Apuyhdistyksen sisaret kautta maailman viettävät 170-vuotisjuhlaa
Juhliessaan Apuyhdistyksen perustamisen 170. vuosipäivää sisaret kautta maailman osallistuvat aktiivisesti palvelemiseen ja muuhun järjestön toimintaan.
Helmikuussa Apuyhdistyksen ylin johtokunta esitti maailmanlaajuisesti sisarille kutsun, jossa ehdotettiin kahdeksaa jatkuvaa toimintaa lauantaina 17. maaliskuuta 2012 vietetyn vuosipäivän kunniaksi. Näitä toimintoja voidaan suunnitella paikallisten pappeusjohtajien johdolla.
Sisaret ympäri maapalloa ovat vastanneet kutsuun. Tässä kerrotaan lyhyesti joidenkin juhlallisuuksien kohokohdista eri puolilla kirkkoa.
Dominikaaninen tasavalta
Primaveran 1. seurakunnan sisaria La Vegan piirissä Dominikaanisessa tasavallassa muistutettiin alkuaikojen myöhempien aikojen pyhiin kuuluneiden naisten epäitsekkyydestä ja kestävästä perinnöstä. Seurakunta vietti juhlapäivää 17. maaliskuuta.
Jokainen tilaisuuteen osallistunut sisar pukeutui pioneerityyliin ja esitti sanoman Apuyhdistyksestä. María Elena Pichardo de Gómez, ensimmäinen neuvonantaja Apuyhdistyksen johtokunnassa, muistutti sisaria heidän tehtävästään valmistautua vaikeita aikoja varten, kuten nykyajan profeetat ovat opettaneet. Hän lisäsi: ”Primaveran 1. seurakunnan Apuyhdistyksen suuri voima on siinä, että vaikka me olemme erilaisia, meitä yhdistää sama evankeliumi.”
Fidži
Noudattaen Apuyhdistyksen ylimmän johtokunnan neuvoa ”järjestää paikkakunnalla Apuyhdistyksen palvelutyötä” Samabulan seurakunnan Apuyhdistys Suvan pohjoisessa vaarnassa Fidžissä järjesti jatkuvan projektin nimeltä ”Me voimme vaikuttaa – rakkaus ei koskaan katoa”. Jokainen seurakunnan sisar otti tavoitteekseen tehdä 170 palvelusta, rakkaudenosoitusta tai ystävällistä tekoa – kaikki eri ihmisille – vuoden 2012 syyskuun loppuun mennessä.
Seurakunta järjesti myös toiminnan, jossa autettiin sisaria ymmärtämään ja arvostamaan enemmän kaikkien Apuyhdistyksen ylijohtajien elämää ja työtä alkaen Emma Smithistä.
Hongkong
Hongkongissa New Territories -vaarnan sisaret viettivät Apuyhdistyksen vuosijuhlaa pohtimalla omaa historiaansa sekä Apuyhdistyksen historiaa.
He järjestivät näyttelyn, jonka teemana oli ”Pyrkimys armoon” ja jossa he esittelivät vanhoja lähetyssaarnaajavalokuvia, perheen aikakirjoja, maalauksia sekä aiemmissa Apuyhdistyksen toiminnoissa valmistettuja käsitöitä kuten pienistä punaisista kirjekuorista tehtyjä lyhtyjä ja riikinkukkoja, kirjontatöitä, avaimenperiä ja lompakkoja.
Kenia
Bamburin seurakunnassa Nairobin lähetyskentällä Keniassa Apuyhdistyksen sisaret lahjoittivat rahat, jotka he olisivat käyttäneet toimintaan, ja ostivat sen sijaan seurakunnan tarvitsemia ruokailuvälineitä ja muita tarvikkeita. Siivottuaan huolellisesti paikalliset seurakuntatilat seurakunnan sisaret pohdiskelivat jonkin aikaa yhdessä vuonna 1842 tapahtunutta Apuyhdistyksen perustamista käyttäen julkaisun Tyttäriä minun valtakunnassani – Apuyhdistyksen historiaa ja työtä aineistoa ja keskustellen siitä.
