Szentek: Jézus Krisztus egyházának története az utolsó napokban
Brigham Young elnök (1801–1877) arra ösztökélte az egyházi történetírókat 1861-ben, hogy változtassanak a megközelítésükön. „Elbeszélő stílusban írjatok” – tanácsolta, hozzátéve, hogy „csupán tizedannyi részt írjatok meg”.1
A következő oldalakon tárgyalt történet ezt a tanácsot követi. Örömömre szolgál, hogy bemutathatok egy új, négykötetes sorozatot, melynek címe Szentek: Jézus Krisztus egyházának története az utolsó napokban. Ebben a számban az 1. fejezetet közöljük le, a további fejezetek pedig fokozatosan jelennek majd meg a későbbi lapszámokban. Még ebben az évben kerül majd kiadásra az első kötet, amelyet később követ a többi is.
Ez a Nauvoot ábrázoló kép fog szerepelni a Szentek első kötetének borítóján.
Illusztráció: Greg Newbold
A Szentek könyv az Úr azon parancsolatára adott válaszként készült, miszerint „folyamatosan vezess[ük] az egyházi feljegyzést és történetet” (T&Sz 47:3). A korábbi egyháztörténeti művektől eltérően ez egy elbeszélő történelmi mű, amely olyan magával ragadó stílusban lett megírva, hogy a fiatalok és a felnőttek számára egyaránt befogadható legyen.
Azonban a Szentek nem történelmi kitaláció. Igaz történet, mely a múltban élt emberekről szóló feljegyzéseken alapul. Minden egyes részletet és a párbeszédek minden sorát történelmi források támasztják alá. Az egyes fejezetek végén szereplő jegyzetek megnevezik e feljegyzéseket és további forrásokat is. Azok, akik el szeretnék olvasni az eredeti feljegyzéseket, jobban meg szeretnék érteni a kapcsolódó témákat, és még több történetet szeretnének felfedezni, megtalálják a hivatkozásokat a kötetek végén, illetve a szentek.lds.org oldalon.
A visszaállítás gazdag kárpitja
E könyvek nem képeznek szentírást, azonban a szentírásokhoz hasonlóan egyszerre tartalmaznak isteni igazságot és olyan tökéletlen emberek történetét, akik Jézus Krisztus engesztelése által szentté próbálnak válni (lásd Móziás 3:19). A négy kötet együttesen meséli el annak történetét, hogy az Úr egyháza miként törekszik eleget tenni a szentek tökéletesítésére irányuló feladatának (lásd Efézusbeliek 4:11–13).
Formátumát, stílusát és célközönségét tekintve a Szentek egészen más, mint az utóbbi két, többkötetes történet, melyeket az egyház a múltban kiadott. Az elsőt Joseph Smith kezdte írni az 1830-as években, kiadására pedig 1842-től került sor.2 A másodikat 1930-ban adta ki B. H. Roberts, egyházi segéd-történetíró.3 Az evangélium azóta történt világméretű elterjedése, valamint az Úr azon parancsolata, hogy az egyház története folyamatosan vezetve legyen „az egyház, valamint a felnövekvő nemzedékek javára” (T&Sz 69:8), azt jelzik, hogy ideje bevonni több utolsó napi szentet a történetbe.
A Szentek hétköznapi férfiak és nők történeteit meséli el az egyház kezdeti napjaitól mostanáig. Új részletekkel és meglátásokkal is szolgál az egyháztörténet ismertebb személyiségeit és eseményeit illetően. Mindegyik történet segíteni fog nektek megérteni és értékelni azokat a szenteket, akik előttetek járva alakították az egyházat olyanná, amilyen napjainkban. Hozzátok hasonlóan nekik is volt részük kihívásokban és sikerekben, és áldozatokat hoztak Sion megalapításáért. Történeteik – a tieitekkel együtt – egymásba szőve alkotják a visszaállítás gazdag kárpitját.
Szent múltunk
A Mormon könyve lejegyzői nagy- és kislemezeket is készítettek. A nagylemezekre jegyezték fel a politikai és a katonai történelmet. A kislemezeken „Isten dolgairól” írtak, melyeket „a legértékesebbnek” tartottak, ami lehetett többek között „olyan prédikáció, mely szent, vagy kinyilatkoztatás, mely nagyszerű, vagy prófétálás” (1 Nefi 6:3; Jákób 1:2, 4). A kislemezeket „Krisztus kedvéért, és népünk kedvéért” (Jákób 1:4) vezették. A Szentek azt a célt tűzte ki maga elé, hogy a történelem „kislemezeinek” egyikévé váljon, mely a szent múltunkra összpontosít. Ezért csupán apró ízelítőt tartalmaz abból a sok történetből, amelyeket el lehetne mesélni annak szemléltetésére, hogyan munkálkodik az Úr az utolsó napi szentek életében.
A Szentek nemcsak a múltban élt tökéletlen emberekről szól, akik az Úr segítségével jobbá váltak, hanem azokhoz a mostani tökéletlen emberekhez is szól, akik mindig emlékezni szeretnének Őrá. Ez a sorozat segíteni fog nektek felidézni, hogy mily irgalmas is volt mindig a Szabadító a népéhez; hogy miként tette erőssé a gyengéket; és hogy miként fogtak össze a szentek az egész földön Isten munkájának előmozdítására.