Wijzigingen zorgen voor balans tussen het evangelieonderricht thuis en het evangelieonderricht in de kerk

Om de heiligen der laatste dagen te helpen ‘meer begrip van de kerkleer, een groter geloof en een diepere persoonlijke aanbidding’ te bereiken, heeft president Russell M. Nelson onder meer aanpassingen aangekondigd die voor een betere balans zorgen, en een verbinding maken tussen de unieke en belangrijke manieren waarop leden het evangelie van de Heiland thuis en in de kerk vieren, bestuderen en naleven.

De leiders van de kerk hebben wijzigingen in het zondagse kerkschema aangekondigd, die vanaf januari 2019 van kracht zijn, in verband met een nieuw leerplan dat thuisgericht en kerkgesteund is. Deze en andere wijzigingen bouwen verder op verschillende eerdere projecten die de kerk de voorbije jaren in gang heeft gezet, met het doel de leden te helpen om hun leven beter op hun hemelse Vader en Jezus Christus te richten en hun geloof in Hen te verdiepen. Deze initiatieven leggen de focus op thuis op een zinvollere manier het evangelie bestuderen, de Heer eren door de sabbat te heiligen, en onder leiding van de Geest voor elkaar zorgen zoals de Heiland dat zou doen.

Deze wijzigingen, die zijn bedoeld om het volk van de Heer op zijn wederkomst voor te bereiden, zijn erop gericht de persoonlijke bekering te verdiepen, zo legde ouderling Quentin L. Cook van het Quorum der Twaalf Apostelen uit toen hij de wijzigingen toelichtte in de zaterdagmorgenbijeenkomst van de algemene conferentie.

‘We weten welke krachtige geestelijke invloed en diepe en blijvende bekering er thuis mogelijk zijn […]’, zei hij. ‘Ons doel is een dusdanige balans tussen de kerk- en de gezinsbeleving teweeg te brengen dat geloof en spiritualiteit en diepe bekering tot onze hemelse Vader en de Heer Jezus Christus enorm toenemen.’

Aanpassingen thuis

De kerkelijke leiders sporen aan tot meer focus op meer deelname aan godsdienstbeleving thuis, zowel persoonlijk als in het gezin. Daar hoort evangelieonderricht thuis op zondag en doordeweeks bij, en het leidt ook tot aanpassingen aan de gezinsavond.

Ons huis is zowel een klaslokaal als een laboratorium, een belangrijk centrum van evangeliestudie en -beleving. De evangeliestudie in het gezin of van het individuele lid op zondag en doordeweeks biedt de gelegenheid om op dagelijkse basis geestelijke kracht op te doen en laat meer flexibiliteit voor persoonlijkere studie en openbaring toe. Uitsluitend leunen op de beperkte tijd voor evangelieonderricht in de kerk zorgt voor een onevenwichtige situatie waarbij de nodige diepe en blijvende bekering onwaarschijnlijk wordt.

‘Wij zijn zelf verantwoordelijk voor onze eigen geestelijke groei’, zei president Nelson. ‘En de Schriften maken duidelijk dat het de ouders zijn die de primaire taak hebben om hun kinderen in de leer te onderwijzen.’

Een van de wijzigingen is de introductie van een nieuw lesboek voor personen en gezinnen voor evangeliestudie thuis. Personen en gezinnen kunnen, als ze dat willen, het nieuwe Kom dan en volg Mij – voor personen en gezinnen als leidraad voor hun evangeliestudie buiten de kerk gebruiken. Het nieuwe lesboek gaat samen met de aanvullende leermiddelen voor de zondagsschool en het jeugdwerk, zodat de zondagse lessen aansluiten op Schriftstudie thuis en de ideeën voor de thuisavond.

De leiders van de kerk moedigden niet alleen evangeliestudie aan, maar hernieuwden ook hun oproep aan iedereen om op de sabbat – en doordeweeks – aan gezinsraden, thuisavonden, familiegeschiedenis en tempelwerk, bediening, persoonlijke aanbidding, en vreugdevolle activiteiten in het gezin deel te nemen.

In het materiaal dat naar de leden en leiders is gestuurd, staat dat de kerkleiders de leden aansporen op de sabbat een thuisavond te houden en het evangelie te bestuderen – of op een ander moment dat de personen of gezinnen kiezen. Een gezin kan dan op maandag of op een andere dag een activiteitenavond houden. Daarom dienen er op de maandagavond nog steeds geen kerkbijeenkomsten en -activiteiten plaats te vinden. De tijdsduur van de thuisavond, evangeliestudie, en activiteiten kan, afhankelijk van de omstandigheden, per gezin of persoon verschillen.

In de kerk God aanbidden, deelnemen aan heilige verordeningen, en bijeenkomen om elkaar te onderwijzen, versterken en dienen zijn belangrijke elementen om geloof te verdiepen en persoonlijke bekering te bewerkstelligen. De tijd die in de kerk wordt doorgebracht inkorten, kan averechts werken als personen en gezinnen hun thuis niet doelbewust gaan versterken.

President Nelson heeft gezegd: ‘Als heiligen der laatste dagen zijn we eraan gewend geraakt om de “kerk” te zien als iets wat in onze kerkgebouwen gebeurt en wordt gesteund door wat er thuis gebeurt. We moeten dat patroon bijstellen. Het is tijd voor een thuisgerichte kerk, gedragen door het kerkleven in onze wijk- en ringgebouwen.’

