Inlagd gurka, rovor och vittnesbörd: Inspiration från Lorenzo Snows liv och lärdomar
När du studerar president Lorenzo Snows lärdomar i år lär du känna honom som en profet, siare och uppenbarare vars råd är anmärkningsvärt relevanta idag.
Om du någon gång har sett ett porträtt av Lorenzo Snow, den femte presidenten för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, kommer du förmodligen ihåg hans långa vita skägg och hans vänliga ansikte. Och om du har stannat till och i några minuter studerat ett sådant porträtt, har du kanske lagt märke till president Snows ögon — trötta men inte kraftlösa, gamla men fulla av energi och ljus.
Du kanske har hört att president Snow blev inspirerad att undervisa om tionde, och du kanske minns att du läst något om en helig upplevelse han hade i Salt Lake-templet.
Men vet du vad som ledde till hans upplevelse i templet och vad som hände sedan? Är du nyfiken på att få höra berättelsen om uppenbarelsen han fick om tiondelagen?
Och hur är det med hans ögon och hans ansikte? Efter att ha träffat president Lorenzo Snow skrev en präst av en annan tro: ”Hans ansikte utstrålade fridens kraft, hans närvaro en fridens välsignelse. I hans ögons fridfulla djup fanns inte bara ’den tysta bönens hem’ utan också den andliga kraftens boning … Den märkligaste känsla kom över mig, att jag ’stod på helig mark’.”1 Vill du höra om äventyren, triumferna, sorgerna, glädjeämnena och uppenbarelserna som tillsammans skapade ett sådant ansikte?
I år studerar Hjälpföreningens systrar och bärarna av melkisedekska prästadömet Kyrkans presidenters lärdomar: Lorenzo Snow. När du lär dig om president Snows lärdomar och samtalar om dem i kyrkan och hemma så lär du känna honom som något mer än en man som ser snäll ut i en gammal målning. Du lär känna honom som en gudsman — en profet, siare och uppenbarare vars råd är anmärkningsvärt relevanta idag.
För att reta din aptit kommer här några exempel på de lärdomar och berättelser som årets studiekurs innefattar. I följande stycken har kapitel och sidnummer tagits från Kyrkans presidenters lärdomar: Lorenzo Snow.
Du kanske minns ett intressant generalkonferenstal där äldste David A. Bednar i de tolv apostlarnas kvorum jämförde omvändelse med vad som händer när man lägger in gurkor.2 President Snow återgav en liknande insikt 150 år tidigare:
”Lägg en gurka i en burk med ättika. Den första timmen, eller under de första 12 timmarna, kommer inte mycket att ha hänt med den. Om du undersöker den finner du att effekten bara syns på skalet, för det krävs längre tid att lägga in den. Den som döps in i denna kyrka blir påverkad, men inte så påverkad att han omedelbart är inlagd. Det upprättar inte lagen om rätt och plikt i honom under de första 12 eller 24 timmarna. Han måste stanna kvar i kyrkan, liksom gurkan i ättikan, tills han är genomsyrad av rätt ande.”3
När president Snow talade om omvändelse så talade han av erfarenhet. Han berättade ofta om två händelser — en som inträffade innan han blev medlem i kyrkan och en som inträffade kort efter hans dop och konfirmation — som hjälpte honom att bli ”genomsyrad av rätt ande”. Du kan läsa berättelserna om dessa upplevelser på sidorna 1, 3, 59 och 61–62.
”Varför kallas [en] man till president i en grupp? frågade president Snow en gång. ”Är det för att han ska skaffa sig inflytande och sedan använda det inflytandet till att upphöja sig själv? Nej, tvärtom, han kallas att verka i en sådan ställning enligt samma princip som Guds Son gjorde när prästadömet gavs till honom: genom offer. För sin egen skull? Nej, för gruppens bästa som han presiderar över … [så] att han blir sina bröders tjänare, inte deras herre, och verkar för deras välgång och bästa.”4
Som ledare i kyrkan följde president Snow denna princip, och ibland gjorde han det på kreativa sätt. En gång, till exempel, använde han rovor, lakan och halm för att uppmuntra en grupp lidande medlemmar. Den berättelsen finns i kapitel 7. För att läsa några av hans lärdomar om ledarskap i kyrkan, se kapitel 18.
