でも，おなかがすいた
イサドラ・マルケス
（ブラジル，サンパウロ）
イラスト／アレン・ガーンズ
コロンビアで伝道していたある雨の日，わたしと同僚が帰宅しなければならない時間まで1時間ほどありました。一日中歩いておなかがすき，疲れていました。教える人を見つけることはできませんでした。
お金を持って来ておらず，しかもまだ買い出しもしていなかったので，家に帰ったところで何も食べるものがないのです。わたしはそんな後ろ向きな思いを押しのけながら，伝道に集中しようとしました。
「これ見つけたんだけど，見て。」同僚が突然叫びました。
地面に落ちていたお金を見つけたのです。表情から，わたしと同じことを考えていることが分かりました。何か食べるものを買えるのです。
ですが，すぐに同僚はこう言いました。「いえ，だめね。このお金はわたしたちのものじゃないもの。」
「でも，おなかがすいた」とわたしは思いました。
「だれのものだろうと，夜のこんな時間じゃ，持ち主を見つけられないわよ」とわたしは言いました。
同僚は祈ることを提案しました。それが正しいことだと分かってはいましたが，あり得ないと思う自分もいました。わたしたちは一日中，一生懸命働いたのです。そしておなかがすいていました。お金を見つけたことは，奉仕に対する祝福かもしれません。
そのとき，母のことを思い出しました。子供のころ，母はわたしと妹たちにいつも正直でいるよう教えてくれました。母は手本であり，わたしたちが正直でいる強い心を持てるよう祈ってくれました。もし母がここにいたら，わたしが間違った選択をすれば悲しむだろうと考えました。
そこで，わたしたちは祈りました。持ち主が見つかるよう，天の御父に助けを求めました。数分後，若い男性が何かを探しながら近くを通りかかりました。目には涙をため，気が動転しているようでした。同僚と二人で話しかけると，彼の探し物はまさにわたしたちが拾ったものでした。
お金を返すと，何度も感謝してくれました。それは大学に納めるお金だったそうです。納めなければ，学生としての登録が取り消されてしまうのです。わたしの目は涙でにじみ，拾ったお金を使いたいと思ったことを悔い改めました。彼の連絡先をもらい，彼とほかにも5人に福音を教えることができました。その夜，わたしは良い模範となってくれたことを同僚に感謝しました。
正直であるなら，神が祝福してくださることを知っています。その夜は結局何も食べるものがありませんでしたが，おなかをすかせたまま眠った覚えはありません。お金を見つけたことは，やはり祝福だったのです。