Wijzigingen in de kerk

Wijzigingen in de kerkgang zijn bedoeld om meer evangeliestudie en -beleving thuis te steunen. Bij deze wijzigingen wordt ook het zondagse kerkschema als volgt aangepast:

• Avondmaalsdienst van 60 minuten,

• Pauze van 10 minuten,

• Lesperiode van 50 minuten, volgens het onderstaande voorbeeldschema.

Zondags kerkschema vanaf januari 2019
60 minuten	Avondmaalsdienst
10 minuten	Naar klassen
50 minuten	Lesperiode voor volwassenen; lesperiode voor jongeren; jeugdwerk

De lesperiode van 50 minuten voorziet wekelijks in jeugdwerk voor de kinderen. Voor de jongeren en volwassenen zal deze lesperiode om de week als volgt wisselen:

• Eerste en derde zondag: zondagsschool.

• Tweede en vier zondag: priesterschapsquorums, zustershulpvereniging, en jongevrouwen.

• Vijfde zondag: bijeenkomsten van jongeren en volwassenen op aanwijzing van de bisschop.

Als het jeugdwerk groot genoeg is om te worden gesplitst in jeugdwerk voor jongere kinderen en jeugdwerk voor oudere kinderen, draaien de leidinggevenden het volgende schema om voor de helft van de kinderen en passen ze de tijd waar nodig aan.

Jeugdwerkschema vanaf januari 2019
25 minuten	Gebed, Schrifttekst of geloofsartikel, toespraak (5 minuten). Zangperiode: muziek die de bestudeerde Schriftteksten steunt (20 minuten)
5 minuten	Naar klassen
20 minuten	Les uit Kom dan en volg Mij – voor het jeugdwerk

Wijzigingen in het leerplan

Deze aanpassing in het kerkschema sluit naadloos aan op het nieuwste deel van het kerkelijke leerplan Kom dan en volg Mij. Vanaf januari zal dit thuisgerichte en kerkgesteunde leerplan datgene wat volwassenen, jongeren en kinderen in de zondagsschool en tijdens het jeugdwerk leren, op elkaar afstemmen. Daardoor kunnen gezinnen doordeweeks thuis makkelijker samen studeren.

Instructies, lesschema’s en leermiddelen vindt u in:

• Kom dan en volg Mij – voor het ouderlingenquorum en de zustershulpvereniging (dit staat in de Liahona van november 2018)

• Kom dan en volg Mij – Aäronisch priesterschap

• Kom dan en volg Mij – jongevrouwen

• Kom dan en volg Mij – voor de zondagsschool

• Kom dan en volg Mij – voor het jeugdwerk

Zie comefollowme.lds.org voor meer informatie.

Andere belangrijke wijzigingen zijn onder meer:

• De leerkrachtenraad wordt eenmaal per kwartaal in plaats van maandelijks gehouden.

• Het lesschema van het ouderlingenquorum en de zustershulpvereniging bevatten geen raadsvergadering op de eerste zondag of een specifiek onderwerp op de vierde zondag meer. Tijdens de lessen worden recente conferentietoespraken behandeld.

• De zangperiode vervangt de participatieperiode. Het Overzicht participatieperiode komt te vervallen.

• De klas evangeliebeginselen komt te vervallen. Alle leden en belangstellende vrienden worden uitgenodigd hun respectievelijke zondagschoolklas voor volwassenen of jongeren bij te wonen.

• Facultatieve lessen – zoals de lessen om het huwelijk en het gezin te versterken, voorbereiding op tempelbezoek, voorbereiding op een zending, en familiegeschiedenis – worden niet tijdens de zondagsschoolperiode gehouden. Deze lessen mogen op andere tijden voor personen, gezinnen of groepen worden gehouden naargelang de plaatselijke omstandigheden en op aanwijzing van de bisschop.

Het doel van deze wijzigingen

Leiders van de kerk proberen een nieuwe balans en een sterker verband tussen de unieke kracht van de ervaring thuis en in de kerk te bereiken en hebben daarbij specifieke doelen in gedachten.

‘Deze aanpassing houdt evenwel zoveel meer in dan het inkorten van het zondagse kerkschema […]’, heeft ouderling Cook gezegd. ‘De doeleinden en zegeningen die met deze aanpassing en andere recente veranderingen verband houden, zijn de volgende:

• ‘Bekering tot onze hemelse Vader en de Heer Jezus Christus verdiepen, en geloof in Hen versterken.

• ‘Personen en gezinnen versterken door middel van een thuisgericht en kerkgesteund leerplan dat bijdraagt tot een vreugdevolle evangeliebeleving.

• ‘De sabbat heiligen, met nadruk op de verordening van het avondmaal.

• ‘Alle kinderen van onze hemelse Vader aan beide zijden van de sluier helpen, door zendingswerk te doen en de verordeningen en verbonden, en de zegeningen van de tempel beschikbaar te stellen.’

Voor de aankondiging van deze veranderingen, leest u Russell M. Nelson, ‘Openingswoord’, op pagina 6 van dit tijdschrift; Quentin L. Cook, ‘Diepe en blijvende bekering tot onze hemelse Vader en de Heer Jezus Christus’ op pagina 8. Voor meer informatie over deze wijzigingen raadpleegt u sabbath.lds.org. Daar staan een brief van het Eerste Presidium, antwoorden op veelgestelde vragen, en aanvullende hulpmiddelen om personen en gezinnen te helpen de sabbat te heiligen.