President Snow var en kraftfull, kreativ och effektiv ledare eftersom han visste vem den verklige Ledaren är. Han sade: ”Det stora verk som nu utförs — insamlingen av folken från jordens nationer hade inte sitt ursprung i någon människas eller människors intellekt, utan det utgick från Herren den Allsmäktige.”5 Till en samling medlemmar som hedrade honom på hans 85-årsdag sade han: ”Jag känner att vad jag än uträttat så är det inte Lorenzo Snow som har fört mig till denna position som president för kyrkan — det är Herren och inte Lorenzo Snow som ligger bakom det.”6
Han undervisade om denna sanning under hela sin verksamhet, men blev påmind om det på ett heligt och personligt sätt strax innan han blev president för kyrkan. Han blev seniorapostel i kyrkan när president Wilford Woodruff dog den 2 september 1898. Han kände sig oförmögen att axla detta ansvar och gick ensam till ett rum i Salt Lake-templet för att be. Han vädjade om vägledning men kände inte att han fick något svar på bönen, så efter en timme lämnade han rummet och kom ut i en stor korridor. Det var där som svaret kom. Den uppståndne Frälsaren stod framför honom, omkring en meter ovanför golvet, och talade om för honom hur han skulle gå tillväga med kyrkans ledarskap. För att läsa mer om denna upplevelse, se kapitel 20.
President Snow är känd för att ha tagit emot en uppenbarelse om tiondelagen. För medlemmarna i kyrkan 1899 började uppenbarelsen med en djärv förkunnelse: “Tiden har nu kommit för varje sista dagars helig, som räknar med att vara beredd för framtiden och hålla sina fötter fast på en säker grund att göra Herrens vilja och betala sitt tionde till fullo. Detta är Herrens ord till er.”7
Kyrkans medlemmar följde trofast profetens råd och Herren välsignade dem för det, både enskilt och som grupp. Uppenbarelsens inflytande fortsätter idag när kyrkans medlemmar över hela världen får andliga och timliga välsignelser genom lydnad mot tiondelagen. För att läsa om upplevelsen som ledde till den här uppenbarelsen och välsignelserna som följde, se kapitel 12.
Liksom alla profeter bar president Snow ett mäktigt vittnesbörd om Jesus Kristus. Han lärde: ”Vi är alla beroende av Jesus Kristus, av att han kom till världen för att öppna den väg genom vilken vi kan få frid, lycka och upphöjelse. Hade han inte fullbordat det verket kunde vi aldrig ha fått de välsignelser och förmåner som evangeliet garanterar oss.”8 Han vittnade om Frälsarens födelse, jordiska verksamhet, försoning, personliga engagemang i den återställda kyrkan och hans andra ankomst. För att läsa mer om hans vittnesbörd om Jesus Kristus, se kapitel 24.
Den här korta artikeln kan förstås bara ge dig ett smakprov på president Snows liv och verksamhet. I dina studier av Kyrkans presidenters lärdomar: Lorenzo Snow, finner du många andra inspirerande berättelser, bland annat om hans första undervisningstillfälle som missionär, om hans fullständiga överraskning över att kallas till de tolv apostlarnas kvorum, om hans känslor när han befann sig på en båt på Atlanten under en fruktansvärd storm, och om fyra tillfällen när prästadömets kraft räddade människor (inklusive Lorenzo Snow själv) från döden. Du kan lära dig mycket av hans lärdomar om flera olika ämnen, bland annat enighet, ödmjukhet, förbund, tempeltjänst, familjerelationer, strävan efter fullkomning, prästadömet, Hjälpföreningen och glädjen i att dela med sig av evangeliet.
Om du har tagit dig tid till att läsa och begrunda några av berättelserna och lärdomarna som nämns i den här artikeln — eller om du har bestämt dig för att läsa dem inom kort — kan du vara säker på att president Snow skulle vara glad över dina ansträngningar. Han fortsatte att lära livet ut och sade att vi borde anstränga oss så att vi kan ”gå framåt i sanningens principer” och ”gå framåt i himmelsk kunskap”.9 Han sade: ”Varje senaste dag eller varje senaste vecka bör vara den bästa som vi någonsin har upplevt, med andra ord bör vi utveckla oss lite varje dag, i kunskap och visdom, och i förmågan att göra gott.”10
Må ditt liv berikas i år genom dina studier av Kyrkans presidenters lärdomar: Lorenzo Snow. När du studerar kan du uppleva något liknande det som den gode pastorn upplevde som träffade president Snow personligen. När du ser bortom det vänliga ansiktet och de milda ögonen kan också du känna att du står på helig mark — inte för att du känner Lorenzo Snow utan för att du har kommit närmare din himmelske Fader och Jesus Kristus, som han vittnade om.
President Snow sade att välsignelser kommer när vi betalar tionde. Tionde brukade tas emot på kontor liknande det som visas här (Salt Lake City, 1800-talet). Till vänster: När president Snow skulle få besök av några vänner gjorde han ljushållare av rovor för att lysa upp sitt timmerhus.
Lorenzo Snow hade den heliga upplevelsen att se den uppståndne Herren i Salt Lake-templet.
Till vänster: bakgrund © Artbeats; porträtt, John Willard Clawson © IRI; till höger: foto Robert Casey
Från vänster: illustration Brian Call; foto Robert Casey; fotografi med tillstånd av kyrkans historiska bibliotek
Fotografi med tillstånd av kyrkans historiska bibliotek; detalj från Kristi andra ankomst, av Grant Romney Clawson © IRI