Myöhempien aikojen pyhien kertomaa
Tervehdys Jeesukselle
Kuvitus Dan Burr
Viikkojen odotuksen jälkeen oli viimein jouluaatto. Miltei koko sukumme oli luonamme – isoäiti ja isoisä Fletcher, kolme tytärtämme sekä heidän aviomiehensä ja lapsensa. Oli tulossa pimeä, ja katuvalot syttyivät. Talot sädehtivät kauniine koristeineen, ja ikkunoista näkyi iloisesti välkehtiviä joulukuusia.
Valmistauduimme menemään ulos katsomaan joulukuvaelmaa, jonka kirkko oli monien vuosien ajan esittänyt Calgaryssa Albertassa Kanadassa. Joka jouluaatto odotimme innolla sitä, että näkisimme ulkoilmakuvaelman, jossa oli aaseja, lampaita, tietäjiä, paimenia, roomalaisia sotilaita, enkeleitä ja hyvä äänentoisto. Se toi kiireiseen juhlanviettoomme rauhan ja rakkauden hengen sekä joulun todellisen merkityksen.
Saavuimme Heritagepuistoon, jossa kuvaelma esitettiin, ja nautimme pian Mormonien tabernaakkelikuoron kauniista musiikista ja Vapahtajan syntymäkertomuksesta. Vanhin lapsenlapsemme Lauren oli siihen aikaan kolmivuotias. Hän lumoutui näkymistä, äänistä ja edessämme esitettävästä kertomuksesta. Hengityksemme huurtui jäätävässä ilmassa selkeän tähtitaivaan alla. Katselimme, kun Joosefia ja Mariaa esittävät henkilöt tottelivat keisari Augustuksen käskyä mennä verollepanoa varten Betlehemiin. Mariaa esittävä nainen odotti lasta (ks. Luuk. 2:5), ja ainoa majapaikka, jonka he löysivät, oli vaatimaton talli. Siellä ”hän synnytti pojan, esikoisensa. Hän kapaloi lapsen ja pani hänet seimeen.” (Luuk. 2:7.) Kohdevalaisimet kaartuivat kukkulan ylle, jossa näimme paimenia esittävien ihmisten olevan ”yöllä ulkona vartioimassa laumaansa” (Luuk. 2:8). Yhtäkkiä enkeliksi pukeutunut näyttelijä ilmestyi dramaattisesti ilmaan, kirkkaan valon ollessa suunnattuna häneen. Lauren huudahti spontaanisti rakkautta tuntien: ”Jeesus, minä täällä, Lauren!”
Kaikki ympärillämme kuulivat hänen tervehdyksensä ja nauroivat hyväntahtoisesti nauttien yllätyksestä. Lauren erehtyi viattomasti henkilöstä, mutta sinä vuonna se tähdensi meille joulukuvaelmaa ikimuistoisella tavalla. Lauren tiesi, että Jeesus tuntee hänet, ja me saimme muistutuksen siitä, että myös me tiedämme Hänen todellakin tuntevan meistä jokaisen. Mietimme, muistiko Lauren jotakin Vapahtajastaan, jonka luota hän oli lähtenyt vain kolme vuotta aikaisemmin. Laurenin spontaani tervehdys antoi meille toivon siitä, että mekin tunnistamme Hänet, kun tapaamme Hänet. Laurenin rakkaus Vapahtajaa kohtaan ja Hänen rakkautensa Laurenia kohtaan lämmitti sydäntämme sinä jääkylmänä jouluaattoiltana.