, които са в съзвучие с целите на Обществото за взаимопомощ.
Ръководителите, които търсят откровение, могат да се погрижат всяко събрание, урок, учебен час, дейност и усилие на Обществото за взаимопомощ да реализира целите, заради които то е организирано. Общуването, приятелството и единството, които желаем, ще бъдат сладкия плод на нашата служба заедно с Господ в Неговото дело.
Реализиране на пророческата визия
Президент Томас С. Монсън и неговите съветници неотдавна свидетелстваха, “че Господ е възстановил пълнотата на Евангелието чрез Пророка Джозеф Смит и че Обществото за взаимопомощ е важна част от това възстановяване”. Като доказателство за тяхното желание “славното наследство” на Обществото за взаимопомощ да бъде запазено, Първото Президентство наскоро публикува и разпространи по света Daughters in My Kingdom: The History and Work of Relief Society. На страниците на тази книга можем да открием как сестри и братя са работили заедно като партньори в семействата на Църквата и можем да осъзнаем по-задълбочено кои сме ние, в какво вярваме и какво следва да защитаваме. Първото Президентство ни е насърчило да изучаваме тази книга и да “позволим на вечните истини и вдъхновяващите примери, дадени в нея, да имат влияние в живота (ни)”24.
Когато сестрите успеят по-добре да действат в хармония с целите на Обществото за взаимопомощ, визията на пророците ще бъде изпълнена. Президент Кимбъл казва, “В тази организация (Обществото за взаимопомощ) има сила, която все още не е била напълно усвоена в укрепване на домовете на Сион и изграждане на царството Божие – нито пък това ще стане, докато и сестрите, и свещеничеството не възприемат визията за Обществото за взаимопомощ”25. Той пророкува, че “повечето от големия растеж на Църквата в последните дни ще се дължи на това, че много от добрите жени от света (в които често има такова вътрешно чувство за духовност) ще бъдат привлечени в Църквата. Това ще се случи в степента, в която жените на Църквата … са забелязвани от страна на жените в света като различни по отношение на тяхното щастие”26.
Благодарна съм за визията на пророците за Обществото за взаимопомощ. Подобно на президент Гордън Б. Хинкли, “убеден(а) съм, че не съществува никаква друга организация, която да се сравни с Обществото за взаимопомощ на тази Църква”27. Наша е отговорността сега да съгласуваме действията си с визията на пророците за Обществото за взаимопомощ, като увеличаваме вярата, укрепваме семействата и помагаме на хората.
Завършвам с думите на президент Лоренцо Сноу: “Бъдещето на Обществото (за взаимопомощ) е многообещаващо. С разрастването на Църквата неговият принос ще се разширява и то ще бъде сила за добро дори повече, отколкото досега”28. На сестрите, които помагат в напредъка на царството Божие, той казва, “Когато се включвате в тези усилия, вие със сигурност ще участвате в триумфа на делото и във възвисяването и славата, които Господ ще даде на своите верни чеда”29. За тази визия аз също давам свидетелство в името на Исус Христос, амин.