신앙이란 무엇인가?

메리 비 퍼거슨

퍼거슨 자매에 관하여

메리 틴들 벡스터 퍼거슨(1826~1909)은 스코틀랜드 글래스고에서 태어났으며, 어렸을 때 부모를 잃었다. 처음 몰몬 선교사를 소개받았을 때는 퍼거슨 자매는 조금 걱정이 되었지만, 공부하면 할수록 교회가 참되다는 사실이 더욱 분명해졌다. 그녀는 1846년 10월에 침례를 받았다. 그 후에 일어난 일을 그녀는 이렇게 기록했다. “주변 사람들은 모두 나를 떠났다. 나는 복음을 받아들이기 위해 내 평판이 바닥으로 떨어지는 것을 감수했다.

메리는 스코틀랜드에서 있었던 한 대회에서 존 벡스터를 만나 1849년에 결혼했다. 그들은 1851년에 미국으로 이주했다. 메리는 오랫동안 탄광에서 일하느라 건강이 나빠진 남편을 간호했다. 존은 메리와 일곱 자녀를 남겨두고 1869년에 세상을 떠났다. 훗날 그녀의 부고에는 이런 글이 실렸다. “그 많은 어린 자녀들을 양육하고 돌보느라 치열한 삶을 살았으나, 주님께서는 그녀의 울부짖음을 들으시고 그녀를 축복하셨으며 그 무거운 짐을 감당할 수 있게 해 주셨다.”

퍼거슨 자매는 간호사와 조산사로 일하며 가족을 부양했다. 그리고 후에 재혼하여 유타주 스패니시포크로 이주했으며, 그곳에서 상호부조회 회장으로 수년간 봉사했다. 그녀의 경험을 살펴보면, 역경에도 불구하고 그녀가 하나님께 헌신하는 삶을 살았음을 알 수 있다. 여기에 실린 말씀은 퍼거슨 자매가 1879년에 청녀들에게 전한 말씀에서 발췌한 것이다.

신앙이 복음의 첫째 되는 원리인데, 그렇다면 신앙이란 무엇입니까? 경전에는 “신앙이란 바라는 것들에 대한 확신이요 보이지 않는 것들에 대한 증거”라고 나와 있습니다.(조셉 스미스 역, 히브리서 11:1) … 그러므로 우리가 복음에 순종한다면 특정한 축복이 따르겠지만, 믿는다고 말하면서 순종하지 않는다면 그 신앙은 헛된 것입니다. 그것은 영이 없는, 죽은 육신이나 마찬가지입니다. 청녀 여러분, 바로 이 살아 있는 신앙이 있었기에 여러분의 아버지와 어머니가 고향 땅에서 복음에 순종할 수 있었습니다. 여호와의 두 팔이 자신들을 안식처로 안전하게 데려다주시리라는 믿음으로, 그들은 멸시와 박해 가운데에서도 고향과 가족과 자신들이 사랑하던 모든 것을 버리고 대양을 향해 배에 올랐습니다. 그들 중 다수는 인생의 역경이라는 것을 모르고 살았던 사람들이었습니다. … 청녀 여러분, 한번 생각해 보십시오. 여러분의 아버지와 어머니는 식량과 침구, 식기, 옷 등을 손수레에 싣고 1,600km 이상을 이동했습니다. 대다수는 어린 자녀들을 동반한 상태였습니다. 물이 허리춤까지 올라오는 강을 건너고, 거친 모랫길을 수 킬로씩 행군했습니다. 그러나 그들의 가슴에는 신앙이 뿌리내리고 있었으므로 밤마다 모닥불 가에서는 찬송이 울려 퍼졌습니다. 그들은 보이지 않는 것에 대한 확신이 있었습니다. 그렇기에 신앙으로 이 계곡에 도착한 것입니다. 그때만 해도 이곳은 지금 보이는 것처럼 비옥한 계곡이 아니었습니다. 그들은 신앙의 힘으로 척박하고 황량한 땅을 개간하였으며 하나님의 축복으로 광야가 백합화같이 피어나도록 가꾸어 냈습니다. …

귀뚜라미부터 시작해서 메뚜기, 가뭄, 홍수, 적의 박해까지 우리의 신앙을 시험한 시련을 이루 다 말하자면 입이 열 개라도 부족할 정도입니다. 그러나 우리는 심히 큰 복을 받은 행복한 사람들입니다. 신앙을 통해 우리는 고대의 아브라함처럼 무궁토록 번영할 때까지 성장하고, 번성하고, 온 세상으로 퍼져 나가려고 합니다.

사랑하는 젊은 친구 여러분, 우리 세대가 참으로 많은 것을 이루었다고 해서 여러분이 할 일이 없다고 생각할 필요는 없습니다. 여러분은 사방으로 나아가야 합니다. 유타만이 시온의 자녀들이 있어야 할 곳으로 여길 필요는 없습니다. 여러분은 새로운 거주지를 건설해야 할 것입니다. …

그러므로, 이 마지막 날에 여러분의 부모들에게 전해진 신앙을 위해 열심히 싸우십시오. 그리하여 여호와의 목적이 성취될 수 있도록 신앙을 통해 힘을 보태십시오. 그러면, 하나님의 영이 지닌 소생시키는 힘이 시온의 자녀들 위에 머무를 것이며, 그것은 그들 안에 살아 있는 불꽃이 되어 풍성한 의의 열매를 맺을 수 있게 될 것입니다.