”On erityistä ajatella, että kuulumme tähän maailmanlaajuiseen Apuyhdistykseen”, sanoi Irene Kioi, toinen neuvonantaja Apuyhdistyksen johtokunnassa. ”Se antaa minulle varmuuden siitä, että [Apuyhdistys] on Jumalan eikä ihmisten perustama.”
Mombasan seurakunnassa sisaret tutustuivat Jeesuksen Kristuksen naispuolisiin opetuslapsiin käyttäen julkaisua Tyttäriä minun valtakunnassani sekä Uutta testamenttia. Seurakunnan Apuyhdistyksen johtaja Jael Mwambere sanoi: ”Tämä on ensimmäinen vuosijuhlamme Mombasan seurakunnan Apuyhdistyksessä. Toivon, että voimme kaikki omistautua uudelleen tehtäviimme Apuyhdistyksessä. Huolehtikaamme toinen toisestamme, käykäämme kirkon kokouksissa ja auttakaamme tarvitsevia, tästä päivästä alkaen.”
Marshallinsaarten tasavalta
Lauantaina 17. maaliskuuta satoja sisaria Ajeltaken, Lauran sekä Long Island Majuron seurakunnista Majuron vaarnassa Marshallinsaarilla kokoontui puoli viideltä aamulla Rairokissa, lähellä Majuron atollia olevassa kaupungissa. Syy tähän oli se, että he kävelivät puolentoista tunnin matkan Delapin seurakuntakeskukseen osoittaakseen kestävyyden hyvettä. Myöhemmin he tapasivat Delapin sekä Ritan seurakuntien sisaret, jotka myös kävelivät seurakuntakeskukseen hartaustilaisuutta ja aamiaista varten. Myöhemmin sisaret esittivät sketsejä ja tansseja ja kuulivat vaarnanjohtajan pitämän puheen.
Espanja
Dos Hermanasin seurakunta Sevillan vaarnassa Espanjassa piti näyttelyn seurakunnan Apuyhdistyksen historiasta ja liitti mukaan erityisen valokuvakirjan palvelutyöstä ja toiminnoista, joita sisaret ovat suorittaneet yhdessä aikojen kuluessa.
María Pérez Sánchez, ensimmäinen neuvonantaja Apuyhdistyksen johtokunnassa, sanoi: ”Se, että saan osallistua tämän järjestön vuosijuhlaan, saa minut tuntemaan enemmän läheisyyttä niitä pioneerinaisia kohtaan, jotka tekivät niin paljon uhrauksia meidän vuoksemme. Ja nyt, tänä päivänä, me voimme jatkaa sen työn tekemistä, jonka he panivat alulle.”
Yhdysvallat
Gardnerin seurakunnassa, joka kuuluu Springfieldin vaarnaan Massachusettsissa, sisaret juhlivat Apuyhdistyksen 170-vuotisjuhlaa illallisella, joka pidettiin 15. maaliskuuta. Iltaan sisältyi neljän sisaren pitämät esitelmät. Jokainen heistä puhui jostakusta naisesta, joka on vaikuttanut myönteisesti hänen elämäänsä. Jokainen puhuja toi näytteille myös muutamia esineitä, jotka korostivat hänen esitystään.
”Tämä oli toiminta, joka toi esille naisten vahvuuden ja arvon”, sanoi Apuyhdistyksen johtaja Jennifer Whitcomb, ”ja kannusti meitä myös näkemään toinen toisemme vahvuudet, yhteiset piirteet sekä arvon.”
Vaikka itse vuosipäivä on jo mennyt, sisarille esitetty kutsu osallistua palvelemiseen ja muihin juhlatoimintoihin jatkuu koko vuoden 2012 ajan.
Samabulan seurakunnan Apuyhdistys Suvan pohjoisessa vaarnassa Fidžissä järjesti toiminnan, jossa autettiin sisaria ymmärtämään ja arvostamaan enemmän kaikkien Apuyhdistyksen ylijohtajien elämää ja työtä alkaen Emma Smithistä.
Valokuva: Evonne Inia-Taufaga