교회가 정말 필요한 6가지 이유!
인생에서는 많은 것이 선택 사항이다. 그러나 자신이 되어야 할 사람이 되고 싶다면, 하나님 아버지께서 우리를 위해 마련하신 계획을 따라야 한다.
누군가에게서 왜 교회가 있느냐는 질문을 받아 본 적이 있는가? 또는 왜 교회가 필요하냐는 질문을 받은 적이 있는가? 혼자서는 영적인 상태에 이를 수 없는가? 이를테면, 산이나 해변, 또는 특별한 장소에 가서 하나님을 가까이 느낄 수도 있을 텐데, 그것만으로도 충분하지 않은가?
우리가 어디에 있든 하나님과 가까이할 수 있다는 것은 맞는 말이다.(사실, 정말로 좋은 생각이기도 하다!) 그러나 하나님 아버지께서는 우리를 위해 일반적인 영성보다 훨씬 더 많은 것을 준비해 놓으셨다. 그분은 우리가 될 수 있는 최고의 존재가 되기를 바라신다. 사실 하나님은 우리가 당신이 가지신 모든 것을 상속받고 영생을 얻기를 바라신다. 그래서 그분은 우리가 그렇게 할 수 있도록 계획과 조직을 마련하셨다. 구원의 계획이 바로 그 계획이며, 예수 그리스도 후기 성도 교회가 바로 “온 지면 위에서 유일한 참되고 살아 있는 교회” 조직이다.(교리와 성약 1:30)
우리에게 교회가 정말 필요한 여섯 가지 이유는 다음과 같다.
1. 예수 그리스도의 복음을 배우고 그것에 참여한다
교회 회원이 됨으로써 얻는 축복 가운데 하나는 충만한 복음을 배울 수 있다는 사실이다.(교리와 성약 1:17~23 참조) 진심으로 배우고자 하는 열망이 있다면, 그리고 겸손하고 자주 기도하며 부지런하고 순종한다면, 우리는 간증을 얻을 수 있고 부활과 예수 그리스도의 속죄 안에서 소망을 얻을 수 있다.
우리는 또한 교회 지도자와 교회 자료를 통해 복음의 회복, 오늘날 선지자의 부름, 신회의 참된 본질을 포함하여 필수적인 교리를 배운다. 참된 교리와 부합하는 생활을 할 때 기쁨과 행복을 얻을 수 있다.
2. 필수적인 의식과 성약을 받는다
하나님 아버지의 일은 “사람에게 불멸과 영생을 가져다주는 것”이다.(모세서 1:39) 그러나 때로 우리는 그분의 일 중에 우리가 해야 할 몫이 있다는 것을 잊어버린다! 우리는 복음의 의식과 성약에 순종함으로써 영생의 축복을 받을 자격을 얻는다. 러셀 엠 넬슨 회장님은 이렇게 말씀하셨다. “소망한다고 해서 하나님의 면전에 들어갈 수는 없습니다. 우리는 그러한 축복들이 근거한 율법에 순종해야 합니다.[교리와 성약 130:20~21 참조]”1
하나님 아버지의 면전으로 돌아가 그분과 함께 살기 위해서는 반드시 의식에 참여해야 하고 성약을 맺어야 한다. 그러한 의식과 성약에는 신권이 필요하며, 그 신권은 오직 하나님의 참된 교회에서만 찾을 수 있다. 그런 성약이 없다면, 우리는 길을 잃게 될 것이다.
