Dødehavsrullerne – et vindue til den nutidige Bibel
Først på året 1947 ledte tre hyrder fra Ta‘amireh beduin-stammen efter et vildfarent dyr. En af dem kastede en sten ind i en hule og hørte en lerkrukke gå i stykker. Da de gik ind i hulen, så de, at den indeholdt adskillige store lerkrukker, og der var ruller i nogle af dem.* I årene, der fulgte, fandt beduiner og arkæologer flere hundreder ruller i 11 huler ved Dødehavets nordvestlige kyst.
Mange lærde mener, at Dødehavsrullerne er det største arkæologiske fund i det 20. århundrede. Skriftrullerne er et gammelt bibliotek, der består af mere end 900 tekster, hvoraf de fleste er skrevet på originalt, gammeltestamentligt hebraisk. Omtrent 225 af skriftrullerne indeholder den ældste udgave af Det Gamle Testamente (bortset fra Esters Bog), og de er mere end 1000 år ældre end de udgaver, man brugte i middelalderen. De fleste af skriftrullerne kan dateres til mellem 150 f.Kr. og 68 e.Kr. – selvom nogle af teksterne kan spores så langt tilbage som til det tredje århundrede f.Kr.
Udover de traditionelle bibelske tekster indeholder Dødehavsrullerne også Tempelrullerne (beskriver et tempel, som bliver bygget i Jerusalem og det ideelle pagtssamfund), Krigsrullerne (beskriver en verdens ende-konflikt), og tekster, der svarer til Bibelen (så som bøger af Enok, Noa, Melkisedek og testamenter af Jakob, Juda og Levi). Der nævnes ikke meget om Enok i Bibelen, men på rullerne er Enok en stor karakter – en mægtig profet med særlige gaver.
De fleste af rullerne er meget skrøbelige på grund af tidens tand og udsættelse for vejr og vind, men lærde har været i stand til at indsamle et væld af information om skrivepraksis. Skrivernes omhyggelige og pertentlige arbejde antyder en høj grad af professionalisme og kompetence i deres afskrivning og overførsel af hellige tekster fra en generation til en anden. De af os, som elsker og påskønner de hellige skrifter, har meget at takke disse omhyggelige skrivere for.
Når vi tager de gamle metoder for at overføre tekster i hånden i betragtning, forstår vi, at Bibelen har været en bemærkelsesværdig proces igennem for at klare sig ind i dette århundrede. Dødehavsrullerne vidner om, at Det Gamle Testamente er blevet overleveret igennem århundreder med en hæderværdig grad af akkuratesse. Dette skylder vi profeter, skribenter, skrivere og alle, der har været ansvarlige for Bibelens overlevering gennem generationer, tak for.