Att fasta stärker oss andligt och timligt

Fasta har varit en del av Jesu Kristi evangelium sedan Gamla testamentets tid (se till exempel Daniel 9:3; Joel 2:12). Fasta stärker personer andligt och ökar effekten i deras böner (se Jes. 58:6–11). I dag fastar medlemmarna i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga och ger pengarna de skulle ha spenderat på mat till kyrkan för att hjälpa fattiga och behövande.

”Kyrkan har utsett en söndag varje månad, vanligen första söndagen, till en dag för fasta. Ett rätt iakttagande av fastedagen innefattar att avstå från mat och dryck under två på varandra följande måltider [under en 24-timmarsperiod], närvara vid faste- och vittnesbördsmötet samt att ge fasteoffer till hjälp åt behövande.

Värdet av ditt fasteoffer bör minst motsvara de två måltider du avstår från. Om möjligt bör du vara generös och ge mycket mer än denna summa.

Förutom att iaktta den fastedag som avsatts av kyrkans ledare, kan du fasta vilken annan dag som helst, alltefter dina egna och andras behov. Du bör emellertid inte fasta alltför ofta eller överdrivet länge.”¹ De som har hälsoproblem som skulle förvärras av fasta bör vara visa och anpassa sin fasta därefter.

Kyrkans medlemmar fastar av olika anledningar. Vi kan till exempel fasta och be för en familjemedlem som är sjuk. Vi kan fasta för att uttrycka vår tacksamhet mot Gud, för att utveckla större ödmjukhet, för att övervinna en svaghet eller synd, för att få inspiration angående våra kallelser i kyrkan, och så vidare. Fasta hjälper oss att känna medlidande med dem som ofta går hungriga. Fasta hjälper också vår ande att triumfera över kroppen.

Fasta betyder att man frivilligt går utan mat och dryck för att komma närmare Herren och be om hans välsignelser.
Vi uppmuntras att vara generösa med våra fasteoffer: Kyrkan använder pengarna till att hjälpa fattiga och behövande.
Under fastesöndagen får den som vill bära sitt vittnesbörd under sakramentsmötet.
Fastan är mer effektiv när den åtföljs av bön.
Sanna troende har alltid fastat. De forntida judarna, till exempel, fastade för Ester så att hon kunde be kungen beskydda hennes folk (se Ester 4:16).

Fotoillustrationer Talat Mehmood, John Luke och Welden C. Andersen; detalj från För en tid som denna, av Elspeth Young