父
布莱恩·艾希顿
总会主日学会长团第二咨理
我们每一个人都有潜能变得像父一样，要做到这点，我们必须奉子的名崇拜父。
我的太太梅琳达穷尽一生都在努力成为耶稣基督忠信的门徒。不过，她在青少年的时候却因误解天父的本质，而觉得自己不配得到祂的爱和祝福。所幸梅琳达尽管感到悲伤，还是继续遵守诫命。几年前，她经历了一连串的事，进而帮助了她更了解神的本质，其中包括神对祂儿女的爱，以及祂对于我们这些不完美仍努力做祂事工的人的感谢。
她解释这样的领悟如何影响了她：「我现在很确定父的计划真的有用；为了让我们成功，祂亲自投注心力，并提供我们回到祂面前所必要的学习与历练。我更能以神看待我们的方式去看自己和别人了，也变得能用更多的爱去教养、教导和服务，不再战战兢兢、戒慎恐惧。我感觉到平安和自信，而不是焦虑和不安。我感觉到支持，而不是指指点点。我的信心更加坚定了。我更常感觉到我天父的爱，体会也更加深刻了。」1
对「〔天父的〕属性、完全与特质有正确的见解」很重要，如此才能运用足够的信心，获得超升。2对天父的属性有正确的了解，能改变我们看待自己和别人的方式，帮助我们了解神深爱祂的儿女，非常渴望帮助我们变得像祂一样。对祂的本质若无正确的看法，会让我们觉得自己永远无法回到祂的面前。
我今天的目标便是教导有关父的关键教义要点，让我们每一个人，特别是那些很想知道神是否爱他们的人，更加了解祂真正的属性，并且对祂、对祂的儿子、对祂给予我们的计划运用更大的信心。
前生
在前生的世界，我们是天上父母的灵体儿女，与祂们像家人一样住在一起。3祂们认识我们，教导我们，爱护我们。4我们非常想要变得像我们的天父一样，不过发现要变成那样，我们必须：
因此，父拟定了一个计划，让我们在特定的条件下可以获得骨肉的身体，8而这身体会在复活时成为荣耀和不朽；我们会在今生结婚、组织家庭，今生没这个机会的忠信者，会在来生获得应许的祝福；9我们会朝着成为完全的目标一直进步；最后回到我们天上父母的身边，在超升与永恒幸福的状态下，与祂们和我们的家人同住。10
经文称这计划为救恩计划。11我们非常感谢有这个计划，这计划提出时，我们都高兴地欢呼。12我们每个人都接受了这个计划的条件，其中包括接受今生会帮助我们培养神圣特质的种种历练和挑战。13
今生
在这世上时，天父会提供我们在祂计划内进步所需的条件。父生下肉身的耶稣基督，14给祂帮助，让祂完成祂的尘世使命。同样地，只要我们努力遵守祂的诫命，天父也会帮助我们每一个人。15父赐给我们选择权。16我们的生命在祂的手中，我们的「日子是知道的」且「不会少」。17祂保证，万事最后都会让爱祂的人得益处。18
天父赐给我们日用的粮食，19包括我们所吃的食物，以及遵守诫命所需的力量。20父赐下美好的恩赐。21祂垂听并回答我们的祈祷。22我们若愿意，天父会救我们脱离邪恶。23我们受苦的时候，祂为我们哭泣。24总之，我们所有一切的祝福皆来自于父。25
天父会根据我们的优缺点和选择来引导我们，给我们经验，让我们可以结出好果子来。26由于父爱我们，所以必要时，会管教我们。27祂是「忠告之人」，28我们若求问，祂会规劝我们。29
天父将圣灵的影响力和恩赐送进我们的生活中。30透过圣灵的恩赐，父的荣耀——智能、光和大能——可以与我们同在。31只要我们努力在光和真理中进步，直到我们的眼睛专注在神的荣耀上，天父就会派遣应许的神圣之灵，将我们印证到永生，并亲自向我们显现——无论在今生，或者是来生。32
来生
在死后灵的世界里，天父会继续浇灌圣灵，并派遣传教士给需要福音的人。祂会答复祈祷，帮助尚未接受替代拯救教仪的人接受这些教仪。33
父高举耶稣基督，赐祂能力促成复活，34借此，我们也都能获得不朽的身体。救主的救赎与复活将我们带回父的面前，而耶稣基督将来会在那里审判我们。35
倚靠「神圣弥赛亚的功劳、慈悲和恩典」36的人，将会获得像父一样荣耀的身体，37并「在无穷幸福的状态中」，38与祂同住。父必会在那里擦去我们一切的眼泪，39帮助我们在变得像祂的旅程中继续下去。
诚如各位所见，天父一直都在帮助我们。40
父的属性
要变得像父一样，我们必须培养和祂一样的神性特质。天父的完全和特质包括：
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父「无限与永恒」。41
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祂完全公正、仁慈、和善、恒久忍耐，只想给我们最好的。42
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天父就是爱。43
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祂遵守祂的圣约。44
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祂永恒不变。45
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祂绝不会说谎。46
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父不偏待人。47
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祂从开始就通晓万事——过去、现在、未来的事。48
弟兄姊妹们，我们可以信赖并倚靠父。因为祂有永恒的观点，所以可以看到我们看不到的事情。祂的快乐、事工和荣耀就是促成我们的不死和超升。53祂做的每一件事都是为了我们的好处。祂「比〔我们自己〕更希望〔我们〕能得到永恒的幸福」。54除非为了「〔我们〕或〔我们〕所爱之人的益处」，祂「不会要〔我们〕去经历额外的困难」。55因此，祂完全专注在帮助我们进步，而不是审判我们，定我们的罪。56
变得像我们的父一样
身为神的灵体儿女，我们每一个人都有潜能变得像父一样。要做到这点，我们必须奉子的名崇拜父，57努力像救主一样服从父的旨意，58并且继续不断地悔改。59我们做这些事，就会「获得恩典加恩典」，直到我们获得父的完全，60被赋予「祂的属性、完全和特质」。61
思考我们作为凡人与天父完全状态的差异，自然有些人觉得变得像父一样是遥不可及的。不过，经文说得很清楚；如果我们固守着对基督的信心，悔改，并借由服从来寻求神的恩典，我们最后必会变得像父一样。凡努力服从的人必「获得恩典加恩典」，并在最后「获得祂的完全」，62知道这件事带给我极大的安慰。换句话说，我们不会靠自己变得像父一样，63而是借着恩典的恩赐，有些是大恩典，但绝大部分是小恩典，一个接着一个，直到我们获得完全。但是，弟兄姊妹，那日一定会来！
我邀请各位要信赖天父，祂知道如何让你超升；每天寻求祂的支持与帮助；即使在感受不到神的爱的时候，也要对基督有信心，努力前进。
关于变得像父一样，还有很多事是我们不了解的。64但是我可以肯定地作证，为了努力变得像父一样，每一项牺牲都是值得的。65我们今生在这里所付出的牺牲，无论多大，根本无法与我们将来在神前感受到的无尽喜乐、幸福与爱相提并论。66倘若此时你正在挣扎着，是否要相信你被要求付出的牺牲是值得的，救主必大声对你说：「你们……还不了解父……为你们准备了多么大的祝福；而且你们现在还不能担当一切，但是，放心吧，因为我必一路带领你们。」67
我见证，你的天父爱你，希望你能再次与祂同住。奉耶稣基督的名，阿们。■