3. 영생의 길을 가는 동안 서로를 돕는다
십이사도 정원회의 디 토드 크리스토퍼슨 장로님은 이렇게 가르치셨다. “주님께서 교회를 두신 중요한 목적 중 하나는 ‘영생으로 인도하는 이 협착하고 좁은 길’에서 성도들이 서로 돕는 공동체를 이루는 데 있습니다.[니파이후서 31:18]”2
교회에서 우리는 다른 사람들과 서로 돌보는 관계를 형성할 수 있다. 우리는 이끌고, 인도하며, 나란히 걸어감으로써 힘든 시간을 이겨내도록 서로 도울 수 있다.(“나는 하나님의 자녀”, 찬송가, 187장; 에베소서 2:19 참조) 십이사도 정원회의 제프리 알 홀런드 장로님은 이렇게 말씀하셨다. “우리는 모두 하나님의 자녀이며, 서로 가르쳐야 합니다. 우리는 서로 ‘길을 찾도록’ 도와야 합니다.”3 교회야말로 그 일을 할 완벽한 장소이다!
4. 가족이 영생을 누릴 자격을 얻도록 돕는다
교회가 있는 또 다른 중요한 이유는 가족이 영생을 누릴 자격을 갖추도록 돕기 위해서이다. 성전에서 집행되는 인봉 의식을 통해 가족은 영원히 함께할 수 있다. 그런 일이 일어나려면 우리는 그러한 축복을 받기에 합당한 생활을 해야 한다. 교회는 가족 구성원들이 서로 도우며 그런 생활을 하도록 도와준다.
크리스토퍼슨 장로님은 이렇게 가르치셨다. “교회에서 복음을 가르치고 신권 의식을 집행하는 이유는 가족들이 영생을 얻을 자격을 갖추도록 돕기 위함입니다.”4 따라서 교회는 우리가 그러한 성약에 따라 살도록 도와주며, 영생의 길을 가는 동안 서로를 지원하도록 돕는다.
5. 전 세계의 사람들을 축복한다
크리스토퍼슨 장로님은 우리가 교회에서 함께 일할 때 하나님 아버지께서는 “개인이나 소집단[이] 할 수 없는 필요한 일들을 이루실” 수 있다고 말씀하셨다.5
여러분은 교회가 복지 및 인도주의적 원조와 봉사 사업에 지난 30년간 매년 4천만 달러 상당을 기부해 왔다는 사실을 알고 있는가? 교회 회원들이 제공하는 후한 기부와 자원봉사는 다른 방법으로는 할 수 없는 일들을 성취한다.
선교사들은 우리 교회의 놀라운 선교사 프로그램을 통해 전 세계 사람들과 복음의 빛을 나눈다. 봉사 중인 선교사(청년 및 장년 선교사 포함)는 거의 105,000명에 달한다. 와! 이 정도면 몇몇 도시의 인구보다 더 많은 수이다!
그뿐만 아니라 회원들의 관대한 헌금으로 교회는 전 세계에 성전을 지을 자원을 마련하고 있다. 2018년 4월 현재, 182개의 성전이 운영 중이거나 건축 중이거나 건설이 발표된 상태이다.
6. 지상에 하나님의 왕국을 세운다
하나님께서 교회를 세우시는 가장 중요한 이유 중 하나는 그것이 이 지상에 있는 하나님의 왕국이기 때문이다.(교리와 성약 65장 참조) 주님은 조셉 스미스를 비롯하여 이후의 모든 선지자와 사도들에게 신권의 열쇠를 부여하셨다. 크리스토퍼슨 장로님은 이렇게 가르치셨다. “이 열쇠의 권세 안에서, 교회의 신권 역원들은 구주의 교리를 순수하게 지키고 그분의 구원 의식을 온전하게 보존합니다.”6
주님은 교회 지도자들을 통해 당신의 사업을 운영하시고 당신의 자녀들에게 성역을 베푸신다. 그러한 지도력이 없다면, 온갖 그릇된 개념과 가르침이 우리를 어두운 금단의 길로 끌고 갈지도 모른다. 다시 말해, 우리가 영생을 얻는 방법을 알 수 있으려면, 올바르게 부름받고 성임된 선지자와 사도들이 제공하는 보호가 필요하다. 이것은 그분의 교회에서만 일어나는 일이다.