正しい選び
このお話を書いた人はドイツのラインラント・パラチナートに住んでいます。
「そして人は……選ぶことも自由である」（2ニーファイ2：27）
ジャスティナは，いつもよりもっとせすじをのばして席にすわり，新しい鉛筆を何本かつくえの上に置きました。今日は学校の最初の日でした。クラスメートに初めて会ったり，楽しい絵をかいたりしました。
その後，ワーナー先生が「作文の時間です」と言って，クラスのみんなに紙を配りました。「書く時間は30分です。その後，休み時間にしましょう。」
ジャスティナは，はっと息をのみました。「ああ，何てことだろう。もう書くの？」と思いました。
去年，ジャスティナは読み書きで苦労しました。友達はみんな，読んだり書いたりするのが好きみたいでした。そんなにむずかしいとは思っていないようです。今年も去年と同じだったらどうしよう。
ジャスティナはそう思いながら，鉛筆を持ちました。紙を見たら，胃がキリキリしました。ジャスティナ以外は，みんな書いていました。
ジャスティナは先生に話したいと思いましたが，ジャスティナがこまっていると知ったら，先生はおこるでしょうか。もしおこられたとしても，書くよりはましな気がしました。
ジャスティナは先生の席に歩いて行きました。「ワーナー先生。これ，去年書いたのよりも，むずかしいです。自分にはできないと思います。」
ワーナー先生は，おこっているようには見えませんでした。先生はジャスティナにほほえみかけながら，こう言ってくれました。「自分にできることをやりなさい。自分にどんなことができるかを知ったら，びっくりするわよ。得意なことばかり選べるわけではないけれど，どのくらい努力するかは自分で選べるのよ。」
ジャスティナは自分の席にもどり，ワーナー先生が言ってくれたことについて考えました。「挑戦することを選べるんだ。」それは，初等協会で学んだことと同じでした。ジャスティナのクラスで，わたしたちは「選ぶことも自由である」というせいくを読みました。それは，自分自身で選ぶことができるという意味です。天のお父様は，わたしたちには良い選びができると信頼してくださっています。お父様はわたしたちが失敗をしても，助けると約束してくださっています。
今年の学校生活は前とはちがったものになるでしょうか？たぶん，ちがったものにすることを選ぶことができるのかもしれません。ジャスティナはそう思いながら，鉛筆を持ちました。紙を見たら，胃が楽になりました。「そうだ。やってみよう」と思いました。
休み時間のベルが鳴りました。ジャスティナはまだ書き終わっていませんでした。でも，半分以上は終わっていました。手を上げて「教室に残って，書き続けてもいいですか？もう少しで終わるので」と聞いてみました。
ワーナー先生はにっこりして，うなずきました。
ジャスティナはやっと紙を提出しました。少し手がいたくなりました。のうみそもいたくなりました！でも，笑顔でした。そんなにがんばって作文を書いたのは初めてでした。
次の日，読書の時間に，ワーナー先生は，みんなに20分間本を読むように言いました。ジャスティナは，またがんばって，本を開いて，声に出して読みました。
ジャスティナは毎日選ぶようになりました。本を読むことを選び，書くことを選びました。読んだり書いたりするのは，そんなにいやなことではないなと思いました。
図書館に行くことさえ選ぶようになり，どんな本があるかを見たりしました。去年だったら，そんなことは絶対にしなかったでしょう。やがて，ずっと本を読むようになりました。そして，それがほんとうに楽しいと感じました。読めば読むほど，書くのも上手になりました。
大きくなったジャスティナは，努力して熱心に読んだり書いたりしてよかったと思いました。今では，大好きなことになったからです。