末日聖徒の声
「わたしは神が生きておられることを知っています」
イラスト／アレン・ガーンズ
わたしは英語圏のナイジェリア出身です。ですから，ベニン・コトノウ伝道部で奉仕するよう召され，フランス語を話さなければならないことを知ったとき，とても不安になりました。どうやって福音を教えればよいのでしょう。予想どおり，ガーナの宣教師訓練センターではフランス語の習得に苦労しました。何度も絶望しそうになりました。
その後，最初の伝道地で，支部の集会で証をフランス語で述べてほしいと頼まれました。みんな静かに座っている中，わたしは説教壇にゆっくり歩いて行きました。ポケットに手を入れて，事前に書いておいた短い証を取り出そうとしました。ところが紙が見つかりません。一瞬にして恐怖のどん底に落とされました。
目の前にいる人たちの美しい顔を見て，涙があふれてきました。伝えたいことがたくさんあるのに，どう言葉にすればよいのか分からないのです。フランス語で言えるただ一つのことを言いました。「わたしは神が生きておられることを知っています。」
席に戻ると，集会が終わるまで，ずっと心の中で祈りました。フランス語を話せるようになりたいと心から願っており，もし助けていただけるなら心を尽くしてお仕えすると，天の御父に訴えました。
3か月後，アメリカ合衆国から来た新任の夫婦宣教師が支部を訪問しました。彼らもまた証を述べるように頼まれました。姉妹は説教壇に上がり，フランス語で一言二言話すと，黙り込んでしまいました。涙が姉妹の頬を伝いました。礼拝堂は静まり返りました。わたしは姉妹のところに行き，通訳を申し出ました。
「ああ，助かります，長老」と，ほっとしたように姉妹は答えました。姉妹が英語で話す間，わたしは御霊を感じていました。そして，姉妹の証をフランス語に，一言一句漏らさずに通訳しました。
集会後，支部会長の奥さんがわたしに言いました。「あなたがここに来たばかりのとき，『わたしは神が生きておられることを知っています』と言うのにどれだけ時間がかかったか覚えていますよ。確かに，神は生きておられて，あなたの舌に触れてくださいましたね。」
神はあらゆる言語と，わたしたちが直面するあらゆる問題を理解しておられます。神を信頼すれば，そばにいて助けてくださり，わたしたちが頑張るときにその努力を祝福してくださいます。神が祈りにこたえてくださったので，わたしはフランス語で福音を教えることができるようになり，人生も祝福されたのです。